Journal des croisières Silver Discoverer - Iles sauvages de Nouvelle-Zélande et d'Australie

Vue d'ensemble

Après une nuit rocailleuse depuis Dunedin, le Silver Discoverer de Silversea est arrivé à la baie des Postes, à l'île Ulva, Nouvelle-Zélande, vers 7 heures du matin. Le lever du soleil était à 5h49 et le coucher du soleil à 21h27, alors nous avons profité de la lumière du jour pendant l'été austral. Le Silver Discoverer a passé la matinée au mouillage au large de l’île Ulva pendant que nous allions à terre dans les Zodiacs pour faire de la randonnée et explorer.

L'île d'Ulva est une petite île près de l'île Stewart, où nous avons passé l'après-midi après avoir exploré l'île d'Ulva dans la matinée. Le temps était principalement couvert mais pas de pluie. Les températures étaient dans les années 50, parfaites pour la randonnée.

Lorsque le petit archipel de l'île Stewart a été installé pour la première fois dans les années 1800, la maison du maître de poste était située sur l'île Ulva, car c'était le plus facile d'accès pour le bateau postal. Le maître de poste levait un drapeau pour faire savoir aux habitants des îles environnantes quand le courrier était disponible. Ils s'habillaient dans leurs plus beaux habits, emmenaient leurs bateaux à Ulva et organisaient une fête et un gab fest tout en récupérant leur courrier. Le bureau de poste a été déménagé à Oban sur l'île Stewart en 1921, mais la maison du maître de poste est toujours sur Ulva et sert de bureau au ministère de la Conservation.

Ulva est un refuge naturel où le gouvernement néo-zélandais a dépensé beaucoup d’argent pour débarrasser l’île des prédateurs, en particulier des rats, afin de protéger les espèces indigènes de plantes et d’oiseaux et de les aider à prospérer. Des pièges sont maintenus sur toutes les îles que nous avons visitées pour surveiller les éventuelles infestations. Bien que les rats représentent la plus grande menace permanente pour les oiseaux, le gouvernement essaie également de garder les espèces de plantes non indigènes au large de l’île. Cela signifiait que nous devions utiliser un type de liquide de type herbicide au chlore pour tuer les plantes ou les graines sur nos chaussures de randonnée avant de descendre à terre.

Après le petit déjeuner, nous avons eu deux visites guidées à choisir. Le premier était une randonnée plus longue qui couvrirait la majeure partie de l'île à un rythme soutenu, et le second était une randonnée plus courte avec plus de temps pour observer les oiseaux.

Claire et moi avons choisi la randonnée la plus longue car nous voulions voir le plus de l'île possible et nous n'étions pas de grands "ornithologues amateurs". Notre groupe a quitté le navire à 8h30 sur le Zodiac et est revenu à 11h30. C'était très agréable. Nous avions un guide local originaire de l'île voisine de Stewart (population d'environ 400 habitants). Le groupe de 10 personnes était accompagné de l’un des membres de l’équipe d’expédition, Luke d’Irlande, qui a récemment travaillé sur l’île de Géorgie du Sud dans l’Atlantique Sud.

Nous avons parcouru environ 5 milles sur d'excellents sentiers bien entretenus et nous n'avions pas vraiment besoin de chaussures de randonnée. Le sentier était de haut en bas, mais nous nous sommes arrêtés pour regarder de nombreux oiseaux le long du chemin, dont la plupart n'avaient jamais été vus comme le weka, robin de Nouvelle-Zélande, kaka, bellbird, mohua à tête jaune, tui , et plein d'autres. La forêt était vivante au son des oiseaux chantant, chantant et appelant. Très intéressant, et c'était amusant d'entendre que les sons de la forêt.

Étant un fan de pingouin, j'étais ravi de voir des empreintes de pingouins bleus dans le sable sur une plage de Sydney Cove. Ils ressemblaient un peu aux gravures d'une tortue de mer, mais beaucoup plus petites. Hélas, nous n’avons pas vu de pingouins bleus, la plus petite des espèces de manchots, sur l’île d’Ulva, mais nous les avons vus plus tard lors du voyage à Fiordland.

Environ la moitié de notre groupe a eu un aperçu du rare Kiwi, l'oiseau national néo-zélandais. Je l'ai vu pendant environ 5 secondes, mais Claire a manqué. Je savais la seconde que je l'avais vu ce que c'était - ce gros brun. oiseau incapable de voler est très distinctif. Ceux de la partie continentale de la Nouvelle-Zélande sont principalement nocturnes, mais ceux de l'île Ulva et de l'île Stewart sont également actifs pendant la journée, car ils doivent chercher plus de nourriture pour «atteindre les conditions de reproduction» (selon notre guide local). Nous avons également été émerveillés par certaines des plus grandes fougères que j'aie jamais vues et par de grands arbres puisque Ulva est un sanctuaire naturel depuis 1922.

Pendant le déjeuner, le Silver Discoverer a navigué sur la courte distance jusqu'à Stewart Island.

Randonnée sur l'île Stewart

Pendant que nous mangions un bon buffet pour le déjeuner, le Silver Discoverer conduisait à courte distance à un autre mouillage au large d'Oban, le seul village de l'île Stewart. Ulva Island était minuscule, avec seulement 250 hectares, mais Stewart est la troisième plus grande île de Nouvelle-Zélande (après les îles du nord et du sud). Stewart Island se trouve à seulement 19 miles de la pointe sud de l'île du Sud, et la plupart d'entre eux est un parc national. Comme Ulva, les volontaires ont installé des pièges pour attraper les rats qui arrivent par bateau.

Nous avons organisé trois excursions organisées sur l'île Stewart. La première était une visite en bus d'une heure et demie du canton d'Oban et de ses environs. La seconde était une randonnée le long du littoral d'Oban au phare d'Ackers Point qui se trouve sur une haute colline surplombant la mer. Celui-ci a été annoncé comme relativement plat par l'équipe d'expédition. La troisième était une randonnée plus difficile dans la brousse, semblable à celle que nous avions sur Ulva, mais plus difficile. Nous avons choisi la deuxième option car nous serions en mer le lendemain et nous avons eu envie de faire plus d'exercice.

