Croisière sur l'Amazone avec G Adventures

Vue d'ensemble de Lima et aperçu de la croisière Amazon Riverboat au Pérou

Le lendemain matin, nous nous sommes tous réunis dans le hall de l'hôtel Antigua Miraflores à 5 heures du matin pour partir pour l'aéroport. Tout le monde avait raison à l'heure, ce qui est toujours apprécié. Nous étions à l'aéroport environ une heure plus tard et Rudy nous a mis sur une ligne spéciale pour nous enregistrer en groupe. Il a gardé toutes les étiquettes de bagages et c'était bien que nous n'ayons pas à nous mettre dans la file. Le vol est parti pour Iquitos avec une heure de retard en raison des conditions météorologiques, mais le vol s'est parfaitement bien passé.

Pucallpa

Nous avons fait une courte escale à Pucallpa, une ville du bassin amazonien accessible à Lima en voiture, bien qu’elle soit à 24 heures de route. Le vol à destination de Pucallpa était magnifique, car nous avons d'abord survolé les montagnes sèches du désert avant de traverser les Andes et d'atteindre le bassin amazonien plus plat (et beaucoup plus humide). Malheureusement, les nuages ​​couvraient la zone des plus hautes montagnes, mais nous avons vu des nuages ​​enneigés au loin. Au moment où les nuages ​​ont disparu, le sol était vert, luxuriant et plat.

Pucallpa est une ville d'environ 150 000 habitants qui peut débarquer de petits turbo-jets comme le nôtre. Il semblait un peu sombre, avec la plupart des maisons petites et surmontées de toits de tôle. Les marchandises peuvent être acheminées jusqu'à Pucallpa, puis acheminées par bateau vers Iquitos en aval sur la rivière Ucayali. Notre guide nous a dit qu'il faut environ une semaine pour atteindre Iquitos en bateau. Nous avons quitté Pucallpa et étions à Iquitos environ 45 minutes plus tard. Grande différence.

Iquitos

Nous sommes arrivés à Iquitos vers midi et avons rencontré Victor, le naturaliste local pour notre croisière. Il a expliqué que Iquitos compte 500 000 habitants et est la plus grande ville du monde qui ne peut être atteinte par la route. C'est aussi l'une des grandes villes du Pérou. Iquitos est à environ 2300 milles de l'océan Atlantique. Il faut environ un mois pour naviguer vers l'embouchure de l'Amazone. Le bassin de l’Amazone a plus de 7 millions de kilomètres carrés, soit à peu près la taille des 48 États américains contigus. C'est gros! Environ 500 000 personnes vivent dans les États péruviens le long des frontières avec l’Équateur, la Colombie et le Brésil. Iquitos se trouve à environ 300 miles de l'Equateur, à 350 miles de Columbia et à 350 miles du Brésil, ce qui fait que la ville a une forte présence militaire. Un traité de paix à la frontière a été signé entre l’Équateur et le Pérou en 1998; il est donc relativement paisible depuis lors. La ville était une ville de barons de caoutchouc dans les années 1880 (un peu comme Manaus, au Brésil). Le caoutchouc était roi, mais environ neuf hommes ont été tués pour chaque tonne de caoutchouc exportée, donc le travail était très dangereux. L'inflation était horrible en ville, avec une bouteille de vin coûtant environ 600 dollars. Après la chute du marché du caoutchouc (quelqu'un a volé des semences / plantes et les a emmenées en Malaisie où il était plus facile de cultiver, de récolter et de transporter que dans l'Amazonie), la région s'est rapidement dégradée.

La première chose que nous avons remarquée à Iquitos était le grand nombre de tuk-tuks. Un homme d’affaires en a amené huit dans la ville dans les années 1980. Ils sont à moitié moto et à moitié voiture ou camion. A Iquitos, ils sont appelés motokars, mais ce sont des tuk-tuks en Thaïlande et en Inde. Les huit premiers véhicules importés ont atteint plus de 20 000 dans la ville maintenant! Iquitos ne disposant que de 65 miles de route en dehors des limites de la ville, il n’est pas étonnant que nous en ayons vu autant. Nous avons également eu un aperçu du bidonville d'Iquitos, qui compte 20 000 habitants. Comme les bidonvilles de Lima construits sur les décharges, les habitants du bidonville d'Iquitos sont des squatters qui ne paient pas d'impôt. À Iquitos, ils se sont installés dans des zones sujettes aux inondations où personne ne vivra. Celui-ci s'appelle Belen, et pendant la saison sèche, les gens vivent sur des radeaux assis sur la boue. En saison des pluies, l'eau monte et les radeaux flottent. Les gens utilisent des pirogues pour se déplacer entre les radeaux.

Avant de partir pour la Reine Violeta, nous avons fait une visite à pied du marché local du centre-ville. C'était comme les marchés que j'ai vus dans d'autres régions sous-développées - fascinant mais assez sale par rapport aux normes nord-américaines. Tout ce que vous vouliez acheter était disponible. La plupart des vêtements de vente au détail et des articles mous proviennent de Pucallpa. Bien sûr, la section de la nourriture était très intéressante pour moi, bien que les vautours de dinde assis sur les toits de tôle recouvrant le marché extérieur en attente de restes soient un peu menaçants.

Victor nous a montré son plat préféré en Amazonie: de grandes larves de palmier qui peuvent être mangées crues ou poêlées. La jeune femme qui les cuisinait avait de grandes baies de palmiers déchiquetés surmontées des larves. Les suri mangent le cœur des palmiers morts, alors déchiqueter ce bois est un bon endroit pour les engraisser avant la cuisson. Ces larves étaient blanches, d'environ 3 pouces de long et avaient des têtes noires. Ils ressemblaient presque à un petit mouton miniature. Comme Ronnie avait mangé une de ces larves crues lorsque nous avons visité l'Amazonie il y a plusieurs années, je me suis porté volontaire pour essayer l'une des sauces cuites. Un peu caoutchouteux, mais je ne pouvais que goûter la graisse dans laquelle il était frit. Les choses que je fais pour mon travail. Une Canadienne était la seule autre membre de notre groupe à en goûter un. Je pensais que la graisse chaude tuerait toutes les bactéries et elles étaient certainement fraîches.

Le marché comportait également de nombreuses expositions de poissons, dont la plupart étaient séchées ou salées. Lorsque la rivière est très haute, les gens ne peuvent pas pêcher, alors ils sèchent et salent le poisson quand ils le peuvent pour traverser la saison des pluies. Nous avons appris que l'un des poissons les plus populaires était Oscar, dont nous avions un aquarium d'eau douce il y a des années. Ils avaient aussi de la basse de paon et de nombreux autres types de poissons. Le plus gros poisson était un paiche, qui peut atteindre plus de 400 livres. Nous avons vu beaucoup de gros mecs de ce poisson qui venait d'être tranché.

L'autre partie fascinante de ce marché couvert en plein air était la zone "médecine amazonienne".Les vendeurs vendaient toutes sortes de remèdes, dont certains, j'en suis sûr, guérissent les maux. Une femme de notre groupe était en voyage pour rester dans un pavillon de jungle avant de se joindre à nous. Elle avait pas mal de piqûres de moustiques et de chiggers (insectes rouges). Ce vendeur a mis du "sang de dragon" (un jus rouge qui change de couleur lorsqu'il est frotté) sur les piqûres d'un bras. Un jour plus tard, ce bras était bien meilleur que celui qu'elle traitait avec la crème qu'elle apportait de chez elle. Elle souhaitait toujours avoir acheté du sang de dragon à Iquitos.

En quittant le marché, la plupart d'entre nous sommes allés nous asseoir dans le bus climatisé pendant que Victor faisait les magasins avec un homme qui n'avait pas apporté de chaussures fermées, seulement des sandales. Il y a plusieurs choses dont les gens ont vraiment besoin pour ce voyage - des chaussures de marche ou de tennis (ou quelque chose que les insectes ne peuvent pas mordre), des chemises et des pantalons à manches longues, des chaussettes longues, un sac léger , et de gros sacs en plastique pour ranger la caméra / les jumelles, etc. Je suis bien content d’avoir apporté les jumelles car elles permettent de mieux observer les oiseaux, les singes et d’autres animaux sauvages. Le type de notre croisière sans chaussures fermées avait des pieds relativement gros, alors ils étaient partis depuis longtemps, car la plupart des Péruviens sont très petits (comparés aux Nord-Américains) et ont de petits pieds. Il a fini par acheter des bottes en caoutchouc comme celles que nous avons emmenées en Alaska (une autre zone de forêt tropicale) à porter lors d'une randonnée dans la jungle.

