Parc national des îles Channel

Le parc national des îles Channel est peut-être l’un des endroits les moins discutés de Californie, mais cela ne devrait pas être le cas. Voici pourquoi: les cinq îles au large de Ventura sont les plus proches en Californie des Galapagos.

Ces îles ne faisaient jamais partie de la partie continentale de la Californie. Chacune d'elles est d'apparence distincte, avec des plantes et des animaux qui n'y vivent nulle part ailleurs.

La plupart des visiteurs se rendent dans les îles en utilisant un bateau ou un service aérien qui sont des concessionnaires du Service des parcs nationaux. D'autres arrivent en bateau privé. Les visiteurs plus intrépides peuvent apporter du matériel de camping et de la nourriture et rester dans l'un des terrains de camping primitifs.

Le voyage en bateau peut être aussi excitant que les îles elles-mêmes, surtout lorsque vous voyez des dauphins ou des baleines en chemin.

Les îles du parc national des îles Channel

Ce sont les îles qui composent le parc, à partir du continent allant vers l'ouest. Le siège du parc est situé près du port de Ventura, où se trouve un centre d'accueil.

Anacapa Island est une roche étroite, balayée par le vent, avec des précipitations annuelles inférieures à 10 pouces et sans arbres. Parmi la faune sauvage d'Anacapa se trouve la plus grande colonie de reproduction de goélands de l'Ouest et le plus grand site de reproduction de pélicans bruns de Californie en voie de disparition. Parmi les autres espèces sauvages uniques figurent les rares souris sylvestres Anacapa et huit espèces d'oiseaux chanteurs.

En raison de ses falaises abruptes, il n'y a pas de quai à Anacapa. Les visiteurs doivent monter une échelle de métal le long de la falaise depuis leur bateau. Mais ne vous inquiétez pas trop à ce sujet. Les équipages sont des experts pour attirer des visiteurs nerveux sur et hors de leurs bateaux. Une fois à terre, vous pourrez voir des expositions et faire une randonnée facile autour de l'île.

Île de Santa Cruz est la plus grande île de la Manche. L'habitation humaine et l'élevage ont changé son état naturel, mais des efforts sont en cours pour le restaurer. Une grande partie de cette île appartient à Nature Conservancy. Le service des parcs nationaux est propriétaire du reste, ouvert au public. Neuf espèces de plantes indigènes des îles anglo-normandes ne vivent qu'à Santa Cruz. Vous pouvez faire une excursion en bateau à Santa Cruz, mais pour débarquer, vous devez monter une échelle en acier sur une jetée. Lorsque les piles sont fermées, les petits bateaux transportent les visiteurs à la plage.

Santa Rosa Island abrite plus de 195 espèces d'oiseaux et la mouffette endémique. Il est ouvert au public toute l'année, mais le service de bateau ne s'y rend que pendant les mois où le temps le permet.

Sur Santa Rosa, vous pouvez partir en randonnée et explorer. Vous trouverez deux montagnes - Black Mountain, 398 m (1 298 pi); et Soledad Peak 1574 ft (480 m) - mais la plus grande partie de l'île est couverte de collines. Vous trouverez également de belles plages de sable blanc.

San Miguel Island est l'île la plus occidentale et la plus plate, avec une forêt de caliches fantomatiques (moulages de sable de racines et de troncs de plantes disparus depuis longtemps). En hiver, on y trouve environ 50 000 éléphants de mer, qui se reproduisent et nichent ici. Vous pouvez voler avec avec Channel Islands Aviation. Si vous partez en bateau, préparez-vous à un transfert en bateau gonflable vers la plage, ce qui peut vous faire tremper.

Vous aurez besoin d'un guide pour voir l'intérieur de l'île de San Miguel: un ranger de l'île, un employé de Island Packer ou un naturaliste bénévole du parc national. Si vous voyagez à San Miguel avec Island Packers, le parc national a du personnel sur l'île pendant la saison de camping.

Conseils pour visiter le parc national des îles Channel

Faites des réservations de bateau à l'avance. Surtout pendant l’année scolaire, de nombreux créneaux horaires se remplissent d’étudiants lors d’excursions.

Le trajet en bateau peut être difficile. Si vous êtes sujet au mal des transports, soyez prêt.

Il n'y a pas de concessions alimentaires une fois que vous quittez le continent. Prenez assez d'eau et de nourriture pour la durée du voyage.

Vous pouvez visiter les îles anglo-normandes lors d'un voyage à Ventura ou à Santa Barbara. Utilisez ces guides pour savoir comment planifier une excursion d'une journée (ou un week-end) à Santa Barbara et comment passer du temps à Ventura.

Le parc est ouvert toute l'année, mais le centre d'accueil est fermé certains jours fériés. Si vous prévoyez de camper, vous aurez besoin d'un permis.

Le ciel et les vues sont les plus claires en hiver. Le coréopsis géant à fleurs jaunes recouvre les îles au printemps, mais le début de l'automne est généralement meilleur lorsque les baleines bleues et les baleines à bosses s'attardent et que les éléphants se rassemblent dans leurs rookeries. La mer lisse de l'automne et les eaux claires attirent également les kayakistes et les plongeurs.

Se rendre au parc national des îles Channel

Les îles anglo-normandes se trouvent à environ 70 miles au nord de Los Angeles, près de Ventura. Prévoyez une journée complète pour visiter une île.

Pour se rendre dans les îles anglo-normandes par bateau, Truth Aquatics et Island Packers sont les concessionnaires officiels du Parc national des îles Channel, qui assurent un service de bateau régulier, des excursions d'une journée et des excursions plus longues. Santa Barbara Adventure Company propose des excursions en kayak et Channel Islands Aviation assure un service aérien de l'aéroport de Camarillo à l'île de Santa Rosa.

Le centre des visiteurs du parc national des îles Channel se trouve au bout de Spinnaker Drive dans le port de Ventura. Un parking gratuit est disponible dans le parking de la plage.

Parc national des îles Channel
1901 Spinnaker Drive (siège social)
Ventura, Californie
Site Web du parc national des îles Channel