Cette randonnée du village au phare a suivi la route côtière pendant un moment avant de monter sur une haute colline pour aller au phare. La randonnée aurait été considérée comme relativement plate, mais c'était beaucoup plus difficile et plus long que la randonnée du matin. Les vues de la mer et de la faune (en particulier un pigeon géant de la Nouvelle-Zélande qui se reposait sur une branche d'arbre basse) étaient incroyables. Je pense que tout le monde sur la randonnée était épuisé au moment où nous sommes revenus au Zodiac à 4h30 - une randonnée de trois heures qui a couvert 14 000 marches et 58 volées d'escaliers sur mon fitbit. Beaucoup d'entre nous ont fait les deux longues randonnées, alors nous nous sommes retrouvés sur la route côtière.Heureux de rapporter que Claire et moi étions carrément au milieu et pas les dernières!

Le dernier Zodiac est revenu à 5 h 30 et le bateau a navigué peu après, continuant vers le sud jusqu'à notre prochain port, Campbell Island. Nous avons navigué pendant environ 36 heures pour l'atteindre, alors nous avons eu une journée en mer le lendemain.

Le briefing nocturne était à 6h30, suivi du dîner. Je pensais que c'était un excellent format - chaque chef d'expédition a présenté des diapositives et une courte présentation (2 à 3 minutes) de ce que nous avions vu et entendu ce jour-là, suivie d'un aperçu du lendemain en mer. Le résumé et la présentation ont pris environ une demi-heure, et il était fascinant de voir comment chaque expert partageait avec enthousiasme un morceau de la journée correspondant à son domaine d’expertise.

Le dîner était à 19 heures et c'était un autre bon. J'ai eu une crevette de tigre pour un apéritif, tandis que Claire avait un trio de plats d'artichaut. Nous avons tous les deux eu la salade fraise / bébé épinards / noix et le bar chilien pour le plat principal. J'ai sauté le dessert et Claire a pris une sorte de tarte avec de la crème et des fruits recouverts de pistaches. Bon dîner, mais le bateau était très bas, alors nous ne l'avons pas apprécié autant que la première nuit. Bien sûr, nous avons également été épuisés par les deux longues randonnées ardues et nous avons tout de même pris du retard.

Retour à la cabine vers 9h30, suivi d'un lit de Dramamine.

Une journée en mer sur le Silver Discoverer

Après toutes les randonnées que nous avons faites sur l’île Ulva et l’île Stewart, c’était bien d’avoir une journée en mer. Et les conditions météo / mer étaient à peu près aussi bonnes que jamais dans l’océan Pacifique au sud de la Nouvelle-Zélande (l’océan Austral). Nous avons continué à nous diriger vers les îles sub-antarctiques de Nouvelle-Zélande, situées entre 47 et 53 degrés de latitude sud. Le capitaine dit que le mélange des mers à la convergence antarctique (une courbe qui entoure l’Antarctique de façon continue, où les eaux antarctiques froides et coulant vers le nord rencontrent les eaux relativement plus chaudes de l’antarctique) entraîne toujours une houle de 3 mètres ). Donc, nous avons bercé et roulé toute la journée, mais le soleil brillant est sorti et nous avons eu une température élevée d'environ 60 degrés où nous avons pu nous asseoir dehors et profiter de la journée avec juste une veste légère.

Ce jour-là en mer, nous devions nous préparer à débarquer (littéralement). Il existe des règles internationales très strictes qui non seulement limitent le nombre de visiteurs dans la région (sous-antarctique et antarctique), mais dictent également ce que vous pouvez débarquer. Nous avons pris un petit-déjeuner léger, suivi d'un briefing obligatoire de 10 heures sur ces règles. Nous avons tous signé un formulaire pour documenter notre présence et notre compréhension. Le navire avait à son bord un représentant du ministère de la Conservation de la Nouvelle-Zélande chargé de surveiller la conformité des navires et des invités. Il a également fourni ses propres idées sur ces îles fascinantes et désolées.

Premièrement, nous devions prendre tout le vêtement extérieur que nous pourrions débarquer le lendemain et le faire inspecter par l'équipe d'expédition. Cela comprenait des vestes, des chapeaux, des écharpes, des gants, des sacs à dos, des appareils photo, des jumelles, etc. Ils nous ont appelés par le pont et nous sommes allés au salon. Beaucoup de choses ont été aspirées pour des graines possibles, ce qui était la principale chose qu'elles cherchaient dans les vêtements. Ils ont vraiment passé en revue toutes les fermetures Velcro. Ensuite, nous avons emmené nos bottes et nos chaussures de randonnée sur le bord de la piscine, où d’autres membres de l’équipe d’expédition ont frotté le bas des bottes avant qu’un autre gars ne lave les fonds avec une solution javellisée au chlore. Comme nous ne pouvions pas marcher sur le navire avec des bottes avec de l'eau de Javel, ils avaient des casiers pour chacun d'entre nous pour ranger ces chaussures. Après cette démonstration par l’équipe d’expédition, nous avons chacun inspecté nos vêtements de dessus avant de nous rendre à terre tous les jours.

Au moment où nous avons fini de nous préparer à débarquer le lendemain, il était environ 11 heures du matin et le soleil brillait et des centaines d'oiseaux de mer suivaient le navire. C'était inhabituellement agréable, alors nous nous sommes assis dehors avec de nouveaux amis et avons discuté et regardé les oiseaux (principalement différents types de pétrels et d'albatros). Certains à bord sont des ornithologues sérieux qui ajoutent à leurs "listes de vie" (différentes espèces d'oiseaux qu'ils ont vues), tandis que d'autres étaient comme nous - profitant du plein air et des merveilles de la nature. La température était chaude et les vents étaient calmes, alors nous nous sommes assis dehors et avons déjeuné au Grill (hamburgers de fromage bleu avec du bacon et des frites) avec deux soeurs d'Adélaïde, en Australie. Ils étaient probablement les plus jeunes à bord - dans la trentaine.

Nous sommes restés à l’extérieur jusqu’à la présentation éducative de 2h30 sur les «oiseaux de mer du Pacifique Sud» de Lars Rasmussen, du Danemark. Claire a décidé de faire la sieste (elle avait pris un café romain pour compléter son déjeuner - Kahlua, Irish Cream de Bailey et du café, alors il fallait faire une sieste) pendant que j'allais à la conférence où nous avons appris les oiseaux Île et ailleurs dans la sous-Antarctique.