En arrivant à la Reine Violeta, j'ai tout de suite été impressionnée par son charme. Il est simplement meublé de cabines simples, de beaux parquets polis, de bonnes douches et de grandes baies vitrées avec une porte donnant sur l'extérieur dans toutes les cabines. Le navire transporte 32 passagers. La grande salle à manger avec bar d'honneur est à l'arrière sur le pont 2 et dispose également de grandes fenêtres. Le pont 3 a un coin salon extérieur couvert, avec quelques chaises confortables, et le pont 4 a des hamacs pour un repos plus sérieux. C'est agréable d'être dehors quand on navigue dans la journée, mais très buggy la nuit. Il y a trois membres d'équipage qui servent comme adjudicataires, serveurs et stewards de cabine.

Après-midi Skiff Ride

Nous sommes montés à bord du Queen Violeta vers 2h45, avons déjeuné immédiatement, puis nous avons eu environ 45 minutes jusqu'à notre premier tour de skiff à 3h30. Le déjeuner (et tous les repas) étaient des buffets - une délicieuse salade, du riz, du poisson frais, du poulet et des légumes. La nourriture était délicieuse et un aperçu des bons repas à venir. Ils ont un bar à café ouvert 24 heures sur 24 avec quatre types de thé disponibles. Des collations de chips de plantain frites, des baguettes de pain, des cacahuètes et des biscuits / craquelins emballés sont également disponibles dans la salle à manger au cas où quelqu'un aurait faim.

Les cabines sont réparties sur deux ponts. J'avais la cabine # 4 sur le pont un en avant. Le plancher est en bois dur dans la cabine et les carreaux dans la baignoire. Chaque cabine a sa propre climatisation, et comme mon unité était sur le lit, je pouvais entendre l'eau dans les serpentins et j'ai toujours pensé qu'il pleuvait dehors. Très apaisant pour dormir!

J'avais des étagères pour mettre mes affaires, deux lits jumeaux, deux tables de nuit et une petite salle de bain avec des toilettes, une douche de bonne taille et un lavabo. La salle de bains pouvait utiliser un espace de rangement ou des étagères, car la zone de l'évier avait à peine de la place pour ma bouteille d'eau (pour boire et se brosser les dents). Certains hameçons dans la cabine aideraient beaucoup aussi, car il fallait un endroit pour sécher les vêtements et les vêtements de pluie après être tombé sous la pluie ou juste à cause de l'humidité. Pour protéger les portes en bois et les planchers de bois franc, ils nous ont demandé d’appliquer un insectifuge ou un écran solaire à l’extérieur du pont.

Le mois le plus sec sur cette section de l’Amazonie est le mois d’octobre, mais à ce moment-là, le chenal de la rivière descend à 7 pieds, ce qui peut poser problème lorsque vous êtes à bord d’un navire. Les mois les plus pluvieux sont avril et mai. La rivière semblait être à environ 10-15 pieds de l’endroit où elle devait s’inonder, mais Victor a déclaré que le niveau de l’eau changeait d’environ 40 pieds chaque année. Des falaises de sol d'argile alluviale brun foncé bordent la rivière à de nombreux endroits et on peut généralement voir les hautes eaux sur les arbres.

Toute notre croisière a consisté en un voyage de 100 milles le long de l’Amazone jusqu’à la formation de la jonction des fleuves Marañón et Ucayali, puis de la rivière Marañón dans la réserve nationale de Pacaya-Samiria. La source de l’Amazonie est élevée dans les Andes, près de Cusco, et se jette dans la même rivière Urabamba que j’ai jadis transportée par rafting dans la Vallée Sacrée, près de Machu Picchu. L'Urabamba se heurte finalement à l'Ucayali.

Rouler dans la reine Violeta Skiff

Notre première excursion a eu lieu à 15h30 le jour où nous sommes montés à bord du Queen Violeta. Nous avons fait un tour dans l'un des deux beaux skiffs. Ils ont des sièges rembourrés et des dossiers rembourrés qui courent de chaque côté du bateau, permettant une conduite confortable. Les invités doivent pouvoir passer par-dessus les supports pour se déplacer à l'arrière du skiff et accéder à certains sièges. Le skiff est très stable, donc on peut se lever pour faire des photos ou voir des choses de l’autre côté du bateau.

Les skiffs sont remorqués le long du navire et il n'est pas nécessaire de les soulever sur le navire et d'en sortir comme des offres. La Reine Violeta ne s'est même pas arrêtée pour nous transférer au skiff - les passagers ne font que passer du navire au skiff tout en se déplaçant lentement le long de la rivière. Cette première étape est un peu effrayante la première fois, mais nous nous sommes rapidement habitués. Le skiff que nous avons utilisé a tenu notre groupe entier.

Nous avons longé le fleuve Amazone, regardant le paysage de la rivière, le ciel et les villages le long de la rive. Nous avons remarqué que certaines maisons étaient peintes avec des pelles, tandis que d'autres étaient peintes avec un logo de coq. Celles-ci sont liées aux deux principaux partis politiques de la région, qui organisent une grande élection l'année prochaine. Ces logos peints sur les côtés des maisons sont l'équivalent des panneaux de cour de la maison.

Nous avons vu beaucoup de faune incroyable lors de notre premier tour en skiff. L'après-midi était un peu nuageux et nous avions de fréquentes averses de pluie, alors j'étais content d'avoir mon pantalon de pluie et ma veste. Le skiff avait de lourds ponchos rangés pour ceux qui n’avaient pas apporté de vêtements de pluie adéquats, mais la plupart d’entre nous ont apporté les nôtres. J'ai été très impressionné par la capacité de Victor à identifier les oiseaux et à repérer les animaux sauvages. Il était très enthousiaste et connaissait bien la région, étant né ici et travaillant comme guide touristique indépendant sur la rivière pendant 15 ans. Je n'entrerai pas dans tous les oiseaux, mais il était particulièrement enthousiasmé par un troupial orangé, qui chantait une belle chanson. Les autres oiseaux que j'ai notés dans mon livre étaient des faucons au bord de la route et un énorme troupeau de grandes aigrettes blanches qui volaient au-dessus.

Comme nous étions encore relativement près d'Iquitos, nous avons vu de nombreuses maisons le long de la rivière. La plupart semblaient avoir au moins une pirogue, et c'était un peu effrayant de voir des enfants nager dans la rivière très boueuse et rapide. Devinez si vous grandissez ici, vous vous y habituez.

Après quelques heures dans le skiff, nous sommes retournés à la Reine Violeta et j'ai pris une douche rapide avant le dîner. Bien sûr, je me sentais bien!

Le dîner était composé de salade, de poisson, de poulet, de riz, de yucca frit, de légumes verts et de pastèques et de glaces en dessert. Comme au Costa Rica, ils avaient des jus de fruits frais à chaque repas. La nourriture était très bonne étant donné la zone reculée nous avons croisé. Le bateau vend des boissons non alcoolisées glacées, de la bière, du vin et des boissons mélangées. J'ai acheté une bouteille de vin blanc à boire avec le dîner car cela semblait être une meilleure affaire. Je l'ai porté pendant quelques nuits.

J'étais de retour dans la cabine et je me suis endormi à 8h30, car nous nous étions levés à 4h30 du matin.

Tôt le matin sur le fleuve Amazone

La Reine Violeta s'était arrêtée pendant la nuit et ligotée pendant la nuit. La rivière avait beaucoup de bûches et de débris qui flottaient à l'intérieur, et le capitaine ne voulait pas naviguer dans l'obscurité (on ne peut pas lui en vouloir). Il est sorti et a remonté la rivière au premier feu vers 5h30 du matin.

Nous avons commencé notre première journée sur le navire avec un autre tour dans le skiff. Victor a fait le tour et a frappé aux portes à partir de 6 heures du matin, et nous étions dans le skiff vers 6h30. Cette promenade matinale était encore plus productive que celle de la veille. Nous avons vu des aras rouges et bleus et jaunes solides, des iguanes des arbres, des singes araignées, des singes tamarin, des hérons striés, des faucons au bord de la route et un dauphin rose. J'étais très contente d'avoir mes jumelles pour voir les oiseaux et les singes. Le dauphin rose était la seule créature que je venais voir en Amazonie. Je ne pouvais pas croire sa couleur rose bubble-gum. Très impressionnant! Je n'ai pas eu de photo, même si nous l'avons vue monter et marsouin à plusieurs reprises, donnant à tout le monde un aperçu du coloris. Après avoir vu le dauphin, nous avons parcouru une petite crique très étroite. Nous avons vu des chauves-souris à long nez sur le côté d'un arbre, un peu comme je l'ai vu au Costa Rica.

