Observation des baleines à Los Angeles

Si vous voyagez dans le sud de la Californie et que vous aimez l'océan et la vie marine, vous pourrez passer la journée à observer les baleines à Los Angeles et dans le comté d'Orange, soit sur la côte, soit dans l'océan Pacifique.

Vous pourrez prendre des excursions en bateau au départ de l'Aquarium du Pacifique à Long Beach ou depuis les installations de Redondo Beach, Newport Beach, Dana Point et San Pedro. Alternativement, vous pouvez souvent apercevoir des baleines au large de la côte le long de la route de la côte du Pacifique; Quoi qu’il en soit, les passionnés d’océan de votre famille ne manqueront pas de profiter de ces divers animaux aquatiques en personne.

Selon CBS, Los Angeles, l’hiver et l’été sont les saisons préférées pour les observations et l’activité des baleines au large des côtes du sud de la Californie, car la plupart des espèces ont tendance à migrer du sud de l’Alaska à Baja, en Californie. Préparez-vous à l'eau plus froide dans leur maison du nord.

Comment repérer une baleine et d'autres astuces

Que vous soyez sur l'océan ou le long de la côte, être en mesure d'identifier à quoi ressemble une baleine de loin peut vous aider à voir une baleine en personne. La façon la plus simple d’identifier ces magnifiques créatures est de trouver un jet de brouillard que les baleines produisent quand elles montent pour l’air - ce qui est généralement visible de loin et qui est probablement le premier signe d’une baleine.

Si vous êtes sur l'océan, vous pouvez chercher des taches plates sur l'eau, ce qui indique que la baleine est sur le point de faire surface. Vous pouvez également suivre des groupes d'oiseaux qui plongent pour le poisson, ce qui est une bonne indication que les dauphins, les otaries ou même les baleines y vont probablement aussi.

N'oubliez pas de vous habiller en couches et de vous habiller chaudement. Quelle que soit la saison, il fait froid sur l'eau. Même quand il fait très chaud à la plage, il fait frais au bord de la digue. En hiver, habillez-vous comme si vous alliez dans la neige.

N'oubliez pas de prendre votre appareil photo ou une paire de jumelles pour avoir une vue rapprochée des baleines et des autres animaux marins, mais utilisez d'abord vos yeux nus pour repérer les baleines au loin.

Saisons d'observation des baleines: hiver et été

De nombreuses espèces de baleines peuvent être observées au large de la Californie tout au long de l’année, mais surtout pendant les saisons migratoires d’hiver et d’été. Selon des volontaires de l'Aquarium du Pacifique, des baleines grises, du sperme, des baleines à bosse, des bleues, des nageoires et des petits rorquals ont été observées lors de leurs excursions d'observation des baleines. Il y a eu aussi de rares aperçus de sperme de pygmée, de pilote, de tueur, de faux tueur, de bec de Cuvier et de baleines à bec de Stejnegers dans le canal de San Pedro au large de la côte de SoCal.

Les baleines grises, la plus répandue des espèces qui fendent nos eaux, migrent 6 000 milles au sud chaque octobre à partir de leurs aires d'alimentation dans le détroit de Béring pour s'accoupler et se reproduire dans les lagons chauds de Baja, au Mexique. La saison d’observation des baleines est de janvier à avril, lorsque les mamans reviennent avec leurs petits. Les baleines grises font environ 52 pieds de long et sont grisâtre et blanc taché par les parasites qui s’y attachent dans l’eau chaude et retombent quand ils se dirigent vers le nord.

En été, une autre espèce plus rare, les rorquals bleus du Pacifique Nord, a migré le long de la côte ouest depuis 2007. La baleine bleue est le plus grand mammifère de tous les temps, plus grand que tous les restes de dinosaures jamais trouvés.

Ils atteignent 108 pieds et pèsent jusqu'à 190 tonnes (380 000 livres). Selon des biologistes marins, les rorquals bleus qui migrent le long de la côte ouest ont commencé à se nourrir d'une variété de minuscules krill qui vivent plus près de la côte, probablement à cause du changement climatique, les mois d'été.

Depuis environ 2015, des groupes d'orques ou d'épaulards, qui migrent généralement plus loin vers la mer, ont également été aperçus lors des excursions d'observation des baleines en novembre et en décembre.

Observations de baleines hors saison et toute l'année

Parmi les autres baleines qui peuvent apparaître au large des côtes du sud de la Californie, les rorquals communs sont les plus susceptibles d'apparaître toute l'année. Les rorquals communs sont le deuxième plus gros mammifère, atteignant jusqu'à 88 pieds de long, et bien qu'ils soient en voie de disparition, leurs populations sont dispersées sur de nombreux océans et leurs schémas de migration ne sont pas bien compris.

En conséquence, vous pourriez ne les attraper que sur la côte de SoCal à l'occasion, et cela pourrait se produire en toute saison.

La baleine à bosse est une autre espèce de baleine que vous pourriez voir hors-saison. Ses adultes mesurent de 40 à 50 pieds de long et apparaissent souvent d’avril à juin. Ces baleines sont particulièrement acrobatiques, alors vous pourriez les voir éclabousser à la surface de l'océan en plus de chercher de l'air. Vérifiez les rapports de repérage des baleines locales avant de planifier un voyage d'observation des baleines au printemps.

Entre les migrations de baleines, les excursions d'observation des baleines deviennent des visites guidées de la vie des dauphins et de la mer.