Royal Princess Baltic Cruise

Vue d'ensemble de la croisière vers la Baltique et l'Europe du Nord

Comme la plupart des villes, Copenhague offre une variété de choses à voir et à faire, même si vous n’avez qu’une journée au port. Les navires de croisière accostent dans l'un des deux terminaux de Copenhague, le quai Langeline et le terminal Ocean Quay. Si vous partez en croisière à Copenhague, assurez-vous de vérifier vos documents de croisière avant de vous rendre au navire. Le Langeline Pier est plus proche du centre-ville et à distance de marche de la célèbre statue de la petite sirène. Ocean Quay est plus éloigné du centre-ville, à environ six kilomètres du centre-ville. La princesse royale a amarré à Ocean Quay, et nous avons pris un taxi de notre hôtel près du centre-ville vers le navire. Il s’agissait d’un forfait de 230 couronnes danoises en 2014.

Avec une journée à Copenhague, les visiteurs visitent souvent: les jardins de Tivoli, l'un des plus anciens parcs d'attractions du monde; Stroget, une rue piétonne animée qui relie la place de l'ancien hôtel de ville aux jardins de Tivoli; un ou plusieurs des palais de la ville; ou Nyhavn, le vieux port bordé de cafés en plein air, de boutiques et de bâtiments historiques.

Ceux qui embarquent ou débarquent à Copenhague auront plus de temps pour explorer la ville et ses environs. Un endroit intéressant à visiter en dehors de la ville est une promenade le long de la route côtière de la Riviera danoise avec des arrêts à trois châteaux - Frederiksborg Slot, Fredensborg Slot et Kronborg Slot. Chacun d'eux a son propre charme, mais Kronborg était particulièrement intéressant puisque Shakespeare aurait modelé le château d'Elsinore après lui.

Princess propose des excursions à terre pour les passagers en transit et pour ceux qui débarquent à Copenhague avec des vols en fin d'après-midi. Ces excursions, la plupart du temps à pied, comprennent des visites guidées en bus ou à pied de la ville, des croisières sur les canaux, une visite d'un village de pêcheurs près de Copenhague, des visites de châteaux et une excursion d'une journée aux châteaux de Kronborg et Frederiksborg.

Oslo, Norvège

Oslo est à environ 270 miles nautiques de Copenhague, de sorte qu'un grand navire comme le Royal Princess peut parcourir cette distance pendant la nuit. La ville d'Oslo se trouve au bout du fjord d'Oslo, et il faut environ quatre heures aux bateaux de croisière pour parcourir les 60 milles qui séparent l'entrée du fjord de la ville. Des collines tranquilles et vallonnées flanquent les deux côtés du fjord d'Oslo, ce qui en fait un paysage pittoresque, mais pas aussi spectaculaire que les fjords de la côte ouest de la Norvège, près de Bergen et d'Alesund.

Oslo est la plus ancienne capitale de la Scandinavie et les navires accostent tout près du centre-ville, juste en face de la forteresse d'Akerhus. Il n'est qu'à 10 minutes de marche le long du port jusqu'à l'hôtel de ville. Ceux qui se promènent dans la péninsule où se trouve Akerhus atteindront un autre port. Au milieu de ce port oriental se trouve l'Opéra d'Oslo, qui ressemble à un iceberg géant.

Oslo est un favori de nombreux voyageurs car il y a tant à voir et à faire. Princess a offert des visites guidées à de nombreux points forts, mais certains de ces sites peuvent être visités de manière indépendante en utilisant les transports en commun. J'adore les sculptures en plein air du parc Vigeland, mais voir les bateaux vikings au musée Viking et les navires des explorateurs norvégiens aux musées Fram et Kon Tiki sont également mémorables. Les sculptures sur bois à l’extérieur de l’entrée de la mairie et de son hall valent au moins un coup d’œil. Les amateurs d'histoire de la Seconde Guerre mondiale pourraient vouloir visiter le musée norvégien de la résistance à Akerhus. Et puis il y a le palais royal, le tremplin de ski de Holmenkollen et la galerie d'art nationale. Comment ça se passe pour la diversité?

Cette liste des 10 principales choses à voir à Oslo devrait aider ceux qui planifient une visite.

Aarhus, Danemark

Aarhus se trouve à environ 283 milles au sud d’Oslo, et la princesse royale y est arrivée juste après le déjeuner après avoir été en mer le matin. Une demi-journée était suffisante pour voir le centre-ville, la cathédrale ou le jardin botanique au nord de la ville.

Les navires accostent sur une jetée industrielle à Aarhus, et une navette assure le transport en ville pour ceux qui ne font pas de tour. Le centre-ville de cette ville historique peut être exploré à pied, ce que nous avons choisi de faire.