Nous sommes retournés au navire vers 8h30 et avons pris un copieux petit-déjeuner composé de fruits, d'œufs brouillés, de tortillas de maïs, de bacon, de saucisses (comme le pepperoni), de pain grillé et de petits pains. Très bien. Nous avions soit du fruit de la passion ou du jus d'orange.

Visite d'une petite distillerie de canne à sucre

Après le petit déjeuner, nous avons fait une petite sieste jusqu’à 10h30, puis nous sommes allés dans le skiff pour visiter une distillerie familiale de canne à sucre près du village de Porvenir. Nous savions que nous étions arrivés à l'alambic lorsque nous avons vu tous les restes de canne empilés le long de la rivière. Nous avons dû traverser cette pile pour atteindre la distillerie. Les cannes restantes en avaient elles-mêmes fermenté et sentaient définitivement la mélasse. La seule femme de notre groupe qui ne pouvait pas marcher bien est restée dans le skiff car elle ne pensait pas pouvoir remonter dans la banque.

Cette famille a environ 38 hectares plantés en canne à sucre et produit environ 60 gallons de rhum de cachaca par jour. (Cachaca est le type de rhum utilisé au Brésil pour fabriquer des caipirinhas). Cette distillerie était très différente de celles que j'ai visitées ailleurs. Quinze travailleurs apportent la canne à sucre coupée dans une grange à ciel ouvert, où chaque pièce est poussée individuellement dans un broyeur pour en extraire le sirop. Il coule dans un bac dans un grand seau. Après environ 12 heures de repos, le jus fermente suffisamment pour être mélangé à du jus de fruit frais et le tout est ensuite placé 48 heures plus tard. Le ratio utilisé est d'environ 1/4 de jus fermenté en entrée pour 3/4 de jus de canne frais. Les habitants aiment boire le jus fraîchement fermenté et l'appeler warapo. Victor pensait que la famille fabriquait également de la mélasse et du sucre brun, mais nous ne voyions rien d'autre que de la cachaca.

Cette concoction fermentée entière est placée dans une grande cuve sur un feu ouvert. La vapeur d’alcool passe à travers des tuyaux pour la refroidir et faire de l’alcool qui s’écoule dans un baril. Je pense que cela ressemble beaucoup à une opération de vieux moonshiner, même s'il n'utilisait pas de radiateur. Nous avons tous bu la cachaca droite, et certains de nos membres ont acheté une bouteille de 16 onces, vendue par le propriétaire pour 5 sols (environ 2 dollars). J'imagine que c'est l'équivalent d'aujourd'hui du bocal à conserves rempli de clair de lune de la Géorgie du Nord que j'ai essayé une fois beaucoup plus jeune. Avec les chiens et les poulets tout autour dans l'étable ouverte, le chaudron bouillant et son sol en terre battue, je ne pense pas que les inspections de l'OSHA ou du Bureau of Alcohol puissent réussir chez eux, mais l'alcool a probablement tué des germes.

Le propriétaire de la distillerie vend un baril de sa cachaca à un intermédiaire pour 250 sols / baril. (environ 80 $ - 90 $). Un ferry transporte les énormes barils en aval, où il est coupé avec de l'eau et vendu pour beaucoup plus.

Chaque fois que nous quittions la reine Violeta, elle continuait à avancer sur la rivière et nous l'avons rattrapée dans le skiff. Genre d'amusement. Nous avons quitté la distillerie et sommes rentrés au bateau-mouche pour le déjeuner.Nous avons eu une salade de pommes de terre, une salade verte / salade de tomates, du poisson frais de la rivière, du rosbif, du riz, des haricots et de la purée de pommes de terre. Plus de pastèque et de glace pour le dessert. Au moment où nous avons fini de déjeuner, il était environ 13h15, et nous avons eu 1 1/4 heure entière jusqu'à notre prochain événement - la "réunion des eaux" au Pérou.

Rencontre des eaux au Pérou

La réunion de deux rivières boueuses - l'Ucayali et le Marañón - au Pérou pour former l'Amazonie n'était pas aussi spectaculaire que la rencontre des eaux près de Manaus, au Brésil. Là, la rivière blanche (ou boueuse) de Solimoes, appelée l'Amazonie au Pérou, mais renommée lorsqu'elle traverse la frontière avec le Brésil, rencontre le Rio Negro, clair et noir (teinté de tannins). Ces deux rivières de couleurs différentes se côtoient sur des kilomètres, ralentissant le mélange dans l’amazone boueuse. Le processus est un peu comme ajouter de la crème au café.

Les experts ne sont pas d’accord quant à savoir si le Nil ou le fleuve Amazone est le plus long du monde. Les deux rivières ne font que 100 milles de longueur environ. Si l'Amazonie doit être appelée le plus long fleuve du monde, la source doit se trouver à plus de 4300 milles de l'Atlantique dans les Andes, près de Cusco, et la longueur de la rivière doit comprendre des eaux que certains experts ne considèrent pas comme partie de l'Amazonie. Depuis qu'il est péruvien, Victor a déclaré que l'Amazonie est plus longue que le Nil, mais que tout le monde n'est pas d'accord puisque le Nil est souvent considéré comme le plus long. L'Amazonie est de loin la plus puissante et la plus riche en eau. C'est certainement la plus longue rivière sans barrage. Selon Victor, il y a suffisamment d'eau en provenance de l'Amazonie pour remplir le lac Supérieur en deux jours.

Les fleuves Marañón et Ucayali ont une couleur très semblable et une taille similaire, bien que le Marañón n'atteigne que 800 milles, alors que l'Urubamba / Ucayali s'étend sur plus de 1500 milles. La rivière Ucayali se traduit par la rivière Poison, depuis que les Indiens ont tiré des fléchettes à l'espagnole, dirigée par le frère du combattant inca Francisco Pizarro, qui explorait la rivière à la recherche de cannelle et d'or. La rivière Marañón se traduit par la rivière aux noix de cajou, qui n'est pas aussi intrigante.

L'histoire de Victor du nom d'Amazon était la plus fascinante. Nous avons tous entendu dire que les Espagnols nommaient la rivière pour les grands Indiens aux cheveux longs qui leur rappelaient les contes grecs des femmes guerrières d'Amazonie. En grec, "A" signifie "non" et "mazon" signifie seins. Ainsi, Amazon signifie littéralement pas de seins, car les femmes guerrières auraient enlevé un sein pour pouvoir mieux tirer leurs arcs et leurs flèches. Bonne histoire, n'est-ce pas?

Randonnée dans la forêt amazonienne

A 15h30, nous avons eu notre première randonnée en forêt tropicale depuis la Reine Violeta. Nous avons enduit le spray anti-insectes puisque nous avons été avertis que la seule créature que nous avions la garantie de voir était le moustique, puis nous sommes montés sur le skiff jusqu'au petit village de Prado. Quinze familles, soit environ 90 personnes, vivent dans ce petit village et maintiennent un sentier pédestre dans la jungle et fournissent un «guide» local avec une machette pour nous escorter. Il est également censé s'assurer que nous ne prenons rien ou ne faisons aucune sorte de destruction.

Prado a été nommé pour un pilote célèbre au Pérou - Manuel Prado - qui a atterri son hydravion près du village déjà établi mais anonyme. En quittant le skiff, nous avons été accueillis par un câlin de la matriarche du village (mère de 14 enfants) qui mesurait environ 4,5 pieds, avait l'air de 90 ans mais avait 70 ans. Elle avait les cheveux noirs, mais selon Rudy, les Indiens du bassin de l’Amazone n’ont pas les cheveux gris.

