Planifiez l'escapade ultime de Sonoma Wine Country

Quelle est la principale destination du comté de vin en Californie? Alors que Napa Valley est en tête du classement en raison de la présence de vignes dans le sol, ce n’est plus le principal candidat au titre. Ces jours-ci, vous allez sûrement entendre des critiques dithyrambiques pour le comté de Sonoma, la région viticole, vaste et à couper le souffle, située le long de l'épaule occidentale de Napa, et non plus dans son ombre.

Sonoma attire à la fois les visiteurs et les honneurs, non seulement en raison de la production de vins exceptionnels provenant d’une douzaine de micro-régions différentes, mais aussi parce que la destination est sans prétention et accessible à tous. Ici, vous pouvez vous asseoir à des repas exceptionnels préparés à partir d'ingrédients ultra-frais et locaux, sans réserver une année à l'avance et déguster les meilleurs cépages de la région, moins les frais de dégustation exorbitants. Mieux encore, lors de votre voyage, vous rencontrerez des locaux sympathiques (ne soyez pas surpris si ce couple expérimenté vous offre une touche de rose sèche).

Sonoma County offre également un spa haut de gamme et une escapade en plein air, avec une multitude d'expériences pour vous aider à vous détendre, à vous ressourcer et à renouer avec la nature. Que vous vous rendiez à Sonoma pour le week-end ou pour un voyage prolongé, utilisez ce guide pour optimiser chaque instant.

Y arriver

Bien qu'il puisse se sentir à des millions de kilomètres du monde réel, le point le plus au sud du comté de Sonoma commence à seulement 30 miles au nord du pont du Golden Gate. Si vous voyagez en avion, rendez-vous à l'aéroport international de San Francisco (SFO) et louez une voiture pour vous emmener sur la route du comté de Sonoma. Comptez 1 heure et demie à 2 heures pour vous rendre de SFO à la ville de Sonoma et environ 3 heures pour vous rendre à Healdsburg. Les deux localités viticoles sont construites autour de charmantes places bordées de boutiques, de restaurants et de salles de dégustation.

À moins que vous ne conduisiez à Sonoma par vos propres roues, vous voudrez certainement louer une voiture pour vous déplacer. Avec un si beau disque, nous l'avons fait avec style et testé le VUS Lexus RX 450h 2016. Plutôt que d'utiliser un système GPS traditionnel ou notre application Google Maps classique, nous avons téléchargé Lexus Enform App Suite car, en plus de la navigation, nous avons également accès à des applications mobiles telles que Yelp, OpenTable et Pandora.

Rester

Pas besoin d'être PDG de la Silicon Valley pour sécuriser une salle à Sonoma; il y a de l'hébergement pour chaque budget.

Si vous réservez votre séjour à la Fairmont Sonoma Mission, vous pourriez être tenté de passer vos réservations de dégustation de vin pour passer plus de temps dans cette vaste station-service. La propriété, qui a été construite au sommet d'une source d'eau minérale naturelle, possède un spa de 40 000 pieds, un parcours de golf de championnat de 18 trous, plusieurs restaurants (dont le Santé désigné Michelin), une grande piscine et des dégustations de vin en soirée.

Les dévots du mouvement de la ferme à la table seront totalement dans leur élément au Ranch Beltane. Le B & B de cinq chambres est situé dans une ferme historique datant de 1892, à quelques pas des vergers, des vignobles et des jardins. Le petit-déjeuner complet comprend des ingrédients frais provenant du garde-manger du ranch.

H2 Hotel, un établissement de caractère certifié LEED Gold situé le long de la place de la ville de Healdsburg, réussit à être branché, décontracté et respectueux de l'environnement. Les efforts considérables de la propriété pour réduire son impact sur l'environnement incluent le filtrage de toute l'eau de pluie par son «toit vivant» de plantes et l'utilisation de panneaux solaires pour chauffer la piscine et l'eau chaude dans les chambres.

Siroter

Au dernier décompte, le comté de Sonoma comptait plus de 425 établissements vinicoles, juste un peu plus que ce que vous pourriez éventuellement visiter en un seul voyage! Lors de la création de votre propre aventure de dégustation, ces cinq circuits favoris sont un excellent point de départ. Assurez-vous d'appeler ou d'envoyer un courriel à l'avance. Certains établissements vinicoles de Sonoma nécessitent une réservation.

• MacRostie Winery & Vineyards: Construite le long de la colline surplombant une vaste section de la Russian River Valley, la Estate House (la vision des viticulteurs Steve et Thale MacRostie) offre une vue exceptionnelle de chaque table et la rare opportunité de déguster une dégustation assise et côte à côte; seulement deux verres sont présentés à chaque versement.
• Buena Vista Winery:Oui, il s’agit de l’un des plus anciens établissements vinicoles en activité à Sonoma, mais vous obtiendrez autre chose qu’un rappel brutal de son histoire. Au lieu de cela, le comte de Buena Vista «réincarné» (interprété par l'acteur George Webber) vous fera découvrir le passé historique de sa propriété, à travers ses grottes éclairées et son nouveau musée des outils à vin.

