Les dix meilleurs aliments du sud-est asiatique

Vous avez entendu le vieux cliché que l'Asie du Sud-Est est un régal pour les sens; vous pouvez mettre cela à l'épreuve lorsque vous vous asseyez pour un festin, point final. Certains de vos moments de voyage les plus mémorables seront consacrés à un repas; les habitants sont particulièrement fiers de leur nourriture mondialement connue pour une bonne raison.

Comparativement à la nourriture en Occident, la nourriture de l'Asie du Sud-Est a tendance à être plus riche en saveurs et en épices. Aux mains des maîtres culinaires locaux, les ingrédients ordinaires se transforment en œuvres d'art culinaires.

Il vous suffit de vous rendre dans l'une des nombreuses villes de la région pour les gourmets et vous le découvrirez vous-même: les plats étonnamment bon marché des centres de colporteurs de Singapour; Penang, les choix alimentaires sans fin de la Malaisie; Les restaurants indonésiens de Padang à chaque coin de rue; et même les sélections de restaurants étonnamment diverses des Philippines!

Les aliments énumérés ci-dessous représentent quelques-uns des meilleurs plats à essayer dans toute l'Asie du Sud-Est. Lorsque vous en trouvez un dans un menu, commandez-le sans tarder!

Edité par Mike Aquino.

Nasi Goreng: Les restes de riz transformés

Nasi goreng à Magelang, en Indonésie. Mike Aquino

Nasi goreng - le plat national omniprésent de l'Indonésie est une touche agréable au riz frit. Pas cher et délicieux, Nasi goreng est apprécié par les habitants et les voyageurs dans les 19 000 îles d'Indonésie.

Il y a autant de variations sur le nasi goreng que sur les femmes au foyer indonésiennes. Les ingrédients courants sont les échalotes, les œufs, la ciboulette et la viande râpée.

Leur seul point commun est l'ingrédient principal, le riz ferme cuit la veille. Comme le riz est un aliment de base en Indonésie, les restes de riz sont une donnée à la fin de la journée; Les ménagères indonésiennes utilisent ces restes pour fabriquer le nasi goreng le lendemain.

Des épices telles que l'ail, le piment et la coriandre confèrent au célèbre plat une influence indienne. Un œuf au plat et un craquelin croustillant ajoutent un peu d’excitation au repas.

Nasi goreng ne connaît pas de frontières sociales; le plat est à la fois servi dans les meilleurs restaurants et colporté comme nourriture de rue. Même le président Barack Obama a été servi Nasi goreng lors de sa visite en Indonésie en 2010!

Pad Thai: Saveurs combinées de Thaïlande

Pad Thai servi dans la rue, Thaïlande. Nigel Killeen / Getty Images

Peut-être le plus connu des aliments de l'Asie du Sud-Est, le célèbre Thaïlande pad thai est apprécié dans le monde entier. Une délicieuse assiette de pad thai peut être apprécié pour moins d'un dollar en Thaïlande.

Les nouilles de riz plates sont sautées avec des œufs, des épices et de la viande ou des crevettes pour créer un plat plein de saveur. Les germes de soja et les arachides moulues en option donnent une texture croquante aux nouilles; le jus de citron vert ajoute un zeste d'agrumes. Les recettes varient, mais la pâte de tamarin et la sauce de poisson se mélangent pour créer une saveur légèrement sucrée, salée et épicée - une combinaison addictive!

Malgré son statut emblématique dans la cuisine thaïlandaise, le pad thai est en réalité une invention récente. Le dictateur thaïlandais d'après-guerre, Plaek Phibunsonggram, a décrété la création de pad thai en réponse aux craintes rampantes d'une identité thaïlandaise balayée par les puissances concurrentes de l'Asie du Sud-Est.

Pho: plat national de nouilles au Vietnam

Bol de Hanoi Pho en mi-morsure. Vietnam / Getty Images

Prononcé quelque chose comme «fuuuh», personne n'est certain des origines de la célèbre soupe aux nouilles du Vietnam. (Les gourmets de Hanoi affirment avec certitude que le pho a été inventé, voire perfectionné dans le nord.) pho fait un bon repas à toute heure du jour ou de la nuit.

Pho le bouillon est préparé à l'avance à partir d'os et de viande. Des nouilles de riz sont ensuite ajoutées aux oignons et à votre choix de viande. Un arôme léger mais complexe est créé en assaisonnant la soupe de coriandre, d'oignon, de gingembre et de cannelle.

