Sources thermales dans l'est de la Californie

La Californie orientale offre une opportunité unique de se détendre dans des sources chaudes naturelles, entourées de paysages exceptionnels. Cette zone peu visitée a beaucoup de terres publiques ouvertes et une géologie volcanique qui garde les sources chaudes. Il y a aussi beaucoup de locaux généreux qui travaillent très dur pour garder certaines de ces sources qui coulent, propres et faciles d'accès.

Il y a tellement de sources chaudes dans l'est de la Californie et dans l'ouest du Nevada qu'elles peuvent remplir un livre entier. Ce guide présente quelques-uns des plus beaux et des plus faciles d'accès.

Sources thermales extérieures

Ces sources thermales non développées sont considérées comme des lieux "publics" et sont très populaires. Ne soyez pas surpris si vous les partagez avec quelqu'un d'autre.

Wild Willy's et Hilltop: Pour les atteindre, tournez à l'est de l'autoroute 395 sur Benton Crossing Road, juste au sud de l'aéroport de Mammoth (la petite église verte au coin est un bon point de repère). Voyagez vers l’est sur environ 5 kilomètres jusqu’à ce que vous croisiez deux gardes à bétail (des barres de métal parallèles sur la route qui laissent passer les voitures mais gardent les animaux).

Wild Willy: Tournez à droite juste après le deuxième garde de bétail et suivez la route, en prenant toujours la fourche gauche chaque fois qu'il y a le choix. À environ un kilomètre et demi, vous atteindrez une aire de stationnement où il y a un panneau et un trottoir de bois qui mène à environ 200 mètres des piscines.

Il y a deux zones de repos artificielles ici, leurs côtés renforcés avec du ciment. Vous trouverez même de petits porte-gobelets sur les côtés. Lorsque nous avons visité, la zone au bout de la promenade était mieux. Les roches voisines offrent un peu d'intimité pour changer de vêtements. Ce printemps est aussi appelé Crowley Hot Spring

Hilltop: Au sommet d'une colline, ce printemps offre les meilleures vues de la région. Pour y arriver, continuez sur la colline après avoir passé le deuxième garde de bétail et tournez à gauche sur le chemin de terre. À un moment donné, la route s'est approchée assez près de ce printemps et vous pouvez lire d'autres guides qui disent que vous pouvez conduire presque jusqu'à la piscine, mais nous l'avons trouvé fermé et trop boueux pour marcher. Recherchez une petite colline plate et les dépôts de minéraux blancs révélateurs d’une source. Vous devrez peut-être aller plus loin sur la route et longer la clôture pour l'atteindre.

Travertin: Ces trois piscines sont situées au sommet d’une colline, à seulement un kilomètre et demi au sud de Bridgeport. Elles offrent de superbes vues et sont faciles d’accès. Pour les atteindre, tournez à l’est à partir de l’autoroute 395 sur la route Jack Sawyer, juste au sud de Bridgeport.

Sources thermales développées

Keough's Hot Springs: Dans ce spa situé à quelques kilomètres au sud de Bishop, vous trouverez une grande piscine alimentée par une source thermale naturelle, un snack-bar et des massages, ainsi que des hébergements et du camping.

Benton Hot Springs: Situés à l'intersection de l'autoroute 120 et de l'autoroute 6, ils prétendent être l'une des sources les plus pures de Californie. Si vous séjournez à l'Inn at Benton, vous pouvez utiliser leur bain à remous gratuitement.

Parc d'État de Grover Hot Springs se trouve à quatre miles à l'ouest de Markleeville de CA Hwy 89, entouré de prairies alpines et de pinède à 5 900 pieds entouré de sommets qui ne dépassent pas les 10 000 pieds. La grande piscine d'une capacité de 50 à 75 personnes est si populaire que vous devrez peut-être attendre pour y accéder pendant les heures de pointe.

Sierra Hot Springs, 30 miles au nord de Truckee propose l'hébergement et plusieurs piscines pour le trempage, tous des vêtements en option.

Conseils sur les sources chaudes

• Si vous découvrez les sources chaudes sur une propriété privée, obtenez la permission du propriétaire avant de les utiliser.
• Le fond de ces sources naturelles peut être glissant et la base des bords peut être médiocre. Faites attention, surtout si vous allez pieds nus.
• La température de l'eau varie et l'eau qui est confortable aujourd'hui pourrait être brûlante demain. Testez-le avant d'entrer.
• Certaines sources auront une odeur de soufre, parfois plus forte que d'autres.
• Ne reste pas trop longtemps. Vous pouvez avoir trop chaud, ce qui peut mettre votre vie en danger.

• Si vous avez des conditions qui pourraient aggraver le trempage dans l'eau chaude, consultez votre médecin avant votre départ.
• L'eau est agréable à tremper, mais ne la buvez pas.
• Si vous ne voulez pas changer de vêtements à l'extérieur, portez votre maillot de bain sous vos vêtements habituels.
• Vous voudrez peut-être apporter de l'eau froide à boire. Cela aidera à réguler la température de votre corps.
• Les jours les plus froids, prenez des serviettes pour sécher.

Les vêtements sont facultatifs

Il peut être techniquement illégal de se baigner "au naturel", mais en pratique, les vêtements sont facultatifs dans la plupart de ces endroits. Si la nudité vous offense et que vous en voyez d’autres au printemps, arrêtez-vous suffisamment loin pour les vérifier avant de vous approcher.

Nous avons trouvé des baigneurs vêtus et nus lors de notre visite. Dans certains cas, les baigneurs nus aimeraient avoir une chance de se préparer avant que vous ne soyez trop près. Prenez votre temps si vous les voyez se démener au fur et à mesure que vous approchez.

Plus Hot Springs

Si vous aimez les sources chaudes et que vous voulez en savoir plus, consultez notre guide sur les sources thermales de Californie. Si vous êtes intéressé par d'autres activités en extérieur, procurez-vous un exemplaire de "Touring California and Nevada Hot Springs" de Matt Bischoff.