Un guide photo pour voyager sur Amtrak

Planifiez votre itinéraire Amtrak

Vous pouvez acheter des billets Amtrak en ligne, dans les gares ou, si tout le reste échoue, auprès des conducteurs du train (même si cela peut coûter plus cher).

Pour acheter des billets en ligne, utilisez le site Web de la société et remplissez les villes de votre choix sous «Départs» et «Arrivées». Si vous achetez des billets à la gare, vous pouvez vous les procurer au comptoir ou au kiosque QuikTrak. Les autres options incluent l'envoi de billets Amtrak par courrier payant ou leur commande par téléphone. Vous pouvez le faire vous-même ou faire appel à quelqu'un d'autre, puis prendre les billets Amtrak à la gare, à condition que le personnel soit présent.

Il n'y a pas vraiment de grandes affaires avec les voyages Amtrak à longue distance, car contrairement aux voyages en avion, il n'y a qu'un nombre limité de lignes de train. En revanche, les courts sauts sur la côte est sont différents, et vous pouvez économiser en voyageant pendant les heures creuses, comme tôt le matin ou tard le soir. Si vous espérez obtenir une aubaine en ligne en faisant vos achats à la dernière minute, vous constaterez probablement que l'attente ne vous aide pas. Si vous êtes entreprenant, vous pouvez trouver des offres comme acheter un siège économique en ligne avant un voyage, puis essayer de passer à un dormeur directement sur la gare pour une simple somme dérisoire.

Vous pouvez également obtenir des offres sur les billets Amtrak avec des cartes ISIC, telles que des réductions pour les parents lors des voyages organisés sur les campus universitaires.

• Comment obtenir des billets Amtrak aux réductions de voyage étudiant
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Les résidents des États-Unis peuvent maintenant acheter des laissez-passer de train aux États-Unis, ce qui n’était pas le cas auparavant. Les laissez-passer Amtrak étaient auparavant vendus uniquement aux visiteurs étrangers pour les encourager à voyager en train aux États-Unis, de la même manière que les meilleurs pass Eurail étaient épargnés aux résidents non européens. Depuis octobre 2008, les laissez-passer Amtrak sont à la disposition de tous.

Sièges et dormeuses Amtrak

Vous pouvez choisir le type de siège que vous souhaitez pour un coach économique ou un dormeur lorsque vous achetez votre billet. Une fois que l'écran de réservation apparaît sur le site Web d'Amtrak, cliquez sur la case intitulée «Options du siège» pour voir les prix. Si deux adultes voyagent ensemble, vous constaterez que les traverses peuvent être assez bon marché.

Amtrak Coach Sièges:Les sièges Amtrak ordinaires sont installés dans des voitures «coach» séparées des voitures de restauration et d'observation des trains. Certains sièges d'autocar offrent des repose-jambes et un oreiller. La plupart sont généralement situés à deux pas et, contrairement à l’hébergement en avion, elles sont attrayantes. Vous pouvez vous incliner avec votre propre lampe de lecture, ou si vous voulez faire un peu d'exercice, vous pouvez vous lever et vous dégourdir les jambes dans d'autres voitures publiques.

Amtrak Sleepers:Des compartiments de couchage privés offrent des sièges, des lits, des portes rideaux et des bains privés. Les trains long-courriers ont généralement des voitures à deux étages Superliner ou Viewliner à un niveau. Les traverses simples et doubles, ou les roomettes, dans ces voitures, diffèrent.

Les services de chambre comprennent:

• Couchettes supérieure et inférieure
• Deux sièges inclinables qui font face à un lit (la couchette supérieure se replie du mur)
• Prises électriques et ventilateurs
• Lampes de lecture
• Placard et patères
• Une table rabattable entre les sièges
• Repas inclus dans le prix du billet

Un préposé vous préparera votre lit le soir et le pliera le matin.

Les chambres avec vue ont une toilette et un lavabo dans la chambre. sinon, les salles de bain de roomette sont au bout du hall ou en bas. Les chambres, qui coûtent un peu plus cher, ont des douches. Les douches sont au bout du couloir dans les wagons de Viewliner ou en bas dans les Superliners.