Nous avons sauté le thé à 16 heures, mais nous sommes allés au briefing quotidien à 17 heures pour en savoir plus sur Campbell Island. Richard Sidey, un photographe professionnel de la faune et de la nature, a fait une présentation d’une heure sur l’amélioration de nos photos.

Le bateau a eu le cocktail du capitaine et son accueil officiel, suivi du dîner. Puisque Claire et moi étions assis à la table du capitaine, nous avons fait nos meilleurs efforts pour le repas (pas de jeans et de chaussures de tennis, mais de vêtements décontractés pour le country club). Dîner amusant Le capitaine était de Croatie et son anglais était excellent. Il a 45 ans et a deux filles et une femme à Dubrovnik. (Ils ont aussi une maison à Zagreb, en Croatie). Les compagnons de table comprenaient une femme voyageant seule d'Auckland et un couple marié de Norfolk au Royaume-Uni. Le couple britannique était un ornithologue sérieux, alors c'était très amusant d'entendre leur enthousiasme et leur passion pour cette activité.

Claire avait grillé des coquilles Saint-Jacques, une soupe de palourdes de style Nouvelle-Angleterre et un steak de la taille du Texas pour le dîner.J'avais du carpacchio de boeuf, du satay de poulet et du homard grillé. Bien sûr, nous avions tous un sorbet entre les deux (une tradition nocturne). Tous étaient délicieux. Nous avons toujours été impressionnés par la façon dont les serveurs ont versé du vin / de l'eau / peu importe les conditions de la mer! Ils se sont aussi vite souvenus de ce que nous aimions boire, de la façon dont nous aimions la viande cuite, etc.

Après notre dose de gingembre en sortant de la salle à manger, nous étions au lit à 22 heures. Le lendemain matin, nous sommes arrivés à Campbell Island, l'île subantarctique la plus méridionale de Nouvelle-Zélande.

Randonnée et albatros sur l'île Campbell

Le lendemain, nous étions à près de 700 km au sud d’Invercargill, NZ (pointe de l’île du Sud) à Campbell Island, NZ. Cette île volcanique inhabitée s'étend sur plus de 11 000 hectares et est recouverte de plantes et de montagnes rugueuses, dont la plus haute mesure environ 569 mètres (Mt. Honey). Nous sommes arrivés à l'île à la lumière du jour et avons passé quelques heures à naviguer le long de la côte, attendant que le vent se calme. Le vent hurlait à 20-40 noeuds, avec des rafales de plus de 60 noeuds. Nous étions censés aller à terre dans les Zodiacs à 8h30 du matin, mais nous n'avons pas été surpris par le retard. Ces énormes rafales de vent pourraient facilement retourner un Zodiac.

Le vent s'est finalement calmé vers 10h30 et nous avons débarqué dans les Zodiacs à 11h. L’attraction principale de l’île de Campbell était de voir l’albatros royal du sud nicher sur l’île. Campbell n'est que l'un des deux endroits au monde où nichent ces albatros géants. Il pleut bien plus de 300 jours par an, alors nous avons passé une journée normale. Nous avons mis nos vêtements de pluie et nos bottes en caoutchouc et nous sommes allés à terre. Bien sûr, comme ils essaient de garder les insectes nuisibles au large de l’île (animaux et plantes), nous sommes entrés dans un bain de chlore bio-cyde avant de quitter le navire. Ce fut une mauvaise journée pour faire de la randonnée - encore venteux et pluvieux, mais dans les années 40.

Afin de ramener l'île à son état naturel (avant l'arrivée des Maoris et des premiers colons européens), le gouvernement néo-zélandais a éradiqué toute l'île de rats au début de ce siècle (vers 2001). Nous avons vu un documentaire sur le bateau à propos du processus. Ils ont utilisé des hélicoptères qui ont largué des granulés de poison sur toute l'île. Le Département de la conservation. a dû détruire 100 pour cent des rats, ou le projet serait un échec. C'était un projet dangereux puisque l'île est montagneuse et que des falaises abruptes se jettent dans la mer. Bien que nous ayons vu une vidéo montrant les hélicoptères qui larguaient l’appât sur les falaises, je ne suis toujours pas sûr de la façon dont il a filtré dans toutes les crevasses des rats. Le projet a été un succès et est utilisé comme modèle pour d’autres îles éloignées présentant des infestations de rats.

L'île était une base de chasse au phoque au début des années 1800 et la plupart des phoques ont été tués en moins d'une décennie. La chasse à la baleine a remplacé la chasse au phoque dans les années 1830. Certains agriculteurs ont essayé de faire un tour, mais ils ne sont pas restés longtemps. Le gouvernement néo-zélandais avait une station météorologique à Campbell à un moment donné, mais il ne reste que des bâtiments délabrés qui seraient condamnés à leur retour.

Se débarrasser des rats permettait aux mégaherbes, aux oiseaux et aux otaries de se développer. Un autre avantage de l’éradication du rat a été la transformation des palettes en bois utilisées pour stocker le poison à rat en une longue promenade qui part de l’ancienne station météorologique en haut d’une colline, le long d’une selle et à travers l’île. Ils appellent cette promenade le Col Lyall Saddle Boardwalk. Il faut environ deux heures pour parcourir la promenade entière (aller-retour de 8 km ou environ 4 miles), faite de vieilles planches en bois d'environ 18 pouces de long recouvertes de fil de poulet. Étant donné que la promenade était relativement étroite, elle était modérément difficile, raide et glissante (malgré le grillage du poulet) à certains endroits et remontait à 850 pieds.

Nous sommes allés à terre sur les Zodiacs environ 10 à la fois. Chaque groupe avait un chef d'expédition et les groupes s'étiraient le long de la promenade. Le sol était tourbé, boueux ou couvert de buissons, alors nous étions heureux d’avoir la promenade étroite sur laquelle nous pouvions marcher.

Après plus d'une heure, nous avons atteint la selle de la montagne, qui était quelque peu protégée du vent, et nous avons commencé à repérer l'énorme Albatros royal du Sud sur leurs nids. Nous avons repéré environ deux douzaines, mais seulement une poignée étaient à moins de 10 mètres de la promenade. L'un était juste à côté de la promenade, alors nous sommes descendus (ils ont une règle de 15 pieds - rester à 15 pieds de tous les animaux si possible) et contourner l'oiseau. Je n'ai pas pris beaucoup de photos car il pleuvait beaucoup, mais j'en ai eu quelques-unes comme c'était le cas. Tous les groupes ont fait demi-tour à cet albatros, car la piste au sommet de la montagne était beaucoup plus ventée. Avec la pluie, nous n’avions pas pu voir grand chose au sommet et nous avions vu un nid d’albatros aussi près que possible.

