Paresseux d'Amérique du Sud

Étroitement liés aux tatous et aux fourmiliers, les paresseux originaires d'Amérique du Sud à la fin de l'Éocène, "l'aube de la vie récente", ont vu naître un zoo unique de mammifères à sabots, édentés, marsupiaux et plus d'oiseaux géants (Phorusrachids). " Il y a eu plus de 35 types de paresseux, allant de l'Antarctique à l'Amérique centrale. Il n'y en a plus que deux, avec cinq espèces vivant dans les forêts tropicales d'Amérique centrale et du sud.

Il existe deux espèces de paresseux à deux doigts en Amérique du Sud - (Choloepus hoffmanni ou Unau) trouvé dans les régions forestières du nord de l’Amérique du Sud, de l’Équateur au Costa Rica, et (Choloepus didattylus) au Brésil. Il y a trois espèces de paresseux à trois doigts (Bradypus variegatus) dans la côte équatorienne, en passant par la Colombie et le Venezuela (à l'exception des Llanos et du delta de l'Orénoque), en traversant les zones forestières de l'Equateur, du Pérou, de la Bolivie et du nord de l'Argentine et de l'Amérique centrale;

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Tout sur les paresseux

La différence entre les espèces, telles qu’elles sont nommées, réside dans les orteils avant, car les deux genres ont trois orteils sur leurs pattes arrière, mais ils ne sont pas des familles apparentées.

Les paresseux d'Amérique du Sud, les mammifères les plus lents du monde, vivent dans les arbres et sont moins dangereux pour les prédateurs terrestres. Ils effectuent la plupart de leurs activités suspendues dans les arbres.

Ils mangent, dorment, s'accouplent, mettent bas et tendent leurs petits au-dessus du sol. Il leur faut environ deux ans et demi pour atteindre leur taille maximale, entre un mètre et demi et deux pieds et demi. (Leur ancêtre, la paresse géante éteinte, a grandi jusqu'à la taille d'un éléphant.) Ils peuvent vivre quarante ans.

En raison de cette vie «à l'envers», leurs organes internes se trouvent dans des positions différentes.

Les paresseux sont très lents sur le sol, ne se déplaçant que d'environ 53 pieds par heure. Plus rapides dans les arbres, ils peuvent se déplacer d'environ 480 pieds / heure et, en cas d'urgence, ils ont été suivis en mouvement à 900 pieds / heure.

Les paresseux préfèrent un mode de vie au rythme lent. Ils passent la majeure partie de la journée à se reposer et à dormir. La nuit, ils mangent, descendent au sol uniquement pour se déplacer ou défèquent, généralement une fois par semaine.

Les paresseux d'Amérique du Sud sont des herbivores et mangent des feuilles d'arbres, des pousses et des fruits. Les espèces à deux doigts mangent aussi des brindilles, des fruits et de petites proies. Leur système digestif est très lent en raison de leur système métabolique, leur permettant de survivre avec peu de nourriture. Ils obtiennent leur eau des gouttes de rosée ou du jus dans les feuilles. Ce faible taux de métabolisme rend difficile la lutte contre la maladie ou les climats plus froids.

Ils ont de longues griffes incurvées qui leur permettent de saisir une branche d'arbre et de s'accrocher même en dormant. Ils utilisent leurs lèvres, qui sont très dures, pour recadrer les feuilles. En croissance et auto-aiguisante, leurs dents mordent leur nourriture. Ils peuvent utiliser leurs dents pour attraper un prédateur.

Les paresseux utilisent leurs longs cheveux gris ou bruns épais, généralement recouverts d'algues bleu-vert pendant la saison des pluies, en tant que coloration protectrice.

Leurs cheveux les recouvrent du ventre à l'arrière, tombant sur eux alors qu'ils sont suspendus.

Les prédateurs comprennent les grands serpents, les harpies et autres oiseaux, les jaguars et les ocelots.

Paresseux à deux doigts contre trois

Les paresseux d'Amérique du Sud ont de courtes têtes plates, des museaux courts et de petites oreilles. Voir ces photos. Outre le nombre d'orteils des pieds avant, il existe des différences entre les paresseux à deux doigts et les pieds à trois doigts:

• Les paresseux à deux doigts ont six ou sept vertèbres
• Les paresseux à deux doigts n'ont pas de queue. Leurs pattes avant et arrière ont à peu près la même taille
• Les paresseux à deux doigts ont un cou court, de grands yeux et se déplacent plus souvent entre les arbres
• Les paresseux à deux doigts ne sont pas faciles à vivre. Ils utilisent leurs canines auto-affûtantes pour mordre.
• Les paresseux à trois doigts ont neuf vertèbres
• Les paresseux à trois doigts ont une petite queue. Leurs pattes avant sont plus longues que celles arrière

• Les paresseux à trois doigts ont un cou court et de petits yeux
• Les paresseux à trois doigts ont un tempérament doux, ce qui les rend plus faciles à capturer pour les animaux de compagnie. Ils sont maintenant sur la liste des espèces en voie de disparition.

Avec l’empiètement constant de l’homme et de la machine sur les forêts tropicales d’Amérique du Sud, les paresseux, comme beaucoup d’autres créatures des forêts tropicales, sont menacés.