Les 7 meilleures choses à faire à Phnom Penh, au Cambodge

Bien qu'il ne soit pas dépourvu du cachet des grandes métropoles régionales comme Bangkok et Singapour, Phnom Penh au Cambodge offre un charme plus terre-à-terre. Le rythme plus lent de la ville et son ampleur humaine montrent aux voyageurs un aspect différent de l'expérience urbaine en Asie du Sud-Est.

Nous avons demandé à deux expatriés vivant à Phnom Penh - Anne-Marie Andrada, directrice de la création publicitaire; et Jennifer Ryder Joslin, enseignante et moitié du blog de voyage Two Can Travel - sur leurs principales recommandations pour les nouveaux voyageurs dans la capitale cambodgienne: les endroits où ils emmènent leurs proches et leur famille lors de leur visite. Utilisez leurs conseils pour trouver votre propre chemin dans cette métropole pittoresque lors de votre prochaine visite!

Allez acheter des bijoux au marché central

Intérieur du marché central, Phnom Penh, Cambodge. Austin Bush / Getty Images

Les centres commerciaux prennent peut-être le contrôle de Phnom Penh, mais les habitants et les touristes savent qu’ils peuvent trouver de vraies affaires sur l’un des marchés traditionnels de Phnom Penh.

Construit entre 1935 et 1937, Phsar Thmei, ou marché central (emplacement sur Google Maps), a été conçu dans un style distinctif de fusion Art déco par des architectes français; Son seul dôme en fait une visite incontournable pour les nouveaux voyageurs à Phnom Penh.

"Vous devez aller au marché central, ne serait-ce que pour vérifier cette belle structure Art Déco", a déclaré Andrada. "Le dôme intérieur est aussi fascinant que les étals de pierres semi-précieuses dans le hall principal."

Les acheteurs peuvent obtenir certaines des meilleures offres de la ville pour les pierres précieuses, les métaux et les bijoux dans et autour du marché central - au-delà des étals à l'intérieur du marché, les acheteurs peuvent également se rendre aux magasins d'or de l'autre côté de la route.

Faire face à une histoire de génocide à Tuol Sleng

Salle à Tuol Sleng, Phnom Penh, Cambodge. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Cormac McCreesh / Getty Images

Cette ancienne école s'est retrouvée dans un endroit très sombre dans les années 1970 - alors que les Khmers rouges s'emparaient du Cambodge, son chef fanatique, Pol Pot, institua une «année zéro» qui ne considérait que les intellectuels, les nobles et les citadins. Les camps de torture comme S-21 ou Tuol Sleng (situé sur Google Maps) ont contribué à un génocide qui a finalement tué jusqu'à trois millions de personnes.

«Le musée du génocide de Tuol Sleng à Phnom Penh est un site important à visiter pour mieux comprendre ce que le peuple cambodgien a vécu», a déclaré Joslin. «C’est une horreur de voir ce que les humains sont capables de faire les uns pour les autres au sujet des idéaux, mais il est important de voir pour que l’histoire ne soit ni oubliée ni répétée.»

Quatre bâtiments entourent une cour ouverte, leur contenu macabre attestant des souffrances cruelles et totalement inutiles infligées aux innocents par les Khmers rouges pendant quatre longues années. Une galerie de photos macabres de victimes regarde fixement les visiteurs du bâtiment B; les chambres tout-à-fait vides et les intérieurs brillamment éclairés permettent aux voyageurs d'imaginer les horreurs qui ont dû se produire ici.

«C’est une expérience tellement intense que vous serez heureux de mieux comprendre le Cambodge et ce que les gens et leurs familles ont vécu», a déclaré Joslin.

Visitez le palais royal

Apsara danseurs au Palais Royal au Cambodge. John W Banagan / Getty Images

Construit en 1866, le palais royal de Phnom Penh ne possède pas l’histoire pesante que vous trouverez dans d’autres sites khmers comme Angkor Wat. (Presque aucune des structures originales des années 1860 ne survit à ce jour; la plupart des structures visibles datent du 20^e siècle.)

Seuls les quartiers sud et central du palais restent ouverts aux visiteurs. le palais Khemarin dans l'enceinte nord, où vit encore le roi, est hors limites.

«Une visite au palais est toujours une bonne idée», a déclaré Andrada. "Je vous recommande de visiter juste après que vous soyez allé au musée du génocide de Toul Sleng ou au Killing Fields juste pour compenser les sentiments très lourds que ces deux endroits peuvent apporter."

Les arrêts populaires dans les jardins du palais incluent le Pagode d'Argentdont les intérieurs abritent une série de statues de Bouddha incrustées de métaux précieux et de pierres précieuses, notamment le Bouddha Maitreya grandeur nature parsemé de plus de 9 000 diamants; et le Pavillon Au Clair De Lune, lieu de danse traditionnelle situé à côté des murs du palais.