En redescendant la promenade, j'ai glissé dans une descente et je suis tombé de la promenade dans l'un des grands buissons. Pas mal du tout sauf ma fierté. Juste heureux que ce ne soit pas un des endroits boueux ou boueux. Le lendemain, j'ai dû passer l'aspirateur sur ma veste, mes gants et mon chapeau avant de débarquer sur l'île Macquarie.

Retourné au navire un peu après 14h et déjeuné. Nous étions supposés faire un tour en zodiac sur le rivage à la recherche du canard sarcelle Campbell, qui est le plus rare du monde. Cependant, notre excursion initiale ayant été retardée, nous avons dû sauter cette activité. Plus tard au cours du voyage, nous avons vu un canard sarcelle de l'île Auckland, qui est étroitement lié à la sarcelle de l'île Campbell, mais pas aussi rare. Le capitaine a navigué le long de la côte spectaculaire, mais il y avait trop de pluie, de vent et de pluie pour être sur le pont.

Pendant l'après-midi, nous ne sommes pas sortis à cause du mauvais temps. Claire et moi avons fait la sieste avant le cocktail du soir et ensuite le dîner.J'avais des légumes tempura, de la soupe aux champignons et du poulet rôti. Claire avait le tartare de saumon, la soupe aux champignons et le baramundi. Un autre délicieux repas avec de nouveaux amis, qui ont tous partagé leurs histoires de l’île de Campbell. Je n'étais pas le seul à tomber de la promenade!

Lit à environ 10h30 ou plus. C'était une nuit très rocheuse, suivie d'une journée en mer.

Deuxième jour en mer sur le Silver Discoverer

Le lendemain de notre départ de Campbell Island était une journée très paresseuse à bord du Silver Discoverer. Le petit bateau se balançait encore et roulait, mais nous semblions tous le prendre au dépourvu. Après tout, nous naviguions dans les fameuses latitudes orageuses appelées les Roaring Forties et les Furious Fifties, et aucun de nous n’a été surpris.

Nous avons apprécié un petit-déjeuner buffet avec quelques compagnons de bord, suivi d'une présentation de 10 heures sur les bases de la géologie par Thomas, l'un des membres de notre équipe d'expédition. Ils ont un groupe de scientifiques bien équilibré à bord pour répondre à toutes nos questions. Claire et moi avons passé la tête dehors après la présentation, mais il faisait trop froid et trop venteux pour rester sans notre équipement.

A 11h30, nous sommes allés au cocktail "Silversea cruisers". (Bien que j'aie navigué avec Silversea plusieurs fois, c'était la première croisière de Claire à Silversea.) Ils ont lancé un diaporama en utilisant plusieurs photos de Richard Sidey sur des endroits où il était avec Silversea pour nous inciter à réserver à nouveau. Si seulement je pouvais faire des photos à moitié bien!

Bientôt, il était temps de déjeuner, et je devinais que nous avions marché environ 500 marches - comme je disais une journée de farniente! J'ai mangé du poisson et des frites, de la salade et Claire avait un plat indien qui était haché aubergines, oignons et autres légumes frits comme un chiot.

Après le déjeuner, nous avons vérifié nos vêtements d'extérieur pour nous assurer que nous n'avions pas ramassé de semences ou de matériel végétal sur l'île Campbell avant d'aller à la présentation sur l'île Macquarie, notre prochain port d'escale.

Macquarie est une île australienne (nous avons dû acheter des visas de 20 dollars en ligne) au sud de la Tasmanie. Il se situe à plus de 54 degrés au sud et est le plus au sud que nous avons voyagé. La longue et étroite île s'étend du nord au sud et possède une station de recherche permanente avec environ 20 à 40 scientifiques travaillant et vivant à un moment donné. Comme Campbell Island, il possède une géologie, une flore et une faune uniques. Nous sommes allés principalement pour voir des pingouins, des phoques et des oiseaux. Toutes les populations de manchots royaux de la planète nichent sur Macquarie, et l'île compte également des pingouins et des manchots royaux. L'autre grande attraction est les milliers de phoques à éléphant. Étant donné le temps incertain de la région, nous étions heureux que Silversea accorde deux jours à Macquarie. Avec ce laps de temps, nous étions presque certains qu’il y aurait une fenêtre quand le temps permettrait une visite à terre.

Après la présentation de l’île Macquarie, c’était la sieste de l’après-midi et nous avons dormi tout au long du thé ou du trivia, mais nous nous sommes réveillés pour une présentation d’Olive (autre naturaliste) sur les phoques et les otaries. (sa passion est les mammifères marins) Elle nous a tous chargés de voir certaines de ces créatures. Claire et moi sommes juste restées dans le salon et avons discuté avec certains de nos nouveaux amis avant le briefing officiel "récapitulation et demain".

Nous avons dîné avec quatre autres Américains - une première pour cette croisière. Un peu bizarre d'être une "table américaine". J'ai eu un gâteau de crabe, une salade d'asperges blanches et la côte de boeuf. Claire avait le gâteau de crabe, les asperges blanches et la truite de mer. Claire avait une tarte au chocolat avec de la crème de marcopone et j'avais un carpaccio d'ananas (très fines tranches) surmonté d'une boule de glace à la noix de coco. Les deux étaient délicieux.

Nous avons dû remettre nos pendules à l'heure, ce qui signifie que le soleil s'est levé à 4h45 et s'est fixé à 21h49.

Une autre nuit de bonne heure puisque nous avons passé la journée à l’île Macquarie.

Une journée avec la faune de l'île Macquarie

Bon nombre des passagers de notre croisière Silver Discoverer ont choisi cet itinéraire parce que le navire a visité l'île Macquarie, en Australie. Macquarie est une île sub-antarctique australienne située à mi-chemin entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Il se trouve à plus de 54 degrés au sud et est le plus au sud que nous avons voyagé lors de ce voyage Silversea Silver Discoverer. L'île est un site du patrimoine mondial depuis 1997, mais ce n'est pas aussi facile à visiter que de nombreux sites du patrimoine mondial. L'île a généralement des vents violents et un temps froid. Les visiteurs doivent parcourir des centaines de kilomètres pour se rendre sur une île pouvant accueillir un maximum de 1 000 invités chaque année. Pourquoi les gens viennent-ils à Macquarie? Il a une faune unique sans crainte des humains, tout comme les îles Galapagos, l'Antarctique et la Géorgie du Sud dans l'Atlantique Sud.

