Des randonnées guidées vous plongent dans la nature en toute sécurité

Les chemins robustes mènent aux meilleures vues.

Mais si vous êtes nouveau dans le désert des Rocheuses, il peut être intimidant ou carrément effrayant de prendre un sac à dos et de s'aventurer dans les montagnes.

Même avec un guide et un GPS, il est facile de prendre un mauvais tournant. Si vous n'êtes pas familier avec les sentiers, vous ne savez pas ce qui pourrait être fermé ou la signification des différents points de repère et de la végétation. Sans oublier les marques de dispersion et de rayure sur les arbres; À moins d'être formé à la survie en milieu sauvage, vous ne connaissez probablement pas les signes avant-coureurs des ours noirs et des lions de montagne.

C'est pourquoi il existe des randonnées guidées. Non seulement pour des raisons pratiques - ces guides savent vous ramener en toute sécurité - mais aussi pour le plaisir. Les guides de randonnée sont généralement formés sur la végétation, les animaux et l’histoire de la région et peuvent vous apprendre quelque chose pendant que vous faites de l’exercice.

Le REI Basecamp, qui a ouvert ses portes cet été au célèbre hôtel Stanley à Estes Park, est l’un des programmes les plus récents. C'est le premier programme en plein air de REI au monde, et c'est sa première année.

Voici comment les représentants du programme l'expliquent: «Imaginez qu'un hôtel crée un concierge d'aventure. il a rempli plein de guides locaux experts et maître de plein air; leur a donné leur propre camp de base sur la propriété; rempli ce camp avec des équipements haut de gamme; et l'a ouvert aux invités et au grand public.

Vous n'avez pas besoin d'être invité au Stanley pour profiter du programme.

Le Basecamp REI est un partenariat entre le programme d’apprentissage réputé REI Outdoor School et The Stanley Hotel, situé à moins d’un mile du parc national des Montagnes Rocheuses.

Plus de 100 000 personnes séjournent et visitent le Stanley chaque année. C'est un manoir géant (qui prétend aussi être hanté et a été présenté dans «The Shining» de Stephen King).

Le programme propose une longue liste d’activités en hiver et en été, de la randonnée à la survie en passant par la formation aux premiers secours - toutes sortes de sorties éducatives guidées. Vous y trouverez des randonnées quotidiennes et des cours spécialisés, tels que «Comment escalader un fourtneener» et «Photographie par téléphone». Vous pouvez également vous inscrire à des cours de cuisine de camp avec des chefs respectés ou des rencontres de feu de camp décontractées.

«L'objectif de Stanley d'être un centre de santé et de bien-être complète la façon dont la coopérative et REI Outdoor School inspirent un style de vie en plein air», a déclaré John Sheppard, vice-président de la division REI des programmes extérieurs. «Des sorties d'une journée qui offrent aux randonneurs une nouvelle perspective de l'un des parcs nationaux les plus appréciés du pays et des sessions où les participants peuvent maîtriser l'art de faire un feu de camp, nous sommes impatients de proposer des cours et des événements pour tous.

Choisissez un événement qui correspond à vos intérêts et à votre horaire et rencontrez-vous dans la grande tente extérieure REI en face de l'hôtel. Auparavant, votre e-mail de confirmation contiendra les éléments à porter et à emballer, vous ne vous présenterez donc pas non préparé.

Au niveau de la tente, des experts vérifieront votre équipement et rempliront les trous si nécessaire (par exemple, en fournissant des bâtons de randonnée, si vous en avez besoin d’une paire, mais pas un paquet). Puis, embarquez dans une navette qui vous amène directement au parc national - contournant ainsi la nécessité d’acheter un laissez-passer, manœuvrez votre véhicule sur des routes étroites et sinueuses et trouvez un parking (qui peut être littéralement impossible les fins de semaine) ).

La camionnette vous dépose directement au début du sentier et le guide formé vous guide vers la destination. Certains sentiers sont des randonnées populaires, tandis que d'autres sont un peu moins connus. Certaines randonnées se déroulent autour des cascades ou explorent l'un des plus anciens sentiers du parc à travers une forêt épaisse. Notre préféré est la randonnée difficile au lac Haiyaha.

La randonnée du lac Haiyaha

Il commence sur un sentier bien connu et bien rodé qui monte jusqu'au lac Nymph, mais alors que le sentier de près de quatre milles continue à monter plus haut - avec un gain d'élévation ultime de 865 pieds - la foule se rétrécit. Au moment où vous atteignez le vaste lac Haiyaha (qui signifie «rochers» et qui porte le nom des gros rochers qui empilent les rivages), vous êtes l’un des rares randonneurs qui vous reste, si vous n’êtes pas tout à fait seul.

Sur les rives de ce magnifique lac bordé de montagnes se dresse le plus vieil arbre du parc national des Rocheuses.

Le long de la randonnée, vous pouvez également obtenir une vue parfaite sur Long's Peak, l'un des Fourteeners les plus aimés du Front Range (les montagnes dépassant 14 000 pieds d'altitude) - même l'arrière de Long's, une vue rare. Le lac lui-même s'étend à la base du canyon du Chaos.

En outre, les randonneurs ne peuvent pas manquer Hallett Peak et Otis Peak (et ils ne vous manqueront pas, car le guide les indiquera).

Avec la randonnée REI, vous recevez un déjeuner-repas gastronomique, que les participants ravitaillent au bord du lac, avant de redescendre. La descente est toujours la partie la plus difficile, mais au moins elle va plus vite.