Nouveau pacte de durabilité de Royal Caribbean

Vous ne penserez peut-être pas qu'un requin-baleine, le plus gros de tous les poissons, aurait beaucoup de points communs avec une luciole. Ou que l'un ou l'autre a beaucoup en commun avec la deuxième plus grande compagnie de vacances de croisière au monde.

Pourtant, la connexion existe aux Philippines.

La petite ville de Donsol, sur l'île de Luzon, est l'un des principaux centres d'écotourisme pour les requins-baleines. C'est là que Royal Caribbean Cruises Ltd. a annoncé un partenariat de cinq ans avec le World Wildlife Fund, qui s'efforce de rendre les requins-baleines accessibles aux touristes de manière écologique.

Lucioles

Oh, et les lucioles. Tant que vous visitez Donsol, vous devriez vraiment faire une croisière de nuit sur la rivière Ubod pour voir les grappes de lucioles qui jaillissent parmi certains arbres, comme un affichage scintillant de lumières de vacances que quelqu'un a oubliées.

De temps en temps, le guide demande une salve d'applaudissements, mais pas de reconnaissance. Le bruit des applaudissements stimule l'activité des lucioles. Si elle est prise dans une main, la luciole peut passer plusieurs minutes à grimper entre les doigts. L'un d'eux traînait assez longtemps pour être surnommé «Sparky» par notre petit groupe.

Requins Baleines

Mais revenons aux requins-baleines. Ils peuvent atteindre 18 mètres (environ 54 pieds), mais sont néanmoins appelés des géants doux. C'est parce qu'ils n'ont aucune des dents mentionnées dans «Mack the Knife». Au lieu de cela, ils ont des bouches larges qui engloutissent des litres d'eau de mer à la fois, filtrent le plancton et expulsent le reste.

Cela les rend très amusant à nager, parfois trop amusant. À Donsol, pour éviter que les touristes ne deviennent trop amicaux, le WWF a élaboré des règles appliquées par les guides touristiques compétents sur chaque bateau, les agents d’interaction Butanding. (Les autochtones appellent les requins-baleines.)

Par exemple, si la plongée en apnée est autorisée, la plongée sous-marine ne l'est pas. Il n'y a que six à un bateau, qui ressemble à des pirogues à balancier. Toucher n'est pas autorisé. Il y a des limites à la durée pendant laquelle les plongeurs peuvent être près d'un requin (cinq minutes), combien de bateaux peuvent être près d'un requin et combien de bateaux au total peuvent être en mer.

Il n’ya aucune garantie que vous aperceviez un requin-baleine un jour donné. Votre chance monte entre novembre et juin et surtout de février à mai. Notre voyage, à la fin du mois de janvier, n’a donné lieu qu’à un aperçu fugitif d’une palme, même si cela a été passionnant.

C'est donc là, au cœur du pays des requins-baleines, que Richard Fain, PDG de Royal Caribbean Cruises Ltd. les requins et les humains qui les aiment.

L'engagement de l'entreprise

• Obtenir 90% de ses fruits de mer sauvages pêchés à partir de pêcheries durables.
• Obtenir au moins 75% de ses fruits de mer d'élevage pour ses opérations en Europe et en Amérique du Nord provenant d'exploitations agricoles certifiées.
• Donner 5 millions de dollars sur cinq ans pour soutenir les efforts de conservation du WWF.
• Fournir des informations sur les requins-baleines et l’écotourisme responsable aux 5 millions de croisiéristes qu’il dessert chaque année.

Par ailleurs, le RCCL a fait un don de 200 000 dollars pour un programme de conservation dans la région de Donsol, qui comprend un véhicule qui enseigne aux enfants de la région le patrimoine écologique à leur porte.

Les dizaines de scientifiques et d'ingénieurs de RCCL auraient pu se lancer eux-mêmes dans ces objectifs, mais selon Fain, «en nous associant au World Wildlife Fund, nous avons la possibilité de faire quelque chose de mieux que nous ne pourrions le faire nous-mêmes».

Dans l'ensemble, le secteur des croisières s'efforce de réduire son empreinte carbone «mais c'est une bataille sans fin».

Les Philippines sont particulièrement proches et chères à RCCL. Fain a déclaré que plus de 11 000 des 65 000 employés de l'entreprise sont des Philippins, le plus grand nombre de toutes les nationalités. Leur tradition maritime, leur connaissance de l'anglais et leur capacité à transmettre un sentiment de plaisir et de bonheur en font des employés idéaux, a déclaré Fain. Maintenant, il est prévu d'augmenter leur nombre à bord des navires RCCL.

Fain a déclaré que la construction de neuf nouveaux navires augmenterait les effectifs de RCCL à 100 000 dans cinq ans. Il prévoit que le nombre d’employés philippins passera à environ 30 000.

Pour répondre à ces attentes, le RCCL a également annoncé une extension de ses installations de formation dans la région de Manille. Un nouveau bureau dans la zone du Mall of Asia, dont l'ouverture est prévue en mai, renforcera les compétences et la carrière des Philippins. Cela rendra le recrutement et l’embauche plus efficaces et offrira de nouveaux programmes de formation continue et de perfectionnement professionnel.