Camp près des étoiles dans un belvédère

Si vous aimez la randonnée, profitez de vues spectaculaires et ne craignez pas de grimper quelques escaliers, camper dans un belvédère pourrait être une expérience idéale.

Histoire des vigies américaines

Le grand incendie de 1910 a dévasté plus de trois millions d'acres d'arbres dans l'ouest des États-Unis. Pour éviter que les incendies futurs ne se propagent inaperçus, plus de 5 000 points de vue ont été construits. Les employés rémunérés et les bénévoles ont surveillé les vigies, surveillant les signes d’incendie et envoyant des informations sur les incendies à d’autres vigies en utilisant un héliographe, un dispositif en miroir capable d’envoyer du code Morse.
Avec l'avènement de la radio, de la surveillance aérienne et d'autres technologies de pointe, les avis de feu sont devenus obsolètes dans de nombreuses régions des États-Unis. Certaines tours ont été démolies, mais d'autres sont maintenant utilisées comme locations de vacances à court terme.

Les guetteurs d'incendie peuvent généralement accueillir jusqu'à quatre personnes. La plupart manquent d'électricité, de service téléphonique et d'eau courante. Certains manquent même de lits.

La plupart des guetteurs sont situés dans les États occidentaux, notamment en Californie, au Colorado, en Idaho, au Montana, en Oregon, à Washington et au Wyoming. Il y a au moins un point de vue du feu disponible à la location dans le New Hampshire.

Comment louer des guetteurs d'incendie

Rester à l'affût de feu est une activité populaire, en particulier pendant les mois d'été. Certains guetteurs sont si populaires que les locations sont déterminées par une loterie. Si vous souhaitez louer un belvédère, rassemblez des informations bien à l’avance afin de savoir quand appeler votre réservation ou entrer à la loterie. Au moment d'écrire ces lignes, vous pouvez faire des réservations à des guichets d'incendie gérés par le gouvernement fédéral jusqu'à six mois à l'avance.

Remarque importante sur la santé et la sécurité: Les postes d'incendie sont situés à haute altitude, loin de l'assistance médicale, des tours de téléphonie cellulaire et des hôpitaux. Si vous n'êtes pas en bonne condition physique, si vous avez peur des hauteurs ou si vous avez de la difficulté à monter les escaliers, vous ne devez pas louer un belvédère.

Les réservations de surveillance d’incendie sont traitées via Recreation.gov, le site de réservation du gouvernement américain. Vous pouvez également faire des réservations ou des demandes de renseignements par téléphone au (877) 444-6777 (sans frais) ou au (518) 885-3639 (en dehors des États-Unis). Si vous utilisez le site Web Recreation.gov, il vous sera peut-être plus facile de consulter les avis de surveillance individuels sur le site Web de US Forest Service. Pour ce faire, rendez-vous sur la page d'accueil du service forestier, cliquez dans la zone de recherche dans le coin supérieur droit et entrez "[nom de l'état]". La recherche renverra une liste de résultats, y compris les noms des avis de feu individuels.

Dans certaines recherches, vous verrez également un résultat intitulé "Région [numéro] - Loisirs… Carte d'informations de location de guet." En cliquant sur ce lien, vous accédez à une page contenant des informations sur les locations de guet-feu dans cette région du service forestier.

Une fois que vous avez choisi un guetteur, vous pouvez aller sur Recreation.gov et rechercher le nom de ce guetteur, vérifier la disponibilité et réserver en ligne. Vous pouvez également faire des réservations par téléphone. Il vous sera demandé de payer la totalité de votre location lors de votre réservation. Les réductions pour personnes âgées ne s'appliquent pas aux réservations de guet. Vous recevrez une lettre de confirmation que vous devez avoir pour obtenir le code de la clé ou de la porte de guet.

Dans la plupart des cas, les locataires sont fortement encouragés à laisser leurs enfants de moins de 12 ans à la maison, en raison des problèmes de sécurité communs à tous les déplacements en haute altitude dans l'arrière-pays.

Les frais de location de guet varient, mais la plupart coûtent entre 40 et 80 dollars par jour. Vous devrez également payer des frais de réservation distincts de 9 $. Si vous devez annuler votre réservation, vous pouvez le faire en payant des frais d'annulation de 10 $ jusqu'à 14 jours avant votre date de location. Après cela, vous serez facturé 10 $ plus la première nuit de location.
Si vous êtes une non-présentation, vous perdrez l'intégralité de votre paiement.

