Une courte histoire de Guangzhou

Vue d'ensemble

Toujours un centre de commerce pour les étrangers, la ville de Guangzhou a été créée sous la dynastie Qin (221-206 av. J.-C.). En l'an 200 après JC, les Indiens et les Romains arrivaient à Guangzhou et, au cours des cinq cents prochaines années, le commerce s'est développé avec de nombreux voisins du Moyen-Orient et de l'Asie du Sud-Est.

L'Europe vient frapper

Les Portugais ont été les premiers Européens à acheter de la soie et de la porcelaine du Guangdong et, en 1557, Macao a été établi comme base d'opérations dans la région. Après plusieurs tentatives, les Britanniques se sont également implantés à Guangzhou et, en 1685, le gouvernement impérial Qing a cédé la place aux étrangers qui cherchaient ses produits et a ouvert Guangzhou à l’ouest. Mais le commerce était limité à Guangzhou et les étrangers se limitaient à l'île Shamian.

Avez-vous déjà entendu parler de Canton?

Une petite mise à part sur le nom: les Européens ont appelé la région Canton qui provenait de la translittération portugaise du nom régional chinois, Guangdong. Canton a fait référence à la région et à la ville où les Européens ont été forcés de vivre et de commercer. Aujourd'hui, "Guangdong" se réfère à la province et "Guangzhou" se réfère au nom de la ville anciennement appelée Canton.

Entrez Opium

Ennuyé par le déséquilibre commercial, les Britanniques ont pris le dessus sur la dynastie Qing (1644-1911) en déversant de l'opium à Guangzhou. Les Chinois ont créé une certaine habitude pour les choses et au dix-neuvième siècle, le commerce était lourdement contre les Chinois. Les Britanniques nourrissaient la dépendance chinoise avec de l'opium indien bon marché et transportaient de la soie, de la porcelaine et du thé.

Première guerre de l'opium et le traité de Nankin

Une énorme épine dans la patte des Qing, le commissaire impérial a reçu l'ordre d'éradiquer le commerce de l'opium et en 1839, les forces chinoises ont saisi et détruit 20 000 coffres de la drogue. Les Britanniques ne l'ont pas très bien pris et la première guerre de l'opium a été menée et remportée par les forces occidentales. Le traité de Nankin de 1842 a cédé l'île de Hong Kong aux Britanniques. C'est au cours de ces périodes tumultueuses que des milliers de Cantonais ont quitté leur pays pour chercher fortune aux États-Unis, au Canada, en Asie du Sud-Est, en Australie et même en Afrique du Sud.

Dr. Sun

Au XXe siècle, Guangzhou était le siège du Parti nationaliste chinois fondé par le Dr Sun Yatsen. Dr. Sun, le premier président de la République de Chine après la chute de la dynastie Qing, était originaire d'un petit village en dehors de Guangzhou.

Guangzhou aujourd'hui

Guangzhou a aujourd'hui du mal à surmonter son image de petite soeur de Hong Kong. Une puissance économique dans le sud de la Chine, Guangzhou jouit d'une richesse relative par rapport à beaucoup d'autres régions de la Chine et est une ville animée et dynamique.