Les 12 meilleures attractions de Californie

Vignobles Napa Valley

Ces attractions majeures de Californie sont la courte liste de choses que tout le monde devrait penser à faire lors de la visite du Golden State.

Notre premier "must-do" est la visite de la Napa Valley, au nord de la Californie. D'autres régions de la Californie pourraient faire du vin tout aussi bien, mais aucune ne tire son épingle du jeu de la Napa Valley.

En 1976, la dégustation de vin communément appelée le Jugement de Paris (représentée dans le film Choc de bouteille) Pousser les vins californiens sur la scène mondiale des vins. Mais la vinification à Napa a commencé bien avant cela. Les vignerons de Napa perfectionnent leurs millésimes depuis un siècle et demi, à partir du milieu des années 1800, lorsque les premiers colons ont planté des vignes et creusé des caves à vin dans les collines de la vallée.

La "vallée" de la Napa Valley est étroite et pittoresque, à peine cinq milles de large et s'étend sur environ 30 milles entre les montagnes Mayacamas et Vaca, ses deux artères principales bordées de vignobles et de salles de dégustation.

Les vignobles de Napa offrent de nombreuses façons de goûter le vin, des dégustations sans rendez-vous aux dîners accompagnés de vins. Choisissez l'un des établissements vinicoles présentés dans le Guide des meilleurs établissements vinicoles de Napa Valley et vous apprécierez votre expérience.

Parc National de Yosemite

Vous pouvez voir la vallée de Yosemite un nombre infini de photographies et de films, mais aucun d'entre eux ne peut capter son calme par un matin brumeux, le grondement assourdissant des cascades printanières, le craquement retentissant des chutes de Yosemite gelées un matin d'hiver ou que vous vous sentirez petit à côté de ses murs de granit.

C'est comme si Dame Nature mettait tous ses éléments les plus spectaculaires en un seul endroit pour pouvoir les admirer tous à la fois: la plus haute cascade des États-Unis (Chutes de Yosemite), le plus grand monolithe de granit (El Capitan), la rivière Mariposa et Half Dôme.

Le parc national de Yosemite, deuxième parc national des États-Unis, est à juste titre populaire, et même une courte visite dans la célèbre vallée vaut le détour. Restez plus longtemps et profitez-en davantage en photographiant la vallée de Yosemite depuis Tunnel View, en la regardant depuis Glacier Point et en vous aventurant à l'extérieur pour visiter le Mariposa Grove de séquoias géants, Tuolumne Meadows ou le lac Tenaya.

Golden Gate Bridge, San Francisco

Ce pont emblématique rouge-orange a été présenté dans les films et est un symbole de longue date de San Francisco. Le mariage parfait de la géographie et du design le rend attrayant pour les yeux.

Les vues sur le Golden Gate sont si variées que vous pourriez passer une journée entière à vous promener. L'un des attraits est la réalisation technique remarquable qu'il représente. Ses pieds reposent dans les eaux les plus tumultueuses du monde, ses câbles traversent le premier support de pont jamais construit en pleine mer et son dossier de sécurité en matière de construction était extraordinaire pour son époque. Le Golden Gate Bridge a officiellement ouvert ses portes le 27 mai 1937, la plus longue travée du monde à l’époque.

Pour avoir une idée de la taille du Golden Gate Bridge, promenez-vous à travers. Il y a un passage pour piétons et la distance est de 1,7 miles (aller simple). Vous serez debout à 220 pieds au-dessus de l'eau à mi-portée. Les bateaux passant sous le pont seront très petits. Les jours de brouillard, vous pouvez constater que sur le côté de San Francisco, les choses sont bien ancrées, mais lorsque vous marchez du côté du comté de Marin, le soleil peut apparaître comme par magie.

Big Sur Coastline

Le long du tronçon de la côte californienne, entre Hearst Castle et Carmel, les terres plongent précipitamment dans l'océan Pacifique, avec ce qui semble être un peu la route accrochée aux falaises. California Highway One vous emmène sur un tronçon de route avec des paysages puissants. Il y a des branchements où vous pourrez admirer l'océan et les falaises de Big Sur.

