Londres à Sydney sans escale - en quatre heures

Bien que des avions performants existent techniquement aujourd'hui, piloter la "Kangaroo Route" entre Londres et Sydney sans escale s'est avérée difficile pour les compagnies aériennes, tant du point de vue de la rentabilité que du confort du client.

Avant tout, parcourir les 10 573 milles marins entre Londres et Sydney nécessite près de 20 heures de vol à la vitesse de croisière de l’aéronef, un temps inhumain à passer dans un tube de métal pressurisé, même si vous avez la chance de mentir. siège de première classe. Deuxièmement, l’économie de carburant des routes longues est notoirement médiocre, ce qui explique pourquoi la plupart ne durent pas longtemps - la liaison Singapour-Newark sans escale entre Singapore Airlines et la compagnie aérienne a récemment annoncé son intention de revenir sur cette voie. point).

Malgré cela, plusieurs esprits et entrepreneurs de l’aviation croient non seulement que Londres-Sydney sans escale pourrait devenir une voie rentable - ils croient qu’elle peut être exploitée en quatre heures, voire moins!

Un successeur de Concorde?

Si vous avez une quelconque aptitude arithmétique, la solution évidente au problème du temps de vol Londres-Sydney est d'augmenter sensiblement la vitesse. Comme, disons, les créateurs de l’avion supersonique Concorde à vie courte, quand ils ont conçu un avion capable de voler à 1 200 milles à l’heure, plus de deux fois plus rapide que tout avion commercial contemporain.

Au moment où nous écrivons, des sociétés telles que Gulfstream, Lockheed Martin et même la NASA sont en concurrence pour tenter de construire un «fils de concorde» présumé, seul ce fils serait un peu plus puissant que son père, à hauteur de 2 500 milles. par heure - ou peut-être même plus rapide.

Le problème supersonique

Le problème avec Concorde, bien sûr, n’était pas tant le prix à payer que le prix à payer pour l’aéronef Concorde qui a eu lieu en 2000 à l’aéroport Charles de Gaulle. Au contraire, le principal obstacle au vol supersonique traditionnel est… enfin le mur du son et le «boom sonore» qu’un avion crée quand il le franchit.

Pour les vols qui se déroulent principalement au-dessus de l'eau (comme New York à Londres et Paris, qui étaient le pain et le beurre du Concorde), ce n'était pas un problème. Mais puisque Londres à Sydney (et, bien sûr, de nombreux vols ultra-long-courriers dans le monde) nécessitent des déplacements sur des terres émergées, les parties énumérées ci-dessus se démènent pour trouver le moyen de minimiser civilisation terrestre.

La solution de Richard Branson

Sans surprise, le méga-entrepreneur et visionnaire Richard Branson a proposé une solution. Et d'une manière tout aussi sans surprise, sa solution semble absolument dingue lors de la première lecture.

Branson envisage de piloter Londres-Sydney (et d’autres routes très longues) sans utiliser un avion supersonique, mais plutôt avec un "avion spatial" Virgin Galactic qui se déplace dans l’espace plutôt que dans l’atmosphère. Cela permettrait non seulement à l’avion de tirer parti d’une vitesse comparable à celle d’une fusée, mais aussi de réduire la gravité à zéro (Branson prévoit que Londres-Sydney prend trois heures, voire moins), mais n’aura quasiment aucun impact sur l’environnement. en volant.

Pour l'instant, cependant, les voyageurs entre Londres et Sydney devront «sauter» comme un kangourou, avec des arrêts en cours de route à Hong Kong, Singapour, Dubaï ou Abu Dhabi, pour ne citer que quelques-uns des itinéraires.