Nous avons d'abord navigué le long de la côte est de Macquarie, en nous arrêtant au large de la baie Lusitania, qui compte l'une des plus grandes rookeries de manchots royaux au monde, avec plus de 120 000 oiseaux. Comme je n'avais jamais vu de manchots royaux, c'était particulièrement excitant. Des dizaines d'entre eux ont nagé vers le navire et nous avons eu une vue magnifique sur eux en nageant à côté du navire et en plongeant sous l'eau dans l'océan Austral clair.

Après environ une heure, nous avons tristement quitté cette baie et avons navigué vers le nord pour Sandy Bay, où nous sommes allés à terre dans les Zodiacs pendant environ 3 heures. Ce fut une journée incroyable et méritait le long trajet rocheux à travers les latitudes Roaring Forties et Furious Fifties. Nous avons vu une colonie de manchots royaux avec des bébés pingouins, une colonie de manchots royaux avec des oeufs encore à couver et de nombreux phoques à éléphant sur la plage. Nous avons tous convenu que c'était l'un des points forts de notre voyage. Trois heures n'étaient pas assez longues, mais beaucoup d'entre nous auraient pu observer les oiseaux et les mammifères pendant des jours sans en avoir assez.

Nous sommes retournés au navire pour un déjeuner tardif, emmenant quelques membres de l'équipe du garde forestier / station de recherche.Je suis sûr que c'était leur meilleur repas depuis longtemps! Le commandant de bord avait prévu de repositionner le navire pour mouiller au large de la station, où nous pourrions visiter l’installation et faire tamponner nos passeports avec un timbre de l’île Macquarie. Hélas, cela ne s'est pas produit. Nous savions déjà qu'il y aurait une grosse tempête frappant Macquarie le lendemain, mais le capitaine avait appris que c'était pire que prévu. La sécurité des invités et du navire étant ses principaux objectifs, il a décidé de partir et de partir directement pour Auckland Island, à environ 36 heures de route. Cette île a un port protégé et nous pourrions attendre la tempête si nécessaire. La bonne nouvelle était que les vagues et le vent étaient derrière le navire et nous ont poussés le long du chemin, donc ce n’était pas aussi difficile que prévu. Nous avons eu beaucoup de vagues de plus de 30 pieds de haut pendant la navigation, mais comme nous étions en avance, ce n’était pas trop mal.

Comme nous ne sommes pas allés à terre à la station de recherche, nous avons passé un après-midi tranquille et avons fait une sieste en naviguant vers le nord-est. Il y a eu des présentations éducatives sur les pingouins et une autre sur la géologie, suivies de la soirée cocktail et du dîner. Claire et moi avons eu le bifteck de thon ahi pour notre plat principal. C'était délicieux. Au lit, vers 23 heures, nous avons dû remettre nos pendules à l'heure de la Nouvelle-Zélande - nous avons gagné une heure de retard sur Macquarie.

Notre prochain jour serait un jour de mer, et nous nous attendions à des vents violents et à une mer agitée jusqu'à ce que nous arrivions aux îles Auckland, un autre groupe d'îles subantarctiques.

Journée en mer sur le chemin des îles Auckland

En quittant l'île Macquarie, nous avons eu une nuit de bercement et de roulement jusqu'à environ 3 heures du matin lorsque le capitaine a tourné le navire et s'est dirigé avec le vent. La mer suivante ne semblait pas aussi effrayante que cela en avait l'air, et cela continua toute la journée. La tempête incluait des périodes ensoleillées ainsi que de la pluie, de la grêle et de la grêle. Bien sûr, les vagues de 30 pieds ressemblaient à quelqu'un qui devrait surfer juste derrière le bateau!

Claire et moi avons dormi et pris un petit-déjeuner tranquille avant d’aller à une présentation sur le bar chilien, qui est vraiment une légine de Patagonie (qui le savait?). Il est intéressant d’apprendre comment les biologistes des pêcheries tentent de protéger cette espèce que l’on ne trouve que dans les eaux froides du sud.

Après la conférence, Claire et moi avons assisté à la dégustation de martini, qui a été amusante et a duré jusqu'au déjeuner. Après le déjeuner, nous avons regardé un film sur le naufrage de Grafton sur l’île d’Auckland. Cinq marins ont été bloqués pendant 18 mois avant que le capitaine et deux des hommes ne se dirigent vers la partie continentale de la Nouvelle-Zélande sur un bateau de fortune. Une histoire de survie et de persévérance, tout comme l'histoire d'Ernest Shackleton en Antarctique, et toutes ont survécu. Comme nous avions prévu de visiter leur camping sur l’île d’Auckland, il était bon d’obtenir plus de détails sur leur histoire.

Beaucoup de nos invités ont passé une grande partie de la journée en plein air à observer les oiseaux et la mer, mais il y avait beaucoup de vent et de froid. Je suis sorti un moment et j'ai admis que voir la surface de l'océan noir et blanc était fascinant. Comme nous avions la mer suivante, la poupe était le meilleur endroit pour regarder le spectacle de Mère Nature. Les grosses houles nous ont poussés le long du navire et ont presque attrapé le navire, et chaque fois que je pensais qu'une vague géante allait se répandre sur la poupe et remplir la piscine. Cependant, juste avant que la vague ne se brise, le navire se levait et descendait la pente raide de la vague.

Claire est allée prendre le thé pendant que je faisais la sieste / lecture et je me suis jointe à elle pour la présentation sur les pingouins, ce qui était très bien. Combien d'entre vous savaient qu'il y avait 18 espèces de manchots?

Le dîner était un autre bon - le steak tartare, la tomate bisque et le mérou, avec "la mort au chocolat" pour le dessert.

Le navire est arrivé au port tranquille d’Auckland Island pendant la nuit, alors nous avons dormi très tranquillement avant notre visite à l’île le lendemain.

