Tsanta Shrunken Heads en Amérique du Sud

Tsanta sont les fameuses têtes réduites des tribus Jivaro de l'Équateur et du Pérou (voir photo).

Les tribus Jivaro, en particulier les Shuar, étaient toujours en guerre les uns avec les autres et, en plus de la possibilité de se venger des torts, ils se sont attaqués pour des femmes et des biens. Ils ont réduit la tête de leurs ennemis en trophées de combat.

Depuis qu'ils ont tué tant d'hommes au combat, les tribus étaient polygames et vivaient profondément dans la forêt tropicale autour des sources de l'Amazone.

Lorsque les Espagnols sont arrivés, les Jivaros ont résisté à leur incursion dans leur territoire avec un tel enthousiasme que les Espagnols, après que 25 000 d'entre eux auraient été massacrés en 1599, se sont retirés et les ont laissés seuls.

Nouvelles des têtes réduites

Ce n'est que vers la fin des années 1800 que les nouvelles des techniques de chasse à la tête et des trophées ont atteint le monde extérieur. L'explorateur F.W. Up de Graff raconte une expédition dans Head Hunters Of The Amazon, sous-titrée Seven Years Of Exploration And Adventure, dans laquelle il accompagnait une partie de guerre et assistait au massacre, à la décapitation et à un effroyable processus.

Après ses comptes, un commerce très animé de têtes réduites a surgi et les Jivaros ont commencé à vendre des têtes. Les profiteurs, généralement des taxidermistes, dans d’autres pays, y compris au Panama, ont participé au commerce en créant leurs propres têtes, en utilisant des animaux ou des corps non réclamés.

Après avoir décapité leurs victimes, les pillards de Jivaro ont soit passé une bande d'écorce à travers la bouche et à l'extérieur du cou et les ont portés par l'écorce ou par les cheveux vers leur camp de guerre.

Ensuite, ils ont coupé et repoussé la peau du crâne dans le dos, de la couronne au cou. Le crâne a été jeté et la peau s'est retournée. Après avoir gratté l'intérieur de la peau, la tête a été placée dans une casserole spéciale et mijotée jusqu'à ce qu'elle soit propre et réduite aux deux tiers de sa taille naturelle.

Avec la tête maintenant réduite en taille, le guerrier cousait l'arrière de la tête. Il a fait la même chose avec les yeux et les lèvres, laissant souvent des bandes d'écorce ou de fibres végétales s'étendant de la bouche.

Il a placé des cailloux chauds ou du sable chaud dans la tête et l'a secoué pour terminer le cycle de séchage. Pendant ce temps, il a façonné le visage avec un couteau chaud pour ressembler à l'ennemi mort. Parfois, les cheveux étaient coupés courts pour s'adapter à la tête rétrécie ou laissés longs comme poignée de transport.

La touche finale est venue avec la teinture d'une couleur noir bleuâtre avec des teintures végétales et en attachant une corde pour porter le trophée autour de son cou.

Le retour à la maison avec ses trophées était une raison de célébrer. Les guerriers en raid montraient leur tsanta, augmentant leur prestige au sein de la tribu et assumant toutes les qualités que la victime pouvait posséder. Lorsque la demande de têtes réduites en tant que curiosités, les Jivaros les ont fournis.

En plus des têtes humaines, les Jivaros rétrécissaient la tête des paresseux, les croyant les plus semblables à l'homme.

Visiter l'Équateur

Si vous voyagez en Équateur et visitez la ville coloniale de Cuenca, ne manquez pas un arrêt au Museo Pumapungo del Ministerio de Cultura. Un grand musée situé dans une aile de la banque centrale où vous pouvez en apprendre davantage sur l'histoire de la monnaie en Equateur.

Cependant, il abrite également différentes expositions de la vie indigène en Équateur, y compris les têtes réduites. Vous n'êtes pas autorisé à prendre des photos, mais ici vous pouvez en apprendre davantage sur les tribus Jivaro et voir l'authentique tsanta.

Le musée est grand et nécessite plusieurs heures, mais heureusement, il est gratuit afin que vous puissiez partager votre visite sur quelques jours.

Le Museo Pumapungo del Ministerio de Cultura est situé en bordure du centre-ville de Cuenca, à l'est de la rue Larga, en intersection avec Huayna Capac. Le musée est ouvert en semaine de 8h à 17h30, le samedi de 9h à 13h et fermé le dimanche.

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