Monfort Bat Sanctuary, île de Samal, Philippines

le Sanctuaire de chauves-souris de Monfort aux Philippines, 1,8 million de roussettes de roussettes de Geoffroy (Rousettus amplexicaudatus) - la plus grande colonie connue de l’espèce dans le monde, selon les spécialistes du Guinness World Records.

Les chauves-souris vivent toutes dans une seule caverne - les invités ne sont pas autorisés à entrer, mais ils peuvent jeter un coup d'œil par-dessus les balustrades de bambou dans l'une des cinq ouvertures.

Les chauves-souris ont élu domicile dans cette grotte de l'île de Samal pour des générations incalculables. Ils avaient l'habitude de se promener tout autour de l'île jusqu'à ce que l'empiétement continu des humains conduise les mammifères volants à se réfugier dans la ferme de Monfort.

Aujourd'hui, ce sanctuaire de chauves-souris de l'île de Samal ne montre aucun signe de ralentissement. Une récente expédition de cartographie a révélé que les femelles étaient presque continuellement enceinte, un départ des habitudes de gestation saisonnières habituelles des chauves-souris.

Cela, entre autres découvertes inhabituelles, a amené la propriétaire actuelle, Norma Monfort, à faire équipe avec des équipes scientifiques du monde entier pour transformer sa ferme de 57 acres en une base solide pour la préservation de la roussette de Geoffroy.

Emplacement du sanctuaire de Monfort Bat

Le sanctuaire des chauves-souris de Monfort est situé à Barangay Tambo, dans le district de Babak, sur la «ville des jardins de l'île de Samal» (Samal Island) près de Davao City, voir l'emplacement sur Google Maps ici. La propriété appartient à la famille Monfort depuis des générations; Cette propriété ininterrompue au fil des ans a peut-être été à l'origine du fait que la propriété est devenue un sanctuaire pour chauves-souris.

D'autres habitats de chauves-souris autour de l'île ont été perturbés ou détruits par l'empiétement humain, ce qui a amené leurs résidents à chercher refuge dans la seule partie inviolable de l'île: la propriété privée appartenant aux Monforts. L'actuelle propriétaire, Norma Monfort, a tout mis en œuvre pour équilibrer le bien-être des chauves-souris avec le besoin d'études scientifiques et de revenus touristiques.

Par le passé, Mme Monfort n’a pas facturé d’admission pour les visiteurs. Cela a changé quand une chaîne de télévision philippine a présenté la grotte sur l'un de leurs spectacles. La publicité qui en a résulté était à la fois bonne et mauvaise pour les chauves-souris: «Le ministère du Tourisme m'a demandé si j'autoriserais l'équipe de tournage à l'intérieur», se souvient Mme Monfort. «Par la suite, lorsque la grotte a été inspectée, beaucoup de bébés ont été tués. Lorsque l'équipe de tournage était là, les chauves-souris ont été dérangées et les bébés chauves-souris sont tombés sur le sol de la grotte.

Un spectacle d'une femme

Après cet incident, Norma Monfort a changé les règles - des rails de bambou ont été ajoutés autour des ouvertures de la grotte, les visiteurs doivent maintenant s'asseoir à travers une discussion d'orientation avant de voir les chauves-souris et les bruits forts sont interdits.

Mme Monfort a même résisté à la récolte du guano de chauve-souris, qui peut se vendre à des centaines de dollars le kilo, de peur de faire peur aux chauves-souris. Pourtant, la gestion de la grotte des chauves-souris est en grande partie un spectacle d'une seule femme, comme le fait remarquer Mme Monfort.

«Les deux étudiants en recherche [de la précédente expédition de cartographie de la caverne] reviendront ici pour aider avec les besoins en grottes de la chauve-souris de Monfort, et c’est bien, car jusqu’à présent c’est moi», dit Mme Monfort. «Ça a été si difficile de faire ça tout seul, c'est difficile! Je dois collecter des fonds pour l’infrastructure et d’autres choses que les gens me demandent d’avoir. Nous n'avons pas de boutique de cadeaux, pas de collations ou de boissons! Un à la fois! Je suis le seul responsable!

