Les meilleures randonnées d'hiver au Colorado

Voici un secret sur le Colorado que beaucoup de gens ne réalisent pas: Oui, nous avons certains des meilleurs skis au monde. Mais même lorsque le sol est couvert de neige, le temps est étonnamment doux. Vous pouvez vivre les quatre saisons en une seule après-midi. Et le ciel est presque toujours bleu.

C'est pourquoi les Coloradans ne limitent pas leurs activités de plein air au printemps et en été. Nous sortons toute l'année. La randonnée est une activité toute l'année.

Cependant, tous les sentiers ne sont pas parfaits pour les conditions hivernales. Les sentiers d'altitude peuvent se fermer en raison du danger d'avalanche et certains sont boueux, car la neige tombe et fond ensuite. Les autres pistes sont recouvertes de neige, il est donc facile de se perdre si vous êtes en raquettes et que vous ne faites pas attention.

Pour cette raison, nous vous recommandons de toujours vous arrêter à une station de garde avant de partir en randonnée hivernale. Les rangers savent quels sentiers sont les meilleurs pour ce jour et cette heure. Il est également judicieux de leur faire savoir que vous êtes là-bas, au cas où quelque chose se produirait.

Ne vous laissez pas décourager par une belle randonnée hivernale. Les randonnées enneigées ont tendance à être beaucoup moins encombrées qu'en été et les vues sont tout aussi spectaculaires, d'une manière différente.

Les meilleures randonnées hivernales sont faciles à atteindre et à protéger du vent, ce qui peut rendre l'air glacial misérable. Les meilleures randonnées ne sont pas trop longues (trois heures maximum). Et surtout, ils sont tous incroyablement beaux.

Voici les 13 meilleurs endroits pour faire de la randonnée dans le Colorado en hiver.

• Facile: Lily Lake, Rocky Mountain National Park

  Getty Images / Ronda Kimbrow Photography

  Le parc national des Rocheuses est l'un de nos parcs nationaux préférés (le Colorado en a quatre) car il est facile d'accès, accessible aux touristes de tous les niveaux et de tous les âges et à proximité de la charmante ville d'Estes Park. Il y a trop d'excellents sentiers ouverts toute l'année dans le parc, mais l'un des standards pour les débutants est le lac Lily.

  Lily Lake n'est pas un joyau caché, mais dans des conditions potentiellement risquées, lorsque vous recherchez une randonnée facile, vous ne voulez pas nécessairement vous éloigner de la trajectoire. Lily Lake est court et plat. C'est moins d'un kilomètre aller-retour. Vous entrerez et sortirez avant d'avoir besoin de chauffe-mains.

  Le sentier lui-même a tendance à être visible en hiver; pas besoin de raquettes. En dessous, c'est du gravier. C'est même accessible aux handicapés. Cela signifie qu'il est également idéal pour les familles et les personnes de tous âges.

• Facile: Red Rocks Park, Morrison

  Blair Krevitz / FOAP / Getty Images

  L’amphithéâtre de Red Rocks est l’une des salles de concert les plus incroyables au monde, attirant des artistes de renommée mondiale sur sa scène bordée de blocs. Mais c'est aussi un endroit pittoresque pour faire de l'exercice. Surtout en hiver, quand les concerts ne sont pas aussi courants. Les pierres rouges spectaculaires restent, cependant, et l'escalier raide et long est plus amusant que le Stairmaster au gymnase. Explorez cette zone intéressante à pied, y compris les divers sentiers qui serpentent à travers les rochers et au-dessus, à travers les vallées et une prairie.

• Facile: Bear Lake, Parc national des Rocheuses

  Getty Images / Michael Nolan

  Encore une fois, cette piste est tellement connue que c'est presque un cliché, du moins pour les locaux. Mais les visiteurs l'adorent, car il est facile à trouver dans le parc national des Montagnes Rocheuses et c'est une destination unique, avec différents sentiers que vous pouvez choisir.

  Vous cherchez quelque chose de facile? Choisissez une piste de moins d'une heure. Ou planifiez une randonnée toute la journée dans les montagnes jusqu'à Glacier Gorge. Naturellement, les plus longues randonnées sont plus difficiles. Planifiez en conséquence.

• Facile: Glacier Saint Mary's, Idaho Springs

  Si vous conduisez l'Interstate 70 jusqu'à une station de ski et que vous vous retrouvez coincé dans un embouteillage de style montagnard (un million de voitures se dirigent vers les stations de ski), il y a de fortes chances que le trafic se situe quelque part autour d'Idaho Springs. Au lieu de combattre la circulation, évitez-la et tournez à Idaho Springs, où vous trouverez le site de randonnée du glacier Saint Mary's dans la forêt nationale d'Arapahoe.

  La piste elle-même est facile si vous êtes préparé et que vous avez des chaussures robustes, de préférence avec des pointes, et que cela a tendance à être très populaire. L'une des caractéristiques les plus remarquables de ce sentier est le nombre de personnes qui font de la randonnée avec leur équipement de planche à neige et qui se rendent ensuite à l'avant de la montagne.

• Facile: Three Sisters Park, Evergreen

  Rendez-vous à Evergreen pour le secteur Three Sisters Park et Alderfer, qui propose de nombreux sentiers parmi lesquels choisir. Obtenez une carte au début du sentier et créez un plan en fonction de la durée de votre randonnée et de la difficulté à la réaliser. Il est absolument possible de profiter d'une randonnée douce, simple et courte, idéale pour les familles.