Pho est traditionnellement servi avec une assiette de feuilles de basilic, de piment, de germes de soja, d'oignons verts et de quartiers de citron vert; les clients assaisonnent le bouillon à leur goût.

La rivalité régionale entre le nord et le sud est immédiatement apparente dans le pho que vous mangez à chaque endroit. Au sud du dix-septième parallèle, pho est servi avec les légumes sur le côté, tandis que dans le nord, le pho (appelé pho bac) est servi avec des légumes déjà trempés dans le bouillon.

Laksa: aigre ou crémeuse, gagnante aux deux

Penang Assam Laksa. Mike Aquino

Laksa a un public fanatique en Malaisie (particulièrement Penang) et à Singapour. Alors que la soupe de nouilles épaisse a évolué d’une région à l’autre, deux principales adaptations se dégagent: asam laksa et curry laksa.

Curry laksa utilise du lait de coco doux comme base pendant asam laksa - le défaut dans Penang - est fabriqué à partir de pâte de tamarin amère. Les deux sont riches, épais et remplis; la texture est légèrement granuleuse. Le jus de citron vert compense le goût légèrement poisseux, tandis que la citronnelle et les autres épices assaisonnent la soupe à la perfection.

Laksa est presque aussi courante que le riz lorsqu'elle traverse la Malaisie et les principales zones alimentaires de Singapour. Vous pouvez trouver d'excellents exemples dans les restaurants de Chinatown à Kuala Lumpur, tels que Madras Lane et les centres commerciaux à Singapour, comme celui de Tiong Bahru.

Char Kway Teow: Nouilles Frites Fumées dans la Rue

Char Kway Teow de Lebuh Kimberley, Penang, Malaisie. Mike Aquino

Voulez-vous commencer un combat? Dites à un Malaisien que le plat de nouilles Char kway teow a été inventé par un Singapourien ou vice versa. Les gourmands des deux côtés de la chaussée déclarent jalousement ce plat de nouilles frites comme étant le leur.

Mais si vous savourez un plat de char kway dans un restaurant de Singapour ou à Kedai Kopi Sin Guat Keong à Lebuh Kimberley dans le Penang en Malaisie, vous rencontrerez le même plat de chaque côté de la frontière: des nouilles de riz plates, vivement sautés avec des coques, des crevettes, des saucisses chinoises, de la ciboulette, des oeufs et des germes de soja dans une sauce de soja noire, puis servis chaud.

Chaque plat de char kway teow vient avec une abondance de umami et une variété de textures, le tout à des prix bas au niveau de la nourriture de rue (en Malaisie, vous pouvez marquer un bol pour aussi peu que 6 MYR, soit environ 1,80 $ US; lisez de l'argent en Malaisie).

Les fans de char kway teow recherchent un arôme enfumé qu'ils appellent wok hei, qui provient du fait que les nouilles sont sautées à feu vif dans un wok traditionnel chinois. Cet écrivain ne jure que par les nouilles servies dans le susdit Lebuh Kimberley de Penang - si à Singapour, essayez-les au Singapore Food Trail ou à la rue Bedok's Hill Street Fried Kway Teow.

Laap: La douceur du riz collant en Thaïlande et au Laos

Plaque de laap avec de la viande rôtie au Laos. Carol Ann Wiley / LPI / Getty Images

Parfois orthographié «laab» ou «larb» laap est le plat de base du Laos et de certaines parties du nord de la Thaïlande, dont la culture recoupe celle du Laos. Simple mais délicieux, le laap est composé de viande grossièrement hachée, mélangée à du riz gluant et de la sauce de poisson.

Aucun voyage au Laos ou au nord de la Thaïlande n’est complet sans échantillonnage de différentes variétés de laap. Comme beaucoup d'aliments de base de l'Asie du Sud-Est, laap se prête à des variations infinies: il peut être fabriqué à partir de poulet, de poisson, de bœuf, de porc ou même de canard. La chaux facultative aide à compenser la sauce de poisson; le piment et la menthe ajoutent un zeste au gros plat.

Laap est traditionnellement servi à température ambiante et se mange avec les mains à tout moment de la journée. Lisez cet article pour savoir comment manger avec vos mains.

Nasi Kandar: Inondé de saveur

Les musulmans tamouls ont émigré en Malaisie du sud de l'Inde au 10ème siècle, apportant avec eux de nouvelles épices et de nouvelles techniques de cuisson. Aujourd'hui, leur cuisine délicieuse peut être trouvée dans toute la Malaisie dans des restaurants connus sous le nom de Mamak stalles.

