Sites d'astronomie du ciel sombre en Arizona

L'Arizona est le rêve d'un astronome. Des observatoires ont été construits sur des montagnes à travers l'état. Bon nombre d'entre eux ont de vastes programmes de sensibilisation du public et proposent des visites et des possibilités de visionnage tout au long de l'année. De plus, des gardes forestiers présentent des «visites de l’univers» sur certains des meilleurs sites de la région et les auberges proposent des télescopes, des terrasses et des observatoires privés pour les astronomes.

Observatoire national de Kitt Peak

L'observatoire national de Kitt Peak offre tellement de choses au touriste du ciel sombre qu'il faudra peut-être plus d'une journée pour tout voir. Avec ses vingt-quatre télescopes optiques (et deux radiotélescopes) appelés à la maison de Kitt Peak, l'Observatoire est la plus grande collection au monde de télescopes optiques.

Les visiteurs peuvent effectivement visiter trois de ces télescopes, le télescope solaire McMath-Pierce, le télescope de 2,1 m construit en 1964 et qui fonctionne toujours chaque nuit et le télescope Mayall de 4 m. Le Mayall est le plus grand télescope optique de Kitt Peak et peut être vu depuis Tucson.

Toutes les visites d'une journée commencent au centre d'accueil. Aucune réservation n'est requise et toutes sont des visites à pied. Il y a des frais pour ces visites guidées. Cependant, les visiteurs peuvent faire une visite à pied auto-guidée, en utilisant une carte de visite à pied qui peut être obtenue au centre d'accueil.

Outre les visites de jour, le centre d'accueil des visiteurs de Kitt Peak organise un programme d'observation nocturne, sauf pendant la saison de la mousson du 15 juillet au mois de septembre. Ces programmes populaires nécessitent des réservations au moins deux à quatre semaines à l'avance. Les visiteurs participant à ces programmes de ciel nocturne ont l’occasion de voir le ciel dégagé de Kitt Peak depuis trois observatoires, dont un observatoire.

Si vous prévoyez de visiter l'observatoire national de Kitt Peak au départ de Tucson, vous pouvez prendre une navette depuis votre hôtel ou depuis l'hôtel Clarion, la base d'opérations d'Adobe Shuttle. Ce transport est disponible pendant la journée et pour les programmes d'observation nocturne.

Emplacement: Une heure et demie de route, à environ 56 miles de Tucson sur la réserve Tohono O'odham.

Observatoire Steward

L'Université de l'Arizona et l'Observatoire Steward offrent plusieurs expériences de ciel sombre. Le télescope original de Steward Observatory a été déplacé de son dôme autrefois isolé vers Kitt Peak après que la ville de Tucson se soit agrandie et a apporté trop de lumière. L'observatoire historique des délégués syndicaux accueille désormais la très célèbre soirée publique de l'Observatoire des délégués syndicaux. Avant de venir à Tucson, le premier directeur et défenseur passionné de cet observatoire, Andrew Ellicott Douglass, a trouvé un site sur la colline de Mars à Flagstaff et a établi l'observatoire Lowell.

Si vous voulez voir comment les scientifiques et les ingénieurs fabriquent des miroirs géants pour les télescopes optiques et infrarouges, vous pouvez visiter le laboratoire SOML Mirror Lab du Steward Observatory. Les visites sont offertes les mardis et vendredis, sur réservation.

Parc Découverte

Safford, Arizona, situé à environ 80 milles au nord-est de Tucson, abrite le collège Eastern Arizona et le campus du parc Discovery, qui abrite le centre des visiteurs du mont. Observatoire international Graham (MGIO). En plus de l'astronomie (observatoire Gov Aker, télescopes et expositions de l'Observatoire du Vatican, et visite guidée du système solaire), les visiteurs du parc peuvent également en apprendre davantage sur l'exploitation minière, l'agriculture et l'écologie. Discovery Park est ouvert au public du lundi au vendredi et est gratuit, sauf pour les événements spéciaux.

La visite du MGIO, qui commence à Discovery Park et comprend un voyage de quarante kilomètres au Mont. Graham coûte 40 $ et est sur réservation seulement. Veuillez noter qu'il s'agit d'une visite d'une journée. L'orientation commence à 9h00 et le van retourne à Discovery Park juste avant 17h00. Les visites sont effectuées de la mi-mai à la mi-novembre et dépendent toujours des conditions météorologiques.

