Top 10 des choses à voir et à faire à Siem Reap

Beaucoup de voyageurs peuvent venir au Cambodge uniquement pour visiter les temples d'Angkor Wat, mais il y a plus à Siem Reap - la porte d'entrée des temples d'Angkor - que les temples d'Angkor auxquels ils mènent.

Plus d'un million de touristes passent chaque année par Siem Reap, ce qui en fait le lieu le plus dynamique du Cambodge, en dehors de Phnom Penh, la capitale. Avec une histoire remontant à l'an 802, la visite de Siem Reap est un moment fort pour de nombreuses personnes voyageant à travers l'Asie du Sud-Est… avec une multitude d'activités et d'attractions qui vont bien au-delà des anciennes ruines.

Prenez une journée (ou trois) pour explorer les temples d'Angkor
Pat Law Photography / Getty Images
Malgré tant d'autres choses à faire à Siem Reap, le site du patrimoine mondial de l'UNESCO de Angkor Vat est encore la tirage primaire pour les touristes. Construit au XIIe siècle par les Khmers travaillant sous Jayavarman II, il faut voir les temples d’Angkor Vat.
Des dizaines de temples, certains restaurés et d'autres encore recouverts de vignes dans la jungle, constituent le complexe du temple d'Angkor, à environ six kilomètres au nord de Siem Reap. (Beaucoup de voyageurs séjournant dans l'un des hôtels ou auberges de Siem Reap louent simplement un tuk-tuk pour les emmener dans le complexe du temple.)
L’échelle d’Angkor Wat est écrasante; Bien qu'un laissez-passer d'une journée soit suffisant pour révéler les faits saillants, vous pouvez acheter un laissez-passer de trois ou même sept jours pour explorer les temples d'Angkor dans les moindres détails.
Wing it au refuge d'oiseaux de Prek Toal
Courtesy of Cambodia Tourism
Le sanctuaire d'oiseaux de Prek Toal, d'une superficie de 31 000 hectares, est devenu l'une des zones de reproduction les plus importantes pour les oiseaux d'eau menacés en Asie du Sud-Est. Situé dans les marais du lac Tonlé Sap, près de la province de Battambang, ce sanctuaire d'oiseaux offre la possibilité de faire un tour en bateau et de voir de grands oiseaux aquatiques en dehors de la captivité - cigognes, ibis, pélicans et bien plus encore.
Les voyageurs qui viennent entre les mois secs de décembre et mars voient des milliers d'oiseaux locaux et migrateurs pêcher et s'accoupler dans les eaux de Prek Toal. Si c'est votre genre d'expérience dans la nature, prenez des dispositions pour visiter Prek Toal à travers votre maison d'hôtes ou louez un bateau depuis le quai de Phnom Krom / Chong Khneas.
Vous serez déposé à la station de recherche environnementale de Prek Toal, où vous pourrez obtenir plus d'informations sur la faune et la flore de la région, ou réserver une visite en bateau du sanctuaire. Vous pouvez même réserver une nuit à la gare - pour mieux voir la «volaille» jouer dans la région à la nuit tombée!
Voir la ruine de la guerre au Land Mine Museum
Frank Carter / Getty Images
Les Khmers rouges en 1975 et l'occupation vietnamienne en 1979 ont contribué au tumultueux passé déchiré par la guerre de Siem Reap. Siem Reap n'a pas commencé à se stabiliser et à devenir suffisamment sûre pour que les touristes puissent la visiter jusque dans les années 1990.
Malheureusement, des millions de mines terrestres et d’objets non explosés ont été laissés pour compte par des décennies de conflit. Les nombreux mendiants sans jambes en ville sont un témoignage vivant de la dangerosité actuelle de ces artefacts.
Le Cambodia Land Mine Museum a été fondé par un ancien enfant soldat dont les parents ont été tués par les Khmers rouges. Aujourd'hui, elle compte des victimes et des orphelins de mines. Bien que décevant, le Land Mine Museum est une véritable pièce du Cambodge, loin du tourisme.
Les visiteurs sont facturés pour entrer; les fonds soutiennent un centre de secours et une école rattachés au musée. Les visites peuvent être réservées les lundis, mardis, jeudis et vendredis de 9h à 15h, en anglais et en japonais.
Videz un magazine au champ de tir militaire
Pithawat Vachiramon / Creative Commons
J'ai regardé un trop grand nombre de films d'action et je veux essayer? Quarante minutes de Siem Reap, les touristes peuvent tirer une série d'armes automatiques sur un ancien champ de tir militaire.
Les prix ne sont pas bon marché mais où auriez-vous l'occasion de tirer un AK-47 ou de lancer une grenade à main?
Les soldats retraités supervisent la gamme et vous harcèlent continuellement pour essayer la plus récente et la plus puissante puissance de feu, y compris des mitrailleuses à ceinture. Ceux qui ont assez d'argent et de courage sont même invités à tirer un vieux lance-roquettes de fabrication soviétique!
La plage se trouve le long de la route 67 jusqu'à Banteay Srey (recherchez leur emplacement sur Google Maps).
Promenez-vous à travers le musée national d'Angkor
Marc Dozier / Getty Images
Ouvert en 2007, le Musée national d'Angkor abrite des milliers d'objets récupérés d'Angkor Wat et des environs dans un bâtiment impressionnant.
Des reliques de l’ancien Empire d’Angkor - comprenant plus de 6 000 linteaux, des statues variées de dieux hindous, des bodhisattvas bouddhistes et des reliefs de grès - racontent l’histoire fascinante des débuts de l’Empire d’Angkor et de sa chute.
