Les 7 activités principales à Palawan, aux Philippines

Lorsque vous êtes nommé «meilleure île» du monde trois ans d'affilée, les voyageurs ont tendance à s'en rendre compte. Voyage et loisirs magazine a tellement honoré l'île philippine de Palawan - et qui peut leur en vouloir?

Cette île mince et longue du flanc occidental des Philippines ressemble au paradis de bout en bout, grâce à sa magnifique géographie calcaire karstique. Les plages, les grottes, les montagnes et les jungles, avec le règlement occasionnel offrant la nourriture philippine rustique, la bière philippine presque sans fond et la bonne compagnie: ceci est la recette parfaite pour une escapade d'île que vous n'oublierez jamais!

• Naviguez vers les plages secrètes d'El Nido

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  De l'autre côté de la mer, depuis El Nido, les îles calcaires de Bacuit Bay se profilent à l'horizon et ne demandent qu'à être découvertes. Il n'y a aucune raison de visiter El Nido si vous ne faites pas d'île en île autour des nombreuses plages de l'archipel.

  Vous pouvez faire du kayak sur les grands et petits lagons de Miniloc, ou profiter du sable blanc plus fin et de l'eau plus claire à la plage 7 Commandos, ou redécouvrir la plage secrète de Matinloc.

  Les bateaux à balancier motorisés peuvent facilement être loués auprès de plusieurs fournisseurs en ville. Il suffit de vérifier auprès de votre auberge, hôtel ou centre de villégiature El Nido; De nombreuses stations balnéaires et maisons de retraite ont leur propre embarcation à louer ou recommandent un prestataire extérieur de confiance.

  L’Association des propriétaires et des exploitants de bateaux-pompes d’El Nido a largement normalisé les forfaits et les tarifs d’inscription sur les îles, bien que certaines variations de prix puissent se produire en fonction des services supplémentaires offerts par chaque fournisseur. Les visites de base dans les îles vont de 1 200 à 1 400 PHP (23 à 27 USD, en savoir plus sur ce que 100 USD peuvent vous apporter en Asie du Sud-Est).

• Explorez la plus longue rivière souterraine navigable du monde

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  La rivière Cabayugan descend de la chaîne de montagnes de Saint Paul dans le parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa (22 000 hectares) avant de descendre dans une grotte. La partie souterraine de la rivière Cabayugan est l'attraction principale du parc.

  La section souterraine de la rivière Cabayugan a cinq miles de long - environ la moitié de celle-ci est navigable par bateau. Les visiteurs peuvent monter à bord d'une pirogue à balancier depuis l'embouchure de la grotte et naviguer environ un kilomètre et demi dans la grotte, s'émerveillant devant les formations de calcaire de forme exquise dans la grotte et les chauves-souris et les swiftlets.

  Des millénaires d'écoulement d'eau ont créé des stalactites et des stalagmites pittoresques que les guides locaux ont nommés: "Carabao" (une stalagmite qui ressemble à un buffle), "Sharon Stone" (une formation qui ressemble à une femme bien faite) et une stalagmite formation nommée d'après la "Sainte Famille".

  Malgré le nom de "Puerto Princesa", le parc de la rivière souterraine nécessite une sortie en bus et en bateau séparée de la capitale. Étant donné que des emplacements limités sont disponibles quotidiennement pour les groupes de touristes, il est conseillé aux touristes de demander les services des agences de voyages locales pour réserver une visite.

• Aller sur Safari à l'île de Calauit

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  Le dictateur défunt Ferdinand Marcos avait des idées folles, mais peu de ses réflexions ont battu sa vision d’un safari africain au nord de Palawan. En 1976, Marcos a incité le gouvernement kenyan à faire don de méga-faune africaine aux Philippines et a procédé au stockage de l'île de Calauit avec des girafes, des zèbres et des antilopes.

  Vous conduirez ou marcherez autour de plusieurs sentiers et stations d'alimentation établis pour voir les quelques dizaines de girafes et de zèbres issus des arrivées originales. (Plusieurs espèces d'antilope peuvent également être vues, mais principalement de loin.)

  Les importations africaines se mélangent facilement avec certains grands animaux locaux, parmi lesquels le cerf calamien et le sanglier.

  Un safari à Calauit peut être facilement organisé depuis la ville de Coron - n'importe quel hôtel ou complexe touristique autour de Busuanga Bay sera heureux de vous diriger vers ses agences de voyages partenaires.