• Facile: le sentier du château du mont Falcon, Morrison

  Cette randonnée le long du sentier du château est plate, facile et suffisamment longue pour être divertissante (mais pas trop longue, à peine plus de deux heures). Mais ce qui le distingue vraiment, ce sont les ruines du château et une tour de guet le long du chemin. Cela le rend idéal pour les familles. La randonnée n’a pas beaucoup de gain d’élévation, ce qui est bien pour les visiteurs de la mer qui veulent se rendre dans les montagnes mais qui veulent respirer de l’air.

  Cette randonnée dure environ une heure et demie et offre des vues sur Red Rocks et Denver. Ce n'est pas loin de Denver, donc c'est facile d'accès.

• Facile: Alberta Falls, parc national des Rocheuses

  Jay Mayne / EyeEm

  Les chutes d'Alberta sont une autre randonnée populaire dans le parc national des Rocheuses, et celle-ci se termine par une cascade. Si vous n'avez jamais vu de cascade gelée, ajoutez-la à votre liste de seaux, car elle est irréelle. Cette randonnée est populaire, surtout en été, et elle est courte. Allez-y depuis Bear Lake. La randonnée est à environ un mile et demi de la cascade et à l'arrière.

• Modéré: Mount Sanitas, Boulder

  Boulder est particulièrement charmant en hiver. Le Pearl Street Mall scintille de lumières de Noël et vous verrez une étoile géante sur le flanc de la montagne. Voyez la ville d'en haut lorsque vous faites de la randonnée au mont Sanitas, juste à l'ouest de la ville. Vous avez le choix entre plusieurs options, mais la plus populaire est la boucle du mont Sanitas, avec des pentes assez raides, mais une vue qui vaut le coup.

  La boucle a un peu plus de trois miles de long et comprend des marches en bois et en pierre qui offrent tout l’entraînement. Ce n'est pas facile, surtout par mauvais temps ou avec de la neige et de la glace au sol. Si vous avez la force et que vos poumons peuvent supporter l'altitude, il n'y a pas de meilleure vue à Boulder si près de la ville.

• Modéré: Gem Lake, Parc national des Rocheuses

  Gem Lake est une randonnée légèrement plus difficile dans le parc national des Rocheuses. Ce n'est pas loin, seulement un mile et demi dans chaque sens (soit environ trois miles au total) - mais où ce sentier vous amène est sur la pente. Il offre un gain d'élévation énorme de 1 000 pieds sur une courte distance. Ajoutez à cela l'élévation déjà élevée de Gem Lake (environ 8 800 pieds au-dessus du niveau de la mer), ainsi que des lacets tout au long du chemin et vous ne manquerez pas de suer. (Assurez-vous de vous habiller en couches au cas où vous auriez besoin de vous rafraîchir.)

  Comme on peut s'y attendre avec une telle hauteur, les vues ici sont spectaculaires. Gardez les yeux ouverts pour la division continentale.

• Modéré: Backbone du diable, Loveland

  Getty Images / Ronda Kimbrow Photography

  La colonne vertébrale du diable peut être facile si vous explorez le début du parcours. Mais cela peut aussi être aussi difficile que vous le souhaitez. Cette fois-ci, non pas en raison du gain d’élévation mais en raison de la longueur.

  La colonne vertébrale du diable (une formation rocheuse inhabituelle qui sort de terre comme une colonne vertébrale venant du monde souterrain) comporte 12 milles et plus de sentiers reliant divers espaces ouverts. Ajoutez plus de miles, si vous pouvez gérer le défi.

  En prime, c'est très facile à atteindre. C'est juste à l'ouest de Loveland et impossible à manquer. En remontant le canyon, vous arriverez au parc national des Montagnes Rocheuses, ce qui en fait un arrêt pratique le long du chemin. Si vous ne vous sentez pas bien, vous pouvez aller jusqu'au parc Horsetooth à Fort Collins.

• Difficile: lac Chasm, parc national des Rocheuses

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  Voici un véritable défi dans le parc national des Rocheuses. Chasm Lake est niché dans les montagnes, et il vous faudra 8,5 milles aller-retour pour le voir, le long de sentiers difficiles et escarpés. Il n'est pas surprenant que ce sentier se trouve près de Longs Peak, l'un des quatorze plus difficiles (montagnes de plus de 14 000 pieds d'altitude) sur le Front Range du Colorado.

• Difficile: Manitou Incline, Manitou Springs

  Ronda Kimbrow Photography / Getty Images

  Voici une randonnée inhabituelle pour tenter de conquérir, si vous êtes assez dur. Faites une randonnée, promenez-le ou essayez de l'exécuter.

  Le Manitou Incline (3,7 milles) est à peu près aussi résistant qu’il n’en est plus. À certains moments, vous trouverez presque 70% de note. En fin de compte, vous vous retrouverez à un peu moins de 9 000 pieds au-dessus du niveau de la mer.

  C'est pour le hardcore seulement.

  Ce sentier était en fait le chemin de fer d'un train à crémaillère. Aujourd'hui, les athlètes olympiques, les militaires et les athlètes extrêmes utilisent la voie folle pour se défier et s'entraîner. Cette partie du Colorado abrite à la fois un centre d'entraînement olympique et une base militaire.

  Au-delà du droit de se vanter, à la fin de ce parcours, vous trouverez des vues enrichissantes sur Colorado Springs et Manitou Springs.

  Continuez vers le bas.

• Difficile: Deer Mountain, Parc national des Rocheuses

  Deer Mountain est difficile, avec des lacets et un dénivelé difficile de plus de 1 000 pieds. C'est aussi assez long, à six miles aller-retour. Deer Mountain vous amène au sommet d'un peu plus de 10 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, ce qui peut constituer un défi en soi.

  Plus vous montez haut, plus vous pouvez vous attendre à trouver de la neige. Veillez à ne pas vous perdre si la neige recouvre le sentier. En hiver, vous ne pourrez peut-être pas aller jusqu'au bout sans raquettes.