Aarhus est la deuxième plus grande ville du Danemark. Il a une population de 243 000 habitants. Nous avons fait une visite à pied de la ville. C'est une belle ville, avec une église intéressante, un théâtre et la vieille ville du quartier latin, tout près d'une grande place. Nous avons également recherché le musée Viking gratuit, qui se trouve au sous-sol d'une banque. Cet ancien site remonte au 11ème siècle et la colonie d'origine Viking. Il a été découvert en 1960 alors que des ouvriers effectuaient des fouilles pour le bâtiment de la banque. Le musée avait des artefacts intéressants, tous laissés dans le sol où ils ont été trouvés. C'est un petit coin sympa et vaut bien descendre un escalier dans le sous-sol. Et c'était gratuit.

Aarhus a des canaux bordés de cafés et de boutiques, donc c'est un endroit agréable pour s'asseoir et prendre un verre si vous en avez assez de partir à la découverte. Princesse a fait deux visites guidées d'Aarhus et une visite en bus d'une forteresse viking et d'une ferme reconstruite près de la ville danoise de Hobro.

Warnemunde, Allemagne

Warnemunde est la ville balnéaire d'Allemagne, située à l'embouchure de la rivière Warnow, près de Rostock, un site majeur de la construction navale en Europe. Bien que Copenhague ait été le port où la plupart des invités ont commencé leur croisière, la Royal Princess a également permis aux passagers d’embarquer ou de débarquer à Warnmunde. Ainsi, quelques centaines de personnes qui vivaient en Allemagne ou qui voyageaient là-bas ont rejoint le navire ou ont débarqué et sont montées à bord du train pour rentrer chez elles ou continuer leur voyage.

Navires dock à distance de marche du centre-ville et de la belle plage de sable. La gare se trouve entre le quai et le centre-ville, et de nombreux croisiéristes font un tour de bateau à Berlin.La Princesse royale a organisé six tournées à Berlin et toutes ont compris six heures de train (trois heures entre Warnemunde et Berlin). Étant donné que ces visites durent environ 12 heures, elles permettent 6 heures dans la ville.

Ceux qui avaient visité Berlin avant ou ne voulaient pas passer six heures dans un train ont fait des excursions en bateau vers le château de Schwerin et Rostock, le camp de concentration de Sachsenhausen ou Rostock et la micro-brasserie de Trotzenburg.

Comme je n'étais jamais allé à Warnemunde, j'ai passé deux heures à explorer la petite ville côtière. La plage était étonnamment belle, avec du sable magnifique, mais l'eau était trop froide en juin pour nager. Il y a un phare, des cafés et des bars sur les trottoirs, et de nombreux chalets avec beaucoup de fleurs à l'extérieur.

Tallinn, Estonie

Warnemunde à Tallinn est à 544 milles marins, alors nous avons eu une journée de bienvenue en mer sur la princesse royale avant d'arriver à Tallinn.

Tallinn est un autre port où les navires accostent à distance de marche de la vieille ville. Beaucoup de visiteurs ne connaissent pas beaucoup la capitale de l'Estonie et sont agréablement surpris par sa propreté, ses boutiques et ses sites historiques intéressants. Lorsque j'interroge les gens sur les croisières en mer Baltique, beaucoup disent que Tallinn est leur port favori.

Princess Cruises a organisé plusieurs excursions à terre, notamment des visites détaillées de différentes parties de la vieille ville de Tallinn. D'autres visites ont conduit les participants en voiture au château de Rakevere ou au palais de Kadriorg.

De nombreux passagers ont choisi de marcher en ville et de partir seuls, comme nous l'avons fait. Les rues étroites et sinueuses de Tallinn possèdent des boutiques fascinantes, les musées sont variés et la grande place de la ville est bordée de cafés et de bars. Ceux qui se promènent dans la ville devraient faire attention à la fois à la ville haute et à la ville basse. Les vues de la vieille ville depuis certains points de vue de la ville haute sont excellentes. Certaines des églises de Tallinn sont surmontées de dômes d'oignons pittoresques typiques du style orthodoxe russe.

Saint-Pétersbourg, Russie

La possibilité de visiter Saint-Pétersbourg est souvent la principale raison de la réservation d'une croisière en mer Baltique. Comme cette ville russe historique a tant de choses à voir, les navires de croisière passent généralement la nuit une ou deux nuits. La princesse royale a passé deux jours à Saint-Pétersbourg et la plupart des invités ont organisé des excursions à terre. Comme les invités pouvaient embarquer et débarquer à Saint-Pétersbourg, quelques centaines de Russes ont utilisé ce port pour le début et la fin de leur croisière.