Voir les ouvertures de la grotte

Selon les estimations de Mme Monfort, le sanctuaire de la chauve-souris de Monfort reçoit une centaine de visiteurs par jour, chacun payant environ 40 PHP (environ un dollar; lisez des informations sur l'argent aux Philippines) pour avoir le privilège de voir les chauves-souris sur les murs de la grotte . Les visiteurs entrent dans une salle d’orientation où un guide explique l’importance des chauves-souris dans l’écosystème local.

Après avoir été informés des chauves-souris, les visiteurs montent un chemin pavé pour voir les ouvertures de la grotte, chacune entourée de balustrades en bambou. Les ouvertures de la grotte dégager une forte odeur d'ammoniac / musc de caca de chauve-souris (guano), mais ce n’est rien comparé à la vue de centaines de milliers de roussettes de Geoffroy massées sur les parois de la grotte.

Les visiteurs peuvent marcher autour des ouvertures de la grotte à leur guise, en voyant les chauves-souris sous de nombreux angles. Malgré leur nature nocturne, les chauves-souris qui dorment sur les murs ne dorment pas toujours - en fait, il y a une vague d'activité parmi les chauves-souris, même pendant la journée. Les chauves-souris se bousculent constamment, changent de position, luttent pour gagner de l'espace et s'occupent de leurs petits. Les chauves-souris qui hurlent constamment résonnent des grottes.

Comportement étrange des chauves-souris du sanctuaire de Monfort

Les chauves-souris du sanctuaire de Monfort ne se comportent pas comme les autres rousettes de Geoffroy. Pour commencer, cette espèce de chauve-souris accouche normalement deux fois par an selon un schéma saisonnier, une fois entre mars et avril et l'autre entre août et septembre. (source) Pas les chauves-souris Monfort - une expédition de cartographie menée en janvier 2011 a révélé un grand nombre de chauves-souris enceintes.

«Ils sont enceintes toute l'année. Et ils s'accouplent toujours! »S'exclame Mme Monfort. "Et puis les mâles sont très agressifs avec les bébés, ils vont tuer les bébés pour que les mères soient à nouveau en chaleur."

Les chauves-souris se comportent aussi étrangement lorsqu'elles sont hors de la grotte. Certaines chauves-souris vont plonger dans la mer voisine, ce qui est «un comportement très inhabituel», comme le dit Mme Monfort. Un autre comportement étrange: les chauves-souris mâles, qui reviennent grisées sur des fruits fermentés, s'attarderont autour des arbres voisins avant d'entrer dans la grotte.

L’émergence pittoresque des chauves-souris des grottes au crépuscule, bien que spectaculaire, n’est pas ouverte au public à l’heure actuelle - MmeMonfort, avec ses ressources limitées, ne peut pas se permettre d'avoir un gardien de nuit à portée de main pour gérer les spectateurs après la tombée de la nuit.

Atteindre le sanctuaire de Monfort Bat

Le Sanctuaire de Monfort Bat est situé près de la côte de l'île de Samal et est accessible par la route via une voiture de location. Vous pouvez également prendre un bus à destination de Samal, le Samal Island City Express, à partir de Magsaysay Park (situé sur Google Maps) à Davao City - le bus traverse le détroit séparant Samal de Davao via un ferry Roll-On-Roll-Off. Depuis le quai du ferry à Samal, vous pouvez demander à un «habal-habal» ou à un conducteur de moto de vous emmener au sanctuaire de Monfort Bat.

Pour rejoindre la fondation Philippine Bat Conservation de Norma Monfort, appelez le +63 82 221 8925, +63 82 225 8854, +63 917 705 4295 ou envoyez un courriel à [email protected].