Avant de commencer à marcher, Victor a souligné que nous devions rester sur la piste et ne rien toucher. Beaucoup de plantes sont toxiques et on ne sait jamais quand un serpent, une araignée, etc. Nous avons marché environ 1,5-2 heures dans la jungle, nous nous sommes arrêtés pour discuter des arbres, des buissons, des insectes, des nids de termites, des fourmis, des grenouilles, etc. Nous n'avons pas vu de paresseux, mais avons vu leurs cécropies . Je suis continuellement surpris par les nombreuses espèces de plantes, de vignes, d'arbres, d'insectes, etc. La connaissance de Victor de la flore locale est aussi vaste que sa connaissance des oiseaux, des insectes et des animaux.

À la fin de la randonnée circulaire, qui montait et descendait des collines et était trop difficile pour certains de notre groupe, nous avions une belle vue sur l’Amazone depuis une colline surplombant le Prado, le temps de voir les enfants du village jouer et faire un peu de shopping artisanal. Victor nous avait conseillé d'apporter quelques petits billets de sol. Prado avait un joli bassin rempli de gigantesques nénuphars et nous nous sommes tous arrêtés pour faire des photos.

De retour sur le bateau un peu après 18h, j'ai pris une douche rapide avant la présentation du pisco sour / leçon de Charlie le barman, suivie de quelques chansons latines musicales de certains membres de l’équipage à la guitare, à la flûte, et maracas. Leur groupe était relativement nouveau et ils s'appelaient "Chunky Monkeys". Ils étaient vraiment très bons et nous ont mis dans une ambiance de fête avant le dîner.

Le dîner était la prochaine - délicieux poulet, salade, riz et poisson. Au lit (à nouveau) avant 21h.

Balade en skiff tôt le matin

Réveillez-vous à 6 heures du matin et nous sommes montés à 6 h 30 et sommes partis à la recherche d'autres animaux sauvages. Cette fois, nous avons remonté une rivière étroite près de la ville de Nauta, mais du côté opposé de la rivière. Encore une fois, nous avons vu de nombreuses espèces d'oiseaux et d'animaux sauvages: perroquets, jacara d'eau, cerfs-volants plombés, pic à tête rouge, cardinal à capuchon rouge, grand faucon noir, faucon à collier noir, lézard de caïman, iguane, cerf-volant, et une grenouille pygmée. Deux faits saillants - le premier était un paresseux à trois doigts, qui était bien au sommet d'un kapokier. On pouvait le voir clairement puisque le kapok n'avait pas de feuilles.Le second était des oiseaux Hoatzin, qui sont des oiseaux ruminants. Bien qu'ils soient très grands et ressemblent à des paons, ils étaient dans un arbre. Très excitant.

Nous avons vu deux pirogues avec des pêcheurs. Victor a demandé si nous pouvions voir leurs prises et ils ont gracieusement accepté. Ils avaient le poisson au fond de leurs bateaux. Un bateau utilisait des filets et l’autre une ligne de trot appâtée. Les poissons étaient petits mais comprenaient un poisson-chat et plusieurs autres poissons d'eau douce. Pêcheurs «professionnels», ils avaient pagayé pendant plus d’une heure pour atteindre le lieu de pêche. Ces canoës ont seulement quelques centimètres de chaque côté. Une grosse vague les submergerait définitivement.

Visite du village et de l'école de Las Palmas

De retour à la Reine Violeta vers 8h45, nous avons pris un bon petit-déjeuner de concombre (délicieux et goûté comme du concombre sucré, mais qui ressemblait à un melon miel), des œufs durs, deux types de saucisses, des tortillas de maïs et pain grillé. Après le petit-déjeuner, nous sommes montés à bord des skiffs à 10h15 pour visiter le village de Las Palmas, qui se trouvait sur la rive sud de la rivière Marañón, du côté inondé. La veille, nous avions visité le village de Prado du côté de la terre ferme (non inondable). Las Palmas a des maisons sur pilotis et elles ont dû déménager quatre fois au cours des dix dernières années en raison du changement de cours d'eau. Les maisons semblaient très loin de la rivière, mais le niveau de l'eau peut changer jusqu'à 40 pieds par an.

Les habitants de Las Palmas cultivent la pastèque et d’autres produits et voyagent vers Iquitos trois fois par an pour vendre leurs récoltes et acheter les produits dont ils ont besoin, comme le kérosène, le sel, les hameçons et les machettes. Victor a déclaré que les hommes qui vivent en Amazonie considèrent leur machette comme une seconde femme. C'était intéressant pour moi qu'il n'y ait pas de roches le long de la rivière qui peuvent être utilisées pour aiguiser les machettes, alors elles doivent acheter une pierre à aiguiser. Les hommes affinent ces outils environ quatre fois par jour, de sorte que le rock doit être important car il est utilisé fréquemment.

Nous avons parlé un peu avec une femme de 45 ans et sa fille de 23 ans qui a un bébé de 11 mois. (Leurs hommes travaillaient quelque part.) Ils ont répondu à beaucoup de nos questions par Victor. Après avoir vu la machine motorisée utilisée pour presser la sève de la canne à sucre la veille, il était particulièrement intéressant pour nous tous de voir la presse manuelle de canne à sucre utilisée par cette famille. La famille utilise le jus de canne pour faire du warapo (le jus fermenté mais non distillé), du sucre brun et de la mélasse. Chaque canne fournit environ une demi-tasse de jus. Deux femmes de notre groupe ont essayé et ont fait un excellent travail en extirpant le jus.

Nous avons quitté la maison familiale pour aller plus loin dans le village. En chemin, nous avons vu deux chouettes tropicales dans un arbre. Nous avons également vu un homme utilisant un crochet sur une longue perche pour déplacer l'herbe avant de la couper avec sa machette. La perche et l'hameçon servent à deux fins: il déplace l'herbe déjà coupée et fait fuir les serpents de fer-de-lance, qui sont très toxiques. Un type a demandé des informations sur les maîtres de brousse (un autre serpent très toxique), et le coupe-herbe nous a dit (via Victor) qu'ils ne se trouvaient que du côté de la terre ferme de l'Amazone.

Ensuite, nous avons visité l'école, qui comptait une quinzaine d'écoliers et cinq de maternelle. L'un des deux enseignants avait travaillé dans des écoles de la jungle pendant 28 ans. Les enfants étaient certainement amoureux de nous, surtout de nos appareils photo. Après la sixième année, les enfants doivent aller en canoë dans une autre école (ou abandonner pour travailler à la maison). Nous avions plusieurs enseignants dans le groupe et ils ont été impressionnés par l'organisation et les fournitures dans un endroit aussi éloigné. Nous sommes restés à l'école pendant un bon bout de temps et sommes retournés au skiff. Comme le village précédent, celui-ci avait des objets artisanaux à vendre. Une femme du Canada a eu une excellente idée. Elle avait apporté des t-shirts, des jeux et des fournitures scolaires pour les troquer. J'aurais détesté devoir transporter les choses à la maison, mais les vendeurs semblaient aimer son troc autant, sinon plus, que le sol.

Nous sommes revenus à la Reine Violeta un peu avant 13h et avons déjeuné de cowsa (pommes de terre jaunes roulées avec du thon à l'intérieur), des coeurs de salade de palme et d'avocat finement broyés, des pâtes, du poulet, du poisson et des pois. Le dessert était la banane et la glace. Le navire a été attaché à la ville de San Regis, que M. Victor a déclaré avoir environ 5 000 habitants (y compris les villages environnants). Cette ville commence tout juste à avoir de l'électricité. Difficile de croire que les gens pourraient s'en passer. Je suis tellement gâté.

Après le déjeuner, nous avons fait la sieste jusqu'à 4h00, ce qui a été une chance car nous avons eu une tempête de pluie horrible vers 2h30 qui a duré environ 30 minutes. Ensuite, nous nous sommes rencontrés au skiff pour faire des promenades en pirogue "privées". Chacun des 15 d'entre nous avait notre propre pagayeur et canot. Le pagayeur / guide ne parlait pas anglais, mais m'a fait traverser de magnifiques bayous et criques de la rivière principale. La pirogue était faite à la main et assise très bas sur l'eau. Une heure sur ce siège dur m'a certainement fatigué! Cependant, l’événement a été bien orchestré, car lors de ma randonnée d’une heure, je n’ai vu qu’un autre canoë de notre groupe. Très relaxant et un bon moyen de voir les backwaters. N'a pas vu d'animaux sauvages (autres que des oiseaux), mais a vu des arbres énormes et une végétation intéressante.