De nombreux citoyens des États-Unis et du Canada ne savent pas s'ils ont besoin d'un visa pour se rendre en Russie. Pour acheter la plupart des visas, les voyageurs doivent soit se rendre en personne à l'ambassade ou au consulat du pays qu'ils prévoient visiter, soit envoyer leur passeport avec la demande et les frais appropriés à un service de passeport. Actuellement (juillet 2014), les citoyens américains et canadiens n'ont pas besoin d'un visa pour débarquer d'un navire de croisière s'ils ont la preuve qu'ils effectuent une excursion à terre ou une visite organisée avec une entreprise locale. Une preuve adéquate est soit un billet d’excursion à terre pour une excursion à bord d’un navire ou une lettre du voyagiste pour un voyage organisé non acheté à bord du navire. Les citoyens américains et canadiens ne peuvent pas aller à terre et explorer par eux-mêmes sans visa, et il en va de même dans de nombreux autres pays. Il est impératif que ceux qui réservent une croisière vérifient si un visa séparé est requis puisque les politiques changent parfois.

Les grands navires de croisière comme le Royal Princess accostent à l'extérieur de la ville et les groupes utilisent des bus pour faire des excursions. En raison des restrictions imposées par les visas, relativement peu de passagers débarquent sur leur propre territoire, les taxis ne sont donc pas facilement disponibles.

Comme la plupart des invités de la Royal Princess, nous avons rempli nos deux journées avec un ou plusieurs des 16 tours proposés par le navire. La plupart des sites à visiter à Saint-Pétersbourg sont largement disséminés dans la ville ou dans la campagne environnante. En outre, cela pourrait être une visite unique dans une grande ville. Par conséquent, je recommande de faire un tour pour vous permettre de voir autant que possible dans les deux ou trois jours où votre navire est au port. Pour les voyageurs comme nous, qui maximisaient leur temps à terre, la Royal Princess offrait des excursions de deux jours moins chères que l'achat de plusieurs circuits plus courts. Nous avons quitté le navire peu de temps après l'amarrage, sommes retournés pour une heure en fin d'après-midi, sommes repartis pour un tour du soir et sommes revenus après minuit pour dormir sur le bateau. Nous sommes repartis tôt le lendemain matin et sommes revenus peu de temps avant son départ tard dans l'après-midi. Les deux jours ont été épuisants, mais nous avons vu la plupart des principaux sites de Saint-Pétersbourg.

Quels sont ces meilleurs sites? Princess avait 16 visites différentes - une demi-journée, une journée complète et deux jours. Nous ne pouvions pas décider quels sites omettre, nous avons donc fait la tournée qui a vu tous les meilleurs moments sur la liste de tous. C'était une tournée coûteuse (plus de 500 $ par personne), mais il s'agissait en réalité de cinq visites d'une demi-journée et de trois repas. Si nous avions réservé ces excursions séparément, cela aurait été plus. Voici un résumé de nos deux journées à Saint-Pétersbourg.

Jour 1 à Saint-Pétersbourg

Bien que notre bus ait quitté le navire avant 7 heures du matin, nous avons rapidement eu un mauvais trafic. Il nous a donc fallu près de 2 heures pour atteindre notre premier site: le palais Peterhof, dans le golfe de Finlande, à l’ouest de Saint-Pétersbourg. Ce palais, comme beaucoup de sites de Saint-Pétersbourg, ouvre tôt pour les groupes de touristes avec des billets, donc nous avions moins de 15 minutes avant notre entrée de 9 heures pour attendre et utilisé le temps pour se promener dans les vastes jardins.

Le palais de Peterhof a été construit par Pierre le Grand (qui a gouverné la Russie de 1682 à 1725) et est souvent appelé le "Versailles russe" puisqu'il comporte de magnifiques jardins et fontaines comme Versailles.Il aimait toutes les choses françaises et Peterhof, alors le grand souverain a incorporé le design français à Saint-Pétersbourg et à ce palais d'été en dehors de la ville. Il y a aussi des chambres incroyables à l'intérieur, mais nous n'avons pas été autorisés à prendre des photos. J'ai particulièrement aimé voir l'étude et le bureau de Peter, qui étaient très simples - très différents du reste du palais.

Nous avons fait une visite de 45 minutes de l’intérieur et nous avons ensuite pu explorer les vastes jardins et les nombreuses fontaines. Il pleuvait, mais nous avions tous nos imperméables, donc cela ne nous a pas dérangés. À 11 heures, la grande cascade a commencé. Cette fontaine géante sur le devant du palais est assez impressionnante et, comme toutes les fontaines du palais, elle est entièrement exploitée par la gravité et la pression de l'eau, sans pompe ni électricité.

