Que se passe-t-il lorsque votre pilote de ligne aérienne meurt en vol

Vous êtes sur une compagnie aérienne allant d'un point A à un point B et le pire est arrivé - malheureusement, l'un des pilotes de votre vol meurt, comme ce qui s'est passé sur un vol American Airlines de Phoenix à Boston. Que se passe-t-il ensuite? Dans tous les cas, une urgence est déclarée et le pilote restant prend en charge les opérations du vol.

La première chose à retenir est que le capitaine et le premier officier sont tous deux pleinement qualifiés et entraînés pour piloter un avion seul en cas d’urgence. Le capitaine a le rang, mais les deux pilotes partagent également leurs tâches de vol, y compris les décollages et les atterrissages.

Mais dans le cas d'une urgence qui rend le pilote inapte, le pilote restant souhaiterait probablement que quelqu'un sur le siège droit aide avec des choses telles que des listes de contrôle, définit les tâches qui se produisent pendant chaque vol. L'agent de bord ferait une annonce demandant s'il y a un pilote à bord.

Il est probable qu'un pilote commercial volant en tant que passager soit à bord d'un vol et qu'il se rende dans le cockpit pour aider le pilote restant en service. Si aucun pilote commercial n'est disponible, il y aura un appel pour quiconque aura un certificat de pilote. Si ce n'est pas une option, un agent de bord pourrait s'asseoir sur le siège droit, une formation lui ayant été proposée pour faire face à une situation d'urgence.

L'équipage de bord restant peut se préparer à un atterrissage d'urgence, en fonction de la distance entre l'aéronef et sa destination finale.

La réglementation de la Federal Aviation Administration (FAA) a été modifiée le 15 janvier 2002, ce qui permettrait à un agent de bord d'entrer dans le poste de pilotage si l'un des pilotes devenait inapte. Les exigences opérationnelles énoncées au § 121.313 ont également été modifiées le 15 janvier 2002 afin d’obliger chaque compagnie aérienne à établir des méthodes permettant à un agent de bord d’entrer dans le poste de pilotage en cas d’incapacité du pilote.

Ce n'est pas la première fois que cela se produit. En 2009, le commandant de bord d’un Boeing 777 Continental Airlines de Newark, New Jersey, à Bruxelles, en Belgique, est décédé d’une crise cardiaque dans le cockpit et les co-pilotes ont repris le vol après que le . Le vol a continué et a atterri sans incident à Bruxelles, les passagers n'ayant pas été plus sages avant de quitter l'avion.

En 2007, un autre vol de Continental Airlines entre Houston et Puerto Vallarta, au Mexique, a fait un atterrissage d'urgence à McAllen, au Texas, après la mort du capitaine aux commandes. En 2012, le capitaine d'une compagnie aérienne de la République tchèque, CSA Czech Airlines, est décédé au cours d'un vol sur un turbopropulseur ATR de Varsovie, en Pologne, à Prague, où il a atterri en toute sécurité.

Et en 2013, un vol Boeing 737 de United Airlines reliant Houston à Seattle a été détourné vers Boise, Idaho, après une crise cardiaque dans le cockpit. Les médecins à bord ont tenté de le sauver, mais il est décédé plus tard dans un hôpital local.

Après l'écrasement d'un vol Colgan Air à l'extérieur de Buffalo (New York) en 2009, la FAA exigeait que les pilotes possèdent un certificat multimoteur ATP (Airline Transport Pilot) et au moins 1 500 heures de vol. L'agence exige désormais que les pilotes aient au moins 1 000 personnes en tant que premier officier de la compagnie aérienne avant de devenir capitaine.

En fin de compte, les pilotes de lignes aériennes américaines - qu'ils soient capitaines ou premiers officiers - ont des années d’entraînement et des milliers d’heures d’expérience. Dans les rares cas où l’on meurt dans le cockpit, en toute sécurité et sans incident, les passagers doivent se sentir en sécurité lorsqu'ils volent.