Chol Chnam Thmey, le nouvel an Rowdy Khmer au Cambodge

le Khmer Nouvel An - Chol Chnam Thmey en langue khmère - est l'une des grandes vacances du Cambodge. Les communautés enracinées dans la culture khmère - la plupart des Cambodgiens et la minorité khmère au Vietnam - cessent de travailler pendant trois jours entiers pour retourner dans leur communauté d'origine et célébrer.

Contrairement à la plupart des fêtes du calendrier lunaire, le Nouvel An Khmer suit le calendrier grégorien - célébré pendant trois jours, 13 au 15 avril. Les pays bouddhistes voisins tels que le Myanmar, la Thaïlande et le Laos célèbrent leur nouvel an respectif à la même date ou aux alentours de cette date.

Pourquoi les Khmers célèbrent-ils la nouvelle année?

Le Nouvel An Khmer marque la fin de la saison des récoltes traditionnelle, un temps de loisir pour les agriculteurs qui ont travaillé toute l’année pour planter et récolter le riz. Le mois d’avril représente une pause exceptionnelle par rapport au dur labeur: la saison estivale atteint son apogée ce mois-ci, rendant impossible de travailler longtemps dans les champs.

À mesure que la saison des récoltes se termine, les communautés agricoles se tournent vers les rites de la nouvelle année avant la saison des pluies qui arrive à la fin du mois de mai.

Jusqu'au 13ème siècle, le Nouvel An Khmer a été célébré fin novembre ou début décembre. Un roi khmer (Suriyavaraman II ou Jayavaraman VII, selon qui vous demandez) a déplacé la célébration pour coïncider avec la fin de la récolte de riz.

Le Nouvel An Khmer n'est pas strictement une fête religieuse, bien que de nombreux Khmers visitent les temples pour commémorer les vacances. Sok San du Centre Khmer Budhhi note que cette fête est à la fois un traditionnel cérémonie et une nationale cérémonie, mais pas strictement religieuse, contrairement aux apparences superficielles.

Comment les Khmers célèbrent-ils leur nouvelle année?

Les Khmers marquent leur Nouvel An avec des cérémonies de purification, des visites de temples et des jeux traditionnels.

À la maison, les Khmers pratiquants font le ménage du printemps et installent des autels pour offrir des sacrifices aux divinités du ciel, ou devodas, qui sont supposés se rendre au mont Meru, légende à cette époque de l’année.

Aux temples, les entrées sont ornées de feuilles de coco et de fleurs. Lay Vicheka, un habitant de Phnom Penh, rapporte que les croyants khmers sont tenus de rendre visite aux pagodes sous peine de visites fantomatiques de membres de leur famille décédés. Ceux qui visitent et présentent des offres seront récompensés:

La nourriture, les desserts et autres objets d'usage quotidien sont apportés à la pagode… On pense que les choses que les gens font par l'intermédiaire des moines atteignent les mains des ancêtres décédés en enfer, plus ils donnent, plus les ancêtres sont morts. ils voudront pour eux, et ils sont donc appelés «reconnaissants». (Contes d'Asie)

Les cours du temple deviennent également des terrains de jeu pour les Khmers, qui jouent à des jeux traditionnels khmers à cette époque de l’année. Angkunh, par exemple, utilise de grosses noix non comestibles (angkunh), lancés et frappés par des équipes adverses.

Il n'y a pas beaucoup de récompenses monétaires pour les gagnants - juste le plaisir légèrement sadique de rapper les joints des perdants avec des objets solides!

Combien de temps dure le festival du Nouvel An Khmer?

Le Nouvel An cambodgien est célébré pendant trois jours complets, chacun ayant sa propre signification rituelle et ses cérémonies.

Jour un - "Moha Songkran" - est célébré comme un accueil aux nouveaux anges de l'année. Les Khmers nettoient leurs maisons ce jour-là; ils préparent également des offrandes de nourriture à bénir par les moines dans les pagodes.

Les communautés khmères conservatrices n'autorisent aujourd'hui que le mélange libre des hommes et des femmes. Moha Sangkran est donc important pour les hommes et les femmes à la recherche de futurs conjoints. Les jeux traditionnels du Nouvel An offrent aux hommes et aux femmes une occasion unique de se rencontrer.

Jour deux - "Vanabot" - est une journée pour se souvenir de ses aînés, vivant et partis. Les Khmers font des dons aux pauvres ce jour-là. Dans les temples, les Khmers honorent leurs ancêtres lors d’une cérémonie appelée coup d'éclat.

Ils construisent aussi des stupas de sable en souvenir des morts. Les stupas représentent le lieu de sépulture des cheveux et du diadème du Bouddha, Culamuni Cetiya.

Jour trois - “Thgnai Loeung Sak” - est officiellement le premier jour de la nouvelle année. Ce jour-là, les stupas construits par les Khmers dans les temples sont bénis. Les dévots baignent les statues de Bouddha dans les temples lors d'une cérémonie appelée "Pithi Srang Preah"; Ils ont également lavé cérémonieusement les aînés et les moines et leur ont demandé pardon pour toutes les erreurs commises pendant l'année.

Une procession royale dans la capitale Phnom Penh clôt les célébrations de la journée, notamment des courses d'éléphants, des courses de chevaux et des matchs de boxe.

Où puis-je célébrer le Nouvel An Khmer?

La plupart des villes sont désertes durant cette période de l’année, alors que les Khmers se rendent dans leurs villes natales pour célébrer le Nouvel An avec leurs proches. La plupart des services sont fermés. Mais si vous voulez voir la couleur locale des vacances, visitez les pagodes. (Et n'oubliez pas de suivre ces règles de base de l'étiquette.)

Dans Phnom Penh, le meilleur endroit pour le Nouvel An est le temple de Wat Phnom, où les Khmers se rassemblent pour jouer à des jeux traditionnels, regarder des spectacles traditionnels et se jeter de la poudre de talc.

La ville de Siem Reap profite de sa proximité avec le parc archéologique d'Angkor. Le Nouvel An khmer coïncide avec les célébrations du nouvel an d'Angkor Sankranta, marquées par des expositions d'arts culturels khmers (jeux, danse et arts martiaux) autour des temples d'Angkor et plusieurs soirées de fêtes de rue dans le tristement célèbre quartier de Pub Street.