Balade nocturne avec skiff et observation de la faune

De retour à la Reine Violeta vers 5h30, nous nous sommes regroupés et sommes repartis sur les skiffs vers 18h pour une balade nocturne. (Il commence à faire sombre en Amazonie vers 6h30). En attendant de partir, trois dauphins gris ont dansé et ont roulé à l'arrière du skiff. C'était amusant de les regarder.Le trajet de nuit était un peu décevant car nous espérions voir des caïmans, des anacondas ou d'autres créatures nocturnes. Nous avons vu d'autres dauphins roses, mais il faisait presque noir, alors nous les avons à peine vus. Nous avons également vu des tonnes de hérons de nuit, des chauves-souris, des singes et même un aperçu d'un kinkajou dans un arbre. Ce fut une heure de plaisir à être dehors et à entendre les bruits de la jungle dans la soirée, mais je sais que nous étions tous un peu déçus de ne pas avoir vu plus. Je suppose que nous étions gâtés. Pauvre Victor Il se tenait à l'avant du skiff avec son projecteur haute puissance à la recherche de créatures, mais n'en trouva que quelques-unes. Une histoire intéressante - nous nous sommes arrêtés à un poste de garde forestier sur notre chemin dans les eaux arrières. La famille des gardes forestiers (comme c'est la tradition) nous a fait don d'un tas de poisson. Victor a dit que c'était très impoli de refuser, alors il les a amenés à bord et les a mis dans la glacière. Sorte du contraire de la maison - ici, les hôtes donnent aux invités un cadeau plutôt que l'inverse.

Nous étions de retour sur le Queen Violet à 20h00 et avons mangé un dîner tardif. Étonnant comme vous avez faim, vous pouvez vous asseoir tout l'après-midi. Nous avons pris une très bonne soupe d'asperges, une salade de tomates / carottes / choux, du riz, des frites, du poisson au four garni de tomates et d'oignons et du lomo saltado, le plat traditionnel péruvien de Lima, avec des oignons et des tomates. Le dessert était une sorte de gâteau. Tout était délicieux. Nous nous sommes assis autour de la table et avons discuté avec notre guide Rudy et quelques autres invités. Nous ne sommes donc pas retournés à la cabine (et à la douche) avant 10h30. Lit à 11h30. Une autre belle journée sur le fleuve Amazone!

Catamaran Ride

Nous avons pu dormir sur la Reine Violeta jusqu'à 7 heures du matin et prendre le petit déjeuner à 7h30. Nous avons eu de la pastèque et de la papaye, des œufs au plat, des saucisses, du pain grillé, du fromage et une sorte de charcuterie. Le jus du jour était un jus de fruit étoilé.

Après avoir enfilé un pantalon long, des chaussettes longues, des chemises à manches longues, des chaussures fermées, des chapeaux, etc., et arrosé de répulsif contre les moustiques, nous sommes montés à bord du skiff à 8 h 30 firma (côté sud) de la rivière. Nous avons marché sur une courte distance avant de monter dans l'un des deux catamarans de style amazon, qui étaient en fait deux pirogues arrachées ensemble. Les catamarans étaient sur un petit lac et, comme la veille, quelqu'un nous a fait traverser le lac. Ce n'était pas aussi beau que la veille car nous n'étions pas seuls avec le pagayeur, le bateau et la jungle. La traversée du lac n'était que d'environ 200 mètres.

Nous avons ensuite marché le long d'un sentier principalement boueux (c'est une forêt tropicale!). Espéré voir beaucoup d'animaux, mais n'a pas. Nous avons eu un aperçu d'un singe et de quelques oiseaux. Victor nous a montré toutes sortes de plantes comme un ficus âgé de 300 ans et un kapokier vieux de 200 ans. Les kapoks peuvent facilement être identifiés car ils ont une grosse bosse (comme un bébé) d'un côté. On les appelle souvent la "mère de la forêt". Nous avons également vu un type de haricot utilisé pour la fabrication de bateaux et de planchers de bois franc.

Bien que le côté terre ferme de la rivière ne soit presque jamais inondé, le sol est très pauvre et ne peut être utilisé pour la vente de produits agricoles. Outre les divers arbres, nous avons également vu d’immenses vignes, dont certaines mesuraient plus de 250 pieds de long. Une vigne était très épaisse et courbée comme une balançoire. Plusieurs personnes ont pris leurs photos dans cette "échelle de singe". Nous avons également vu un arbre "pepto bismo" car il produit une sève liquide blanche que les indigènes utilisent pour traiter la diarrhée. La sève de l'hévéa était la plus spectaculaire. Victor coupa une petite entaille sur le côté de l'hévéa et frotta une partie du latex qui sortait entre ses doigts. En environ 10 secondes, le latex avait séché pour former une bande de caoutchouc qui ressemblait à une corde, étonnamment forte et extensible - comme on pouvait s'y attendre avec du caoutchouc!

À une époque, le caoutchouc était roi de l’Amazonie. De 1880 à 1910, de nombreux barons de caoutchouc firent fortune à partir de l'usine. Il est intéressant de noter que seulement 8 arbres pourraient pousser par hectare, car la plante a besoin de beaucoup de nourriture. Au début des années 1900, quelqu'un a fait passer en fraude 70 000 graines d'hévéa et celles-ci ont été plantées en Malaisie et dans d'autres régions tropicales plus faciles à atteindre que le bassin de l'Amazone. Cela a tué l'industrie au Pérou et au Brésil.

Pont suspendu randonnée et déjeuner chez Louisa

Après avoir parcouru environ 1,5 miles, nous avons atteint les huit ponts suspendus au-dessus de la jungle. Ces ponts en lattes de bois me rappelaient ceux que nous avons traversés au Costa Rica, mais le parc n’était pas aussi bien entretenu. Victor nous a obligés à garder au moins 12-20 pieds de distance, et seulement trois d'entre nous à la fois pouvaient être sur un pont. Nous nous sommes tous répartis plus que ce qu’il a demandé, car c’était comme si vous étiez dans la jungle tout seul. Quelle sensation merveilleuse d'être au-dessus de la forêt tropicale avec presque personne en vue!

Au bout des ponts, nous avons trouvé des boutiques d'artisanat! Ceux qui étaient les premiers sur les ponts devaient faire leurs courses plus longtemps. Nous avons eu une autre randonnée de 1,5 mile jusqu'à la rivière, et le sentier s'est terminé dans un immense pavillon appartenant à un homme de Lima. Il y avait même une piscine, mais on ne pensait pas qu'il y en avait beaucoup (voire pas du tout).

La Reine Violeta était attachée à proximité, mais nous avons quand même ramené le skiff sur le bateau, arrivant vers 12h10.

Déjeuner chez Louisa

Nous avons eu 35 minutes pour faire une pause avant d'aller dans un petit village voisin pour notre déjeuner à la maison. G Adventures emmène toujours ses invités chez un local pour un repas.

Ce village était anonyme, mais notre hôtesse, Louisa, avait une maison en plein air sur une falaise surplombant la rivière du côté de la terre ferme (sans inondation).Le mari de Louisa était parti quelques jours en prenant du bois en aval à Nauta. Il a fait flotter les billes en aval et rentrait chez lui en ferry. Louisa (44 ans) et son mari ont 10 enfants âgés de 24 à 11 mois. Deux de leurs enfants sont mariés et elle a également deux petits-enfants.

G Adventures a fourni l'eau bouillie pour préparer les boissons (jus de tomate jaune ou thé à la citronnelle), et nous avons également dégusté de délicieux poissons-chats grillés et garnis d'une délicieuse salsa, venaison, yucca bouilli, boules frites (comme chiots chut), et les plantains grillés pour le dessert. Vraiment un délicieux déjeuner et c'était amusant de manger dans la maison en plein air de Louisa. Sa cuisine et son "poêle" se trouvent dans un petit immeuble voisin du salon.

Après le déjeuner, l'équipage local "Wal-Mart" (le terme de Victor) est arrivé - certaines des dames du village avec leurs objets artisanaux. Si seulement nous avions su que nous allions faire du shopping à chaque arrêt. Je pense que la plupart des invités de la Reine Violeta auraient chronométré leurs achats sur toute la semaine (au lieu d’acheter au début de la croisière) pour aider davantage les habitants de l’Amazone. Nous avons pris une petite collection pour Louisa comme nous l'avions fait la veille à Las Palmas.

