Orangs-outans en voie de disparition en Asie du Sud-Est

Le mot orang-outan signifie "peuple de la forêt" en malais bahasa et le nom correspond bien. Avec des pitreries et une intelligence choquante, les orangs-outans sont considérés comme l'un des primates les plus intelligents au monde. On sait même que les orangs-outans construisent et utilisent des outils pour ouvrir les fruits et manger; Les parapluies sont fabriqués à partir de feuilles pour garder la pluie et aussi comme amplificateurs de son pour la communication.

Les orangs-outans maîtrisent même l'utilisation des médicaments naturels; fleurs du Commelina le genre est utilisé régulièrement pour des problèmes de peau. La connaissance du remède naturel a été transmise de génération en génération!

Malheureusement, l'intelligence extrême ne signifie pas une capacité de survie extrême. Les orangs-outans, point culminant pour de nombreux visiteurs à Bornéo, sont de plus en plus difficiles à trouver dans la nature. Malgré les meilleurs efforts des groupes environnementaux à travers le monde, la perte d'habitat indigène pour les orangs-outans en voie de disparition augmente plus rapidement que la prise de conscience du problème.

Rencontrez l'Orang-Outan

Quelques faits amusants sur les orangs-outans fascinants de l'Asie du Sud-Est:

• Durée de vie: Les orangs-outans vivent environ 35 ans dans la nature; jusqu'à 60 ans en captivité.
• Régime: Les orangs-outans préfèrent les fruits, mais consomment de l'écorce, des œufs d'oiseaux, des larves et même une vigne mortelle et toxique contenant de la strychnine qui n'a aucun effet sur eux!
• La reproduction: Les mères orang-outan portent un bébé unique pendant neuf mois. Les orangs-outans de bébé restent avec leur mère pendant sept ans. L'âge de maturité est estimé à environ 12 ans.
• La communication: Les orangs-outans en captivité ont appris la langue des signes.

• Cadeaux: Les orangs-outans sont les premières espèces non humaines enregistrées à peser les coûts et les avantages de donner des cadeaux. Les orangs-outans se souviennent même de qui est gourmand et qui est généreux pour les retombées futures!
• Jeux: Une étude menée par UCLA et IBM a montré aux orangs-outans qu’ils apprenaient à jouer à un jeu sur ordinateur, puis à enseigner aux autres membres de leur groupe.
• Rire: Des orangs-outans ont été enregistrés en train de rire quand ils sont chatouillés ou poursuivis pendant une partie.

Les orangs-outans en danger

L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a placé des orangs-outans sur le liste rouge pour les mammifères, ce qui signifie que la population restante est en difficulté considérable. Les orangs-outans ne se trouvent que dans deux endroits du monde: Sumatra et Bornéo. Avec le déclin rapide des effectifs, les orangs-outans de Sumatra sont considérés en danger critique d'extinction.

Orangs-outans en voie de disparition dans la nature

Effectuer un dénombrement précis d'un animal aussi insaisissable n'est pas une tâche facile. La dernière étude, achevée par l’Indonésie en 2007, estime que moins de 60 000 orangs-outans laissés à l'état sauvage; la plupart se trouvent à Bornéo. On pense que la plus grande population restante d’orangs-outans en danger se trouve dans la Parc national de Sabangau en indonésien Kalimantan sur l’île de Bornéo. Environ 6 667 orangs-outans ont été dénombrés à Sumatra, en Indonésie, et environ 11 000 dans l'État malais de Sabah.

Comme si la perte d'habitat n'était pas suffisante, on pense que les orangs-outans sont menacés par la chasse illégale et le commerce clandestin d'animaux de compagnie. En 2004, plus de 100 orangs-outans ont été trouvés en Thaïlande en tant qu'animaux de compagnie et ont été renvoyés dans des centres de rééducation.

Déforestation et exploitation forestière à Bornéo

Le nombre d’orang-outans continue de diminuer à un rythme alarmant, principalement en raison de la perte d’habitat due à l’abattage des forêts tropicales et à la déforestation endémique dans tout le Bornéo - en particulier dans le Sarawak occidental. La Malaisie - la maison pour beaucoup d'orangs-outans - a la réputation néfaste d'être le le plus rapidement déboisé pays tropical dans le monde.

L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture déclare que le taux de déforestation en Malaisie a a grimpé de 86% depuis les années 1990. En comparaison, le taux de déforestation de l'Indonésie voisine n'a augmenté que de 18% au cours de la même période. La Banque mondiale estime que les forêts malaisiennes sont exploitées quatre fois plus vite que le taux durable.

Les forêts tropicales ne sont pas défrichées uniquement pour le bois d'œuvre; Les plantations de palmiers tentaculaires - habitats inadaptés pour les orangs-outans - occupent désormais d'anciennes zones de forêt pluviale. La Malaisie et l'Indonésie voisine fournissent 85% du monde huile de palme qui est utilisé dans la cuisine, les cosmétiques et le savon.

Regarder des orangs-outans en danger

L'observation des orangs-outans est un fait marquant pour de nombreux visiteurs à Bornéo. Le centre de réadaptation Sepilok Orangutan à l'est de Sabah et le centre de réhabilitation de la faune sauvage moins connu de Semenggoh à l'extérieur de Kuching sont d'excellents endroits pour les rencontres. Les deux centres proposent des visites guidées qui offrent une chance de rencontre sauvage. Cependant, le meilleur moment pour photographier les orangs-outans en voie de disparition est pendant les repas quotidiens.

Si les orangs-outans sont une priorité absolue lors de votre voyage, vérifiez auprès des centres sur le calendrier des saisons des fruits. Les orangs-outans ont moins tendance à braver un barrage de touristes à la recherche de fruits laissés sur une plate-forme quand ils peuvent cueillir les leurs dans la forêt!

Une autre option pour observer les orangs-outans dans un cadre plus naturel consiste à faire une croisière en bateau sur la rivière Kinabatangan à partir de Sukau à Sabah, à Bornéo; des orangs-outans et d’autres espèces en voie de disparition sont régulièrement observés le long des berges.