Chambres et chambres Amtrak

Des traverses peuvent être installées sur la plupart des routes long-courriers d'Amtrak et peuvent accueillir un à quatre voyageurs. Certains offrent des compartiments privés avec des sièges, des lits, des portes avec des rideaux et, parfois, leurs propres bains.

Amtrak Roomettes:Les trains long-courriers ont généralement des voitures à deux étages Superliner ou Viewliner à un niveau. La photo ci-dessus est une chambre Viewliner sur le Lakeshore Limited, voyageant de New York à Chicago. Les roomettes Viewliner dorment et se reposent deux et ont une toilette et un lavabo pliant.

Chambres Amtrak: Les traverses de la chambre sur les trains Amtrak sont un peu plus haut que les roomettes et ont un canapé ou un siège en forme de banc pour deux qui se transforme en lit, en siège séparé ou en fauteuil, un lit supérieur qui se replie du mur et une salle de bain complète avec douche. Conçu pour deux adultes, ils peuvent également en contenir trois; les chambres familiales sont plus grandes.

Amtrak Bedroom Suites:Amtrak chambres à coucher, essentiellement deux chambres combinées, sont une mise à niveau sur une chambre et contiennent deux salles de bains. Ils sont conçus pour quatre adultes mais peuvent en contenir six.

Les billets dans toutes les couchettes Amtrak donnent accès à toutes les voitures du train (certaines voitures sont réservées au personnel). Dans tout dormeur, un accompagnateur compose les lits.

Chambres familiales Amtrak

Les chambres familiales Amtrak peuvent accueillir six personnes et ne disposent pas de salle de bains privative. celles-ci rappellent un peu les traverses européennes, avec des salles de bains et des douches au bout du couloir.

La photo ci-dessus est un dormeur de chambre familiale. Celles-ci peuvent accueillir jusqu'à six personnes et, même si elles ne disposent pas de salle de bain dans la chambre, elles offrent les services suivants:

• Couchettes supérieure et inférieure
• Sofa (qui se transforme en lit)
• Deux sièges inclinables (convertibles en lit)
• Prises électriques et ventilateurs
• Liseuses individuelles
• Placard et patères
• Une table rabattable
• Repas

Règles sur les bagages et la sécurité d'Amtrak

Le nombre de sacs que vous êtes autorisé à transporter - et la taille de ces sacs - dépend du billet que vous avez acheté. Notez les points suivants:

Les bagages à main:Les passagers des autocars Amtrak peuvent apporter deux bagages à main, plus un objet personnel comme un sac de messager. Limites:

• Le sac ne doit pas dépasser 50 lb. en poids.
• Le sac ne doit pas dépasser 28 x 22 x 14 pouces.
• Les skis, les snowboards et les vélos sont généralement contrôlés

Bagage couchette:Avec un ticket de couchette Amtrak, vous pouvez apporter trois sacs à bord pour les stocker au niveau inférieur du train ou dans votre chambre. Les limitations incluent:

• Les sacs excédentaires coûtent 10,00 $ par article.
• Les sacs ne doivent pas peser plus de 50 livres. un morceau.
• Les sacs ne doivent pas dépasser 36 x 36 x 36 pouces.
• Les skis, les snowboards et les vélos sont généralement contrôlés.

Bagages enregistrés:Les gros articles, comme les snowboards, doivent être vérifiés.

• Assurez-vous de pouvoir vérifier les articles lorsque vous achetez votre billet Amtrak. Habituellement, vous devrez embarquer dans une gare où le train s'arrête suffisamment longtemps pour permettre le chargement des bagages enregistrés.
• Vous recevrez un ticket de chèque après avoir vérifié un sac; soyez prêt à le présenter à la station quand vous allez récupérer le sac.
• Selon le site Web d'Amtrak: Des frais de manutention de 5 $ par article s'appliquent aux «articles spéciaux» comme les snowboards et les vélos.

