Parc national de Yosemite, en Californie

Il peut être populaire pour ses vallées incroyables, mais Yosemite est beaucoup plus qu'une vallée. En fait, il abrite certaines des cascades, prairies et séquoias les plus spectaculaires du pays. À l'intérieur de ses 1 200 kilomètres de nature sauvage, les visiteurs peuvent trouver tout ce que la nature définit comme des fleurs sauvages, des animaux qui paissent, des lacs cristallins et des dômes et des pinacles de granit incroyables.

Histoire

Pendant que Yellowstone devenait le premier parc national, la vallée de Yosemite et Mariposa Grove étaient reconnues comme parcs d'État en Californie. Lorsque le service des parcs nationaux a été créé en 1916, Yosemite est tombé sous leur juridiction. Il a été utilisé par l'armée américaine et même le président Theodore Roosevelt a passé du temps à camper à l'intérieur de ses frontières. En fait, il est reconnu internationalement pour ses falaises de granit, sa diversité biologique, ses arbres anciens et ses énormes cascades.

Aujourd'hui, le parc s'étend sur trois comtés et couvre 761 266 acres. C'est l'un des plus grands blocs de la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada et abrite une diversité de plantes et d'animaux. Yosemite a contribué à ouvrir la voie à la conservation et à la reconnaissance des parcs nationaux et est incontournable.

Quand visiter

Ouvert toute l'année, ce parc national se remplit rapidement les week-ends de vacances. Vous pouvez vous attendre à trouver des terrains de camping remplis de juin à août. Le printemps et l’automne attirent parfois plus de touristes, mais se révèlent être les meilleures saisons pour planifier votre voyage.

Y arriver

Si vous voyagez du nord-est, prenez le vol 120 jusqu'à l'entrée du col de Tioga. Note: Cette entrée peut être fermée de fin mai à mi-novembre, en fonction de la météo.

Du sud, suivez Calif. 41 jusqu'à l'entrée sud.

Votre meilleur pari est de voyager à Merced, une communauté de passerelle pour Yosemite située à environ 70 miles. De la Merced, suivez le calif. 140 jusqu'à l'entrée du rocher.

Frais / Permis

Un droit d'entrée s'applique à tous les visiteurs. Pour un véhicule privé non commercial, les frais sont de 20 $ et comprennent tous les passagers. Ceci est valable pour des entrées illimitées à Yosemite pendant sept jours. Ceux qui arrivent à pied, à vélo, à moto ou à cheval devront débourser 10 dollars pour y entrer.

Un laissez-passer annuel Yosemite peut être acheté et d'autres passes standard peuvent également être utilisées.

Les réservations ne sont nécessaires que si vous prévoyez de passer la nuit dans le parc.

Principales attractions

Ne manquez pas la plus haute chute d’eau en Amérique du Nord - Chutes de Yosemite, à 2 425 pieds. Choisissez entre des sentiers menant à Lower Yosemite Falls ou à Upper Yosemite Falls, mais n'oubliez pas que ce dernier est plus ardu.

Prévoyez au moins une demi-journée pour profiter de Mariposa Grove, qui abrite plus de 200 séquoias. Le plus connu est le Grizzly Giant, estimé à 1500 ans.

Veillez également à vérifier Half Dome, un énorme bloc de granit apparemment coupé en deux par un glacier. À plus de 4 788 pieds au-dessus de la vallée, il vous coupera le souffle.

Hébergement

La randonnée nocturne et le camping sont populaires dans le parc. Les réservations sont obligatoires et de nombreux permis sont accordés sur la base du premier arrivé, premier servi. Treize terrains de camping desservent Yosemite, dont quatre sont ouverts toute l’année. Découvrez Hodgdon Meadow du printemps à l'automne, ou Crane Flat et Tuolumne Meadows en été.

A l'intérieur du parc, vous pouvez trouver de nombreux camps et gîtes. High Sierra Camps propose cinq camps avec des cabines de tente. Le petit-déjeuner et le dîner sont inclus. Yosemite Lodge est également très populaire pour ceux qui recherchent une atmosphère rustique.

Zones d'intérêt à l'extérieur du parc

Deux forêts nationales de Californie se trouvent à proximité de Yosemite: la forêt nationale de Stanislaus à Sonora et la forêt nationale de Sierra à Mariposa. Stanislaus offre des randonnées, des promenades à cheval, du canotage et des routes panoramiques à travers ses 898 322 acres, tandis que la Sierra abrite des parties de cinq zones sauvages de 1 303 037 acres. Les visiteurs peuvent également faire de la randonnée, de la pêche et des sports d'hiver.

À environ trois heures de route, les touristes peuvent admirer un autre parc national, le parc national de Sequoia & Kings Canyon, deux parcs nationaux qui ont rejoint la région en 1943. Presque chaque kilomètre carré de ce parc est considéré comme sauvage. Profitez de superbes bosquets, forêts, grottes et lacs.