Ira Hayes Un Arizonan a levé le drapeau américain à Iwo Jima

Les héros sont des personnes ordinaires appelées à faire face à des défis insurmontables et à l'emporter. Ira Hayes, un Indien Pima au sang total, est né le 12 janvier 1923 sur la réserve indienne de Gila River, à quelques kilomètres au sud de Chandler, en Arizona. Il était l'aîné de huit enfants nés de Nancy et Joe Hayes.

Première vie d'Ira Hayes

Ira Hayes était un petit garçon solennel et solennel, élevé par sa mère presbytérienne profondément religieuse, qui lisait la Bible à haute voix à ses enfants, les encourageait à lire par eux-mêmes et s'assurait de recevoir la meilleure éducation possible. Ira a fréquenté l'école primaire à Sacaton et a eu de bonnes notes. À la fin, il est entré à la Phoenix Indian School, où il a également très bien réussi pendant un certain temps. À l'âge de 19 ans, en 1942, il quitte l'école et s'enrôle dans les Marines, même s'il n'a jamais été connu pour être compétitif ou entreprenant.

Après l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, il a senti que c'était son devoir patriotique de servir. La tribu a approuvé. Ira a bien fait dans le milieu militaire de la discipline et du défi. Il a demandé une formation en parachute et a été accepté. James Bradley, dans son livre "Les drapeaux de nos pères", a déclaré que ses copains l'avaient surnommé "Chief Falling Cloud". Ira a été envoyé dans le Pacifique Sud.

Ira Hayes et Iwo Jima

Iwo Jima est une petite île volcanique à environ 700 miles. au sud de Tokyo. Le mont Suribachi est le plus haut sommet à une altitude de 516 pieds. C'était un point d'approvisionnement possible pour les alliés et il était important d'empêcher l'ennemi de l'utiliser comme tel. Le 19 février 1945, un important contingent de Marines a débarqué sur l’île, faisant face à une armée tout aussi importante de défenseurs japonais. L’un des quatre jours de combat les plus sanglants et les plus féroces s’est ensuivi, au cours duquel les Marines ont subi plus de pertes que lors de plusieurs mois de bataille à Guadalcanal.

C'est là que les événements ont pris une tournure inattendue pour Ira Hayes.

Le 23 février 1945, une quarantaine de marines montaient sur le mont Suribachi pour planter le drapeau américain au sommet de la colline. Joe Rosenthal, un photographe de l'AP, a pris plusieurs photos de l'événement. L'une d'elles est devenue la célèbre photographie du lever du drapeau à Iwo Jima, la photo qui est rapidement devenue le symbole universel qu'elle est encore aujourd'hui. Joe Rosenthal a reçu le prix Pulitzer. Les six hommes qui ont posé le drapeau sur la photo étaient Mike Strank (Pennsylvanie), Harlon Block (Texas), Franklin Sousley (Kentucky), John Bradley (Wisconsin), René Gagnon (New Hampshire) et Ira Hayes (Arizona).

Strank, Block et Sousley sont morts au combat.

Le département de la guerre avait besoin de héros et ces trois hommes ont été choisis. Ils sont allés à Washington et ont rencontré le président Truman. Le département du Trésor avait besoin d’argent et a initié la campagne d’obligations. Les héros, dont Ira Hayes, ont défilé dans 32 villes. John Bradley et Ira Hayes ont déplu aux expositions publiques dans lesquelles ils étaient les pions. René Gagnon a bien aimé et espérait y construire son avenir.

Life Post Iwo Jima

Plus tard, John Bradley a épousé sa petite amie, a élevé une famille et n'a jamais parlé de la guerre. Ira Hayes est revenu à la réserve. Tout ce qu'il voyait et expérimentait restait enfermé en lui. Il a été dit qu'il se sentait coupable d'avoir été en vie alors que tant de ses camarades sont morts. Il se sentait coupable d'être considéré comme un héros bien que beaucoup aient sacrifié beaucoup plus. Il a travaillé dans des emplois subalternes. Il a noyé son chagrin dans l'alcool. Il a été arrêté une cinquantaine de fois pour ivresse. Le 24 janvier 1955, par un matin froid et morne, Ira Hayes a été retrouvé mort - littéralement mort ivre - à une courte distance de chez lui.

Le coroner a dit que c'était un accident.

Ira Hamilton Hayes a été enterré au cimetière national d'Arlington. Il avait 32 ans.

En savoir plus sur Ira Hayes et la levée du drapeau à Iwo Jima

Après que John Bradley, l’un des leveurs de drapeaux d’Iwo Jima, soit mort à l’âge de soixante-dix ans, sa famille a découvert plusieurs boîtes de lettres et de photographies que John avait gardées de son service militaire. James Bradley, l'un de ses fils, a écrit un livre basé sur ces documents, Flags of Our Fathers, qui est devenu un livre à succès du New York Times. Il a été transformé en film en 2006, réalisé par Clint Eastwood.

En 2016, le New York Times a publié un article qui mettait en évidence une incertitude quant à savoir si la célèbre photo des six hommes levant le drapeau à Iwo Jima incluait ou non John Bradley. Un article similaire a été publié le même jour par le Washington Post.

Bien qu'il y ait eu deux relèvements de drapeau, dont l'un a eu lieu, il ne fait aucun doute qu'Ira Hayes était l'un des hommes qui ont brandi ce drapeau.

La ballade d'Ira Hayes a été écrite par Peter LaFarge. Bob Dylan l'a enregistré, mais la version la plus célèbre était celle de Johnny Cash, enregistrée en 1964.