Profil de la ligne de croisière Hurtigruten

Hurtigruten (anciennement appelé Norwegian Coastal Voyage ou Coastal Express) exploite une flotte de paquebots depuis 1893. Le gouvernement norvégien a reconnu la nécessité de relier le nord de l’Arctique au sud, et le capitaine Richard With contrat pour l'exploitation d'un horaire hebdomadaire de Trondheim à Hammerfest, transportant du courrier, du fret et des passagers. Cet horaire de ferry hebdomadaire a atteint un horaire quotidien et le trajet s'est étendu au nord jusqu'à Kirkenes et au sud jusqu'à Bergen.

"Hurtigruten" signifie "voie rapide" en norvégien, et naviguer le long de la côte occidentale accidentée de la Norvège est beaucoup plus rapide qu'en voiture ou en train, même en hiver. Le Gulf Stream s'étend des Caraïbes à la Norvège, et ses eaux chaudes empêchent les ports de geler, même lorsque la température de l'air est bien inférieure à zéro.

Avant Hurtigruten, il fallait cinq mois pour que le courrier passe de la Norvège centrale à Hammerfest en hiver. Après le lancement de Hurtigruten, cela a pris sept jours. Le Norwegian Coastal Express est né et la Norvège occidentale a été changée pour toujours.

Qu'est-ce qu'un Hurtigruten Coastal Voyage?

Aujourd'hui, les navires de Hurtigruten qui naviguent sur la route côtière sont principalement protégés par les nombreuses îles qui parsèment la côte ouest, avec peu de temps passé en haute mer. La plupart du temps, les cours d’eau calmes sont très similaires au passage intérieur de l’Alaska ou à la voie navigable Intercoastal de la côte est des États-Unis.

Les voyages en direction du nord s'embarquent à Bergen et débarquent à Kirkenes sept jours plus tard. Les voyages en direction du sud s'embarquent à Kirkenes et débarquent à Bergen cinq jours plus tard. De nombreux croisiéristes réservent l'intégralité du voyage de 12 jours car certains des ports d'escale sont différents et, pour des ports répétés, la durée et la durée de la visite sont généralement différentes. Par exemple, sur la route côtière en direction du nord, les navires s’arrêtent à Tromsø à 2h30 de l’après-midi et repartent 4 heures plus tard à 18h30. Sur la route côtière en direction du sud, les navires s’arrêtent à Tromsø à 23h45 et partent à 1h30 du matin, une heure et demie plus tard.

Cet arrêt en direction sud permet aux passagers juste le temps d’assister au concert de minuit à la célèbre cathédrale de l’Arctique, mais c’est tout.

Étant donné que 11 des navires de Hurtigruten naviguent sur la route côtière, chaque port de la route est visité par un navire Hurtigruten au moins une fois par jour, 365 jours par an. Celles des routes nord et sud voient deux navires par jour. De nombreux habitants des petites villes éloignées considèrent les navires comme leur lien avec le reste de la Norvège et du monde.

Chacun des navires Hurtigruten est très différent en taille et en âge. Le plus vieux navire de la compagnie, le ms Lofoten, a été construit en 1964 et son plus récent navire, le ms Spitsbergen, a été construit en 2009 et considérablement rénové en 2016, lors de son acquisition. La plupart des navires ont été construits dans les années 1990 et 2000.

Différences entre les revêtements côtiers Hurtigruten et les navires de croisière traditionnels

Bien que de nombreux visiteurs en Norvège considèrent les paquebots Hurtigruten comme des navires de croisière traditionnels, il existe des différences. Premièrement, les voyageurs montent et descendent du navire dans chaque port. De nombreux passagers du ferry ne réservent pas de cabine, mais rangent leurs bagages dans une zone sécurisée près de la réception, puis restent dans l’un des salons publics ou au café jusqu’à ce qu’ils atteignent leur port de débarquement. Les personnes qui font la sieste dans les salons ou à l'extérieur dans les chaises longues sont un peu déconcertantes au début, mais la plupart du temps, les voyageurs ne sont pas sur le bateau pour longtemps.

Sur certains navires, les passagers du ferry apportent leurs voitures ou leurs vélos.

