Le dernier tour de Frank et Jesse James

Le procès du siècle de Huntsville

Les journalistes de la salle d'audience ont vite compris qu'ils étaient au bon endroit, car les deux avocats principaux se sont affrontés devant un jury composé essentiellement d'anciens combattants de la guerre de Sécession. Leroy Pope Walker a bien compris son jury. Il a souligné dans sa déclaration liminaire que Frank avait également combattu pour la cause, ayant servi avec les irréguliers du Missouri sous William Clarke Quantrill pendant les derniers jours de la guerre.

Le gouverneur Smith a riposté avec les faits de l'affaire. Il a amené des témoins qui ont identifié Frank comme l'un des voleurs. En contre-interrogatoire, Walker a demandé à chacun de se rétracter. Comme son cas semblait de plus en plus perdu, le gouverneur Smith a sauvé son as dans le trou pour la dernière fois.

James Andrew Liddel était un membre fidèle du James Gang depuis de nombreuses années. C'est lui qui a découvert que Ryan avait été arrêté et avait même aidé Frank et Jesse à s'évader. Mais comme Bill Ryan, il avait aussi une faiblesse. La faiblesse de Liddel était pour les femmes.

Quelque temps après avoir fui Nashville, Liddel s'est impliqué dans une jolie veuve qui avait également attiré l'attention de Woodson Hite, un cousin des frères James. Une dispute au sujet de l'argent est devenue violente et Liddel a tué Woodson Hite à mort. Plus "James" à la page suivante!

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Frank James acquitté…

Liddel a par la suite été capturé par la loi et, réalisant la solution qu'il était maintenant, a décidé de coopérer avec les autorités. Le gouverneur Smith lui a rendu son témoin vedette contre Frank, son ancien camarade et employeur.

Liddel a sûrement regretté sa décision de venir à Huntsville, car Leroy Pope Walker a sauvé son contre-interrogatoire le plus brutal pour le témoin vedette du gouvernement. Liddel était décrit comme un menteur et un criminel de carrière, qui détruisait le caractère et la réputation d'un homme droit comme Frank, afin d'éviter de se rendre à la potence pour meurtre.

Le gouverneur Smith pouvait voir son cas disparaître. Il a essayé de rediriger une partie de la crédibilité de Liddel, mais à la fin, il n’a rien fait de bon. Après un défilé de témoins par la défense qui a juré avoir vu Frank à Nashville le jour du vol et une brillante conclusion finale par Leroy Pope Walker, le jury a rendu son verdict.

Frank James a été acquitté de toutes les accusations. Il sortit de ce palais de justice de Huntsville un homme libre. Il est retourné au Missouri et, pour la plupart, a vécu une vie tranquille. le James Gang n'était plus. Il a vécu le reste de ses jours en tant que légende vivante alors que le mythe du James Gang grandissait. Il est mort paisiblement, un vieil homme, dans sa maison d'enfance en 1915.

Il est venu à Huntsville en tant que criminel accusé. Il est parti en héros national.

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