Visite du musée du génocide de Tuol Sleng à Phnom Penh

Méfiez-vous du tyran asservi à une seule idée. C'est un thème récurrent dans l'histoire, mais en tant qu'espèce, nous sommes condamnés à y revenir à maintes reprises, comme Hitler, Staline, Pol Pot… et d'autres qui attendent sans aucun doute dans les coulisses.

Les conséquences de «Year Zero» de Pol Pot - sa conviction inébranlable que le Cambodge («Kampuchéa») devait être débarrassé des royalistes, des intellectuels et des autres saletés - peuvent être vues en un après-midi, en visite à Phnom Penh Musée du génocide de Tuol Sleng et le Choeung Ek Killing Fields.

«Le Cambodge a connu une histoire tragique de génocide, qui a eu lieu entre 1975 et 1979 et qui continue d’affecter le pays à différents niveaux», explique Jennifer Ryder Joslin, une expatriée basée à Phnom Penh et co-auteur (avec son partenaire Stevo) de le blog de voyage Two Can Travel. "Le musée du génocide de Tuol Sleng à Phnom Penh est un site important à visiter pour mieux comprendre ce que le peuple cambodgien a vécu."

• Dans le noir: Tuol Sleng est un arrêt touristique remarquable en Asie du Sud-Est, mais ce n'est pas le seul. Lisez à propos d'autres sites touristiques sombres dans la région.

Une école, puis un camp de torture, puis un mémorial du génocide

Tuol Sleng est un ancien camp de détention et de torture des Khmers rouges. Aujourd'hui, c'est un musée, un rappel horrible des jours sombres du régime des Khmers rouges.

C'était une fois Lycée Tuol Svay Prey, avant que les bâtiments du complexe ne soient nettoyés pour leur nouveau rôle en 1975. Le complexe a été rebaptisé Security Prison 21 (S-21), des barbelés ont été ajoutés au périmètre et les fenêtres ont été renforcées avec des barres de fer.

Les quatre bâtiments principaux de Tuol Sleng se trouvent autour de deux cours qui ont été les terrains de jeux de l’école avant sa terrible transformation.

Construire un était le principal centre de torture à Tuol Sleng; les Khmers rouges ont fait leur horrible travail ici jusqu'à la dernière minute, tuant les dernières victimes juste avant l'invasion vietnamienne en janvier 1979. Les 14 dernières victimes ont été enterrées dans un complot juste à l'extérieur du bâtiment A; vous rencontrerez ce cimetière juste avant d'entrer.

Bâtiment b contenait des cellules de détention pour les prisonniers, et abrite actuellement une galerie de photos macabres de prisonniers qui ont été photographiés alors qu'ils étaient admis dans le bâtiment. Les Khmers rouges tenaient des registres détaillés des prisonniers; leurs photos obsédantes peuvent être vues ici en masse, leurs yeux tristes vous regardant comme pour vous reprocher de vivre.

Bâtiment c a été la principale caserne de la prison de Tuol Sleng. Le rez-de-chaussée abritait les plus petites cellules, chacune contenant un seul prisonnier enchaîné au sol. Les femmes étaient confinées au deuxième étage. Le troisième étage était constitué de cellules de détention massives, enchaînant de grands groupes à de longues barres de fer.

En face de ce bâtiment se trouve la «potence» dans la cour, utilisée par les tortionnaires khmers rouges pour infliger une forme de torture sadique aux prisonniers.

Bâtiment d abrite les horribles peintures de l'artiste cambodgien défunt Vann Nath, créées à partir de souvenirs de la vie (pour ainsi dire) à l'intérieur de Tuol Sleng. Vann Nath était l'un des rares survivants de Tuol Sleng, qui ont été retenus pour leur «utilité». Lisez sa biographie sur le site commémoratif qui porte son nom.

Les horreurs de Tuol Sleng

«Tuol Sleng est un regard déchirant sur les réalités auxquelles sont confrontés des millions de Cambodgiens sous le régime des Khmers rouges», explique Jennifer Ryder Joslin. «C’est une horreur de voir ce que les humains sont capables de faire les uns pour les autres au sujet des idéaux, mais il est important de voir pour que l’histoire ne soit ni oubliée ni répétée.»

Autrement dit, un après-midi à Tuol Sleng vous laissera vraiment très lourd.