Une journée à explorer l'histoire sur Auckland Island

Le Silver Discoverer a navigué dans Carney Harbour de Auckland Island pendant la nuit. Après nos balades en mer, je pense que beaucoup d’entre nous se sont réveillés, mais seulement parce que l’eau était soudainement si calme! Nous avions laissé les vagues de 30 à 35 pieds derrière nous et nous étions hors du vent. L'un des membres de l'équipe à bord de l'expédition nous a dit qu'il naviguait sur de petits navires depuis plus de 10 ans et qu'il n'avait jamais vu de vagues comme celle que nous avons connue. Avec le recul, ce n'était pas si grave, et je pense que la plupart d'entre nous répéteraient le voyage pour avoir plus de temps à l'île Macquarie.

Les îles Auckland sont les plus grandes, les plus hautes et biologiquement les plus diverses des îles sub-antarctiques de Nouvelle-Zélande. Ils ne sont qu'à environ 300 miles au sud de l'île du sud de la Nouvelle-Zélande, alors nous sommes retournés vers la civilisation. Carnley Harbour est en fait une ancienne caldeira volcanique, mais elle n'est pas aussi ronde que celle de Santorin en Grèce. Le groupe des Auckand Island est issu de deux volcans datant d’il ya 25 et 10 millions d’années. Les falaises de roches volcaniques dures sont spectaculaires et battues par la mer et le vent.

Nous avons quitté le navire à 8h30 sur les Zodiacs pour aller à terre sur le site de l'épave du Grafton, un navire qui s'est échoué sur Auckland Island en 1864. L'équipage a récupéré de la nourriture, des outils, du matériel de navigation et d'autres matériaux de l'épave. Bien qu'ils n'aient pris en charge que deux mois environ, les hommes ont survécu pendant 18 mois avec des oiseaux de mer, des poissons et de l'eau avant que le commandant de bord ils ont dû pomper de l'eau 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, car ils ne pouvaient pas sceller le bateau). Ils n'ont pas essayé de s'échapper avant parce que le capitaine pensait que quelqu'un viendrait les chercher. Il a finalement abandonné.

Nous avons vu les restes du Grafton près du littoral rocheux et avons ensuite parcouru une courte distance (environ 100 mètres) jusqu'à leur campement. Comme la plupart des endroits que nous avons visités, les îles Auckland sont encore inhabitées, mais les hautes collines sont recouvertes de forêt de Rata (un type d'arbre), de toundra et de buissons naturels. Les rata ont des troncs tordus et des auvents si épais qu’ils ne poussent pas beaucoup sous eux, à l’exception de la mousse et d’un feuillage effrayant. Après avoir vérifié l’épave et le camping, nous avons fait un tour du zodiac sur l’énorme caldeira, en notant les oiseaux, les roches de basalte volcanique et les plantes le long du rivage. Nous nous sommes assis dans les petits bateaux et avons vu des skuas déchirer une carcasse d'otarie morte. Les skuas sont comme des buses car ils sont des charognards, mais plus beaux. Claire et moi avons ri parce que, comme c'était un phénomène courant, nous ne nous arrêterions jamais sur une autoroute de Géorgie pour regarder une bande de busards se nourrir sur la route, mais regardaient attentivement les skuas avec tout le monde.

Retournez sur le Silver Discoverer juste à temps pour le déjeuner (vous ne pouvez pas manquer un repas) puis repartez pour une randonnée vers le sommet d'une des montagnes vers une "cabane de gardes-côtes" construite pendant la Seconde Guerre mondiale et maintenue un site historique par le gouvernement néo-zélandais. C'était une randonnée plus courte d'environ 2 milles aller-retour, mais nous avons dû monter nos bottes en caoutchouc car le terrain était très boueux par endroits. Belle randonnée, mais aller de la plage rocheuse jusqu'au sentier était assez difficile pour la plupart d’entre nous, même si les guides avaient installé des cordes pour nous permettre de monter au point de départ. Il est toujours bon de faire de l’exercice pour enlever toute la nourriture et la boisson que nous consommons.

Nous avons sauté du thé et avons fait de courtes siestes avant d'aller au récapitulatif / au briefing / à l'heure du cocktail. Claire et moi avons été invités à dîner avec le directeur de l’hôtel, Mateo Martini, qui est italien. Il était très amusant et nous nous sommes également assis avec le couple britannique d’observation des oiseaux qui avait dîné avec nous à la table du capitaine plus tôt dans la croisière. Ils étaient tous les deux très charmants et appréciaient les sorties, les voyages et la vie sauvage autant que moi.

Le dîner avait un thème italien et était assez délicieux. Claire et moi avions le bar chilien, que nous savons maintenant être de la légine patagonienne, et c'était merveilleux. Le directeur de l'hôtel nous a dit que travailler sur un navire d'expédition était parfois difficile car il était impossible d'obtenir des provisions supplémentaires. De plus, il se sentait toujours en compétition avec les manchots puisque parfois les excursions à terre sont plus longues si la faune est particulièrement excitante. J'ai entendu cette même observation de la part des hôteliers sur les croisières en Alaska, qui doivent concurrencer les observations de baleines.

Le chef Silver Discoverer est allemand et M. Martini a dit en plaisantant qu’ils s’affrontaient souvent. J'ai remarqué qu'un dessert à notre dîner à thème italien avait des couches de glace à la fraise, à la vanille et à la pistache (rouge, blanc et vert) comme le drapeau italien. J'ai pensé que c'était tout à fait approprié pour un dîner italien jusqu'à ce que le directeur de l'hôtel ait noté que les couleurs n'étaient pas dans le bon ordre. Il était certain que le chef les avait mal compris pour le contrarier!

M. Martini a suggéré que nous terminions notre dîner avec un verre de grappa très lisse, évidemment sa boisson préférée après le dîner. C'était fort comme un clair de lune, mais il est tombé plus facilement (même s'il a un peu brûlé). Claire et moi avons assisté à la dégustation de martini et lui avons demandé s’il était apparenté aux Martinis de Vermouth. Il a dit non, mais il a déclaré avec fierté qu'il pouvait faire un grand martini. Lorsque nous lui avons lancé un défi en plaisantant sur cette déclaration, il a promis de faire de nous un «martini martini» avant la fin de la croisière et nous avons accepté son invitation.

Une autre nuit tôt pour nous endormis. Le lendemain, nous serions à une autre du groupe Auckland Island, Enderby Island.