Nous avons quitté Peterhof vers 11h30 et sommes retournés à Saint-Pétersbourg pour un déjeuner dans un grand restaurant touristique avec environ 200 passagers Princess sur d'autres excursions d'une journée incluant le déjeuner. Nous avons eu du vin mousseux, du vin rouge, une vodka, une bouteille d’eau, du caviar dans un blin, une salade, une soupe de pommes de terre, du poulet, des pommes de terre, des carottes râpées et une glace. Tous étaient accompagnés de musique folklorique russe. Claire et moi avons fait la bonne chose et avons vaincu nos coups de vodka en un seul coup. Nous deux "petites vieilles dames" avons surpris nos compagnons de table. Nous avons ensuite discuté du fait que nous pensions tous les deux qu’il s’agissait d’une vodka diluée ou extrêmement lisse, car elle a baissé plus facilement que prévu.

Après le déjeuner, nous avons visité le palais Yusopov. Il était un prince qui a vécu au début du 20ème siècle et sa maison était où lui et quelques compatriotes ont tué le célèbre moine Raspoutine. Ce palais se trouve sur l'un des nombreux canaux du centre-ville de Saint-Pétersbourg et c'était amusant de voir comment vivaient les membres de la famille royale il y a 100 ans. Le palais avait un grand escalier, un vieux théâtre et des escaliers étroits menant au sous-sol où Raspoutine avait été empoisonné, puis abattu quatre fois avant d'être emballé puis jeté dans un canal éloigné de la maison. Ce qui est étrange, c'est qu'il s'est noyé - le poison et les coups de feu ne l'ont pas tué!

Notre dernier arrêt de l'après-midi était à la cathédrale Pierre et Paul. Cette immense église et sa forteresse se trouvent sur une île au milieu de la Neva et c'est là que Pierre le Grand a fondé Saint-Pétersbourg en 1703. On peut voir sa grande tour dorée depuis la plus grande partie de Saint-Pétersbourg et surmontée d'un ange. Ce clocher est la plus haute structure de Saint-Pétersbourg, sans gratte-ciel.
Nous n'avons pas visité la forteresse et la cathédrale était remplie de monde. Notre guide Kschenija a eu du mal à nous faire visiter l'intérieur de l'église à cause de toutes les personnes. Les principales caractéristiques uniques à l'intérieur sont les tombeaux de tous les empereurs / impératrices / redevances russes.

En laissant Peter et Paul, nous sommes retournés à la princesse royale juste assez longtemps pour changer de vêtements et nous avons mis les pieds pendant 15 minutes. (moins d'une heure) Nous sommes repartis à 6h30 pour le long trajet (environ 15-20 miles) le vendredi après-midi à l'heure de pointe vers la petite ville de Pouchkine pour visiter Tsarskoïe Selo ou le Palais Catherine.

Nous sommes arrivés vers 20 heures et avons été accueillis à la porte d'entrée avec de l'eau ou du jus. La lumière du soleil de l’après-midi (le soleil était sorti dans l’après-midi et ne s’étalait qu’après 23h) était magnifique sur le palais bleu / blanc / or, qui est similaire mais beaucoup plus grand que le Peterhof jaune / blanc / or. .

J'avais déjà visité le palais de Catherine trois fois auparavant, mais c'était la première fois la nuit. Comme la plupart des endroits, il était tellement plus agréable de le partager avec une centaine de personnes plutôt que des milliers. Les chambres avaient l'air encore plus merveilleuses que je ne m'en souvenais, en particulier la salle Amber restaurée et la grande salle de bal, où nous avons apprécié un petit concert de musique classique et de danse tout en sirotant du champagne. Après la tournée et le concert, nous sommes allés dans une pièce à l'autre bout du palais (nous avons roulé sur la courte distance dans le bus) pour le dîner. Ce dîner n'était pas aussi bon que le déjeuner, bien qu'il y ait des similitudes (vodka, vin, champagne et poulet). Comme nous n'avons commencé à dîner que vers 22 heures, il était 12 h 30 avant notre retour au navire. Ils organisaient une célébration des Voiles Rouges pour les étudiants qui terminaient et / ou terminaient l’année scolaire et une célébration des Nuits Blanches pour le jour le plus long de l’année. Les gens étaient dans les rues et les canaux, malgré l'heure tardive. En descendant du bus, des feux d'artifice ont explosé sur la Neva. Quelle belle façon de terminer la journée.

Le seul inconvénient, c'est que nous ne sommes allés au lit qu'après 1 heure du matin et que nous devions être dans le bus le lendemain matin à 7 heures. Comme la veille, nous devions passer par le contrôle des passeports à la fois en partant et en embarquant sur le navire, ce qui prenait du temps, nous devions donc nous lever à 5 heures du soir et une autre longue journée, ) Nous avons tous fait cela pour nous-mêmes.