Règles de sécurité Amtrak: Tout comme les règles de sécurité des aéroports, les réglementations d'Amtrak interdisent le transport d'objets potentiellement dangereux. Ceux-ci incluent les suivants:

• Tout type d'armes à feu, d'armes à feu, de munitions, d'explosifs ou d'armes
• Incendiaires, y compris les gaz inflammables, les liquides et les combustibles
• De gros objets tranchants tels que des haches, des pics à glace et des épées
• Produits chimiques corrosifs ou dangereux, tels que les javellisants liquides, les gaz lacrymogènes, le macis, les substances bactériologiques radioactives et nocives
• Batteries contenant de l'acide susceptibles de se renverser ou de fuir (à l'exception des batteries utilisées dans les fauteuils roulants motorisés ou des dispositifs similaires pour passagers à mobilité réduite)
• Des objets cinglants, tels que des clubs de billy et des matraques

Les règles d'Amtrak se lisent comme suit: «Les ordinateurs portables et les appareils portables peuvent être transportés à bord… Les passagers peuvent déclarer une évaluation supplémentaire jusqu'à 2 500 dollars sur paiement des frais applicables.

Trouver son chemin à la gare

Tout comme les aéroports, chaque station Amtrak est différente, mais trouver son chemin est relativement facile. Utilisez le site Web Amtrak pour trouver la station où vous embarquerez, son adresse, les indications pour vous y rendre et un plan de la gare intérieure. Vous pouvez également trouver un hébergement à proximité, comme le populaire Chelsea Hostel près de Penn Station à New York.

À l’intérieur de la gare, vous pourrez peut-être trouver un endroit où ranger vos bagages (parfois appelés «bagages de gauche»). Les coûts de stockage varient et ne sont pas inclus dans le prix de votre billet. À Penn Station, par exemple, le service coûte 4 $ par sac.

Lorsque votre train est appelé (entre une demi-heure et cinq minutes avant son arrivée), une annonce sur le système de sonorisation vous indiquera à quelle piste vous pouvez monter. Parfois, les voies sont à l'extérieur des portes centrales, mais la zone peut être couverte.

Une fois à l'extérieur, vous trouverez des plates-formes qui peuvent être marquées par des lettres (notez la photo en encart d'un signe de plate-forme ci-dessus). Votre lettre est déterminée par la voiture que vous embarquerez. Les sièges d'autocar et les traverses ont des voitures séparées.

Le mot "plate-forme" ne désigne pas une surface spécifique surélevée ou abaissée - il ne s'agit que d'une longue dalle de béton ou d'asphalte au niveau du sol. Dans les petites stations, il n'y aura pas de "plates-formes".

Un accompagnateur peut vous aider avec votre sac et sera à la porte de la voiture pour vous diriger vers votre compartiment couchette ou votre siège d'autocar.

Si vous avez réservé dans une couchette, vous pouvez emmener vos bagages directement dans votre chambre ou les ranger dans la zone réservée aux bagages, juste à l’intérieur des portes de niveau inférieur par lesquelles vous embarquerez dans le train.

Conducteurs Amtrak

Une fois que le train est en route, et parfois plus tôt, un chef de train ou un chef de train viendra vous demander de voir votre billet. C'est pour vous assurer que vous avez un billet valide et que vous êtes dans le bon siège ou le bon dormeur. On vous demandera peut-être aussi de présenter une pièce d’identité si vous avez plus de 15 ans. Le personnel de train peut demander à voir votre billet ou votre carte d’identité à tout moment pendant le voyage. dans la bonne voiture ou pas.

ID acceptable comprend:

• Permis de conduire de l'État ou de la province
• Passeport
• Identification officielle émise par le gouvernement (d'un gouvernement fédéral, d'un État ou d'un comté ou d'un gouvernement étranger légitime), telle qu'une pièce d'identité qui n'est pas un permis de conduire
• Carte d'identité avec photo de la province canadienne
• Photo d'identité militaire
• Identification de l'étudiant (photo d'identité de l'université, du collège ou du lycée)
• Job photo avec photo d'identité

Voitures et services d'Amtrak

Amtrak propose de la nourriture dans un caféé ou une voiture-restaurant sur la plupart des trains long-courriers. De la nourriture est également disponible dans les voitures d'observation et dans les zones où vous pouvez acheter de l'alcool.