Un jour avec les lions de mer de l'île d'Enderby

Je suis peut-être redondant, mais notre journée à Enderby Island dans l'archipel d'Auckland était une autre journée mémorable. Comme la veille, il faisait plus chaud - environ 50 degrés - et était partiellement ensoleillé. Le Silver Discoverer a jeté l'ancre au large de Sandy Bay sur l'île Enderby vers 6h30.

Nous avions deux possibilités de randonnée - la première était une longue randonnée qui a fait le tour de l’île sur une distance d’environ 10 kilomètres. Cette randonnée a commencé à 7h45 et a été rapide, avec peu de temps pour s'arrêter et faire des photos ou profiter du paysage. Tout le monde a dû s'inscrire la veille et le personnel de l'expédition s'est réservé le droit de refuser toute personne susceptible de ralentir le groupe, car il s'agissait d'une randonnée à sens unique sans retour en arrière. Eh bien, ils nous ont tous effrayés sauf 5 randonneurs intrépides. Je savais que je pouvais le faire, mais ils ont recommandé que nous portions nos bottes en caoutchouc car le chemin était très boueux / mudeux. Mes bottes en caoutchouc ne sont pas faites pour marcher, alors j'ai décidé de sauter. Claire a ressenti la même chose, et l'option 2 nous a semblé plus attrayante.

Cette deuxième option incluait une randonnée d'environ 1 mile de la plage aux falaises du nord de l'île (toutes les falaises excepté le débarquement de la plage de sable). Cette randonnée a été de 2 miles aller-retour, restée à 8h30, et nous n’avons pas eu besoin de retourner sur le bateau avant midi, ce qui nous a laissé tout le temps d’explorer nous-mêmes et / ou de regarder le spectacle incroyable de la Nouvelle-Zélande. Lions de mer.

Cette seconde option s'est révélée parfaite et nous avons vu toute la faune et la plus grande partie de la vie végétale des randonneurs. En remontant la falaise, la végétation a considérablement changé en raison de l'altitude et du vent (plus de vent au sommet de la falaise). Randonnée très intéressante, et un kilomètre dans chaque sens suffisait dans nos bottes de caoutchouc et nos lourds parkas. J'ai particulièrement apprécié les fleurs sauvages le long du sentier.

La plage de sable était remplie de lions de mer de Nouvelle-Zélande et le sentier long de plusieurs kilomètres était jonché de quelques otaries et de jolis pingouins aux yeux jaunes (et très rares).L'un des guides de l'expédition les appelle les pingouins «Zen», car ils sont souvent vus d'eux-mêmes, se tenant debout sur un rocher, un sentier ou une prairie et regardant fixement l'espace comme des statues. La plupart des autres manchots se trouvent dans des groupes sociaux énormes et bruyants de milliers d'autres manchots. Ils font toujours du bruit ou sautillent, ne se tenant pas comme des statues.

L’équipe d’expédition nous a appris les mesures défensives des otaries avant de descendre à terre, et bien que nous ayons vu certains des guides les utiliser (collez votre canne ou sac à dos devant vous et tenez-vous à terre - pas de course ou de dos), Claire et moi avons pu donner à la SAMS (hommes subalternes qui sont les plus agressifs) suffisamment de place et nous n'avons eu aucun problème. Les femelles ne s'accouplent qu'avec les grands mâles adultes et les SAMS (comme les adolescents ou les jeunes hommes) sont sexuellement frustrés et prennent leur colère aux autres, car ils n'ont aucune chance de baiser (terme britannique utilisé par l'un des deux). l'équipe d'expédition) une femme jusqu'à ce qu'ils soient plus âgés.

Après notre randonnée, Claire et moi sommes restés avec les autres membres de notre groupe pendant plus de deux heures à regarder le "feuilleton" des otaries sur la plage en contrebas. Nous nous tenions sur une petite falaise d'environ 7 à 8 pieds de hauteur surplombant la plage, qui offrait des vues rapprochées sans que nous nous mettions en travers de l'action. C'était très voyeuresque!

Nous avons observé les mâles matures géants (appelés maîtres de plage) gardant leur harem de 1 à 12 vaches (femelles adultes) tandis que les plus jeunes SAMS ou d'autres grands mâles adultes tentaient de faire irruption dans le harem. En outre, certaines des femmes ont essayé de partir pour aller se nourrir dans l'océan ou ont tenté de rejoindre un nouveau groupe lorsqu'elles sont arrivées à terre. Jeter d'énormes mâles essayant de s'accoupler avec les minuscules femelles, quelques bébés, et c'était l'un des meilleurs spectacles que nous ayons vu depuis longtemps. Claire et moi avons convenu que si la réincarnation existait, nous ne choisirions certainement pas de revenir en tant que lion de mer femelle. Elles ont une vie rude - enceintes ou allaitantes la plupart du temps et harcelées par des hommes qui ne leur prêtent aucune attention, sauf les quelques jours par an où elles ne sont pas enceintes.

De retour au navire à midi, nous étions tous d’accord pour dire que c’était une matinée merveilleuse. Nous avions apprécié les manchots et les phoques à éléphant de l'île Macquarie, et nous avons maintenant passé une journée fantastique avec les rares otaries de Nouvelle-Zélande. Après le déjeuner, nous avons fait une excursion en Zodiac de 2,5 heures dans la baie et ses environs, où nous avons vu plus de manchots, otaries, cormorans, canards et le varech incroyable qui ressemble à une énorme lasagne aux épinards ou à des fettucines. Enderby est une île volcanique et les falaises abritaient d'imposantes roches de basalte qui ressemblaient à des crayons dans une boîte.

De retour sur le bateau juste à temps pour le récapitulatif et le briefing nocturnes, suivi du dîner. Bon dîner à une table pour 8 avec 2 des randonneurs qui nous ont rempli leur journée. Bien que leur groupe ait vu plus d’île, Claire et moi avons convenu que nous aimions mieux notre matin car ils n’avaient pas le temps de faire autre chose que des randonnées pédestres afin de compléter les 7,5 miles avant midi.

J'avais une soupe à l'oignon et des côtes de bœuf pour le dîner. C'était un autre bon repas. Je suis retourné à la cabine pour lire mon livre et aller me coucher, et Claire est restée pour prendre un Baileys et socialiser avec certaines des personnes amusantes que nous avions lors de la croisière.

