Guide du visiteur à San José, Costa Rica

San José, au Costa Rica, abrite un tiers de la population du Costa Rica et constitue le centre économique, culturel et géographique du pays. Même dans les ruelles les plus urbaines de San José, il est difficile d'oublier que vous êtes dans une nation tropicale alors que l'air humide et les oiseaux de la jungle embusqués demeurent.

Vue d'ensemble

San José, Costa Rica, est située dans la vallée centrale du pays, colonisée pour la première fois dans les années 1500.

La ville est devenue la capitale du Costa Rica en 1823.

Lorsque les voyageurs arrivent pour la première fois à l'aéroport international du Costa Rica, San José peut sembler assez désagréable: bruyant, occupé et même malodorant! Cependant, la capitale a tendance à croître sur les gens. La preuve: 250 000 étrangers se sont installés à San José, beaucoup d'entre eux étant des expatriés américains. La plupart des écoles d'espagnol du Costa Rica sont situées à San José, ainsi que l'Université du Costa Rica.

Que faire

La meilleure façon de découvrir la culture urbaine du Costa Rica à San José est de faire une promenade. Dispersés dans toute la ville, les parcs publics, les marchés et les cours de San José servent de lieux de rencontre pendant la journée pour les habitants de la ville (appelés Joséfinos). Les endroits à voir absolument dans la ville incluent:

• Mercado Central: Le marché central animé est l'endroit idéal pour remplir les espaces vides de votre sac à dos ou de votre valise.
• Avenida Central: Commençant un pâté de maisons au-delà du Mercado Central, Central Avenue est un épicentre de magasins et de restaurants accueillant les piétons.

• El Pueblo: Centre de divertissement et de vie nocturne de San José. El Pueblo s'adresse aux touristes et à la population locale avec ses restaurants, ses discothèques, ses galeries et plus encore.
• Teatro Nacional de Costa Rica: Fondé en 1897, le théâtre national de San José est l'une des plus grandes attractions architecturales du Costa Rica.
• Le zoo Simon Bolivar: Alors que le zoo présente toute une série d’espèces animales endémiques du Costa Rica, ce n’est pas la peine de les voir dans la nature.

• Le centre commercial San Pedro: L'un des plus grands centres commerciaux d'Amérique centrale. Ses neuf étages et ses 260 magasins proposent des produits de qualité de toutes sortes, à un prix.

Accéder aux plages de San José

Une des premières scènes du film parc jurassique dispose d'une scène de conversation en bord de mer à San José, Costa Rica. Cependant, il n'y a pas de plages du Costa Rica dans la capitale enclavée! Les plages populaires près de San Jose sont Jaco Beach (moins de deux heures) et Manuel Antonio (un peu plus de quatre heures). Pour vous rendre sur les plages du sud de la péninsule de Nicoya telles que Montezuma et Mal Pais, prenez un bus pour Puntarenas et le ferry.

Quand doit-on aller

La saison des pluies à San José s'étend d'avril à fin novembre. La ville reste relativement chaude et humide toute l'année.

La période la plus fraîche et la plus agréable de l’année est la saison des vacances de décembre, qui attire des hordes de locaux et de voyageurs. Dans la plupart des cas, les festivals et autres célébrations valent la hausse des prix des logements. Les années paires, San José organise en mars le Festival de l'Arte, un incendie de film, de musique, de théâtre et d'autres formes d'art.

Y arriver et autour

L'aéroport international du Costa Rica, Juan Santamaría (SJO), se trouve actuellement à Alajuela, à une vingtaine de minutes de San José.

Des taxis sont disponibles immédiatement à l’extérieur de l’aéroport et transporteront les voyageurs vers la capitale pour un tarif fixe d’environ 12 dollars américains. Ne prenez que des taxis de plage autorisés avec «Taxi Aeropuerto» sur le côté. Si vous préférez visiter la ville (et le pays) indépendamment, vous pouvez choisir de louer une voiture à l'aéroport.

Un arrêt de bus local se trouve également à l’extérieur de l’aéroport, au début du vaste réseau de bus du Costa Rica. Les autobus varient de véhicules climatisés de classe supérieure à des autobus de poulet trépidants. La plupart n'acceptent que les colones. La gare routière principale de San José s'appelle la gare routière de Coca-Cola, bien que les horaires et les destinations puissent varier. Toucan Guides propose un horaire détaillé des bus du Costa Rica sur son site.

Les taxis sont facilement disponibles dans toute la ville et des véhicules de classe touriste tels que des minibus peuvent être réservés auprès de nombreux agences de voyages.

Les lignes de bus internationales Ticabus (+506 221-0006) et King Quality (+506 258-8932) ont des terminaux à San José, pour voyager dans d'autres pays d'Amérique centrale. Réservez quelques jours plus tôt pour vous assurer une place.

Astuces et aspects pratiques

À mesure que la population augmente, la criminalité augmente également à San José. Soyez à l'affût des pickpockets et autres petits voleurs, en particulier dans les endroits bondés comme le Mercado Central. Prenez des taxis la nuit, même sur de courtes distances.

La prostitution est légale chez les adultes au Costa Rica, mais le VIH est un risque croissant. La plupart des divertissements de la persuasion réservés aux adultes se trouvent dans la «Zona Rosa» de San José, le quartier rouge au nord du centre-ville.

Fait amusant

Selon l’agence américaine de renseignement géospatial, San José est le nom de lieu le plus répandu au monde.