Histoire courte mais intéressante de Shanghai

Contrairement à de nombreuses villes de Chine aux histoires longues et variées, l’histoire de Shanghai est assez courte. Les Britanniques ont ouvert une concession à Shanghai après la première guerre de l'opium et ont déclenché l'évolution de Shanghai. Jadis petit village de pêcheurs au bord de la rivière boueuse Huang Pu, il est devenu l'une des villes les plus modernes et sophistiquées du monde.

Shanghai en 1842

En 1842, les Britanniques ont établi une "concession" par le biais d'un traité avec la dynastie Qing, après que la Chine eut perdu la première guerre de l'opium. Les concessions étaient régies par le pays occupant et étaient intouchables par la loi chinoise. Les Français, les Américains et les Japonais ont bientôt suivi les Britanniques en établissant des territoires à Shanghai.

Les années 1930 à Shanghai

Dans les années 1930, Shanghai était devenu le port le plus important d'Asie et les plus grandes sociétés commerciales et bancaires du monde s'étaient installées le long du Bund. Le déséquilibre des importations de thé, de soie et de porcelaine des Européens et des Américains a été payé en vendant de l'opium indien bon marché aux Chinois.

À cette époque, Shanghai était devenue la ville la plus moderne d'Asie - l'Astor House Hotel possède la première ampoule électrique. Il a également la réputation d'être le plus licencieux comme les fumeries d'opium, les maisons de mauvaise réputation et la facilité à échapper à la loi. Aucun visa ni passeport n'était exigé à l'arrivée et Shanghai devint rapidement un port d'escale exotique.

Shanghai dans les années d'avant-guerre

Dans les années qui ont précédé la Seconde Guerre mondiale, Shanghai est devenue un refuge pour les Juifs fuyant l'Europe contrôlée par les nazis. Alors que de nombreux pays fermaient leurs portes aux immigrants avant la seconde guerre mondiale, plus de 20 000 réfugiés juifs ont trouvé asile à Shanghai et ont créé une colonie vivante dans le district de Hankou, au nord du Bund.

Shanghai en 1937

Les Japonais ont envahi Shanghai en 1937 et ont bombardé la ville. Les étrangers qui pourraient, évacués en masse ou subi un internement dans des camps japonais en dehors de la ville. (Une représentation populaire de ceci est Steven Spielberg Empire du Soleil mettant en vedette un très jeune Christian Bale.) Les Juifs de Shanghai se sont vu interdire de quitter leur colonie du district de Honkou, devenu un ghetto juif, mais sans l'extrémisme de l'Allemagne nazie (les Japonais étaient alliés de l'Allemagne) .

À cette époque, les Japonais contrôlaient Shanghai et une grande partie de la côte est de la Chine jusqu'à leur défaite aux mains des puissances alliées en 1945.

Shanghai en 1943

Les gouvernements alliés avaient abandonné Shanghai pendant la guerre et avaient signé leurs concessions territoriales avec Chiang Kai-Shek et le gouvernement du Kuomintang, qui avaient ensuite déménagé leur siège de Shanghai à Kunming. La période des concessions étrangères a officiellement pris fin au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Shanghai en 1949

En 1949, les communistes de Mao avaient défait le gouvernement nationaliste du KMT de Chiang Kai-Shek (qui à son tour s'était enfui à Taiwan). La plupart des étrangers ont quitté Shanghai et l'Etat communiste chinois prend le contrôle de la ville et de toutes les anciennes entreprises privées. L'industrie a souffert jusqu'en 1976 sous la Révolution Culturelle (1966-76) alors que des centaines de milliers d'habitants de Shanghaï sont envoyés travailler dans les zones rurales de toute la Chine.

Shanghai en 1976

L'avènement de la politique de porte ouverte de Deng Xiaoping a permis une reprise commerciale à Shanghai.

Shanghai aujourd'hui

Shanghai est devenue l'une des villes les plus cosmopolites d'Asie avec des infrastructures et des services de plus en plus modernes. C'est la deuxième plus grande ville de Chine (après Chongqing) avec une population de plus de 23 millions d'habitants. Il pourrait être considéré comme le yin du yang de Pékin. Connu pour être une puissance commerciale et financière, il manque de la finesse culturelle de la capitale. Cependant, les habitants de Shanghai sont fiers de leur ville et une rivalité subsiste.

Shanghai abrite de nombreux excellents musées et galeries d'art contemporain, est considérée par le gouvernement chinois comme le siège du secteur financier du pays et peut désormais affirmer qu'elle abrite la première station de Disneyland en Chine continentale. Shanghai est beaucoup de choses, mais plus une petite communauté de pêcheurs.