Certains guetteurs sont disponibles pour le camping mais ne sont pas loués. Dans ces situations, l'utilisation de l'afficheur est basée sur le principe du premier arrivé, premier servi.

En cas de mauvais temps, les gardes forestiers en charge de votre vigie peuvent annuler votre location. Ceci est pour votre sécurité et la leur.

Quoi apporter à votre surveillance

Vous devez apporter votre lettre de confirmation de réservation lorsque vous ramassez les clés ou le code d’accès au poste de garde. Gardez la lettre avec vous pendant que vous restez dans la vigie.

Vous pouvez également avoir besoin d'un permis de backcountry, en fonction de l'emplacement de votre vigie.

Apportez toute la nourriture, l'eau, les fournitures personnelles, la literie, les fournitures de premiers soins, les ustensiles, les sacs poubelle, le papier toilette, les allumettes, les serviettes, le savon pour les mains, Apportez au moins un gallon d'eau par personne et par jour. Selon le point de vue que vous louez, vous devrez peut-être aussi apporter un réchaud, du bois de chauffage, des casseroles et des ustensiles de cuisine. Consultez le site Web de votre guetteur pour plus d'informations sur ce qu'il faut apporter.

Pack caméras et jumelles. Attendez-vous à des vues incroyables.

Parfois, des vandales font irruption dans les belvédères et volent une partie des fournitures destinées à être utilisées par les locataires. Vérifiez auprès des gardes forestiers chargés de votre vigie et demandez une mise à jour sur le statut de la vigie ou apportez tout ce dont vous pensez avoir besoin au cas où les fournitures de la vigie auraient été volées.

Utilisez du bois de chauffage local à votre guet. N'apportez pas de bois de chauffage à plus de 50 milles de distance, car vous pourriez transporter par inadvertance des organismes nuisibles pouvant endommager la forêt.

Vous devez apporter tout ce que vous apportez au belvédère lorsque vous partez, y compris les ordures. Certains guetteurs demandent aux locataires de filtrer les particules de nourriture provenant de l’eau de lavage de la vaisselle et de ramener ces particules à la maison comme déchets.

Astuces de camping

Lisez attentivement les informations en ligne sur votre avis de feu. Si vous avez des questions sur l'emplacement du belvédère ou les commodités, appelez le poste de garde forestier qui supervise votre vigie.

Assurez-vous d'appeler le poste de garde quelques jours avant votre arrivée prévue pour connaître les conditions actuelles de la route et des sentiers.

Certains points de vue ne peuvent être atteints que par de longues routes en terre ou en gravier, qui peuvent être difficiles à naviguer. Pensez à conduire un véhicule à haut débit à votre guetteur, surtout si vous voyagez au printemps ou à l’automne lorsque les routes peuvent être mouillées, boueuses ou glacées.

Préparez-vous comme vous le feriez pour un voyage en camping dans l'arrière-pays. Apportez votre propre eau et prévoyez d'utiliser des lampes de poche ou une lanterne de camping la nuit. S'il se trouve une source d'eau à proximité, vous devrez probablement faire bouillir ou purifier l'eau avant de l'utiliser.

Certains guetteurs ont des chaises, des tables, une cuisinière au propane et un lit double ou deux. Quelques-uns ont des réfrigérateurs, mais vous devez apporter de la glace et une glacière si le réfrigérateur ne fonctionne pas.

Vérifiez la description de votre vigie pour savoir quel type de toilette se trouve à proximité. Les «toilettes extérieures» (toilettes extérieures) et les coffres-forts (les déchets sont capturés dans un réservoir souterrain scellé) sont les plus courants. Vous devrez probablement apporter votre propre papier de toilette.

Les guetteurs d'incendie sont, à quelques exceptions près, des tours. Attendez-vous à monter au moins un escalier, et probablement plus, pour arriver à la vigie. Votre belvédère peut aussi se balancer dans le vent.

Comme vous le feriez lors d'un voyage dans l'arrière-pays, prévoyez des changements brusques de temps, même si les prévisionnistes prévoient l'ensoleillement.

Videz votre eau de lavage dans un endroit approprié. Rappelez-vous que le déversement de déchets alimentaires avec de l'eau de vaisselle attirera les rongeurs et autres animaux sauvages. Envisagez de filtrer les particules de nourriture et de les emballer comme des ordures, même si votre contrat de location ne vous oblige pas à le faire.

N'oubliez pas de nettoyer le guetteur et de retourner la clé au poste de garde avant de rentrer chez vous.