Voiture d'observation:La moitié supérieure de la voiture d'observation s'appelle le Sightseer Lounge et possède des fenêtres massives. Ceux que vous voyez sur la photo ci-dessus encadrent le Glenwood Canyon du Colorado. Tout passager peut s'asseoir ici et regarder le paysage défiler. Dans certains trains, des rangers volontaires ont fourni des récits amplifiés le long des itinéraires dans le cadre d'un effort de coopération avec le Service des parcs nationaux.

Un bar ou une "voiture-club" peut faire partie de ce salon et vous pouvez acheter des boissons ici et observer les autres passagers. Pour plus de socialisation, le niveau inférieur est un caféé en quelque sorte, vente de collations et de boissons et offre de tables (parfois), un téléphone public (si une telle chose existe encore) et des projections de films (si vous êtes chanceux).

Wagon-restaurant:Des repas chauds sont servis dans la voiture-restaurant à partir d’un menu fixe.Les tickets passagers comprennent trois repas par jour, bien que toute boisson au-delà de votre premier verre coûte environ 1,75 dollar (eau comprise). Les repas, qui peuvent aller de 5 à 20 dollars, sont également disponibles pour les passagers en autocar.

Un préposé à la voiture-restaurant passe dans toutes les voitures quelques heures avant les repas et prend les réservations. Vous pouvez toujours obtenir une place même si vous n'avez pas de réservation tant qu'il y a de la place. Les horaires de réservation sont disponibles sur la demi-heure ou le quart d'heure.

Le préposé à la voiture-restaurant annoncera les heures de repas sur le système de sonorisation du train. Lorsque vous arrivez dans la voiture-restaurant, vous serez assis avec jusqu'à trois autres passagers.

Amtrak Onboard Personnel

Les conducteurs de train ou leurs assistants sur Amtrak sont généralement courtois, voire carrément amicaux. Traitez-les gentiment, car si vous avez de la place, un chef de train a le pouvoir de vous faire passer à un dormeur, si vous le demandez.

Vous rencontrerez également des préposés à la voiture-restaurant. Le responsable passera par le train et prendra les réservations pour les repas. Bien que les préposés ne puissent pas améliorer leurs repas, ils peuvent rendre l'expérience culinaire plus agréable.

Les préposés aux voitures-lits restent fidèles à leurs postes, donc vous ne les rencontrerez pas, à moins que vous ayez réservé un lit. Mais si vous êtes dans un wagon-lit, ils prennent soin de tous vos besoins, y compris de faire votre lit le matin (et de baisser les couvertures le soir), de vous apporter un journal, de préparer le café et de vous déplacer. entraînez-vous quand vous voulez sortir et étirez vos jambes aux arrêts de gare.

Basculement sur les trains Amtrak

Si vous ne savez rien au sujet des trains, parlez-en à l'un des anciens sels que vous êtes censé rencontrer lors de votre voyage et qui est à l'affût de toutes les subtilités. Il y a toute une bande de "groupies" de voyage qui sont très très impliquées dans les affaires de trains, et vous risquez de tomber sur un ou deux dans le wagon-restaurant si ce n'est nulle part ailleurs. Ces passionnés roulent sur les rails depuis des années, ils sont une excellente source d’information sur l’histoire d’Amtrak, et ils ont probablement un grand nombre de trains miniatures très sympas à la maison que vous apprécieriez vous-même. Voici quelques-uns des meilleurs conseils:

Conducteurs de basculement: Vous ne le faites pas

Les préposés aux pourboires:Si vous êtes dans un wagon-lit, le préposé peut rendre votre vie plus agréable. Si l'accompagnateur est serviable et courtois, songez à laisser un pourboire.

Les amateurs d'Amtrak disent qu'il vaut mieux donner un pourboire en personne quand vous débarquez, bien que si vous souhaitez beurrer le personnel à l'avance, vous pouvez toujours l'essayer lors de l'embarquement. Les possibilités vont de 5 $ à 20 $ par voyage, mais rappelez-vous que les préposés ne dépendent pas de vos pourboires. C'est un signe de bonne volonté, dépendant du service.

