The Pikes Peak Cog Railway Le guide complet

Ce petit moteur pourrait - et continue de le faire.

L'année 2016 a marqué le 125e anniversaire de l'un des chemins de fer historiques les plus populaires du Colorado. À la fin de juin 1891, le chemin de fer à crémaillère Pikes Peak a pris son envol, et il n’a pas commencé à s’envoler depuis. C'est un grand attrait touristique pour les familles, les amateurs d'histoire et les personnes à la recherche d'une expérience unique au Colorado.

Ce chemin de fer est situé près de Colorado Springs dans la petite ville de montagne de Manitou Springs. Il monte la montagne jusqu'au sommet de Pike Peak, l'un des plus célèbres «quatorze» du Colorado, ou des montagnes qui dépassent 14 000 pieds d'altitude.

Certains appellent Pikes Peak «la montagne de l'Amérique».

Ce que cela signifie pour les voyageurs, c'est que vous pouvez atteindre le sommet d'un quatre-genoux sans avoir à transpirer. Les faire marcher peut être extrêmement difficile, surtout avec le gain d'altitude.

Les voyageurs traversent le ruisseau Ruxton, le canyon Englemann, les rochers géants, le mont Almagre et même les chutes Minnehaha. Vous verrez quelques-uns des plus vieux êtres vivants de la planète, des pins bristlecone vieux de plus de 2000 ans.

Découvrez le chemin de fer

En été, le Pikes Peak Cog Railway emmène les passagers dans un voyage de trois heures et demie au sommet de la montagne pour admirer des vues stupéfiantes sur les trembles et les pins verts et le ciel bleu brillant pour lequel le Colorado est connu. Des passagers chanceux pourraient apercevoir une marmotte, un cerf-mulet ou un mouflon d'Amérique en chemin. En fait, cette région abrite l'un des plus grands troupeaux de mouflons d'Amérique. Si le ciel est clair, les passagers peuvent voir l'horizon de Denver au loin.

À l'automne, le trajet est un moyen privilégié de voir les couleurs changeantes des feuilles. Lorsque vous montez plus haut, les feuilles changent à différents moments de la saison, ce qui signifie qu'un seul trajet peut être comme passer à travers un arc-en-ciel.

Et en hiver, le train se transforme en train du Père Noël, pour une manière joyeuse et originale de célébrer la saison - avec le joyeux homme à bord. Les vues de la chaîne de montagnes recouvertes d'une douce couverture de neige incarnent Noël.

Histoire du train

Dans les années 1800, cette machine à vapeur a attiré l'attention pour sa capacité révolutionnaire à grimper sur ces hauteurs et à cette pente raide, en utilisant un système spécial «à crémaillère».

Les trains conventionnels utilisent le frottement des roues sur les rails pour pousser les wagons vers l'avant, maîtrisant uniquement les pentes jusqu'à 6% (ou une rafale rapide pouvant atteindre 9%). Mais un train de type roue à crémaillère peut supporter des notes impressionnantes allant jusqu’à 48%, ce qui est une nécessité lorsque l’on parle de réduire le flanc d’un fourteener.

Le compromis: les trains à crémaillère doivent rouler beaucoup plus lentement - à peine 9 milles à l'heure pour le train Pikes Peak. Cela donne au tour une sensation de montée constante, mais donne également aux passagers plus de temps pour mettre au point ce tir parfait.

Aujourd'hui, un seul moteur à vapeur fonctionne encore pour tirer une voiture historique restaurée à près de neuf milles de la montagne.

Conseils d'experts

• En raison de la haute altitude, certains voyageurs peuvent ressentir le mal de l’altitude. Voici quelques conseils sur la préparation et la gestion du mal de l'altitude au Colorado.
• Préparez un déjeuner et des boissons au sommet, car la file d'attente pour aller chercher de la nourriture à Summit House peut être longue et vous ne disposez que d'une demi-heure en raison des effets de l'altitude.
• Ne manquez pas le côté nord du sommet. C'est là que vous obtiendrez les meilleures photos et où la hauteur frappe à la maison. Méfiez-vous de la fosse sans fond, une chute de falaise étonnante mais aussi dangereuse.

Fait amusant

Une autre façon de faire l'expérience de la montagne - et de faire de l'excellent exercice - se trouve sur le Manitou Incline. Un chemin de fer au sommet du mont Manitou, qui offrait l'accès aux réservoirs d'eau en 1990, est devenu un sentier de randonnée et de course populaire pour les athlètes intrépides. Nous parlons d'un gain d'élévation de 2 000 pieds en moins d'un mille. Les débutants ne seront peut-être pas en mesure d'y parvenir, mais si vous êtes à la recherche d'un défi (et que vous êtes bien préparé, hydraté et en forme), donnez un coup à cette poursuite.

Il y a une poignée de chemins différents à prendre, en fonction de vos capacités et de vos niveaux d'épuisement. Procurez-vous un itinéraire cartographique au dépôt ou au camp d’inclinaison pour planifier votre stratégie. Demandez aussi aux gardes forestiers des conseils. Ils peuvent vous informer de la sécurité des sentiers en ce qui concerne la faune, la boue ou d'autres types de fermeture de sentiers.

Vous pouvez également prendre le train jusqu'au sommet et louer un vélo pour redescendre sur l'autoroute. Challenge Unlimited et Pikes Peak Mountain Bike Tours peuvent vous aider.

Colorado Springs est une destination populaire pour le vélo et a en fait été nommée parmi les 10 plus grandes villes de vélo du pays.

Que vous fassiez l'expérience de Pikes Peak en vélo, à pieds ou en train, c'est un incontournable du Colorado.