6 choses à faire dans les îles Falkland

Situées à environ 300 miles au large des côtes de l’Amérique du Sud dans l’océan Atlantique Sud, les îles Falkland sont éloignées, sauvages et belles. L'endroit est probablement le plus connu pour être au centre d'un conflit entre le Royaume-Uni et l'Argentine en 1982, dans ce qui deviendrait la guerre des Malouines. Mais c'est une destination qui a beaucoup à offrir aux voyageurs aventureux qui cherchent à sortir des sentiers battus, y compris des paysages incroyables, une faune abondante et une histoire riche qui remonte à près de 300 ans.

Comment aller là

Se rendre aux îles Falkland peut être une aventure. Les vols commerciaux en provenance d'Argentine sont toujours interdits grâce à une relation de gel entre les deux pays après la guerre de 1982. LATAM propose un vol unique au départ de Santiago, au Chili, chaque samedi, avec une escale à Punta Arenas. Il y a également deux vols hebdomadaires à partir du Royaume-Uni, avec un arrêt à Ascension Island en cours de route.

Il est également possible de visiter les Malouines par bateau, avec des départs réguliers d’Ushuaïa en Argentine. Le trajet dure environ une journée et demie, avec les baleines, les dauphins et autres animaux marins souvent repérés en route. Des compagnies de croisières d'aventure comme Lindblad Expeditions proposent également des voyages aux Malouines et au-delà.

Promenez-vous dans la capitale de Stanley

Cathédrale Christ Church et son célèbre arc de baleine. Susan Schulman / Getty Images

Environ 3 000 personnes vivent dans les îles Falkland, dont peut-être 2 000 dans la capitale, Stanley. La ville donnera aux visiteurs l’impression d’avoir pénétré dans un village anglais, avec son architecture britannique, ses drapeaux, ses cabines téléphoniques et ses accents. Des boutiques, des restaurants et des pubs pittoresques complètent le tableau, bien qu'ils ne soient pas les seuls à voir à Stanley. Il existe également plusieurs monuments au patrimoine naval et militaire des îles, ainsi qu’un musée consacré à l’histoire des Malouines. Ne manquez pas de visiter le port où une épave ou deux peuvent être aperçues dans les eaux et aucune visite à la capitale ne serait complète sans la cathédrale de Christ Church et son célèbre arc de baleine.

Visitez une colonie massive d'Albatros

Une colonie d'albatros sur Steeple Jason Island. Kraig Becker

Plus de 70% de la population mondiale d'albatros à sourcils noirs nichent et se reproduisent dans les îles Falkland, et la plus grande de ces colonies se trouve dans un endroit appelé Steeple Jason. Cette petite île est éloignée, même selon les normes de Falklands, et il n'est pas facile d'y accéder. Les conditions météorologiques et les marées rendent souvent impossible l’atterrissage sur place pendant des semaines, mais ceux qui ont la chance de visiter cet endroit auront accès à un site rare. Steeple Jason abrite des centaines de milliers d'albatros, dont beaucoup ont une envergure de plus de 7 pieds. Et comme ils voient si peu de visiteurs, ils permettent aux voyageurs de se trouver à quelques mètres de leurs nids. C'est un spectacle impressionnant à voir avec certitude.

 

Visitez un champ de bataille

Un monument aux soldats tombés au combat non loin de Stanley. Kraig Becker

La guerre des Malouines de 1982 a marqué les îles de plusieurs manières. Alors que de nombreux habitants continuent d’avoir des souvenirs durables de ce conflit, il ya encore des cratères de bombes, du matériel militaire et même des munitions réelles qui jonchent le paysage. Plusieurs services de guides à Stanley peuvent organiser une visite des champs de bataille à proximité, emmenant les visiteurs à travers certains des affrontements les plus cruciaux de la guerre, à pied et en véhicule. Le terrain rocheux et montagneux situé juste à l’extérieur de la capitale a été le théâtre de plusieurs combats entre les armées britanniques et argentines, et les vestiges de cet engagement peuvent encore être retrouvés, notamment des monuments en mouvement destinés aux soldats tombés au combat.

Faire une promenade!

Randonnée dans les grands espaces des Malouines. Kraig Becker

Les Malouines offrent d'excellentes randonnées pour ceux qui veulent sortir et se dégourdir les jambes. Il y a quelques sentiers à proximité de Stanley, mais pour vraiment découvrir ce que les îles ont à offrir, vous devriez vous rendre dans un endroit plus isolé. Les chances de rencontrer d'autres êtres humains sont presque inexistantes et les paysages sont ouverts. Vous aurez la chance de voir certains des grands oiseaux qui appellent la région et vous marcherez là où peu d’autres auront la chance de visiter.

Carcass Island en est un exemple parfait. En tant que l'une des plus grandes îles de l'ouest des Malouines, il s'agit d'une ferme d'élevage de moutons depuis plus d'une décennie et un petit village accueille des visiteurs. Mais pour la plupart, il est inhabité, offrant la solitude pour ceux qui cherchent à explorer à pied. Regardez attentivement et vous pourriez même apercevoir un ou deux pingouins.

Go Wildlife Spotting

Les phoques sont monnaie courante dans les Malouines. Kraig Becker

Bien que les oiseaux soient les principales créatures qui habitent les Malouines, il existe des oiseaux très spéciaux qui ne se trouvent pas dans de nombreux endroits. Par exemple, l'albatros à sourcils noirs mentionné ci-dessus n'est pas un site commun dans la plupart des endroits du monde, et les îles abritent pas moins de trois espèces différentes de manchots, y compris des sauterelles, des gentoo et des magellaniques.

Mais il y a également de grandes populations de phoques et d'otaries, y compris de nombreux phoques à éléphants du sud. Ces créatures se trouvent dans toute la région, mais l’un des meilleurs endroits pour les voir est l’île de Sea Lion, qui a en fait un pavillon où les visiteurs peuvent réserver une chambre pour quelques nuits. Cela leur donne la possibilité de vraiment admirer les sites et les sons de ces créatures sauvages dans leur habitat naturel.

Il suffit d'aller explorer

Errant dans les Malouines fait partie du plaisir! Kraig Becker

Une partie du plaisir d'une visite aux Malouines est l'occasion d'explorer par vous-même. Quittez la capitale Stanley et partez en voiture de location pour explorer la région par vous-même. Il y a un certain nombre de petits villages merveilleux à visiter, y compris Salvador, qui est connu pour sa grande faune, et Darwin, qui a aussi de bons itinéraires de randonnée.

Ces petits villages sont pittoresques, charmants et peu peuplés, mais offrent un aperçu différent de la vie dans les Malouines. De plus, vous ne savez jamais vraiment ce que vous découvrirez en vous promenant plus loin.

Ceci est juste un avant-goût de ce que les îles Falkland ont à offrir. En termes de sites distants, mais toujours très accessibles, c'est l'une des meilleures destinations où que ce soit. Et surtout, vous n'aurez pas à affronter beaucoup d'autres voyageurs pour profiter de tout ce qu'ils ont à offrir.