Jour 2 à Saint-Pétersbourg

Le soleil brillait déjà sur les autres bateaux de croisière que nous pouvions voir depuis notre balcon lorsque l’alarme s’est déclenchée (pour le deuxième jour de suite) à 5 heures du matin. Nous avons tous deux pris des douches rapides, nous sommes habillés et sommes partis pour un petit déjeuner rapide avant de rencontrer notre bus à l'extérieur sur la jetée pour la troisième fois à 7 heures du matin. Heureusement, bien que nous ayons dû revoir le contrôle des passeports et voir le visage d'un autre employé du gouvernement russe, ils n'ont plus tamponné nos passeports ou rentré nos informations dans le système d'espionnage qu'ils utilisent pour suivre les visiteurs. Donc, le processus a été plus rapide.

Au moment où nous sommes montés dans le bus, le soleil était passé derrière les nuages ​​et le vent s'était levé. Nous serions dans la ville toute la journée (ne nous aventurant pas dans l’ouest et vers le sud comme nous l’avions fait hier), alors nous ne marcherions pas beaucoup sous la pluie.Comme il s'est avéré, comme vendredi, nous avons eu un mélange de pluie légère, de nuages ​​et de soleil, avec des températures dans les années 50, donc c'était facilement tolérable le peu de temps où nous étions dehors.
Après nous être arrêtés pour un arrêt photo aux deux grandes colonnes Rostral rouges, où nous pouvions regarder la Neva à l'Hermitage, nous avions environ 45 minutes pour magasiner dans un "bazar", un magasin intérieur avec des prix allant de 1 $ souvenirs. à des morceaux d'ambre et des boîtes de laque coûtant des milliers. Nous nous sommes promenés, mais nous n'avons rien acheté depuis que nous avions fait nos courses à Tallinn.

Dans ces centres commerciaux du monde entier, ils proposent toujours des dollars, des euros et des devises locales, et la compagnie de croisières garantit la qualité et l'authenticité des produits. Certains pensent que les prix sont un peu plus élevés puisque le navire reçoit des réductions pour emmener ses passagers et recommander le magasin.

Enfin, il était temps de se rendre à l'Ermitage. Nous sommes descendus du bus et avons parcouru la courte distance jusqu'à l'entrée. Ce grand musée ouvre ses portes au public à 10h30, mais les visiteurs entrent plus tôt, alors nous étions à notre départ prévu à 9h. (Bien sûr, ceux qui sont en tournée doivent sortir d'ici un certain temps. Nous devions sortir vers 11h15 ou à peu près).

L'Hermitage était aussi magnifique que je m'en souvenais. Cette fois la température était à peu près correcte. Lors de ma visite précédente, le bâtiment, pour la plupart non climatisé, était au mieux étouffant, mais surtout étouffant. Je n'arrive pas à croire que c'était ma quatrième visite à l'Hermitage lors d'une tournée et j'ai même vu des pièces différentes qu'auparavant.

Ce bâtiment était à l'origine le palais d'hiver à l'intérieur de la ville pour les tsars et leurs familles. Il est principalement réalisé en vert / blanc / or et a été agrandi à plusieurs reprises après la construction de la première section par l'impératrice Elizabeth. Catherine la Grande, qui aimait dépenser de l’argent, achetait des chefs-d’œuvre en vrac, elle a donc fait la plupart des ajouts. Le bâtiment a des millions de pièces, et il faudrait plus de sept ans pour voir chacun pendant une minute, selon notre guide. (Je pense avoir entendu d’autres chiffres cités, mais disons que vous ne pouvez pas voir grand chose en deux heures.) Claire a dit que nous étions dans une visite guidée des musées, mais au moment où nous sommes partis à 11h15, le lieu a été emballé et il aurait fallu beaucoup de pousser et de se tenir sur la pointe des pieds pour voir les pièces les plus célèbres. Des salles entières (ou galeries) sont dédiées à des maîtres comme Rembrandt, Matisse, Da Vinci et Picasso. Il existe également des salles historiques avec des peintures représentant des tribunes russes et une salle commémorative à Pierre le Grand. C'est juste énorme et toujours plein de touristes. Comme le palais de Catherine, il est ouvert aux visites organisées de nuit, beaucoup plus silencieuses et impressionnantes, mais aussi plus chères.