Le Silver Discoverer a poursuivi son parcours nord tandis que nous naviguions vers The Snares, un autre groupe d'îles qui constitue un parc national. Personne n'est autorisé à débarquer sur ces îles, alors nous avons visité Zodiac.

Une journée au Snares - Pingouins et grottes marines

Ce fut une belle journée ensoleillée lorsque le Silver Discoverer a visité les îles Snares en Nouvelle-Zélande. Les vents plus calmes, qui facilitaient l'exploration, ont été un plus. Ce petit groupe d'îles (superficie totale de seulement 1,4 miles carrés) se situe à environ 120 miles au sud de l'île du sud de la Nouvelle-Zélande et à 60 miles au sud de l'île Stewart. Les Snares sont l'archipel subantarctique le plus proche du "continent" (l'île du Sud). Le gouvernement néo-zélandais n'autorise pas les gens à débarquer sur ce groupe d'îles (les navires ne peuvent même pas se lier à la rive), mais les visiteurs peuvent utiliser de petits bateaux comme nos zodiacs pour explorer le littoral et les nombreuses grottes marines. Nous avons utilisé les zodiacs pour explorer la côte est de l'île du Nord-Est, la plus grande île de Snare. Le premier Zodiac a quitté le vaisseau à 7h45, donc le départ a été précoce.

Les Snares sont uniques car ils sont le seul groupe d'îles boisées où les mammifères n'ont jamais été introduits (pas même les souris). La Nouvelle-Zélande ne compte que deux mammifères endémiques, tous deux de petite taille. Lorsque des mammifères ont été introduits par un plan ou par accident, ils sont rapidement devenus nuisibles, et de nombreuses espèces d'oiseaux terrestres (et même des oiseaux de mer et des oiseaux volants) qui habitaient autrefois le pays sont maintenant éteintes. Je comprends beaucoup mieux la paranoïa gouvernementale à propos des plantes et des animaux non indigènes qui entrent dans le pays maintenant. Ils ont dépensé des millions en essayant de se débarrasser des parasites comme les rats, les souris, les lapins et les cerfs.

Notre matinée dans les Zodiacs a été mémorable à cause des nombreux oiseaux et mammifères marins que nous avons vus, mais aussi à cause des grottes spectaculaires que nous avons pu explorer. De plus, avoir un ciel bleu et un soleil clairs rend tout le monde plus joyeux. Ceux d'entre nous qui sont des fanatiques de pingouins (et la plupart d'entre eux étaient à bord) ont dû ajouter une autre espèce de pingouin - le pingouin à crête de Snares - à leur liste de survie. Il y a 18 espèces de manchots dans le monde et après ce voyage, beaucoup d'entre nous qui ont beaucoup voyagé (la plupart des passagers) en auront vu au moins une douzaine. (Remarque: la Nouvelle-Zélande a 7 ou 8 espèces de manchots, dont la plupart ne sont visibles qu'en Nouvelle-Zélande.)

En plus de la journée ensoleillée, nous avions également des eaux relativement calmes, permettant aux zodiacs d’entrer dans les grottes marines.Richard, une de nos équipes d’expédition, avait visité les Snares quatre fois auparavant et n’avait jamais été capable de monter à bord d’un Zodiac à cause de vents violents et de mers. Il était aussi ravi que nous tous. Le plafond de granit et les murs des grottes marines étaient recouverts d'algues roses et / ou vertes. Très pittoresque et photogénique. Les falaises rocheuses étaient couvertes de lions de mer et de pingouins, et des vols d'oiseaux de mer survolaient. (Nous avons tous rapidement appris à ne pas garder la bouche ouverte en levant les yeux.)

Nous sommes retournés au navire pour le déjeuner et le capitaine a navigué vers le nord pour Bluff sur l'île du Sud, où nous avons fait un arrêt technique (pas d'invités à terre) pour chercher un pilote de bateau qui est requis Il a également rempli les réservoirs d’eau et de carburant et ajouté quelques fournitures. Il y avait une blague autour du navire à propos de la pénurie de bière Guinness, de coca-cola et de champagne - mais il se peut que ce soient les boissons les plus populaires.

Avant d'arriver à Bluff, l'après-midi a été rempli de deux présentations (une sur les baleines et la seconde sur l'identification des oiseaux de mer), puis nous avons eu le briefing et la récapitulation à 6h30. C'était une soirée magnifique, beaucoup d'entre nous ont choisi de manger à l'extérieur sur le "roches chaudes" grill à côté de la piscine (vide). Claire et moi avons eu une réservation pour 4 avec un couple d'amusement près de Perth, en Australie. Ce fut une soirée amusante et j'ai adoré utiliser la pierre chaude personnelle (une plaque plate noire qu'ils ont mise dans un four très chaud et laisser pour une journée) pour cuire mon filet de filet mignon de 6 onces. Claire avait le thon, Madge le saumon et Jess un œil. Nous avons chacun deux grosses crevettes sur le côté, une délicieuse salade, une pomme de terre au four et une brochette de légumes méditerranéens à griller pendant la cuisson de notre viande. Nous avons pris une tarte aux pommes à la mode ou une salade de fruits en dessert.

Nous avions une table protégée par le vent, mais à 21 heures, de nombreux autres convives ont été enveloppés dans des couvertures fournies par le navire. C'était encore une soirée amusante.

La première partie de notre aventure Silver Discoverer a pris fin. Nous avons visité et exploré des îles isolées et désolées, ne voyant aucun trafic maritime ni aucun autre humain pendant des jours. C'était une croisière vraiment magique et mémorable. Les six jours suivants, le navire a effectué la circumnavigation de l’île du sud de la Nouvelle-Zélande que nous avions entamée 10 jours auparavant à Dunedin. Tous ceux à qui j'ai parlé à bord du navire étaient ravis d'avoir visité ces îles sauvages qui constituent une partie si unique de notre planète. Maintenant, ils attendaient avec impatience certaines destinations de croisière néo-zélandaises plus traditionnelles - encore peu visitées et remplies d'animaux sauvages divers, mais très différentes des îles de l'océan Austral.

Comme il est courant dans l’industrie du voyage, l’écrivain a bénéficié d’un hébergement en croisière gratuit à des fins de révision. Bien qu'il n'ait pas influencé cet examen, About.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d'intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre politique d'éthique.