La deuxième grande différence entre un paquebot Hurtigruten et un bateau de croisière est la restauration. Étant donné que les navires peuvent avoir quelques centaines de croisiéristes et quelques centaines de passagers, les passagers de la croisière doivent scanner leur carte-clé lorsqu'ils entrent dans la salle à manger. Les clients de jour ne sont pas autorisés dans la salle à manger car leur tarif est uniquement pour le passage. Les passagers des croisières ont trois repas par jour dans la salle à manger. Les navires ont également un café à la carte qui vend des collations et des repas aux voyageurs de jour comme aux croisiéristes qui recherchent une collation ou une boisson entre les repas.

Les croisiéristes peuvent utiliser leur carte-clé de cabine pour payer leurs achats à bord, et les excursionnistes utilisent une carte de crédit.

La troisième différence concerne les boissons comme le café et le thé. Les navires de croisière ont toujours du thé et du café dans le tarif. Il n'est pas inclus dans les navires Hurtigruten et quiconque reçoit le café en libre-service dans le café doit payer. Les croisiéristes reçoivent du café et du thé à leur tarif, mais uniquement pendant les repas dans la salle à manger. Les navires vendent des tasses à café qui peuvent être remplies sans avoir à payer de supplément, de sorte que les amateurs de café investissent souvent dans l'un d'entre eux et le gardent rempli.

La dernière différence principale est la durée dans chaque port et l'organisation des excursions à terre. Avec plus de 30 ports en 5 (ou 7) jours, les navires ne passent pas beaucoup de temps au quai. Les navires Hurtigruten ne restent dans certains ports que moins de 30 minutes, ce qui est juste assez long pour décharger et charger le fret et les passagers. Même les ports avec des séjours plus longs de quelques heures ne sont pas assez longtemps au port pour attendre les passagers qui partent pour des excursions d'une demi-journée ou d'une journée complète. Ainsi, ceux qui font des excursions en bus ou en petit bateau débarquent dans un port, font leur tour, puis remontent dans un autre port.

Avec 11 navires différents sur la route côtière nord / sud, les tour-opérateurs effectuent ces tournées tous les jours et disposent du temps nécessaire. Lors d'une tournée, nous avons même pu voir le bateau naviguer sous nous alors que nous traversions un pont sur notre bus! Ce type de visite en bus permet aux participants de voir beaucoup plus de paysages qu’ils ne le feraient lorsqu’ils retourneraient au même port.Bien sûr, ceux qui sont en excursion manquent une partie des sites côtiers, mais vous ne pouvez pas tout faire (même si certains d’entre nous essaient).

Ceux qui aiment le confort d'un bateau de croisière seront heureux de savoir que même si les navires Hurtigruten transportent des voitures et des marchandises, ils ressemblent davantage aux navires de croisière traditionnels qu'aux cargos. Chacun des navires Hurtigruten est différent, donc sur certains des nouveaux navires, les cabines et les suites ressemblent beaucoup à celles des navires de croisière, mais sur les navires plus anciens, les logements sont plus simples. Ils ont des planchers chauffants dans la salle de bain, ce qui est très apprécié toute l'année en Norvège. Les salons et les terrasses extérieures sont confortables et offrent certaines des meilleures vues que vous puissiez trouver.

La nourriture dans la salle à manger est bonne, avec de beaux buffets. Certains navires proposent des buffets aux trois repas tandis que d'autres proposent un menu pour le dîner. Certains des navires ont une expérience culinaire à la carte "Norway's Coastal Kitchen", qui est délicieuse et mémorable

Expédition Hurtigruten

Bien que Hurtigruten base 11 de ses paquebots classiques sur la route entre Bergen et Kirkenes toute l'année, la compagnie effectue également des croisières d'expédition dans les régions polaires - l'Arctique et l'Antarctique. En avril 2016, la direction de Hurtigruten a signé avec le chantier naval norvégien Kleven une lettre d'intention portant sur l'achat de quatre nouveaux navires explorateurs pour livraison en 2018 et 2019. C'est une excellente nouvelle pour ceux qui aiment l'exploration et l'expédition.

Un nouveau navire d'expédition, le ms Spitsbergen, navigue dans la région arctique à partir de mai 2017, en même temps que le ms Fram. Le ms Fram navigue en Antarctique en hiver et le ms Midnatsol rejoint le Fram en Antarctique. Ces navires d’expédition repositionnés en Amérique du Sud et en Antarctique effectuent de longs voyages en mer lorsqu’ils se déplacent entre continents.

Lors des croisières dans l'Arctique, les invités peuvent naviguer vers le Spitzberg et l'archipel Svalbard de Norvège, du Groenland, d'Islande, des îles Féroé et des îles Shetland, ainsi que vers l'Arctique canadien.