Cette visite, nous sommes allés à la chambre d'or, qui coûte plus cher pour entrer, mais a été inclus dans notre prix du voyage. La Gold Room est profondément enfouie à l'intérieur de ce magnifique musée, et Kcsenija a continué de nous avertir de rester avec elle car nous ne la trouverions jamais seule. Si nous nous perdions, nous devions rencontrer le groupe à 11h15 dans le hall / salle de bain / coin salon près de l'entrée. Nous avons tous collé comme de la colle, suivant rapidement le petit guide à travers les expositions et atteignant finalement la Gold Room, qui est en fait une série de pièces avec de l'or et des bijoux déterrés sur des sites archéologiques en Russie ou confisqués pendant la révolution. (Je ne peux pas m'empêcher de me demander combien de bijoux et d'autres trésors ont été conservés par les révolutionnaires plutôt que de les exposer.) Nous n'avons pas vu d'œufs de Fabrege comme ceux que nous avons vus à Moscou. Notre guide nous a dit qu'il y en avait environ une douzaine dans un musée privé (pas gouvernemental) à Saint-Pétersbourg, mais aucun dans l'Ermitage.

Bien que nous puissions prendre des photos non flash dans la partie principale de l’Hermitage, aucun n’était autorisé dans la Gold Room. Contrairement aux Joyaux de la Couronne de Londres, cette série de pièces n’avait pas de couronnes ni d’autres pièces, mais des colliers spectaculaires, des tabatières, des ensembles de toilette, etc., ainsi que de nombreux cadeaux offerts à la famille royale par des gouvernements étrangers. épées incrustées, etc. Très impressionnant, mais quand les choses sont tellement sur le dessus, il est difficile de se rappeler que c'est réel et pas seulement des bijoux de fantaisie ou tout simplement bariolé.

En quittant l'Ermitage, nous sommes montés à bord du bus pour le court trajet en voiture jusqu'à l'église sur le sang répandu, l'église à bulbe de Saint-Pétersbourg qui ressemble à celle de la place Rouge à Moscou. Cette église orthodoxe russe est spectaculaire à l’intérieur et à l’extérieur et constitue un autre "must see". Il a été construit à l'endroit même où le tsar (ou tsar) Alexandre II a été tué par un terroriste kamikaze en 1881, il se trouve donc un peu bizarrement entre deux rues principales.

Comme d'autres églises russes, celle-ci a été utilisée pour le stockage de 1917 (ou après la révolution) jusqu'aux années 1990. Kcsenija a déclaré qu'elle était couverte d'échafaudages et enfermée pendant la majeure partie de cette période, même si elle était utilisée pour stocker des pommes de terre et d'autres magasins du gouvernement. Il y avait des plans pour même le détruire, mais le Peristroika et la dissolution de l'Union soviétique au début des années 1990 ont arrêté cela. L'église est maintenant un musée et n'est pas utilisée pour des services. J'adore les mosaïques (ça doit être parce que j'aime aussi les puzzles), et la majeure partie de l'intérieur en est recouverte. Une grande coupole couvre l'endroit où Alexandre II a été mortellement blessé.

Ensuite, il était temps pour notre troisième repas de poulet en 2 jours, mais quoi d'autre pouvez-vous nourrir 250 personnes différentes en peu de temps? Ce repas était dans un charmant palais du centre-ville, et nous avions du vin, de l'eau, du champagne et une vodka accompagnée d'une salade russe de pommes de terre (pois, carottes et autres légumes avec les carottes), du poulet stroganoff et du jaune riz. Le dessert était un gâteau aux airelles. Rien à écrire sur la maison (même si je sais que je viens de le faire), mais comestible.Claire et moi avons tous deux convenu qu’elles utilisaient certains de ces vieux bâtiments en les utilisant pour divertir les touristes, qui adorent manger dans un cadre grandiose, même si la nourriture est seulement remplie mais pas mémorable (et certainement pas aussi bonne que sur la princesse royale).

Après le déjeuner, nous avons fait un tour le long des canaux de Saint-Pétersbourg. La marée était très haute, alors nous n'avons pas pu voir autant que lorsque j'ai fait d'autres excursions sur les canaux, car nous pouvions à peine sous certains des ponts très bas. Nous ne sommes passés que sous deux ponts et ceux d’entre nous assis à l’extérieur du pont ont dû s’arrêter pour empêcher nos têtes de se faire frapper. J'étais un peu surpris qu'ils nous aient laissés nous asseoir dehors.

Le temps était sec et le trajet était amusant et relaxant. Après le trajet, nous sommes allés à notre dernier arrêt, la cathédrale Saint-Isaac. Cette église massive ne ressemble en rien à l'église sur le sang versé, mais son intérieur est impressionnant. Nous avons vu beaucoup de fêtes de mariage partout à Saint-Pétersbourg, comme je l'ai vu lors d'autres visites. La plupart des couples ont une courte cérémonie de mariage civil, suivie d'une promenade dans la ville, en prenant des photos dans tous les sites emblématiques. Nous avons vu une limousine blanche à St. Isaac aussi longtemps qu'un bus! (Il était garé à côté d'un, donc nous pouvions facilement mesurer) Il était décoré pour une fête de mariage.