"Si vous pensez que le Palais Royal est magnifique pendant la journée, vous devriez le voir allumé la nuit", a déclaré Andrada. «Le Preah Thineang Chan Chhaya ou« Pavillon au clair de lune »est particulièrement beau et semble appartenir à un conte de l'Indochine.

Marquer un accord sur le marché russe

Intérieur du marché russe, Phnom Penh, Cambodge. Elizabeth Beard / Getty Images

Les habitants le savent comme Phsar Toul Tumpong, mais les visiteurs connaissent le marché russe en tant que l'un des meilleurs endroits à visiter au Cambodge pour les produits de marque bon marché.

"Si vous ne craignez pas la chaleur et le béguin des acheteurs, le marché russe est le meilleur endroit pour obtenir votre correction pour le dépassement des exportations", a déclaré Andrada, soulignant la présence de marques internationales telles que Zara, Nike et Gap. (Ces vêtements ne sont pas des faux, ils sont la production excédentaire des usines de marque en Asie du Sud-Est.)

Mais les vêtements bon marché ne sont pas tous disponibles sur le marché russe. "Aventurez-vous plus profondément dans le dédale des ruelles et des magasins et vous rencontrerez des stands qui vendent de belles boîtes à souvenirs anciennes d'Indochine et des coffres en bois délicatement sculptés", a déclaré Andrada. "Et oui, vous voudrez acheter les malles dans toutes les tailles possibles!"

Profitez d'un magnifique coucher de soleil au bord de la rivière

Coucher de soleil sur le monument de l'indépendance, Phnom Penh. Peter Stuckings / Getty Images

La promenade sur le quai occidental des rivières Tonlé Sap et Mékong attire beaucoup de couleur locale, avec la possibilité de prendre une collation ou une boisson glacée dans l'un des nombreux restaurants de Sisowath Quay.

Cependant, vous n’obtiendrez pas une meilleure vue de la rivière que celle d’un bateau de croisière. Les exploitants de bateaux locaux tout au long du fleuve offrent des croisières entre 15 et 25 dollars par personne. En fin d'après-midi, vous passerez devant des villages de pêcheurs traditionnels et la silhouette gracieuse de Phnom Penh avant de vous tourner vers le magnifique coucher de soleil sur le Mékong.

"L'heure magique dans cette partie du monde ne vieillit jamais et peut être l'une des raisons pour lesquelles les gens sont tellement pris par Phnom Penh", a déclaré Andrada. "Une fois que cela vous arrive, il est inutile de résister."

Visiter Wat Phnom, la plus ancienne région du Cambodge

Femme vénérant à Wat Phnom, au Cambodge. Christopher Groenhout / Getty Images

Pendant que vous traînez au bord de la rivière, pourquoi ne pas prendre quelques minutes pour visiter la partie la plus ancienne de Phnom Penh?

Wat Phnom remonte au 14ème siècle, quand une veuve pieuse connue sous le nom de grand-mère Penh a trouvé quatre statues en bronze du Bouddha encastrées dans un tronc d'arbre flottant dans la rivière. La riche veuve a construit un sanctuaire pour les statues dans une colline artificielle; La ville de Phnom Penh s'est ensuite développée autour de la colline et du sanctuaire.

Les stupas sacrés et les monuments entourant les terres de Wat Phnom combinent des monuments commémoratifs à des rois morts depuis longtemps et des représentations de divers esprits gardiens couvrant les croyances hindoues, bouddhistes et confucéennes. La grand-mère Penh elle-même surveille le départ d'un petit pavillon abritant sa statue.

En marchant depuis l'entrée du complexe jusqu'au sommet de la colline, vous serez accosté par des mendiants, des vendeurs de boissons et des vendeurs d'oiseaux (libérer les oiseaux de leurs cages représente une activité méritoire dans les traditions bouddhistes locales).

Le brouhaha de tous les jours n’a rien à voir avec le chaos joyeux qui anime Wat Phnom pendant le Nouvel An Khmer et d’autres grands festivals cambodgiens.

Prenez des boissons après l'obscurité le long de la ruelle de Bassac

Cette ruelle de la rue 308 est devenue la nourriture et les boissons les plus populaires de Phnom Penh: choisissez d’abord un endroit et faites le tour de cette rue de bars cachés.

"Chaque bar a une ambiance différente, mais je suis un peu partial envers le Hangar 44 pour le gin tonic, a déclaré Andrada. Je n'ai jamais été une fille de G & T avant d'avoir rencontré ce G & T." Les amateurs de cocktails devraient également essayer l'infusion asiatique de viande et de boisson.

Pour que les boissons soient bonnes, Andrada recommande les ramen et gyoza chez Masamune et les hamburgers et les frites de la viande et des boissons. "Vous pouvez même demander à l'excellent personnel de Piccola, rue 308, de livrer des pizzas partout où vous êtes à Bassac Lane", a déclaré Andrada.