Après avoir parcouru les objets artisanaux, nous sommes montés à bord du skiff et nous sommes montés sur le court trajet jusqu’à l’arrivée à 2h15. Étonnamment, nous avons eu jusqu'à 16h30 avant notre prochaine excursion, alors je me suis coincé dans une heure de sieste. Très agréable.

Nettoyé par un chaman

Nous avons quitté la Reine Violeta à 16h30 pour visiter l'un des chamanes de l'Amazone (guérisseurs). Cet homme avait 39 ans et avait "l'appel" à être chaman à l'âge de 10 ans. Il s'appelait Bernavay (phonétiquement épelé) et il était un Indien ennemi de la région de Napa River, loin de la région de San Regis. la rivière Marañón où nous étions. Il nous a dit (via la traduction de Victor) qu'il avait déménagé dans cette région parce que sa femme venait d'ici.

Selon Victor, le chaman corrige souvent les mauvaises actions des sorciers. Bernavay nous a montré plusieurs des préparations qu'il utilise dans sa "pratique". Nous les avons fait circuler et la plupart sentaient beaucoup d'alcool. Le plus intéressant était Hiowasca (orthographié phonétiquement), un hallucinogène considéré comme le médicament «mère de la forêt tropicale humide». Après un processus de nettoyage qui prend quelques jours, Bernavay donne le Hiowasca à ses patients et prend lui-même une dose. Il obtient alors une vision de leur problème. Victor a déclaré qu'une bêta-carmoline était la principale drogue dans la région de Hiowasca. Le Hiowasca sert également de laxatif émétique et fort.

Le chaman a démontré le processus de nettoyage (sans prendre de médicaments) sur chacun de nous. Il chante, chante, siffle et souffle de la fumée de tabac sur la tête et le haut du corps avec un bouquet de feuilles d'une plante qui sent l'ail. La plupart d'entre nous ont trouvé ce processus de nettoyage très relaxant. Nous avons tous dû nous asseoir tranquillement pendant qu'il suivait le processus sur chacun de nous. Au moment où il en avait fait une demi-douzaine, j'étais prêt à prendre la relève et à terminer les tâches, mais je me suis assis tranquillement et j'ai apprécié les chants, les sifflements, le tabagisme et les coups. J'avais subi un processus de nettoyage abrégé similaire avec un chaman à Cusco trois ans auparavant et, depuis, j'ai été heureux et en bonne santé. J'ai pensé qu'un booster pourrait me durer encore quelques années.

En quittant la cabane du chaman, nous avons trouvé plus d'artisanat avec quelques objets différents. Nous étions de retour à 06h15 et avons dîné à 7h00.

Les Chunky Monkeys (animation de l'équipage) ont interprété 3 ou 4 chansons avant le dîner à la guitare, aux flûtes, à la caisse en bois et aux maracas. Très amusant et divertissant.

Il y avait une belle soupe de maïs (saveur merveilleuse), des tomates, des concombres, une salade de pâtes, du riz, des pointes de bœuf avec des oignons / poivrons, un plat de poulet et des plantains grillés. Le dessert était gâteau. Un autre délicieux repas.

Le lendemain, nous étions de retour à 6 heures du matin.

Petit tour en bateau et pêche au piranha

Le lendemain, nous avons eu un réveil à 6 heures du matin et nous étions dans le skiff pour notre longue promenade en bateau à 6h30. La rivière était très calme et calme et un peu sinistre. Nous avons emprunté une voie navigable très étroite qui se jette dans la rivière Yanayacu puis dans le Marañón. Il y avait d'abord de l'eau blanche (boueuse), puis nous sommes tombés sur une eau noire (tanin / clair) et nous avons pu voir les deux rivières fusionnées. Lorsque les eaux se sont mélangées, nous avons vu environ six dauphins roses se nourrir et nous nous sommes arrêtés pour les observer pendant environ 15 minutes. Victor dit que les poissons dans les eaux noires se confondent lorsqu'ils pénètrent dans l'eau blanche (boueuse), ce qui les rend plus faciles à attraper par les dauphins.

Nous sommes restés sur la rivière aux eaux vives et avons emprunté la voie navigable étroite (environ 20 pieds de large) pour observer la faune. Nous avons vu un magnifique oiseau parapluie, souvent appelé un oiseau Elvis Presley en raison de son sommet noir "velu", ses singes araignées, son héron à cou blanc, son grand faucon noir, son aracari à oreilles de châtaignier et ses aras bleus et jaunes. Une chose fascinante pour moi était que tous les poissons sautaient autour du bateau alors que nous avançions lentement le long de la rivière. Nous avons pu facilement voir où les hautes eaux se trouvaient plus tôt cette année (marquées à environ 4 à 6 pieds de haut sur les arbres), ainsi que l'endroit où elles se trouvaient les années précédentes - quatre autres mètres plus haut. Quatre-vingt pour cent du bassin amazonien sont inondés pendant environ quatre mois chaque année. Idéal pour les poissons et autres animaux sauvages. Le meilleur moment pour visiter est lorsque l'eau est plus basse, mais pas trop basse. La rivière sur laquelle nous nous trouvons ne sera pas praticable dans quelques semaines. L'eau est la plus haute en mai et la rivière est parfois inondée de janvier / février à mai.

Après avoir roulé pendant environ deux heures et regardé la faune, nous avons attaché le long d'une berge ombragée et les deux membres d'équipage qui étaient venus nous ont servi un bon petit-déjeuner sur un plateau avec de véritables couverts et tout. Le repas comprenait un sandwich à la gelée et au beurre, un sandwich au poulet avec des tomates, du jus de pêche, un rouleau, une pomme, une orange, du café et du thé. Nous avons ri en pensant qu'ils pourraient servir un piranha McMuffin, mais le petit déjeuner était plus que ce à quoi nous nous attendions. Avoir un plateau avec un tapis de sol en tissu était très élégant, et être diverti par des dauphins roses gambadant à proximité a ajouté à l'expérience.

Après le petit-déjeuner, nous avons vu de nombreux aras jaunes et bleus (probablement 20 ou plus). Ils sont faciles à identifier en vol et certains sont perchés dans un arbre pour ceux qui ont de longues lentilles pour obtenir des photos. Nous avons également vu des perroquets à tête noire, d'autres chauves-souris à long nez collées à un arbre et un beau héron coiffé de jaune au sommet d'un arbre. Nous nous sommes arrêtés vers 10h00 pour pêcher quelque temps à l'ombre. C'était très amusant d'utiliser les poteaux en bois et le chevreuil cru comme appât. Nous avons tous attrapé au moins un piranha - c'était un peu comme pêcher des brèmes dans notre étang à la maison. Le seul défi consistait à les accrocher avant de ramasser la viande. La plupart des piranha étaient à ventre rouge (de couleur orange), mais nous avons également capturé du piranha en argent, un piranha allongé et un piranha à taches noires. J'ai atterri trois belles (le ventre rouge) et une demi-douzaine d'autres ont décollé. Nous aurions le piranha pour dîner ce soir-là puisque tout le monde en a attrapé quelques-uns.

La reine Violeta avait envoyé un petit pot portable, mais seules deux femmes et un homme devaient y aller, alors ils ont trouvé une banque assez dégagée et ils sont tous les trois allés au bord de la jungle (hors de vue). Je pense que la plupart des autres femmes (moi inclus) ne buvaient pas beaucoup avec le petit-déjeuner ou au skiff. Nous avons eu beaucoup de chance avec le temps sur notre bateau de 5,5 heures - il n'a jamais été très chaud et nous avons eu une bonne brise depuis que nous déménagions la plupart du temps.

Nous étions de retour à midi et avons déjeuné à 12h30. C'était certainement un itinéraire très chargé. Le déjeuner était un délicieux cœur de salade de palme (ils l'appelaient ceviche végétarien), de tomates, de riz, de pommes de terre, de poulet grillé / grillé, de haricots et de poisson. Le dessert était la glace au pastèque et au chocolat. Un autre délicieux repas. Le chef fait un travail superbe.

Après le déjeuner, nous avons eu le temps de faire une sieste de deux heures.

Randonnée dans la forêt tropicale avec des serpents et des grenouilles

A 15h30, nous avons eu notre dernier tour à pied dans la forêt tropicale dans un endroit appelé Cash-wall, qui était épelé Casual. C'était le sentier le plus envahi sur lequel nous avons marché. Je me sentais comme si des choses me grattaient les jambes et les bras tout le temps. Je suis contente d'avoir mis mon pantalon long dans mes chaussettes, mes baskets, ma chemise à manches longues et mon chapeau! (Et le répulsif de bugs requis.)