Vous pouvez parcourir ces 90 miles en environ trois heures ou vous attarder un peu, prendre un repas sur la côte au restaurant Nepenthe, visiter le phare de Point Sur ou admirer le sable violet de la plage de Pfeiffer. Pour une expérience encore plus intense, envisagez de passer une nuit au Ventana Inn.

Il y a des structures artificielles pour vous émerveiller aussi. À 13 milles au sud de Carmel, vous rencontrerez l'un des plus hauts ponts en arc en béton à travée unique du monde, le pont Bixby, construit il y a près de 90 ans. Plus de 260 pieds de haut et plus de 700 pieds de long, c'est un chef-d'œuvre d'ingénierie et probablement l'objet le plus photographié le long du parcours.

Comme on peut s'y attendre dans une partie si accidentée de la côte, les toboggans peuvent causer des fermetures temporaires.

Arbre Sherman Général, Parc National Sequoia

Le plus grand arbre du monde est un impressionnant 275 pieds de hauteur et 36,5 pieds de largeur (83,8 par 11,1 mètres). C'est une expérience impressionnante de se tenir au pied du General Sherman Tree, de tendre le cou pour voir le sommet, en regardant des branches plus épaisses que grandes.

À proximité et à peine plus petites, huit des 20 plus grands arbres de la planète, certains datant de 3 500 ans.

Cette petite bande de terrain montagneux est le seul endroit au monde où Sequoiadendron giganteum croître. Le parc national de Sequoia englobe le canyon de Kings River, un endroit que John Muir appelait «un rival de Yosemite». Pourtant, en comparaison, il est presque exempt de la foule qui afflue à Yosemite.

Hearst Castle

Hearst Castle était la résidence de l'éditeur de journaux William Randolph Hearst et, en 1954, il devint un parc d'État californien.Le bâtiment principal du Hearst Castle est un immense manoir de 56 chambres et 61 salles de bains, construit sur une colline isolée surplombant l'océan Pacifique.

Le château est entouré de trois maisons d'hôtes plus grandes que celles de la plupart des habitants, de jardins de 127 acres, d'une piscine extérieure nommée dieu romain de la mer, de courts de tennis et du plus grand zoo privé au monde.

Le château de Hearst pourrait à juste titre être qualifié de monument à l'excès excentrique, à une échelle impossible au XXIe siècle. Et c'est peut-être ce qui le rend si fascinant.

Le seul endroit vaut le détour, juste pour la vue sur l'océan Pacifique et le terrain environnant depuis le sommet de Enchanted Hill. Vous pouvez visiter le château, habilement assemblé par l'architecte Julia Morgan, qui comprend la collection monumentale d'antiquités européennes de Hearst. Vous pouvez également avoir un aperçu de la vie du nabab du journal qui l'a créé; Ses films à la maison sont presque aussi amusants à regarder que la maison est en tournée.

Le signe d'Hollywood

Le Hollywood du passé avec les studios de cinéma et les maisons de stars de cinéma est plus un rêve romantique qu'une réalité au 21ème siècle, mais il y a une attraction que vous pouvez voir qui est à coup sûr Hollywood - le signe de Hollywood.

Assis sur une colline faisant face au bassin de Los Angeles avec 9 des 13 lettres originales qui ont jadis lu que Hollywoodland a survécu, se trouve le grand panneau blanc. L'enseigne a été érigée en 1923 par un promoteur qui a investi dans le développement immobilier haut de gamme appelé Hollywoodland, capitalisant sur la reconnaissance grandissante d'Hollywood en tant que mecque de l'industrie du cinéma romantique.

Il a survécu aux incendies, aux vandales, aux éléments, aux tentatives de développement immobilier et aux tentatives d'imitation.

Lorsque vous verrez le panneau Hollywood et que vous pouvez vous rendre dans de nombreux endroits de la ville, vous voudrez savourer le souvenir d’un Hollywood passé. Vous pouvez faire une randonnée pour voir de plus près le panneau, mais personne ne peut s'en approcher à mesure que la clôture est fermée.

