Les 7 meilleures choses à faire dans le parc national de Yosemite au printemps

Le légendaire naturaliste John Muir a écrit ceci à propos de Yosemite au printemps: "Maintenant, c'est l'heure de la naissance des feuilles, les pins sont retassés et les chênes sont aspergés de jeunes pourpres."

Muir était peut-être enclin à un langage fleuri et poétique, mais il n'avait pas tort. Le printemps est un bon moment pour visiter le parc national de Yosemite. La fonte des neiges remplit les cours d'eau et apporte les cascades à leur plus beau flux, les cornouillers s'épanouissent et les plantes poussent de délicates feuilles vertes. Les foules qui affligent le parc en été ne sont pas encore arrivées et les possibilités de photographie abondent.

Le climat au Yosémite est généralement doux au printemps, avec des pluies occasionnelles ou des neiges tardives. Pour connaître les niveaux d'eau actuels, l'état des fleurs sauvages et la fermeture des routes, consultez le site Web du Service des parcs nationaux.

Le printemps est également un excellent moment pour visiter Yosemite si vous avez un budget serré. Les droits d'entrée sont supprimés au parc national de Yosemite et dans plus de 100 autres parcs du pays au cours de la semaine annuelle des parcs nationaux (tenue en avril).

Ce qui est ouvert à Yosemite au printemps

La plupart des activités hivernales telles que le domaine skiable ferment pour la saison au 31 mars, voire plus tôt.

Tioga Pass, Mariposa Grove et Glacier Point Roads ouvrent lorsque le service du parc peut leur enlever la neige hivernale. Cela pourrait être tôt dans une année sèche, mais ils restent parfois fermés jusqu'à fin mai ou début juin.

Les tempêtes de neige tardives peuvent fermer d'autres routes dans le parc et rendre les chaînes de pneus obligatoires. Vous devriez les porter avec vous et être prêt à les utiliser même si vous avez quatre roues motrices en voyageant autour de Yosemite en avril, mai ou juin. En savoir plus sur l'utilisation des chaînes de pneus en Californie ici.