Parmi les concepts culinaires indiens qui peuplent désormais les tables de George Town, en Malaisie, nasi kandar jouit d'une popularité qui défie sa simplicité (riz garni de viande ou de légumes, puis enrobé de curry). Nasi kandar n'est guère subtile: les vrais amateurs demandent du curry banjir, ou en inondant le plat et en saturant le riz avec une sauce curry épicée.

Le plat tire son nom de son histoire de nourriture de rue: aux temps des colonies britanniques, les marchands ambulants se dispensaient nasi kandar des paniers suspendus sur un joug reposant sur leur dos. Nasi est malais pour le riz; kandar est le nom local d'un pôle ou d'un joug.

Les descendants de ces marchands nasi kandar vendent maintenant leur nourriture dans des magasins traditionnels comme Line Clear Nasi Kandar, fondée en 1930 et toujours florissante, avec de longues files d'attente dans les rues pendant les repas.

Fruit Durian: un nez pour la saveur

Fruit durian fraîchement ouvert. simonlong / Getty Images

Sérieusement aimé ou détesté, le fameux fruit de durian est disponible dans toute l’Asie du Sud-Est. Le durian est réputé pour son odeur piquante et irrésistible - parfois comparée à une odeur corporelle ou à un vomi. Le fruit a même été interdit dans les transports en commun et dans les espaces partagés!

Mais une fois que vous vous préparez psychologiquement à l'odeur, le fruit de durian est en réalité crémeux, délicat et délicieux. Les Singapouriens, les Thaïlandais et les Malaisiens paient volontiers beaucoup d'argent pour les meilleurs spécimens, comme 300 dollars américains pour un fruit durien Nonthaburi!

Durian est cultivé dans toute l'Asie du Sud-Est; Cependant, la région de Balik Pulau à Penang, en Malaisie, est réputée pour ses durians de qualité. L'État malaisien célèbre un festival durian entre mai et juin, à visiter si vous êtes prêt à affronter les calories et les odeurs.

Mohinga: Petit déjeuner de champions du Myanmar

Petit-déjeuner Mohinga au Thahara Pindaya. Mike Aquino, licencié à About.com

Tout le monde au Myanmar mange du mohinga pour le petit déjeuner, que vous soyez le vendeur de marché le plus bas ou si vous êtes Aung San Suu Kyi elle-même. Riche, copieux et copieux, le mohinga est un stimulant bon marché mais efficace pour les Birmans qui se préparent pour la journée de travail.

Mohinga est un plat de nouilles de riz avec un bouillon fait de bouillon de poisson-chat et d'une sélection d'épices Myanma - parmi lesquelles la coriandre, le citron vert et la citronnelle. Après un apport de beignets croustillants et d'œufs durs, le mohinga est servi chaud. Vous pouvez le manger comme bon vous semble, sauf que vous ne pouvez jamais le manger avec des baguettes - les habitants le mangent avec une fourchette et une cuillère.

Cet écrivain a connu plusieurs fois le mohinga au Myanmar - mes instances préférées se sont produites à Yangon, au célèbre stand de nouilles Daw Cho, à la pagode Shwedagon; et à Pindaya, où mon hôte à Thahara Pindaya l’a servi le matin.

Sisig - Porc Grillé Philippines Favori

Aling Lucing sisig sisig à Pampanga, Philippines. Mike Aquino

La nourriture des Philippines va de la fraîchement familière à l’exotique (voir: la délicatesse de foetus de canard partiellement formée connue sous le nom de balut). Dans ce dernier cas, le plat de porc connu sous le nom de sisig peut être commandé dans la plupart des restaurants philippins, idéalement jumelé à de la bière lors de l'une des séances régulières sur les îles.

Sisig a été inventé dans la province gastronomique de Pampanga aux Philippines, d'abord servi par un ménager (le regretté Lucing Cunanan) qui a découpé des extras de porc, les a mélangés avec des échalotes et des piments hachés, et a servi le beaucoup sur une plaque chaude avec du riz.

Vous pouvez toujours visiter Aling Le joint de Lucing, qui continue encore après sa mort prématurée, sert des plats chauds de sisig fumants à des convives qui proclament haut et fort que c'est le meilleur des îles, sans exception! Pour en savoir plus sur le sisig et autres spécialités culinaires philippines, lisez notre compte-rendu sur une frénésie alimentaire du matin au soir aux Philippines.