Disneyland

Disneyland occupe une place importante dans la culture américaine. Le premier parc thématique fixe toujours les normes pour tous les autres, élevant régulièrement la barre des divertissements innovants et du divertissement familial.

Disneyland a été le premier des deux parcs à thème construits au Disneyland Resort à Anaheim, en Californie, et a ouvert ses portes le 17 juillet 1955. C'est le seul parc à thème conçu et réalisé sous la supervision directe de Walt Disney.

Où d'autre pourriez-vous regarder un grand défilé, voir des feux d'artifice flamboyants, survoler Londres et faire un tour dans l'espace tout en une journée?

Disneyland est passé d’un parc à thème à une destination de vacances. Il y a trois hôtels sur la propriété, ce qui rend les visites pratiques et maintient la magie vivante lorsque vous quittez le parc. De nouveaux manèges, attractions et spectacles sont ajoutés et les anciens favoris mis à jour pour garder les choses en ordre.

Bassin de Badwater, Parc national de la Vallée de la mort

Il est difficile de résister à l'attrait des extrêmes et le bassin de Badwater est non seulement le point le plus bas des États-Unis à 86 mètres sous le niveau de la mer, mais aussi le site où la température est la plus élevée jamais enregistrée. Il était à 134 degrés F (56,7 degrés C) le 10 juillet 1913. Il se trouve à seulement 85 milles du mont Whitney, le point le plus élevé des États-Unis contigus.

Toute la vallée de la mort semble avoir été conçue par un minimaliste, et Badwater pourrait être le lieu le plus aride de tout le parc national, un large bac à sel plat.

Death Valley est un endroit fascinant à visiter. Au printemps, les fleurs sauvages sont incroyables. Le paysage change cependant après une inondation massive en 2015. Le château de Scotty, une maison de rêve dans le désert, qui ouvre une fenêtre sur la vie des années folles et la dépression des années 30, est fermé au moins jusqu'en 2020. visites de gardes forestiers qui amènent les visiteurs à regarder la reconstruction.

Vous pouvez visiter en été, mais vous devez vous préparer à des conditions difficiles. Le printemps et l'automne sont idéaux. Il y a plusieurs entrées dans ce vaste parc national, mais le centre d'accueil de Furnace Creek est l'endroit idéal pour commencer votre voyage dans la vallée de la mort.

Plages emblématiques de Californie

Les plages californiennes font partie de son mystère, ancrées dans la culture pop depuis que les Beach Boys en ont parlé et que Frankie Avalon a embrassé Annette Funicello sur une serviette de plage dans les films.

Le surf est également une partie intégrante de la culture de la plage en Californie, si importante que les villes vont au tribunal pour se faire appeler Surf City. Et certaines des plus grandes vagues du monde attirent les surfeurs d'élite à la compétition de surf des Mavericks près de Half Moon Bay, mais seulement lorsque les vagues sont assez grandes.

Si vous venez d'un pays enclavé, une visite à une plage de Californie est un must absolu. Même si vous habitez près de la mer, vous n'aurez pas à chercher loin pour trouver une plage de Californie différente de celle que vous avez à la maison. En Californie, vous pouvez trouver des plages urbaines bordées de maisons et de trottoirs, des cheminées rocheuses baignées de brume, des plages recouvertes de sable violet ou des étendues de galets recouvertes de verre.

Une façon de voir la diversité des plages de la Californie est de conduire l’autoroute California Highway One. La route commence à San Diego, à l'extrémité sud de l'État, puis se dirige vers le nord pour rejoindre les villes de plage, en passant par l'élégante ville de Santa Barbara, puis au nord jusqu'à Big Sur. Continuez vers d'autres plages et attractions à Carmel, Monterey et Santa Cruz. L'autoroute One se termine à San Francisco.

California Farm to Table Agriculture

Lorsque vous visitez la Californie, il est important de rechercher les marchés locaux des agriculteurs.C'est un excellent moyen de vivre l'un des grands plaisirs de la vie en Californie, où 90% de tous les légumes frais consommés aux États-Unis sont cultivés.