Nous avons marché pendant environ deux heures, nous arrêtant pour voir les plantes et les animaux en chemin. Les habitants de Casual avaient conservé le joli sentier et deux d'entre eux nous ont accompagnés pour chercher les animaux qui nous intéressaient. Les deux premiers étaient des lézards - l'anole à gorge bleue et le lézard à feuilles du sud.

Ensuite, nous avons regardé l'un des guides montrer comment tisser un tapis à partir d'une tige de la paume de la fibre. Les indigènes utilisent ce palmier très épineux pour fabriquer des ventilateurs, des paniers et des hamacs. C'était très amusant de voir ce gars couper un palmier et le transformer en un ventilateur tissé dans les cinq minutes.

Parmi les autres créatures que nous avons vues lors de cette marche, citons une tarentule à doigts roses, un boa constrictor à queue rouge, une figue étrangleuse énorme (liée au ficus), une anaconda, une petite grenouille verte, ils reçoivent du curare. C'était une promenade amusante et les seuls serpents que nous avons vus. Les deux escortes locales les ont amenés à nous montrer; Je ne suis pas tout à fait sûr qu'ils n'étaient pas dans une cage quelque part, bien qu'ils aient prétendu les avoir trouvés près du ruisseau. Peut-être que ces serpents sont aussi territoriaux que certains autres animaux et oiseaux, de sorte qu'ils restent à peu près au même endroit. Nous avons également posé une photo de groupe le long du parcours.

Nous sommes revenus à la reine Violeta à 18h, nous avons écouté de la musique des singes Chunky à 6h30 et nous avons dîné après. Nous avons chanté ensemble, ce qui était amusant et comprenait la macarena - je ne me souviens plus de la dernière fois que je l'ai fait! Le dîner était une bonne salade, du riz, du bœuf avec des pommes de terre et des carottes, du poisson cuit au four et du piranha poêlé que nous avons attrapé ce matin. Le dessert était une pêche en conserve et un flan. Comme d'habitude, c'était délicieux. J'ai apprécié le poisson cuit plus que le piranha, mais seulement parce que le piranha avait beaucoup d'os.

Retour à la cabine à 9h00 et dormir rapidement après.

Marchés et Motokar Ride à Nauta

Comme à l’heure habituelle, nous avons eu une journée matinale à Nauta, une ville d’environ 20 000 habitants située sur les rives du Marañón, au confluent des fleuves Marañón et Ucayali, qui forment le fleuve Amazone au Pérou. Nauta, qui est un mot tribal pour le pot d'argile, se trouve à environ 100 miles par l'eau en amont d'Iquitos. La ville a été fondée en 1830 et est une "ville pétrolière". Bien que Nauta se trouve à 200 miles en aval des champs pétrolifères, les travailleurs sont transportés dans les champs à partir de là, où ils travaillent par équipes de 21 jours. Nauta est également en croissance parce qu’il a parcouru une route de 65 miles de long jusqu’à Iquitos, achevée en 2004.

Nous avons quitté la Reine Violeta à 6h30 du matin et avons parcouru la courte distance jusqu’à la ville sur le skiff. Comme toujours, le navire a été attaché pendant les heures sombres, car voyager sur la rivière peut être dangereux en raison des bûches flottantes et des débris. Depuis que la rivière était en panne, nous avons eu une montée assez rude vers le marché.Le marché était déjà très animé et il était amusant de voir tous les fruits, aliments et autres produits frais à vendre. Trois énormes tiges de bananes peuvent être achetées pour 10 sols (moins de 5 dollars) et une énorme tige de plantains ne se vend que pour 20 sols (moins de 10 dollars). Une différence par rapport à la maison. Était surpris de constater qu'une pastèque vendue pour 5 sols - pas beaucoup différente de celle en Géorgie. Le marché proposait également des vêtements, un coiffeur, des plats cuisinés et des produits comme un sac fourre-tout «Little Mermaid». Bien que ce ne soit que vers 7 heures du matin, le marché semblait avoir été ouvert pendant des heures, mais il est évident que les gens rentrent chez eux quand il commence à faire chaud.

Notre petit groupe a ensuite marché jusqu'à la place de la ville (Plaza de Armas), flanquée de l'église catholique et de l'école. Sur la place, nous sommes montés à bord d'un motokar à trois roues (demi-moto et demi-siège d'auto) pour atteindre un grand étang en bordure de la ville. Comme nous l'avions vu à Iquitos le premier jour de notre aventure, ces motokars sont arrivés dans la région dans les années 1980 et se sont rapidement multipliés. Nous avions deux personnes par motokar plus le chauffeur, et le trajet était assez amusant, si parfois un peu pénible. Lorsque nous sommes arrivés au grand étang, nous avons été ravis de constater qu’il était rempli de grosses tortues que nous n’avions vues que de loin, en plus de quelques caïmans et de nombreux paichés, les plus gros poissons de l’Amazonie, qui peuvent atteindre 400 livres. Nous avons mangé le paiche plusieurs fois, et c'est très bien. Victor nous a même apporté un petit pain rassis pour nourrir les tortues et les poissons.

Nous avons vu des habitants vendant de l'artisanat presque partout, y compris à l'étang. Cette partie du Pérou a très peu de touristes, mais ces vendeurs semblent être partout. La plupart d'entre nous avons dépensé le peu de terre que nous avions au début du voyage car nous ne savions pas que nous aurions des possibilités d'achat presque tous les jours. Un couple a deux, 100 notes de sol, mais ils ne peuvent pas trouver assez pour acheter à un endroit pour les dépenser, et aucun des locaux n'a beaucoup de changement. On nous a dit de ne pas simplement leur donner de l'argent, car il est important qu'ils ne mettent pas le tourisme en contact avec de l'argent qu'ils n'ont pas gagné. Bon point!

Nous avons embarqué les huit motokars, effectué un rapide tour en motokar de Nauta, puis nous avons été déposés là où nous avions quitté le skiff. Nous étions de retour sur le bateau à 8h30. Incroyable ce que vous pouvez faire en quelques heures!

Nager dans l'Amazone

Après le petit-déjeuner, les plus courageux de notre groupe ont opté pour notre maillot de bain et nous sommes tous montés dans le skiff pour remonter la rivière Ucayali afin de trouver de l'eau "noire" (pas boueuse mais claire et tachée de tanins). Le trou de baignade se trouvait dans un petit affluent de l’Amazone appelé la rivière Yarapa. Le chauffeur a arrêté le bateau et nous avons sauté et nagé pendant environ 30 minutes (ou au moins une dizaine d’entre nous). Était un peu effrayant après avoir vu le grand nombre de piranhas plus tôt dans la semaine quand nous étions à la pêche. Cependant, l'eau était excellente. C'était beaucoup plus cool que prévu, mais parfait pour nager. Au début, nous étions un peu trop dans le courant et nous avions peur de nous retrouver au Brésil, mais nous avons réussi à rester avec le skiff. J'étais content que le chauffeur de skiff ait amené une échelle, ce qui rendait le repassage beaucoup plus facile.

Une petite cabane se trouvait sur la berge, près de l'endroit où nous nous sommes arrêtés pour nager (c'était une rivière étroite) et après que nous soyons tous rentrés dans le bateau, une femme vint avec son artisanat pour vendre. Après cinq jours, ça devient très drôle, mais les vendeurs ne sont pas du tout agressifs, ce qui vous donne envie d'acheter plus. J'avais dépensé tout mon sol et n'avais que quelques billets de 5 dollars américains, mais ils n'étaient pas neufs, alors personne ne les prendrait.

Nous avons quitté le trou de la piscine et avons redescendu la rivière Ucayali. Comme d'habitude, nous avons vu des taxis aquatiques, mais aussi de grosses péniches en direction d'Iquitos. Des marchandises comme la crème glacée peuvent quitter Lima via un camion frigorifique (ou une semi-remorque avec congélateur), conduire pendant 24 heures et arriver à Pucallpa. De là, le camion ou la remorque de congélation est mis sur une barge et a descendu l’Ucayali. Sept jours plus tard, il arrive à Iquitos. Pas étonnant que la glace soit si chère en ville.

