Hetch Hetchy Reservoir Un guide pratique

Guide pour visiter Hetch Hetchy

En 1913, pour la seule fois de son histoire, les États-Unis ont autorisé une seule ville à s'approprier une partie d'un parc national pour son usage exclusif. Le président Woodrow Wilson a signé le Raker Act le 19 décembre 1913, qui autorisait San Francisco à construire un barrage dans la vallée de Hetch Hetchy. Une fois achevé en 1923, le barrage O'Shaughnessy mesurait 364 pieds de haut. Il porte le nom de l'ingénieur en chef du projet Hetch Hetchy.

Le lac s'étend sur environ huit milles sur la rivière Tuolumne et constitue une source d’eau pour les habitants des comtés de San Francisco, San Mateo et Alameda situés à environ 160 miles.

Hetch Hetchy est plus qu'un simple réservoir d'eau. C'est aussi l'épine dorsale du système d'énergie propre de San Francisco, qui fournit de l'énergie hydroélectrique à quatre centrales.

Wapama Falls

L'un des sites les plus uniques de Hetch Hetchy, Wapama Falls, est une cascade de 1 300 pieds qui coule le plus rapidement au printemps lorsque la neige fond. Et il se jette directement dans le lac.

Bien qu'il ne soit pas visible lors d'un arrêt rapide sur le parking et que le barrage de Tueeulala Falls se déverse directement dans le lac.

Se rendre à Hetch Hetchy: une carte

La vallée et le réservoir Hetch Hetchy du parc national de Yosemite se trouvent à environ 3 800 pieds d'altitude, du côté est du parc, à environ un kilomètre et demi à l'est de l'entrée Big Oak Flat de Yosemite. Vous pouvez voir où il se trouve sur cette carte de Yosemite.

Pour atteindre Hetch Hetchy, vous devez quitter le parc national de Yosemite et le rentrer. Prenez l'autoroute CA 120 du parc en direction de Groveland. De la route principale, il faut compter entre 20 et 25 minutes de route pour rejoindre le parking.

La demi-heure de route de CA Highway 120 à destination de Hetch Hetchy commence à l'extérieur des limites du parc. Il passe devant Camp Mather, le camp de construction du barrage O'Shaughnessy, qui - parce que le terrain appartient à la ville - est maintenant un parc municipal de San Francisco.

De là, la route longe la rivière Tuolumne, courbant au-dessus de la vallée du Poopenaut jusqu'à un parking et un terrain de camping sauvage. Pour une visite occasionnelle à Hetch Hetchy, comptez environ une heure et demie pour faire l'aller-retour depuis la route principale.

Les véhicules de plus de 25 pieds de long sont interdits sur la route étroite et quelque peu sinueuse menant à Hetch Hetchy.

Hetch Hetchy Valley avant le barrage

Ce tableau d'Albert Bierstadt - bien que probablement idéalisé - vous donne une idée de l'apparence de la vallée avant le barrage et de son aspect naturel.

La lutte pour préserver Hetch Hetchy

En 1870, le naturaliste John Muir qualifia la vallée de Hetch Hetchy de "réplique merveilleusement exacte du grand Yosemite". Lorsque le barrage de la rivière Tuolumne dans la vallée de Hetch Hetchy a été proposé pour la première fois, il a rencontré une vive opposition de la part de Muir. Il a été cité par le Sierra Club et d'autres comme disant: "Dam Hetch Hetchy! Aussi bien barrage pour les réservoirs d'eau que les cathédrales et les églises populaires, car aucun temple plus saint n'a jamais été consacré par le cœur de l'homme."

Muir et ses alliés ont mené une bataille féroce, la dernière dans la vie de Muir (il est mort en 1914), mais ils ont perdu. Le lac Hetch Hetchy a noyé la vallée. Même aujourd'hui, certains s'opposent à sa présence et tentent de la faire disparaître. Lisez leur point de vue.

Un siècle plus tard, le débat fait toujours rage. En 1987, le secrétaire à l’intérieur Donald Hodel a proposé un plan de restauration de la vallée de Hetch Hetchy. Le Sierra Club soutient la pression continue pour démolir le barrage et restaurer la vallée, et l'organisation Restore Hetch Hetchy a beaucoup d'informations sur la situation actuelle, la vérité sur les mythes courants et les façons de faire entendre votre opinion.