Visitez le festival de l'eau du Cambodge pour passer un bon moment

le Festival cambodgien de l'eau (Diversement orthographié dans le Khmer original comme Bon Om Touk, ou Bon Om Thook, ou Bonn Om Teuk, ou Bon Om Tuk) a lieu une fois par an, à la pleine lune du mois bouddhiste de Kadeuk, le 12ème jour du calendrier lunaire khmer (généralement en novembre). Il célèbre un événement naturel majeur: le flux de retour entre le Tonlé Sap et le Mékong.

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Pendant la majeure partie de l'année, le Tonlé Sap se jette dans le Mékong. Cependant, lorsque la saison des pluies arrive en juin, le Mékong se lève, renversant le courant pour déverser de l'eau dans le lac, multipliant par dix sa taille. Lorsque la saison des pluies se termine en novembre, le Mékong redescend, laissant le courant s'inverser à nouveau, vidant les eaux excédentaires du Tonlé Sap dans le Mékong.

Cet événement naturel est célébré au Cambodge avec trois jours de festivals, de défilés fluviaux, de courses de bateaux, de feux d'artifice et de gaieté générale, si les autorités n'ont pas annulé les célébrations (comme on le sait).

Par rapport au calendrier grégorien, Bon Om Touk se produit aux dates suivantes:

2017 - 3 novembre
2018 - 22 novembre
2019 - 11 novembre
2020 - 31 novembre

Un ancien merci à la rivière

Alors, comme maintenant, Tonlé Sap est un foyer majeur de vie pour de nombreux Cambodgiens. C'est une source de subsistance pour les pêcheurs et les agriculteurs - il est riche en stocks de poissons et les dépôts de limon laissés par les inondations fertilisent les champs. Pas étonnant que les Cambodgiens célèbrent le Bon Om Touk depuis des siècles - c'est une façon de redonner à la rivière qui leur a tant donné.

Bon Om Touk remonte au 12ème siècle, à l'époque du roi angkorien Jayavarman VII. La Marine royale a célébré le Festival de l'eau pour lancer la saison de pêche cambodgienne. Les festivités fluviales ont pour but de garder les divinités du fleuve heureuses, assurant une récolte abondante de riz et de poisson pour l'année à venir.

Une histoire concurrente dit que Bon Om Touk était un moyen pour le roi de préparer sa marine à la bataille. Au Bayon, près de Siem Reap et de Banteay Chhmar, près de la frontière thaïlandaise, des batailles navales ont été creusées dans la pierre, représentant des bateaux pas si différents des bateaux qui courent aujourd'hui sur le Tonlé Sap.

Trois cérémonies sous-tendent la célébration de Bon Om Touk:

• Loy Pratip: un défilé fluvial en soirée, avec des bateaux magnifiquement illuminés illuminant les voies navigables. Les institutions gouvernementales parrainent chacun des bateaux en parade.
• Sampeas Preah Khe: la salutation à la lune. La pleine lune est censée être un bon signe pour la prochaine récolte, c'est pourquoi les Cambodgiens s'assurent de la remercier sur Bon Om Touk et prient pour une récolte abondante à venir.
• Auk Ambok: à minuit, les célébrants se rassemblent dans les temples pour manger ambok ("riz aplati"), un plat de riz de vacances. Ambok est simplement du riz frit dans l'enveloppe, pilé pour enlever la balle et mélangé avec de la banane et de la noix de coco.

Célébration de trois jours

Bon Om Touk dure trois jours entiers. Beaucoup de non-participants convergent sur le Tonlé Sap, des communautés entières vont en masse pour entrer dans leurs bateaux en compétition.

Les gens viennent de loin pour se joindre aux célébrations. L'école est fermée et la plupart des travailleurs partent en vacances. Plus d'un million de Cambodgiens se rassemblent sur les berges pour célébrer; ceux qui ne peuvent pas trouver de chambres d'hôtel ne font souvent que camper dans les rues!

Les bateaux de course colorés sont sans doute les principales vedettes de l'événement. Ils ont des schémas de peinture brillants, souvent avec des yeux peints sur la proue pour se protéger du mal. Les plus gros bateaux ont plus de cent pieds de long, avec un maximum de quatre-vingts rameurs.

À la différence des courses de bateaux occidentales, les équipages de bateaux cambodgiens sont face à face. De nombreux équipages de bateau sont complétés par une dame aux couleurs vives à la proue dansant au rythme des tambours.

Pendant les deux premiers jours, les courses se déroulent avec deux bateaux chacune, la grande course se déroulant le dernier jour, lorsque tous les bateaux se dirigent vers la rivière.

Tandis que les concurrents s'affrontent pour jouer au milieu de la rivière, le bord de la rivière grouille de membres d'équipage qui s'entraînent pour leur prochaine course, ce qui en fait un étalage brillant avec leurs chemises colorées ornées des logos de leurs sponsors.

En soirée, les festivités se poursuivent avec des manèges, des spectacles de musique traditionnelle et des danses.

Une ambiance de carnaval saine prévaut pour la durée de la fête de l'eau - débordement de nourriture et de boisson dans les rues, les groupes de pop khmers divertissent les foules et les rives sont pleines à craquer avec des parieurs encourageant leurs bateaux préférés.

Où aller

Les festivités sont les plus amusantes dans la capitale. À Phnom Penh, vous pouvez rejoindre les foules à Sisowath Quay en face du Mékong, mais faites attention aux petits vols.

Quelle est la prochaine meilleure chose à être au cœur de l'action? En regardant le bateau courir depuis le bar de la terrasse du Foreign Correspondents Club au 363 Sisowath Quay, vous pouvez prendre un verre tout en profitant d'une vue complète sur les courses de la rivière.