Victor a fait monter le chauffeur dans une autre petite rivière boueuse et nous avons eu de très bonnes observations de la faune. Nous avons regardé trois singes araignées noirs jouant dans les arbres et le long de la berge. Un singe capucin brun, un singe capucin à front pâle et un singe hurleur rouge se trouvaient également dans la même zone générale, et nous les avons bien vus, ainsi que deux coatimundis. Très amusant.

En quittant cette zone et en revenant au navire, nous avons eu une vue magnifique sur un paresseux grimpant sur un acacia. Victor a dit qu'elle était probablement allée au sol pour faire caca. Les paresseux mangent manifestement deux fois par jour, mais seulement une fois par semaine, et ils laissent leurs arbres pour «faire leurs affaires». Celle-ci remontait plus vite que ce à quoi je m'attendais et elle a rapidement trouvé un endroit caché par les feuilles. Ravi de voir un deuxième paresseux!

Nous sommes revenus à la Reine Violeta un peu avant midi, et j'ai pris une douche rapide pour laver l'eau de la rivière et le pare-soleil et les insectifuges restants. Le déjeuner était un autre bon. Coeurs de palmier, concombre, oignon pourpre et salade de tomates; riz frit; poulet avec des cosses de petits pois, des poivrons, des oignons; porc rôti; et des tonnes faites maison. Le "jus du jour" était le chica morada, très populaire au Pérou: jus de maïs noir, ananas, cannelle, sucre et orange. Très bien. Le jus de maïs jaune est utilisé pour fabriquer la bière chica, qui est également populaire.

L'après-midi était très calme. Après avoir emballé, je suis sorti sur le pont vers 5 heures pour regarder la rivière en fin d'après-midi, regarder d'autres taxis d'eau et profiter de la soirée fraîche sur la rivière.Dès que la nuit est tombée, nous avons été conduits à l'intérieur par les moustiques, même si le coucher de soleil était spectaculaire comme toujours.

Ce soir-là, nous avons dîné sur le bateau, mais avant le dîner, les "Chunky Monkeys" ont encore joué. Nous avons même répété la macarena. Le dîner était un autre excellent et nous avons tous apprécié notre dernier poulet et notre poisson pendant un certain temps. Nous nous sommes couchés tôt car nous avons dû nous lever tôt pour partir pour notre dernière excursion à Iquitos, puis à l'aéroport.

Centre de sauvetage des lamantins d'Iquitos et retour à Lima

Arrivé avant 6 heures du matin et avait sac à l'extérieur de la cabine à 6h30. Le dernier petit-déjeuner sur la Reine Violeta à 7h00 et nous avons quitté le bateau à 7h30. Tous les 15 d'entre nous ont convenu que c'était une très belle croisière d'aventure douce. Ceux qui attendent tous les grands services en vacances (casinos, restaurants, spa, centre de remise en forme, piscine) ne pourront peut-être pas vivre une aventure en Amazonie comme celle-ci, mais les amoureux de la vie sauvage , et ceux qui ne craignent pas de rude épreuve un petit peu ramèneront à la maison des souvenirs tout au long de la vie.

Nous sommes arrivés au centre de sauvetage de lamantins d'Iquitos vers 8h15 environ. Ce centre a été créé en 2007 pour aider à sauver les lamantins que les gens ont gardés pour leurs animaux de compagnie. Les habitants tueraient les parents pour garder les bébés, mais ils doivent être nourris avec un régime spécial au lait s'ils n'ont pas de lait maternel. Ce centre a relâché 12 lamantins dans la nature après les avoir nourris et soignés pendant 2 ans. Ils ont actuellement au moins une demi-douzaine au centre. Les États-Unis donnent le «lait» spécial riche en graisses aux bébés. Nous avons tous eu la chance de nourrir les lamantins à la main, et je dois donner une bouteille. Une façon très spéciale de terminer notre croisière. J'ai toujours entendu dire que ces mammifères étaient doux et très passifs, et je le crois. Après leur avoir donné une tranche de banane, ils ont sucé mon doigt sans le mordre le moins du monde. Ils mangent des plantes et n'ont que des molaires à l'arrière de la bouche.

Nous avons tristement quitté le Manatee Center vers 9h00 pour se rendre à l'aéroport, et le vol de retour vers Lima s'est déroulé sans incident. Nous nous sommes encore arrêtés à Pucallpa, mais nous n'avons pas quitté l'avion. C'est seulement un vol de 45 minutes d'Iquitos à Pucallpa, et je ne pouvais pas m'empêcher de penser au trafic de péniche qui prend 7 jours! Nous passions la nuit à l'hôtel Miraflores Antigua avant de rentrer chez nous le lendemain soir.

Une journée à Lima et à la maison

Notre groupe est revenu à l'hôtel Antigua Miraflores vers 16h et plusieurs d'entre nous ont marché jusqu'au restaurant près du parc Kennedy pour le dîner. Après le dîner, certains d'entre nous sont rentrés à l'hôtel tandis que d'autres sont allés prendre un verre.

Le lendemain matin, Rudy (le responsable des expériences de G Adventures pour notre tournée) a rencontré ceux d’entre nous qui voulaient faire un tour de Lima et nous sommes partis en traversant Miraflores vers le tram qui nous conduirait à la section coloniale. de la ville. En sortant du tram, nous avons été surpris de voir une foule de soldats courir en formation dans les rues. La plupart étaient habillés aux couleurs nationales du rouge et du blanc.

Nous avons flâné dans les rues piétonnes de la vieille ville centrale. C'était un dimanche matin et nous pouvions entendre de la musique en train de jouer un bloc ou plus en avant. Soudain, nous avons vu la source de la musique - c'était un défilé! Des centaines de personnes, toutes vêtues de costumes fantastiques, dansaient dans les rues. Des groupes musicaux étaient entrecoupés avec les danseurs et tous jouaient la même chanson. Rudy a déclaré que le défilé avait honoré la Vierge Marie et que la plupart des participants venaient de la région de Puno, au Pérou, près du lac Titicaca, dans le sud-est. Les danseurs étaient tous synchronisés, alors même si les costumes étaient différents, la musique et la danse étaient les mêmes pour chaque groupe. La scène entière était fascinante et nous avons eu beaucoup de chance de tomber sur la fête.

Nos prochains arrêts étaient à la Plaza San Martin, puis à la Plaza del Armas, la place principale de Lima. Pendant que nous étions à la Plaza del Armas, nous avons regardé le changement de garde à midi et avons ensuite visité la cathédrale.

Après toutes ces promenades et visites de la ville, nous avons déjeuné au restaurant Atlantic Latin American près de la Plaza del Armas. Rudy nous a tous offert un apéritif de l’un des plats les plus célèbres du Pérou - cuy, que nous appelons cobaye. J'avais mangé du cuy lors d'une précédente visite au Pérou, alors je savais que c'était délicieux. Le reste du groupe était un peu méfiant au début, mais a rapidement découvert que le cuy était aussi bon que annoncé. Je dois admettre qu'aucun d'entre nous n'a essayé la tête, ce que Rudy a dit être la meilleure partie. Peut-être la prochaine fois.

Notre dernier arrêt sur le circuit informel était le monastère de San Francisco. Ce bâtiment ressemble à une église espagnole typique à l'extérieur, mais l'intérieur est unique. Tout d'abord, il y a une magnifique bibliothèque ancienne, mais les catacombes proches et obscures situées sous l'église sont la principale raison pour laquelle de nombreuses personnes choisissent de visiter cet ancien monastère. Les catacombes contiennent les restes d'environ 75 000 personnes qui ont été enterrés sous l'église, et les os sont affichés pour tous. Très macabre, mais les enfants l'adorent (et les adultes aussi).

Nous sommes retournés à l'hôtel et sommes allés manger un dîner léger avant de partir pour l'aéroport. En sortant du restaurant, nous avons eu une dernière surprise à Lima - un feu d'artifice! Les feux d’artifice ont explosé au-dessus de nos têtes alors que nous regardions au-dessus, nous rappelant l’incroyable fleuve Amazone et tout ce que nous avions vu et fait au cours des 9 derniers jours. Merci à G Adventures, Rudy, Victor et à l’équipage de La Violeta pour une vue magnifique sur une destination fascinante - le magnifique bassin de l’Amazone au nord du Pérou.

Comme il est courant dans l’industrie du voyage, l’écrivain a bénéficié d’un hébergement en croisière gratuit à des fins de révision.Bien qu'il n'ait pas influencé cet examen, About.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d'intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre politique d'éthique.