Regarder la cascade
Matthew Micah Wright / Getty Images
La neige hivernale commence à fondre au printemps, remplissant les ruisseaux et les rivières et créant de puissantes cascades à plein régime, qui dévalent les flancs des montagnes.
Dans les années où le débit d'eau est maximal, les chutes de Yosemite font un bruit retentissant que vous pouvez entendre dans toute la vallée.
Bridalveil L'automne est vraiment spectaculaire au printemps, l'eau coulant si vite que le jet atteint la moitié de sa hauteur de 620 pieds. Bien sûr, cela rend le chemin humide et vous aurez besoin d’un imperméable ou d’un parapluie si vous voulez vous approcher et rester au sec.
Certaines cascades de Yosemite n'apparaissent qu'au printemps (et seulement si elles sont suffisamment humides). L'un d'eux est Ribbon Falls. À 1 162 pieds, c'est l'une des plus grandes chutes du monde, mais vous ne pouvez la voir qu'au printemps. Il est juste à l'ouest d'El Capitan, de l'autre côté de la vallée de l'automne de Bridalveil.
Horsetail Falls est une autre cascade saisonnière, visible depuis l’arrêt de Northside Drive, juste avant d’arriver à El Capitan.
La petite chute d'eau de Fern Spring n'est qu'à environ un pied de hauteur. La plupart du temps, il ne coule guère, mais au printemps, son débit est plus fort. Il est situé au premier branchement après avoir pénétré dans la vallée de Yosemite, juste après le pont de Pohono.
Voir les fleurs sauvages
© 2010 Betsy Malloy Photography. Utilisé par autorisation.
Vous trouverez des fleurs sauvages qui fleurissent partout au printemps à Yosemite. Vous pouvez voir des dizaines de variétés, mais essayez de rechercher ces fleurs particulièrement spectaculaires.
Snow Plant n'est pas précisément une fleur, mais une plante fongique à la tige rouge frappante qui ressemble à une fleur. Yosemite est l’un des rares endroits que vous pouvez voir, et c’est souvent le premier signe de printemps à travers la neige.
Les fleurs sauvages de Californie, comme les coquelicots, les champs aurifères, les prés, les yeux bleus et les arbustes rouges, arborent un écran multicolore alors qu’elles fleurissent à côté de la route 140 en Californie.
Les lupins ont présenté des fleurs bleu-violet en avril et en mai le long de la rivière Merced et près de l'hôtel Wawona.
L'un des meilleurs endroits pour les fleurs sauvages printanières se trouve sur le sentier Hite Cove, à l'extérieur du parc national de la route 140 de Californie.
En mai, de nombreuses fleurs du début du printemps ont disparu, mais la saison des fleurs à Yosemite varie en fonction de la température, de la pluie et des chutes de neige. Votre meilleur pari pour les trouver lors de votre visite est de demander à un garde forestier qui connaîtra les conditions actuelles.
Photographier la beauté du printemps
Ron Thomas / Getty Images
Les photographies de Yosemite au printemps présentent des cascades jaillissantes avec des arcs-en-ciel dans les embruns et des fleurs de cornouiller blanches étincelantes soulignées par des troncs d'arbres foncés.
Vous pouvez simplement explorer et prendre des photos si vous voulez, mais si vous voulez apprendre à capturer de meilleures images de Yosemite au printemps, la Galerie Ansel Adams propose des promenades gratuites plusieurs fois par semaine.
Faites une randonnée
JB Broccard / Getty Images
La randonnée pédestre est limitée au printemps, mais vous trouverez de nombreuses randonnées d'une journée qui sont bonnes pour les randonnées de printemps.
Bien que Mirror Lake soit plus une prairie presque toute l'année, il est rempli d'eau au printemps. Les vues de Half Dome qui s'y reflètent peuvent être spectaculaires. C'est une randonnée assez plate de deux milles sur un sentier bien balisé qui prend environ une heure. Prenez le bus-navette Valley Shuttle jusqu'à l'arrêt Mirror Lake Trail.
Les randonnées printanières sont plus agréables: le sentier des chutes Vernal pour se mouiller, les chutes du haut Yosemite pour des vues spectaculaires mais aussi le circuit Valley Valley Loop pour observer la faune.
Voir un arc de lune
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Un arc de lune est comme un arc-en-ciel, créé par la lumière brillante d'une pleine lune. À Yosemite, la combinaison de la brume provenant des cascades et de l'angle de la lune se combinent pour créer un arc de lune uniquement au printemps. Vous pouvez utiliser ce guide pour savoir quand il est prévu.
Malheureusement, les yeux humains ne peuvent pas voir ses couleurs la nuit, mais vous pouvez voir une lueur argentée dans la brume. Bien que vos yeux ne voient pas grand chose, un appareil photo capture la scène en couleur.
Pour le voir ou le photographier, dirigez-vous vers le pont au pied des chutes Lower Yosemite ou El Meadow Meadow, près de la promenade El Capitan qui traverse la rivière Merced. Allez-y tôt pour trouver votre image parfaite avant que des centaines d'autres photographes ne vous battent.
Voir le cornouiller des montagnes
© 2010 Betsy Malloy Photography. Utilisé par autorisation.
Pour certaines personnes, les fleurs de cornouiller sont le signe le plus aimé du printemps à Yosemite.
Les arbres de 10 à 30 pieds mesurent des fleurs blanches de la mi-avril au début de mai. De loin, ils ressemblent à des papillons blancs géants flottant dans les airs. Vous pouvez les voir dans toute la vallée de Yosemite, en particulier sur les rives de la rivière Merced, à l'extrémité ouest de la vallée.
Pour obtenir la meilleure photo, capturez-la contre des troncs d'arbres foncés pour accentuer sa beauté.
Allez faire du rafting sur la rivière Merced
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Quand il y a eu suffisamment de neige en hiver pour faire fonctionner la rivière Merced, les compagnies locales de rafting en eau vive sont occupées chaque jour.
Le rafting en eau vive de Zephyr (illustré ici) fonctionne à partir d'un emplacement commode sur l'autoroute CA 140. Vous pouvez pagayer (comme les personnes montrées ici) ou choisir un bateau à rames où votre guide effectue tout le travail.