Le MGIO est composé de trois télescopes. Le grand télescope binoculaire, le télescope (radio) submillimétrique Heinrich Hertz et le télescope de technologie avancée du Vatican sont exploités par le Steward Observatory. Les visiteurs peuvent voir les trois télescopes sur le circuit MGIO.

L’Observatoire international de Mount Graham est exploité par l’Université de l’Arizona, mais des visites sont effectuées par le Campus de Discovery Park.

Tours du Mount Graham International Observatory Le campus de Discovery Park du Eastern Arizona College organise des visites pour le MGIO.

Mt. Lemmon SkyCenter

Juste à l'extérieur de Tucson, Mt. Lemmon abrite le mont de l’Université de l’Arizona. Lemmon SkyCenter. Les visiteurs peuvent participer à DiscoveryDays, SkyNights ou même à SkyCamps sur plusieurs jours. DiscoveryDays propose, en plus des aventures d'astronomie «Cosmic Visions», Sky Island Ecology présenté par des scientifiques de l'Université de l'Arizona. Où d'autre pouvez-vous trouver une destination de ciel sombre qui offre des mises à jour de ceux qui sont directement impliqués dans la mission Phoenix Mars Lander?

Observatoire Fred Lawrence Whipple

Cet observatoire de la Smithsonian Institution est situé sur le mont Hopkins, avec un centre d'accueil au pied de la montagne, à environ 50 km au sud de Tucson. Le centre des visiteurs est ouvert du lundi au vendredi et propose une vaste collection d’expositions et un patio extérieur avec deux dispositifs de repérage, un télescope de 20 unités et des jumelles à grand champ.

Au printemps, en été et à l’automne, l’observatoire Fred Lawrence Whipple propose des visites guidées en bus jusqu’aux observatoires. Ces visites durent environ cinq heures et demie et comprennent un arrêt pour le déjeuner, que les visiteurs apportent eux-mêmes. Assurez-vous de vérifier les détails sur les visites car ils ne sont pas pour tout le monde en raison de leur longueur, de l'altitude et de l'effort requis. Mais, pour ceux qui peuvent faire le tour, c'est une chance d'apprendre sur la plus grande installation à distance du Smithsonian Institutes.

Les astronomes ont également accès à une aire de pique-nique du Service des forêts et à un «Astronomy Vista» pour installer leurs télescopes, situés juste à l’extérieur du portail de l’un des observatoires. Quelle bonne idée d'offrir une autre occasion de profiter du même ciel nocturne que les astronomes professionnels peuvent y faire sur le mont Hopkins.

Observatoire Lowell

Flagstaff, où se trouve l'observatoire Lowell, est devenue la première ville internationale du ciel noir, le 24 octobre 2001. Cette désignation vise à reconnaître les villes et leurs villages «avec un engagement et un succès exceptionnels dans la mise en œuvre des idéaux de préservation du ciel étoilé et / ou la restauration, et leur promotion à travers un éclairage extérieur de qualité »par l’Association internationale pour le ciel noir (IDA).

Parmi toutes les destinations du sud-ouest, le Grand Canyon est probablement le plus connu. Il attire des visiteurs enthousiastes du monde entier, mais rares sont ceux qui restent assez longtemps pour voir l’autre vue, celle qui se trouve au-dessus de la grandeur du Grand Canyon. Rester une nuit et aller dehors après la tombée de la nuit est l'une des expériences les plus impressionnantes que ce trésor inestimable d'Amérique du Nord a à offrir. Si vous faites plus qu'un arrêt pendant la journée, vous pouvez être l'un de ceux qui ont le privilège de visiter le Grand Canyon, une destination de premier ordre dans le ciel sombre.

 

Soirée du Grand Canyon

Une fois par an, les astronomes ont la possibilité de participer à la fête des étoiles du Grand Canyon. Vous n'avez pas besoin d'être un astronome amateur pour assister à cet événement d'une semaine car le public est invité. Il suffit de vous inscrire, de prendre vos dispositions en matière de logement et de prévoir la possibilité pour la famille de vivre une aventure de ciel étoilé au Grand Canyon sur la rive sud.

Pour ne pas être en reste, la North Rim a désormais sa propre star party. C'est beaucoup plus petit car il n'y a pas beaucoup de logement disponible et l'espace pour les télescopes est limité. Néanmoins, il attire les astronomes du monde entier.

