Histoire de Xiamen, anciennement connue sous le nom d'Amoy

Xiamen dans la province du Fujian était connue sous le nom d'Amoy par les Européens et les Nord-Américains. Le nom vient du dialecte parlé par les gens là-bas. Les habitants de cette région - le sud du Fujian et Taïwan - parlent le hokkien, un dialecte encore largement parlé par les habitants. Bien qu'aujourd'hui, le mandarin est la langue commune des entreprises et des écoles.

Port maritime antique

Les villes côtières du Fujian, y compris Quanzhou (aujourd'hui une ville de plus de 7 millions d'habitants dont vous n'avez probablement jamais entendu parler), étaient des villes portuaires extrêmement actives. Quanzhou était le port le plus fréquenté de Chine sous la dynastie des Tang. Marco Polo a souligné son grand commerce dans ses mémoires de voyage.

Xiamen était un port de mer occupé à partir de la dynastie Song. Plus tard, il est devenu un avant-poste et un refuge pour les loyalistes Ming luttant contre la dynastie des Mandchous Qing. Koxinga, fils d'un pirate marchand, a installé sa base anti-Qing dans la région et aujourd'hui, une grande statue en son honneur surplombe le port de l'île Gulang Yu.

Arrivée des européens

Les missionnaires portugais sont arrivés au 16ème siècle mais ont été rapidement expulsés. Plus tard, les commerçants britanniques et néerlandais se sont arrêtés jusqu'à ce que le port soit fermé au commerce au 18ème siècle. Ce n'est que lors de la première guerre de l'opium et du traité de Nankin en 1842 que Xiamen fut rouvert à l'extérieur lorsqu'il fut établi comme l'un des ports de traité ouverts aux commerçants étrangers.

À cette époque, la plus grande partie du thé qui a quitté la Chine a été expédiée de Xiamen. Gulang Yu, une petite île au large de Xiamen, a été attribuée aux étrangers et toute la place est devenue une enclave étrangère. La majeure partie de l'architecture d'origine reste. Promenez-vous dans les rues aujourd'hui et vous pouvez facilement imaginer que vous êtes en Europe.

Les Japonais, la Seconde Guerre mondiale et l'après 1949

Les Japonais occupèrent la région (les Japonais étaient déjà à Taïwan, puis Formose, à partir de 1895) de 1938 à 1945. Après la défaite des Japonais par les Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale et le contrôle communiste de la Chine, Xiamen devint un marigot.

Chiang Kai-Shek a emmené le Kuomintang et la plupart des trésors nationaux de Chine à travers le détroit vers Taiwan. Xiamen est ainsi devenue la ligne de front contre une attaque du KMT. La République populaire de Chine n'a pas développé la zone de peur que n'importe quel développement ou industrie ne soit attaqué par ses ennemis, désormais installés à Taiwan.

De l'autre côté du détroit, l'île de Jinmen, à Taïwan, située à quelques kilomètres au large de Xiamen, est devenue l'une des îles les plus lourdement armées du monde, alors que les Taïwanais craignaient d'être attaqués depuis le continent.

1980

Après la réforme et l'ouverture dirigées par Deng Xiaoping, Xiamen renaît. C’était l’une des premières zones économiques spéciales en Chine et elle a reçu de gros investissements non seulement du continent mais aussi de Taiwan et de Hong Kong. Alors que les tensions entre la Chine continentale (RPC) et Taïwan contrôlée par le KMT commençaient à se relâcher, Xiamen est devenue un refuge pour les entreprises venant sur le continent.

Xiamen actuelle

Aujourd'hui, Xiamen est considérée par les Chinois comme l'une des villes les plus vivables. L'air est propre (selon les normes chinoises) et les habitants jouissent d'un niveau de vie relativement élevé. Il y a de vastes espaces verts et le littoral a été développé pour les loisirs - non seulement les jeux de plage, mais aussi de longues zones de jogging, rares dans les villes chinoises. C'est aussi une passerelle pour visiter le reste de la province du Fujian, une zone populaire auprès des touristes chinois et étrangers.