Je suis revenu au bateau vers 5 heures et nous avons navigué vers 18 heures. Il y avait deux jours bien remplis à Saint-Pétersbourg, mais nous avons vu beaucoup plus que si nous avions essayé de faire la tournée par nos propres moyens ou si nous avions réservé plusieurs excursions d'une demi-journée. Bien que manger sur le bateau eût été préférable, il aurait fallu du temps à cette magnifique ville pour aller et venir sur le navire.

Mon amie Claire n'était jamais allée à Saint-Pétersbourg et ne reviendra peut-être plus jamais. Elle aimait tout et ne pouvait pas décider quelle chose elle aurait omis de notre tournée. Nous avons tous deux convenu que nous avions bien choisi.

Helsinki, Finlande

La princesse royale a accosté au quai commercial d'Helsinki. Le navire a fait des excursions intéressantes à terre, mais après 29 heures de tournée à Saint-Pétersbourg, nous avons décidé d'aller à terre et d'explorer nous-mêmes. La navette aller-retour $ 12 (ou 10 euros) Princess nous a déposés au centre-ville, près du grand magasin Stockman, qui est l'équivalent d'Helsinki de Macy's.

Probablement la première chose que la plupart des visiteurs à Helsinki remarque est la langue difficile et les mots très longs. Alors que le norvégien, le danois et le suédois ont des racines germaniques, le finnois est plus proche du hongrois et très différent de ces autres langues scandinaves.
Nous avons utilisé un guide et une carte de la ville pour faire une visite à pied. Il faisait froid et un peu pluvieux, mais nous nous sommes habillés de manière appropriée et avons porté nos imperméables. Nous avons marché jusqu'à notre point le plus éloigné de l'arrêt de la navette, puis nous sommes rentrés. Notre premier arrêt a donc été la célèbre "église du rock", de son vrai nom Temppeliaukio.

Quelle est la Rock Church? Ce n'est pas vieux depuis son achèvement en 1969. Il est unique. Cette église contemporaine a été construite dans la roche granitique. Le site a été détruit et l'église se trouve dans un trou géant. Comme on le voit sur la photo ci-dessus, son toit est un vaisseau spatial comme un dôme entouré de puits de lumière. Étant donné qu’elle se trouve dans un trou, l’Église Rock semble très étrange à l’approche. Son intérieur a les parois rocheuses, mais c'est le plafond spectaculaire qui attire le regard. L'intérieur de la coupole ronde est recouvert de 13 milles de cercles concentriques de fil de cuivre. Le plafond et les parois rocheuses donnent à l’église une atmosphère paisible, malgré les nombreux visiteurs assis dans les bancs. Nous avons convenu que le style de plafond en fil de cuivre ne fonctionnerait jamais en Géorgie car quelqu'un volerait immédiatement le fil de cuivre!

En quittant l'église, nous sommes passés devant certains musées avant de rentrer en ville. La plupart des villes d'Helsinki ont un aspect plus moderne que certaines des villes que nous avons visitées. Dans le centre-ville, nous avons visité une autre église, la grande cathédrale luthérienne Saint-Nicolas, située sur la place du Sénat et donnant sur le port. Il est entouré de bâtiments néo-classiques du XIXe siècle. Très spectaculaire avec son dôme vert et son site imposant.

Notre destination finale était la place du marché située directement sur le front de mer. Malgré la pluie, les vendeurs vendaient toutes sortes de denrées alimentaires: baies, poisson frit, boulettes de viande, etc.

Nous sommes rentrés au bateau vers 2h30, une heure environ avant notre départ pour Stockholm. Trois heures n'étaient pas longues à passer à Helsinki, mais suffisaient à explorer la plupart des choses à distance de marche. C'était la fin du week-end des vacances du gouvernement du solstice d'été, alors de nombreux magasins ont été fermés. Ils ont fait du shopping dans un bâtiment fermé à côté du navire, et ont fait un peu de navigation là-bas.

Un jour, j'aimerais visiter un jour ensoleillé et faire une visite guidée d'Helsinki. D'autres passagers nous ont dit combien ils avaient aimé visiter d'autres sites à Helsinki qui n'étaient pas accessibles à pied. En outre, des visites ont eu lieu à Porvoo, une ferme d'élevage de chevaux de Savijarvl, ou à la forteresse de l'île de Suomenlinna, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Stockholm, Suède

Les grands navires de croisière comme la princesse royale ne peuvent pas accoster à Stockholm, alors ils accostent à Nynashamn, à environ 45 miles au sud de la capitale. Nynashamn était le seul port d'offres que nous avions sur le navire, et le trajet était plus long que la plupart, soit environ 1,2 km ou 2 km, ce qui prenait environ 30 minutes dans chaque sens.

