Papillons monarques - Les meilleurs endroits pour les voir en Californie

Certaines des choses les plus étonnantes que vous puissiez voir en Californie en hiver sont si petites que vous pourriez en placer plusieurs dans la paume de votre main.

Le papillon monarque, orange et noir, délicat et semblable à un bijou, passe quelques mois de son cycle de vie inhabituel en Californie. Et ils sont faciles - et beaux - à regarder de nombreux endroits le long de la côte. Le reste de ce guide vous aidera à découvrir comment vous pouvez les visualiser.

Comment voir les papillons monarques en Californie

Vous pouvez voir les monarques en Californie de la mi-octobre à février. Ils se rassemblent et dorment dans des eucalyptus et des pins le long de la côte. Lorsque le soleil réchauffe les arbres, des grappes de papillons de la taille d’un ballon de basket bruissent et remuent. L'air se remplit d'ailes oranges et noires, et elles prennent leur envol.

À mesure que les températures augmentent et que les jours s'allongent, les papillons s'accouplent. Pendant ce temps, vous pouvez les voir faire des vols en spirale. Fin février ou début mars, ils s’envolent pour commencer leur cycle de migration qui est décrit ci-dessous.

Conseils pour voir les papillons monarques

Si vous voulez voir les papillons dans leurs champs d’arbres préférés, vous devez partir au bon moment. Allez-y trop tôt et vous perdrez patience avant de commencer à voler. Allez-y trop tard et ils seront partis pour la journée.

En général, vous pouvez vous attendre à ce qu’ils commencent à voler pendant la partie la plus chaude de la journée entre midi et 15h00, mais il existe des exceptions. Ils ne voleront pas du tout si la température est inférieure à 57 ° F. Ils ne volent pas non plus par temps nuageux.

Le timing dépend également de la densité des arbres où ils dorment - il faut plus de temps pour que les choses se réchauffent là où les arbres sont proches les uns des autres.

Monarch Butterfly-Observation Spots en Californie

Les monarques passent l'hiver sur la côte californienne entre le comté de Sonoma et San Diego. Les spots listés ci-dessous sont les plus populaires et les plus faciles à atteindre.

Santa Cruz

Natural Bridges State Beach est accessible à tous. La meilleure période pour voir des papillons se situe de la mi-octobre à la fin janvier. Des visites guidées sont organisées les week-ends à partir de début octobre jusqu'à ce que les monarques partent.

Pacific Grove

Le Pacific Grove Monarch Grove Sanctuary est tellement spectaculaire que la ville de Pacific Grove est surnommée "Butterfly Town, U.S.A." Des docents sont disponibles pendant la saison des papillons.

Santa Barbara

Au monarchiste principal d'Ellwood à Goleta, juste au nord de Santa Barbara, pas moins de 50 000 monarques passent l'hiver. Le meilleur moment pour les voir décoller est lorsque le soleil est au-dessus de votre tête, entre midi et 14h00.

Vous pouvez également voir les papillons à la réserve de papillons Coronado voisine.

Pismo Beach

Certaines années, la Pismo Beach Monarch Grove abrite le plus grand nombre de monarques en Californie. C'est dans un espace ouvert avec beaucoup de soleil - et par conséquent plus de chance de voir les monarques voler.

Vous pouvez également trouver les papillons à Pismo State Beach, à l'extrémité sud du terrain de camping North Beach.

Pourquoi les papillons monarques sont incroyables

Un papillon monarque pèse moins de 1 gramme. C'est moins que le poids d'un trombone, mais cela peut entraîner une migration qui laisserait des animaux plus forts et la plupart des humains épuisés.

Le trajet aller-retour du papillon couvre environ 2 900 km (2 900 km). C'est comme faire un aller-retour de San Diego à la frontière de l'Oregon et retour.

Ils parcourent une longue distance, mais ils ne voyagent pas vite. En fait, quatre générations de papillons vivront et mourront avant que leurs descendants ne retournent à l'endroit où leurs ancêtres ont commencé.

La première génération commence le cycle de migration en hiver le long de la côte californienne. Là-bas, ils se regroupent dans des eucalyptus pour se réchauffer. Ils s'accouplent fin janvier et s'envolent au plus tard en mars.

Cette première génération de monarques pond ses œufs à l’intérieur des terres sur des plants d’asclépiade dans les contreforts de la Sierra Nevada, puis ils meurent. Leur progéniture (la deuxième génération) éclot dans les montagnes. De là, ils volent en Oregon, au Nevada ou en Arizona. La troisième et la quatrième génération de papillons monarques se développent encore plus.

Enfin, ils retournent sur la côte californienne, là où leurs arrière-arrière-grands-parents ont commencé.