Achetez une seule pêche, une tomate d'héritage mûre de vigne ou un panier de baies cueillies mûres ce matin. Sur la côte, visitez les stands de ferme et achetez des artichauts frais ou des choux de Bruxelles.

En plus de tous les bons produits, vous trouverez des produits sur le marché que vous pouvez ramener chez vous comme cadeau ou souvenirs comestibles: fruits secs, confiture, miel, fines herbes, bijoux faits à la main. la nourriture de tache se tient aussi bien.

Les marchés fermiers se produisent presque n'importe quel jour de la semaine et en été, un voyage dans un marché du soir vous permet de vous sentir comme un local. Vous trouverez des marchés dans la région de San Francisco, dans la riche vallée centrale et dans des villes de toute la Californie.

Trouver le meilleur de la Californie: printemps, été, hiver, automne

Notre dernier must-see est en fait quatre attractions, une pour chaque saison de l'année.

Printemps: Coquelicots de Californie dans la vallée d'Antelope

Toutes les quelques années, les conditions sont réunies pour faire apparaître une exposition de fleurs sauvages dans la réserve de coquelicots d'Antelope Valley, en Californie, qui pourrait vous laisser sans voix. C'est une expérience magique de se retrouver dans un paysage embrasé de fleurs oranges à perte de vue dans toutes les directions.

Vous verrez des coquelicots californiens sur les coteaux et le long des autoroutes lorsque le moment est venu.

En général, les coquelicots fleurissent de la mi-février à la mi-mai.

Été: parc volcanique de Lassen

Les étés californiens peuvent être extrêmement chauds à l'intérieur des terres et extrêmement brumeux sur la côte. Et finalement, il dégèle suffisamment dans le nord de la Californie pour que le parc volcanique de Lassen s'ouvre. Le volcan le plus méridional de la côte du Pacifique a fait sensation en 1915, 65 ans avant le mont. Eruption de St. Helens.

Lassen peut être un arrêt spectaculaire. Le parc est centré sur le dôme de lave, l’un des plus massifs de la planète, avec des pots de boue bouillonnants et des fumerolles fumantes, ainsi que des endroits aux noms colorés comme Bumpass Hell.

Automne: couleur d'automne à l'est des sierras

Les peupliers trembles dorés semblent se déverser sur les flancs des montagnes, comme des gouttes sur les parois d’un seau de peintre désordonné. Ils se reflètent dans des lacs de montagne clairs tandis que des branches d'or individuelles, des feuilles en forme de cœur, se posent délicatement sur les ruisseaux de montagne.

Les meilleurs endroits pour voir des trembles dorés en Californie se trouvent sur le versant est des Sierras, le long de l’autoroute US 395. Les Sierras de l’est fournissent une tempête parfaite pour que les arbres poussent. Ils ne tolèrent pas l'ombre et prospèrent mieux dans le soleil abondant, qu'ils obtiennent sous le ciel ouvert de la Californie orientale.

La ville de June Lake et June Lake Loop sont les endroits parfaits pour commencer votre observation des feuilles. Le long d'une boucle de 15 milles qui traverse la ville, vous passerez quatre lacs qui offrent un miroir parfait pour le feuillage coloré.

Hiver: Rookery d'éléphant de mer

Les éléphants de mer mâles s'étendent de 14 à 16 pieds de long et pèsent jusqu'à 5 000 livres, arborant un long museau charnu qui a inspiré leur nom. Avec leurs femelles, ils passent dix mois par an en mer, débarquant sur la côte californienne en décembre pour une orgie sauvage de deux mois à la naissance, à l’alimentation, aux combats et à l’accouplement.

Piedras Blancas, près du château de Hearst, au centre de la Californie, est un endroit où les phoques d'éléphants se rassemblent souvent. C'est une zone protégée.

Si vous ne pouvez pas vous rendre à Piedras Blancas, vous pouvez également voir les phoques d'éléphants lors de visites guidées par des docents au parc national Ano Nuevo au sud de San Francisco, mais vous aurez besoin de réservations.