• St. Francis Winery & Vineyards: L’un des «restaurants» les plus recherchés de Sonoma est en fait un établissement vinicole. Le chef Bryan Jones prépare un menu de cinq plats inspiré et souvent inattendu, chaque plat étant conçu pour se marier parfaitement avec les meilleurs cépages de St Francis.
• Lasseter Family Winery: John Lasseter (directeur de la création de Pixar) et son épouse Nancy ne distribuent pas largement leurs excellents vins de petits lots d'inspiration française, ce qui rend leur goût d'autant plus spécial. La meilleure opportunité de goûter à leur collection est de réserver une dégustation directement à la cave, où vous pourrez marcher parmi les raisins, entendre l'histoire personnelle derrière chaque cépage unique et les étiquettes colorées qui ornent chaque bouteille.

• Twomey Cellars: Sonoma n’a pas l’attitude de faire participer des enfants en bas âge à la dégustation de vin, mais cela aide de choisir un endroit adapté aux familles. Le patio de Twomey et la pelouse plate en forme de croissant permettent de garder un œil sur les enfants pendant que vous sirotez.

Dîner

• La fille et la figue: Le restaurant rustique et d'inspiration provençale The Girl and the Fig, situé dans l'hôtel Sonoma, a été une expérience culinaire incontournable pour les habitants et les visiteurs pendant près de deux décennies. La cuisine franco-californienne du restaurant présente le meilleur de la saison, avec de nombreux ingrédients provenant directement du jardin d'herbes aromatiques et de la ferme biologique du restaurant. Des plats comme le Croque Monsieur, le Wild Flounder Meunière et le Steak Frites, ainsi que des cocktails d'inspiration française (comme la signature Fig Royale) et des vins produits localement à partir de cépages du Rhône.

• Cafe La Haye: En arrivant au café La Haye, situé dans un ancien garage magnifiquement transformé, juste à côté de la place Sonoma, vous vous sentirez immédiatement comme si vous étiez accueilli dans un dîner intime organisé par le propriétaire Saul Gropman et le chef Jeffrey Lloyd. Le menu constamment mis à jour célèbre les ingrédients frais de la ferme et propose un risotto quotidien et du poisson spécial.
• Dry Creek Cuisine: La ville de Healdsburg est devenue une destination gastronomique à part entière, avec le mérite de cette distinction grâce au Dry Creek Kitchen de Charlie Palmer, récemment rénové. La plupart de ce qui est servi dans la salle à manger élégante et minimaliste - des viandes et des fruits de mer à produire et de l'huile d'olive - provient directement des fournisseurs du comté de Sonoma. Le chef de cuisine Warren Bullock apporte le meilleur de la mer et de la terre dans votre assiette, avec des sélections telles que le délicat Hamachi Crudo au citron Meyer, la poitrine de poulet Sonoma au jus d'ail au romarin et le Black Angus Striploin. Le programme vitivinicole se consacre également à l'excellence de la région, mettant en vedette 100% du vin du comté de Sonoma, avec plus de 500 sélections de l'autre côté de la Russian River et des Alexander Valley, Dry Creek et la côte de Sonoma.

Recharger

Si vous êtes en train de tourner et de siroter quelques jours, nous pouvons vous garantir: vous serez prêt pour une cure de désintoxication et des temps d'arrêt. Voici quelques points essentiels pour recharger vos batteries.

• Willow Stream Spa: Peu de choses se sentent aussi instantanément réparatrices que de plonger dans les piscines minérales du Willow Stream Spa, situé au Fairmont Sonoma Mission Inn. Les eaux chauffées naturellement sont alimentées par une source thermale remontant de plus de 1000 pieds sous le sol. À l'intérieur, découvrez le rituel de baignade du spa, qui comprend une douche exfoliante, deux piscines minérales, un sauna sec aux herbes et des douches rafraîchissantes avant de terminer votre matinée ou votre après-midi par un soin au spa. En plus des massages, des traitements du visage et du travail du corps, les invités peuvent sélectionner des options axées sur le corps et l'esprit, notamment le Reiki avec la réflexologie, la méditation guidée et l'alignement corps-énergie.

• Réserve naturelle Armstrong Redwoods State: Les séquoias de la côte, dont certains atteignent 250 pieds, ont une largeur de 16 pieds et vivent jusqu’à 1800 ans, occupaient une grande partie de la région côtière du nord de la Californie. Aujourd'hui, vous pouvez découvrir à quoi ressemblait cette région en visitant la réserve Armstrong, qui conserve 805 acres de ces majestueuses Sequoia sempervirens. Le parc offre neuf sentiers de 1 à 10 milles de longueur qui vous emmènent à travers les arbres massifs.
• Parc historique d'État Jack London: Jadis l’un des auteurs les plus prolifiques et les plus aimés de l’Amérique, cette propriété de 1 400 acres abrite plusieurs bâtiments historiques, dont le cottage où Jack London a écrit plusieurs de ses dernières histoires et romans et les restes fantomatiques de sa maison de rêve. (ravagé par un incendie en 1913). Explorez le petit musée sur place (qui contient une excellente exposition consacrée à la vie courte mais fort aventureuse de Jack) ou détendez-vous sur 29 kilomètres de sentiers qui sillonnent l'arrière-pays de la montagne Sonoma.