• Commune avec des lucioles sur la rivière Iwahig

  Pas d'électronique, pas de caméras, juste votre petit groupe en canoë sur une rivière immobile dans l'obscurité noire, attendant que le spectacle des lucioles commence. Rangez vos caméras Seules les caméras professionnelles les plus puissantes peuvent détecter les essaims de lucioles éthérés bleutés qui jaillissent des mangroves le long de la rivière Iwahig. (Prenez-le de cet écrivain - il a essayé et a échoué.)

  Les voyageurs sont regroupés trois par trois dans une petite pirogue à balancier, dirigée par un guide qui pèse environ un kilomètre en amont et en aval (voir image). Le bateau glisse au-delà des mangroves que les lucioles appellent leur maison - les mouches mettent en place un jeu de lumières en passant.

  Les visites commencent après 20 heures et se terminent à un petit quai dans la ville d'Iwahig, à environ 45 minutes de route de la capitale Puerto Princesa. Les visites sont facilement organisées dans la plupart des hôtels de la région.

• Découvrez les oiseaux les plus rares des Philippines

  Michael Weber / Getty Images

  Partout où vous vous retrouvez le long de Palawan, vous ne serez qu'à quelques minutes de route des meilleurs sites d'observation des oiseaux des Philippines. Les ornithologues ne jurent que par les coins cachés et les endroits éloignés où ils ont vu et entendu les résidents aviaires de l’île en action.

  Palawan est une étape importante pour les oiseaux qui empruntent les routes migratoires de cet hémisphère. La voie de migration australienne d'Asie de l'Est (EAAF) relie le nord du cercle polaire arctique et la Nouvelle-Zélande. Au milieu, Palawan offre une bouffée d'air à plus de 170 espèces d'oiseaux migrateurs qui fuient le froid.

  Même sans compter les travailleurs à temps partiel, Palawan propose 15 espèces d'oiseaux endémiques que l'on ne trouve nulle part ailleurs. Les ornithologues amateurs font tout leur possible pour écarter ces oiseaux de leur liste, y compris le calao de Palawan (Anthracoceros Marchei), le Palawan scops-owl (Otus fuliginosus) et la swiftlet Palawan (Aerodramus palawanensis).

• Allez plonger sur épave à Coron

  Hoiseung Jung / EyeEm / Getty Images

  Un raid surprise de 1944 sur des navires japonais en fuite a donné à la baie de Coron de Palawan son plus précieux atout. En septembre de cette année-là, 24 bombardiers Helldiver ont trouvé une flotte d'approvisionnement japonaise et ont mis 15 minutes pour les faire exploser.

  À l’heure actuelle, les six épaves offrent une cible alléchante aux plongeurs de tous niveaux. Les débutants peuvent survoler les extérieurs des navires en admirant les grues, les hublots et les armements incrustés de corail. Des plongeurs expérimentés peuvent pénétrer dans les navires et découvrir un monde sombre et perdu de salles des machines abandonnées, des effets personnels épars et des trous de bombes s'ouvrant sur les profondeurs.

  La profondeur des épaves de Coron varie de 10 pieds à 140 pieds, avec une profondeur moyenne de 60 à 80 pieds. Bateaux à balancier motorisés appelés banca Emmenez les plongeurs de l'île de Busuanga aux épaves, qui sont très proches les unes des autres: vous pouvez passer plusieurs jours à vous frayer un chemin à travers les épaves et à éviter la faune marine de la région.

• Mangez, buvez et soyez joyeux à Puerto Princesa

  Mike Aquino

  Les voyageurs ont tendance à traiter la capitale Puerto Princesa comme une escale très courte, s’ils s’arrêtent du tout! Après avoir traversé l'aéroport international de Puerto Princesa, la plupart d'entre eux prennent un van immédiatement au nord de Port Barton ou d'El Nido.

  Ils ne savent pas ce qui leur manque: une ville dynamique avec beaucoup de restaurants et de bars à faire!

  Les deux meilleurs restaurants de la capitale servent tous deux la nourriture philippine, mais avec des ambiances très différentes. Kinabuch se sent comme un bar de plongée en plein air pour les amis lourds, avec beaucoup de plats philippins frits servis avec la meilleure bière locale. Kalui se sent comme un rêve fébrile d'artistes philippins, avec des finitions naturelles et un art philippin à profusion.

  Terminez votre soirée avec la merveilleuse sélection de bières artisanales disponibles à la brasserie Palaweño, allant et venant de l'IBU, du miel de Palaw'an, au kiosque au miel, à l'IPA d'Ayahay. Le barman se fera un plaisir de vous servir un vol de ses bières actuelles à la pression!