Phare d'Alcatraz

Lorsque vous parlez d'Alcatraz, la plupart des gens pensent à l'île au milieu de la baie de San Francisco où se trouve la célèbre prison. L'île possède également un phare, construit pour empêcher les navires de percuter l'île ou son environnement rocheux au milieu de la nuit.

En fait, l’île était le lieu où se trouvaient les premiers phares de la côte du Pacifique, longtemps avant que la tristement célèbre prison ne soit créée. Alcatraz a été nommé pour les oiseaux qui ont habité l'île - les pélicans (alcatraces en espagnol).

Que pouvez-vous faire au phare d'Alcatraz

La seule façon d'arriver au phare d'Alcatraz est de faire un tour sur l'île d'Alcatraz. La plupart des gens le font pour voir l'ancienne prison, mais vous pouvez également voir le phare de l'extérieur. Il n'est pas ouvert aux visites intérieures.

En octobre 2015, le Chronique de San Francisco a rapporté que le détaillant de mode Lands 'End avait donné de l'argent pour lancer un projet de rénovation, dans l'espoir qu'il sera à nouveau ouvert au public.

Histoire fascinante du phare d'Alcatraz

Au plus fort de la ruée vers l'or, de nombreux navires, petits et grands, arrivèrent dans le nord de la baie de Californie et avaient désespérément besoin d'une aide à la navigation ces jours trop fréquents, lorsque le temps devenait défavorable. La construction du phare d'Alcatraz, une petite maison de style Cape Cod avec une courte tour, a été commencée en 1852 par la firme Gibbons et Kelly de Baltimore. C'était l'une des huit lumières prévues pour la côte ouest.

Le 1er juin 1854, Alcatraz devint le premier phare opérationnel de la côte ouest. Le phare d'origine ressemblait à une maison avec une tour qui dépassait au milieu de son toit. En Californie, les phares Battery Point, Point Pinos et Old Point Loma ont des conceptions similaires.

Michael Kassin était le premier gardien de phare, gagnant un salaire de 1 100 $. Son assistant John Sloan a gagné 700 dollars.

Les plans originaux prévoyaient une lampe à huile avec un réflecteur parabolique. Avant que le phare ne soit achevé, le gouvernement a décidé de passer aux lentilles de Fresnel car elles ont créé une lumière plus brillante tout en utilisant moins d’huile. Le phare d'Alcatraz possédait une lentille de Fresnel de troisième ordre en provenance de France.

Une cloche de brouillard mécanisée a été ajoutée en 1856, à l'extrémité sud-est de l'île. Il y avait une cloche massive frappée. Un marteau de 30 livres l'a heurté pour faire le son, soulevé par un système de poids et de poulie. Il a fallu deux hommes pour terminer l'engin. En tirant le poids de 25 pieds, il a continué à tourner pendant environ 5 heures. La corne de brume électrique a remplacé la cloche en 1913.

La petite tour est restée la seule véritable structure de l’île pendant de nombreuses années. Endommagé lors du séisme de 1906, le phare a été reconstruit en 1909 lors de la construction de la prison. Une tour en béton de 84 pieds de hauteur à côté de la cellule a remplacé celle d'origine par une lentille de quatrième ordre plus petite. La nouvelle tour est en béton armé et comporte six côtés.

La lumière a été automatisée en 1962. En 1963, l'île est devenue partie intégrante de la zone de loisirs nationale du Golden Gate. Un incendie a détruit les quartiers des gardiens en 1970 pendant l'occupation indienne.

La lumière fonctionne toujours comme une aide à la navigation, mais avec un éclairage électrique automatisé et une corne de brume électrique.

Visite du phare d'Alcatraz

Le phare d'Alcatraz est situé dans la baie de San Francisco. La seule façon de visiter est de prendre le ferry et la visite guidée de l'île d'Alcatraz. Les réservations sont un must.

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