L'horrible génie des Khmers rouges réside dans leur souci du détail. Les prisonniers ont été photographiés et interrogés sur leurs détails de vie avant d'être enchaînés à leurs cellules. Cette collection de données impersonnelle mais horrible est présentée au visiteur, pièce après pièce, pleine de photographies d’hommes, de femmes et d’enfants condamnés, avec un aperçu des quelque 20 000 prisonniers qui sont entrés dans Tuol Sleng.

Les nombreuses victimes de Tuol Sleng

Les prisonniers étaient majoritairement cambodgiens, bien que la prison ait vu sa part d'Américains, de Britanniques et d'Australiens. L'idéologie tordue des Khmers rouges signifiait que quiconque ayant une éducation, quiconque n'était pas de la région, même quelqu'un qui portait des lunettes, était suspect et pouvait (et souvent le faisait) finir par crier sa vie à Tuol Sleng.

Vous verrez également une chambre de torture, laissée presque dans les mêmes conditions que les envahisseurs vietnamiens qui ont frappé les Khmers rouges en 1979. Les dispositifs de torture sont également présents, avec des explications détaillées sur la manière dont ils ont été utilisés.

Le résultat final de ces dispositifs est également à proximité - des cas de crânes appartenant aux malheureuses victimes de S-21. (L'attraction la plus macabre de Tuol Sleng, une "carte des crânes" du Cambodge en plus de 300 crânes, a été démantelée en 2002.)

Choeung Ek: les champs de mort

Une visite des «champs de la mort» à l'extérieur de Phnom Penh complète cette image macabre. Choeung Ek est souvent associé à Tuol Sleng dans de nombreux itinéraires - vous pouvez visiter l'un ou l'autre lieu sans voir l'autre, mais il n'est pas correct de laisser de côté l'endroit où tant de prisonniers Tuol Sleng ont passé leurs derniers moments.

Les «Killing Fields» étaient les unités d'élimination des millions de Khmers rouges indésirables. Choeung Ek était la destination finale de la grande majorité des détenus de Tuol Sleng; environ 9 000 corps se trouvent encore dans des fosses communes à Choeung Ek.

Un stupa bouddhiste domine maintenant Choeung Ek, sa base à base d'acrylique remplie d'environ 5 000 crânes humains, les restes de détenus qui ont été tués ici. De nombreux crânes portent des traces de meurtres - pour sauver des balles, les bourreaux de Choeung Ek ont ​​utilisé des pioches ou des essieux pour exécuter leurs victimes.

Conseils pour les visiteurs de Tuol Sleng

Se rendre à Tuol Sleng. S-21 se trouve dans le sous-district de Tuol Svay Prey, à environ onze miles au sud de la capitale Phnom Penh. (Emplacement sur Google Maps)

«Tuol Sleng est facilement accessible en tuk tuk ou en moto», nous dit Ryder Joslin. «Il y a aussi des bus touristiques qui vont directement au musée, mais ceux-ci ne sont ni nécessaires ni recommandés car vous pouvez y aller vous-même et engager un guide si vous le souhaitez.» (Lisez à propos des tuk-tuks au Cambodge.)

Quand doit-on aller. Considérez le climat tropical du Cambodge lors de la planification d'un voyage à Tuol Sleng. «Allez tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter la partie la plus chaude de la journée car il n'y a pas d'air conditionné», conseille Ryder Joslin.

Guides à Tuol Sleng sont facultatifs, mais à mon sens, absolument nécessaires. Tuol Sleng est presque sans répit, et vous aurez besoin de quelqu'un pour mettre en contexte toute la peine et la peine. Les guides coûtent 6 USD en plus du droit d'entrée de 2 USD pour Tuol Sleng. (Lisez à propos de l'argent au Cambodge.)

Vas-y doucement. «Prenez le temps de parcourir le musée pour ressentir et pleurer et pleurer tout ce que vous devez faire», suggère Ryder Joslin. «C’est une expérience tellement intense, mais vous serez heureux d’avoir mieux compris le Cambodge et ce que les gens et leurs familles ont vécu.»

Nous devons beaucoup remercier Jennifer Ryder Joslin pour ses précieuses contributions. Fais-moi un devoir et visitez son blog de voyage Two Can Travel, ou consultez la page Facebook du blog.