Comme beaucoup sur le bateau, nous avons fait un tour de Stockholm qui a couvert plusieurs des points forts de la ville. Ceux qui font des excursions en bateau ont toujours la priorité pour les appels d'offres, ce qui est une bonne raison de faire un tour si vous aimez être l'un des premiers à débarquer. Si vous ne faites pas de tournée, attendez quelques heures pour que les foules se dispersent.

Après avoir débarqué l'appel d'offres à 8 heures, nous sommes montés dans un bus pendant environ une heure.Nous avons fait un arrêt photo rapide pour prendre des photos panoramiques de la ville avant de nous rendre à l’attraction la plus visitée de Stockholm - l’unique musée Vasa. Ce musée est immense car il abrite le Vasa, un navire de guerre du 17ème siècle qui a coulé moins de 20 minutes après son lancement. Le navire a été sorti de sa tombe aquatique en 1961 et ce musée a été construit autour de lui. Ceci est une grande attraction pour tous les âges, et notre groupe a séjourné au Musée Vasa pendant une heure. Notre guide a fait un petit tour, puis nous avons eu du temps libre pour explorer.

Ensuite, nous avons traversé le pont pour Gamla Stan, la vieille ville de Stockholm. Nous avons visité le Palais Royal, l'un des plus grands d'Europe avec plus de 600 chambres. (Non, la visite ne nous a pas amenés à tous.) Après la visite, nous avons parcouru certaines des vieilles rues pavées, pris le temps d’écouter l’architecture et visiter la place de la ville avant de déjeuner dans un restaurant local. Après le déjeuner, nous avons eu du temps libre avant de rejoindre le bus au Palais Royal.

Notre dernier arrêt était à la belle mairie. Comme celui d'Oslo, ce bâtiment du gouvernement local est spectaculaire à l'intérieur, en particulier sa grande salle de réception à l'étage couverte de mosaïques dorées. L’hôtel de ville est le site des prix Nobel annuels, il a donc été visité par de nombreux scientifiques, mathématiciens et écrivains.

Il était trop tôt pour quitter Stockholm et retourner au navire. J'aurais aimé pouvoir emmener mon ami au célèbre Ice Bar de Stockholm, le premier bar de glace permanent au monde. Cependant, c'est une bonne excuse pour elle de revenir.

Royal Princess Sea Days

Comme indiqué dans les neuf premières pages de ce journal de voyage, cette croisière Royal Princess de 11 jours était très intensive. Les personnes qui voyagent dans les pays baltes et les pays du nord de l’Europe veulent voir et vivre autant que possible cette partie fascinante du monde. Cependant, nous avons eu deux journées complètes en mer - une entre Warnemünde et Tallinn, et la seconde entre Stockholm et Copenhague.

Je suis content que nous ayons eu du temps libre sur ce magnifique navire et le directeur de la croisière et son équipe ont rempli notre temps en mer de nombreuses activités. Ceux qui ne se reposaient pas entre temps au port jouaient à des jeux, se détendaient au spa, écoutaient de la musique, discutaient de la croisière avec leurs nouveaux amis ou profitaient de l'une des nombreuses activités prévues et disponibles en mer.

Le navire était plein et moins de la moitié des invités venaient d’Amérique du Nord. Le navire avait de grands groupes du Japon, de Russie et d’autres régions du monde, alors je suis sûr que le personnel international est resté occupé. Cette diversité ajoute à l'expérience de croisière puisque les gens viennent de toutes sortes de cultures, mais ils partagent un intérêt pour les voyages et les rencontres.

Lors de notre croisière de juin, le temps n’a pas été aussi chaud qu’en été, mais beaucoup d’entre eux se sont assis à l’extérieur et ont profité de l’air de la mer et / ou du soleil. Nous avons passé du temps dans les bains à remous pour nous détendre et avons rencontré deux jeunes femmes de Namibie qui faisaient leur première croisière. Comme tous ceux avec qui j'ai parlé, ils aimaient l'expérience de croisière, les escales, la nourriture et la gentillesse et l'efficacité de l'équipage de Royal Princess. Ils allaient rentrer chez eux, travailler dur, économiser de l'argent et commencer à planifier leur prochaine croisière Princess. Toujours agréable de rencontrer des convertis.

Comme il est courant dans l’industrie du voyage, l’écrivain a bénéficié d’un hébergement en croisière gratuit à des fins de révision. Bien qu'il n'ait pas influencé cet examen, About.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d'intérêts potentiels. Pour plus d'informations, voir notre politique d'éthique.