Si vous n'avez jamais découvert qui était votre accompagnateur au moment de votre débarquement, vous n'avez pas besoin de donner un pourboire. Mais donnez un dollar par valise à quiconque aide avec les sacs.

Personnel de la cantine: Les préposés aux voitures-restaurants Amtrak ne sont pas des serveurs professionnels. Vous pouvez donner un pourboire en fonction du fait qu'ils ont rendu votre voyage plus agréable et si le service était bon. La plupart des initiés d'Amtrak disent qu'un dollar par repas est moyen. Encore une fois, ces préposés ne dépendent pas de vos conseils pour gagner leur vie. Vous ne ferez que montrer votre appréciation pour un service particulièrement efficace.

Vues du train et vues

Vous avez embarqué, préparez-vous à vous asseoir, à vous détendre et à regarder le monde passer. Après tout, n’est-ce pas ce qu’est la conduite sur les rails?

Disons que vous êtes toujours de retour lors de ce voyage à Sacramento que nous avons commencé au début du guide photo. Vous voyez la vue de la rivière Green dans l’Utah, et vous savez que les roches rouges et le ciel bleu qui se profilent devant vous sont proches des montagnes et des vallées de la maison. En avion, vous survoleriez tout cela en un clin d'œil. Avec un voyage en train, vous êtes face à face.

Arrêts de plate-forme

De temps en temps, vous devez descendre du train pendant un voyage à Amtrak pour vous dégourdir les jambes ou prendre une bouffée d'air frais à l'extérieur. Parfois, ces pauses sont annoncées sur le système de sonorisation du train; d'autres fois, vous devez faire le travail de détective vous-même en vérifiant les horaires des trains et en notant les noms des arrêts à l'avance. Vous pouvez obtenir des horaires à bord d'un accompagnateur ou, si vous êtes en position couchée, les horaires se trouvent derrière la table rabattable.

Il est important de noter que fumer n'est plus autorisé dans les trains. Si vous mourrez pour une cigarette, vous devrez descendre à ces stations qui sont en fait considérées comme des "arrêts" à l'horaire des trains.

Vue du coeur

Vous voyez une vue de minuit de Lincoln, au Nebraska, ci-dessus. C'est le cœur du cœur des États-Unis, et vous pouvez trouver que votre propre cœur saute un battement.

Contrairement à la lumière du jour, les arrêts nocturnes tels que ceux-ci peuvent ne pas être annoncés sur le système de sonorisation, mais ils ont leur propre charme intime que vous ne voudrez pas manquer. Comme pour les arrêts de jour, vous pouvez savoir où et quand ces soirées s'arrêtent en consultant les horaires des trains à bord.

Une vue plate-forme hivernale

Les vues de Denver à Winter Park sur le California Zephyr d'Amtrak, dont nous avons déjà parlé, sont éblouissantes le long de la route Sacramento-Chicago.Le train prend son temps pour grimper dans les Rocheuses, et les passagers peuvent sortir pour respirer profondément l'air vivifiant de Winter Park, à seulement quelques heures de train de Denver. C'est également la voie empruntée par le célèbre Ski Train du Colorado, qui opère en hiver et produit des panoramas incomparables comme celui que nous avons vu plus haut. Au fait, Winter Park est un endroit idéal pour une semaine de printemps enneigée. Il y a du ski, de la raquette, après-tout, plus de 3 080 acres de terrain aventureux.

Glenwood Springs Voir Plate-forme

Glenwood Springs est un autre des nombreux arrêts ravissants que vous pouvez faire lors d'un voyage en train dans les Rocheuses du Colorado. Vous pouvez soit descendre du train et profiter d'un bref répit ici, ou, si vous avez le temps de passer une nuit des sources chaudes locales et des caves à vapeur, ou du ski à Aspen, qui est juste en haut de la route.

Cette photo a été prise à la fin du voyage Amtrak, dont nous avons parlé tout au long de la côte: New York-Chicago-Granby, au Colorado, et Sacramento-Granby plus tard à l'automne. Alors que vous continuez à faire le tour du pays en train et que vous capturez une foule de photos, vous constaterez peut-être que les souvenirs les plus forts resteront toujours gravés dans votre cœur.