Soirée Sky Tours de Sedona

Sedona, en Arizona, abrite le Evening Sky Tours, une expérience à la fois éducative et divertissante. Evening Sky Tours a été fondée par Cliff Ochser, ancien directeur du développement de l'observatoire Lowell à Flagstaff. Les astronomes professionnels du Evening Sky Tour proposent des visites de l'univers aux visiteurs et aux résidents, à l'aide de télescopes et de jumelles puissantes. Leurs sites de ciel étoilé sont à seulement dix minutes du centre-ville de Sedona. Vous pouvez faire un tour du soir et profiter du ciel clair de Sedona à tout moment de l'année, sept jours par semaine.

Bien sûr, la météo peut avoir un impact sur la visualisation, alors assurez-vous de vérifier les prévisions.

Sedona par Starlight

Dennis Young, astronome et photographe astroscénique, montrera les stargazers Sedona de Starlight. C'est ce qu'il appelle ses tournées de stars. Il utilise un large éventail d'instruments lors d'une tournée, y compris de grosses jumelles astronomiques et des télescopes allant de petits réfracteurs à ses grands télescopes.

Spécialisé dans les circuits personnalisés pour une à cent étoiles, le Sedona by Starlight propose une aventure personnalisée et professionnelle pour tous les âges.

Bottes et Selles, Sedona Bed & Breakfast

Cette auberge primée propose un hébergement luxueux avec des chambres orientées sud-ouest. Chez Boots et Saddles, avec des vues magnifiques et des petits déjeuners gastronomiques, les astronomes trouveront des télescopes pour regarder le ciel clair et sombre de Sedona. Que demander de plus à une auberge bed and breakfast?

Une auberge des étoiles filantes

Vous voulez une double dose d'astronomie? Ensuite, visitez l'observatoire Lowell de Flagstaff et séjournez à l'auberge Shooting Star Inn, domicile du photographe, astronome résident et de votre hôte, Tom Taylor. Ce petit hôtel de deux chambres, mais très spécial bed and breakfast, offre à ses clients un endroit magnifique et confortable, avec des programmes d'astronomie et l'observation du ciel sombre depuis son propre observatoire, des télescopes modernes, des jumelles spatiales et un planétaire en laiton de 1908 réfracteur.

En plus du petit-déjeuner, sur réservation préalable, votre hôte préparera également le dîner pour ses invités. Vous pourrez également profiter de la grande salle spectaculaire de 3 000 pieds carrés de l'auberge, dotée de plafonds de vingt-cinq pieds.

Mais, assurez-vous de passer du temps à l'extérieur, en profitant des vues magnifiques et de la faune qui se promène dans le paysage.

L'auberge des astronomes

Ce petit Bed & Breakfast Inn, anciennement le Skywatcher's Inn, possède son propre observatoire privé, le Vega-Bray. Le réglage au sommet d’une colline est parfait pour observer les étoiles.

Les clients bénéficient d'une réduction sur les séances nocturnes d'observation du ciel par astronome. Cette petite auberge propose quatre chambres à thème avec salle de bain privée. Le petit-déjeuner est servi et une cuisine est disponible pour que les clients puissent préparer eux-mêmes d'autres repas.

Emplacement: L'Astronomers Inn est situé juste à l'extérieur de Benson, en Arizona.

Arizona Sky Village

À Portal, en Arizona, à environ deux heures et demie au sud-est de Tucson, vous trouverez le développement appelé Arizona Sky Village. C'est une communauté de maisons unifamiliales et d'haciendas à temps partagé, construites sur les principes de protection de notre ciel sombre et de notre environnement naturel. Les voyageurs à la recherche d'une destination pour profiter de la beauté de l'univers et de l'observation des oiseaux de classe mondiale peuvent louer une maison privée dans Arizona Sky Village. Cette location comprend l'accès à l'observatoire communautaire et à la station d'observation des oiseaux.

Emplacement: Arizona Sky Village est situé à Portal, en Arizona, à environ 150 miles au sud-est de Tucson.

Observation des étoiles pour tout le monde

Tony et Carole La Conte disent qu'ils apportent l'univers en Arizona, de Yuma au Grand Canyon. Apparemment, ils prennent leur nom, Stargazing for Everyone, très au sérieux car ils semblent avoir des programmes pour tous les groupes et tous les âges. Leurs «visites de terrain» en astronomie atteignent plus de 75 000 observateurs chaque année.

L'observation des étoiles pour tout le monde organise des activités allant d'événements publics gratuits dans les parcs locaux à des présentations pour des groupes d'entreprises. Les écoles, les scouts et les enseignants à la maison peuvent en apprendre davantage sur l'univers et les télescopes. Ils vont même rendre votre fête d'anniversaire spéciale avec l'une de leurs visites multimédia du ciel nocturne.