Comment les impacts d'oiseaux peuvent-ils affecter les compagnies aériennes?

Les frappes d'oiseaux ont été signalées au public le 15 janvier 2009, lorsque le vol US Airways 1549 a atterri en urgence dans la rivière Hudson à New York après avoir été heurté par un troupeau de bernaches du Canada après avoir décollé de l'aéroport de LaGuardia.

Selon la Federal Aviation Administration (FAA), la population d’Oies des neiges nord-américaines continue de croître, on les voit plus près des marais à l’extérieur des clôtures de l’aéroport. Entre 1990 et 2015, 130 attaques impliquant des oies des neiges et des aéronefs civils ont été signalées aux États-Unis, dont sept en 2015. Environ 85% des frappes ont eu lieu pendant les phases de montée et de descente à plus de 500 pieds et 75% à nuit.

Globalement, les frappes fauniques ont tué plus de 262 personnes et détruit plus de 247 avions depuis 1988. Le nombre d’aéroports américains frappés par des grèves est passé de 334 en 1990 à un record de 674 en 2015. Les 674 aéroports frappés en 2015 étaient composés de 404 aéroports de services passagers.

La FAA et l'USDA mènent des recherches pour mettre au point des procédures et des technologies, y compris des radars aviaires et des éclairages d'avions, afin de réduire ces impacts d'oiseaux hors de l'aéroport. Un impact d'oiseau est une collision entre des oiseaux et un avion, avec des oies et des goélands parmi ceux qui causent des dommages en raison de leur poids et de leur taille.

Les oiseaux constituent une menace pour la sécurité de l'équipage et des passagers à bord, car ils peuvent causer des dommages importants à un avion en peu de temps et parfois, le manque de temps pour récupérer peut entraîner des blessures ou des décès. Ils se produisent le plus souvent pendant le décollage ou l'atterrissage, ou pendant un vol à basse altitude, lorsqu'un avion est le plus susceptible de partager le même espace aérien qu'un oiseau.
Les décollages peuvent être particulièrement dangereux, compte tenu des vitesses plus élevées et de l’angle d’ascension. Si un oiseau est pris dans un moteur pendant le décollage, cela peut grandement affecter la fonctionnalité du moteur, comme illustré dans le vol US Airways 1549.

Habituellement, le nez, le moteur ou la partie avant de l'aile d'un avion sont les endroits les plus touchés par un impact d'oiseau.
Que peuvent faire les compagnies aériennes pour réduire l'incidence des impacts d'oiseaux? Les aéroports ont des initiatives communément appelées gestion des oiseaux ou contrôle des oiseaux. Les zones autour de l'aérodrome sont aussi peu attrayantes que possible pour les oiseaux. En outre, les dispositifs sont utilisés pour effrayer les oiseaux - les sons, les lumières, les leurres et les chiens en sont quelques exemples.