Visitez le musée avant de visiter Angkor Wat et ses temples environnants, et vous visiterez ce dernier avec beaucoup plus de perspicacité dans la culture qui l'a créé!
Pour tirer le meilleur parti de votre visite, louez un lecteur multimédia portable (disponible à l’entrée) pour obtenir une explication audio de certains des éléments les plus obscurs. Lorsque vous avez terminé, arrêtez-vous au centre commercial détaxé de 86 000 pieds carrés pour reprendre une partie d'Angkor avec vous.
Voir la vie de village authentique à Kampong Phluk
John Miles / Getty Images
À environ 21 km de Siem Reap, Kampong Phluk est un village de pêcheurs construit sur pilotis dans les marais autour du lac Tonle Sap, le plus grand lac du Cambodge.
Seule une poignée de touristes fait le trajet en bateau ou en bus vers Kampong Phluk, ce qui a permis au village de conserver une grande partie de son authenticité.C'est l'endroit où aller pour voir la vie quotidienne des Khmers loin de l'influence du tourisme lourd; venez tous les jours, mais essayez de planifier votre visite en fonction du calendrier des festivals au Cambodge.
Lisez à propos de l'étiquette au Cambodge pour améliorer votre visite à Kampong Phluk.
Frémir à la cruauté de Wat Thmei
Kimberley Coole / Getty Images
Siem Reap a terriblement souffert sous les Khmers rouges et les victimes de la région sont commémorées aujourd'hui dans ce monastère.
Un stupa vitré sur les lieux contient une masse d’os appartenant aux victimes du massacre. À l'instar de son homologue Tuol Sleng à Phnom Penh, Wat Thmei est un rappel brutal de la folie qui régnait dans le Cambodge dans les années 1970.
Ce ne sont pas tous les os et la mort ici, cependant; le grand monastère abrite ici un bon nombre de moines et d'orphelins dont ils ont la charge. (Wat Thmei ne fait pas partie du malheureux circuit touristique de l'orphelinat de Siem Reap - pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles vous ne devriez pas fréquenter les orphelinats de la région, lisez ceci: Les orphelinats au Cambodge ne sont pas des attractions touristiques).
Wat Thmei se trouve à environ 540 mètres à l'ouest d'Angkor Wat, à la sortie de la fourche gauche.
Assistez à un spectacle au Phare Circus
Mike Aquino
Fondé par huit interprètes de Battambang, Phare Ponleu Selpak (PPS) opère une extravagance de style Big Top près du Musée national d'Angkor, interprétant la culture cambodgienne à travers un mélange bruyant de comédie, de danse et d'acrobatie qui rappelle le Cirque de Soleil.
Malgré son aspect moderne, Phare Circus puise dans une tradition acrobatique historique khmère, faisant de cette danse amusante une authenticité khmère comme la danse apsara. Toutes les parties parlantes sont exécutées en langue khmère, bien que des sous-titres en trois langues soient projetés sur un écran pour faciliter le récit.
Jouer au Phare Circus est la réalisation d’un rêve devenu réalité pour de nombreux étudiants du programme PPS, qui s’entraînent pendant des années avant d’être lancés sur scène. Pour des billets et des informations sur les spectacles, visitez le site officiel de Phare.
Acheter des souvenirs sur le vieux marché
Tom Cockrem / Getty Images
La rive Psah Chas, ou Old Market, combine les achats pour les touristes et les locaux. La moitié du marché bordant le bord de la rivière stocke des tchotchkes de touristes du sol au plafond: des pièces d'argent, des t-shirts, des sculptures en laiton, des bijoux, des sacs à main et des œuvres d'art.
Une arcade entière vend des perles, de l'or et de l'argent, mais l'acheteur doit se méfier de ses objets de valeur dans cette partie du marché.
L'autre moitié du marché s'adresse aux locaux, en particulier au «marché humide» qui divise le complexe Psah Chas en son centre. De ce marché humide et malodorant, les habitants se disputent la viande crue, les légumes et les produits alimentaires transformés. Les touristes intéressés par la vie quotidienne des Khmers peuvent visiter cette partie du marché et regarder les épouses s'amuser et acheter.
Fête ou magasin après la nuit à la rue des pubs et au marché nocturne
Luis Martinez / Photos de conception / Getty Images
Après la tombée de la nuit, il s'agit moins de l'authenticité et de la sous-traitance: le tirage au sort de Pub Street et le Night Market voisin pour les visiteurs de Siem Reap. Buvez une bière Angkor (ou un bon nombre de bières d'Asie du Sud-Est décentes) à l'un des nombreux bars éclairés au néon de ce quartier piéton de la ville.
Le meilleur endroit pour commencer: l'Angkor Quoi? le bar qui a lancé Pub Street dans la stratosphère de Siem Reap lors de son ouverture en 1998. C'est une énergie incroyable, des boissons pas chères et des heures tardives qui en font un pilier de Pub Street pour les nouveaux venus comme pour les grands.
Le marché nocturne de la rue Sivatha, à partir de la rue Pub Street, propose de bonnes affaires, des poivrons de Kampot aux cendriers aux sculptures obscures, en passant par des vêtements de marque contrefaits. Les stands de style khmer chaudement éclairés font du shopping au Night Market un vrai plaisir.
Edité par Mike Aquino.