Ce que l'achat de Virgin America par Alaska Airlines signifie pour les voyageurs

Juste au moment où vous pensiez que la consolidation des compagnies aériennes américaines était terminée - après que US Airways et American Airlines aient achevé leur fusion en 2015 - un nouvel accord a été officiellement annoncé. Alaska Airlines, basée à Seattle, et JetBlue Airways, basée à New York, ont manifesté leur intérêt pour l’achat de Virgin America, basée à San Francisco. Mais Alaska Airlines a gagné avec une proposition de payer 2,6 milliards de dollars pour Virgin America.

Dans son annonce à propos de l’accord, Alaska Airlines a déclaré que son acquisition de Virgin America lui donnerait une présence élargie sur la côte ouest, une base de clients plus importante et une plate-forme de croissance améliorée. La fusion associe la plaque tournante de la forteresse de Seattle, Alaska Air, et la domination du Pacifique Nord-Ouest et de l’État de l’Alaska avec la solide fondation de Virgin America en Californie. L'accord permettra à Alaska Airlines d'obtenir une plus grande part des plus de 175 000 passagers quotidiens qui entrent et sortent des aéroports de Californie, notamment San Francisco International et Los Angeles International.

Les clients de Virgin America verront des vols élargis vers les marchés technologiques en croissance et importants de la Silicon Valley et de Seattle. Un autre avantage de l’opération est que le transporteur peut tirer parti des liaisons fréquentes entre Alaska Airlines et ses partenaires aériens internationaux au départ des aéroports de Seattle-Tacoma International, de San Francisco et de Los Angeles. Les voyageurs peuvent également profiter de plus de vols vers d'importants marchés d'affaires de la côte Est dans des aéroports contrôlés par des machines à sous, tels que l'aéroport national Ronald Reagan de Washington, l'aéroport international John F. Kennedy et l'aéroport LaGuardia.

Virgin America a été créée en 2004 par Sir Richard Branson, le fondateur de Virgin Atlantic. Il souhaitait apporter la marque Virgin aux États-Unis et a proposé la création de la compagnie aérienne Virgin USA. la participation majoritaire. La loi américaine interdit aux investisseurs étrangers de posséder plus de 25% d 'un transporteur américain. elle a également eu du mal à trouver des investisseurs américains.

Pour que la compagnie soit opérationnelle, les dirigeants de Virgin America ont restructuré le transporteur lorsque des actions avec droit de vote étaient détenues par une fiducie approuvée par le Département américain des transports. Ils ont également convenu que seuls deux membres du conseil d'administration proviendraient du groupe Virgin, contrôlé par Branson.

Virgin America a annoncé des commandes de biréacteurs à fuselage étroit Airbus A320 pour sa flotte et a commencé à voler en août 2007. Une fois qu’elle a commencé à voler, elle est devenue très populaire auprès des voyageurs sans réseau

La compagnie aérienne a innové en ce qui concerne l'expérience des passagers, devenant ainsi le premier transporteur américain à offrir une connexion Wi-Fi à chaque vol. Parmi les autres services embarqués, on trouve des prises USB standard à chaque siège, le chat et la livraison de nourriture et de boissons, des mets et des collations gastronomiques et artisanaux, l'éclairage d'ambiance et le système de divertissement en vol Red TV. jeux et une bibliothèque de musique. Les passagers ont accès à trois cabines: Main, Main Select et First Class. Classe principale Les voyageurs sélectionnés disposent de six pouces supplémentaires d'espace pour les jambes, d'un embarquement anticipé et d'une sélection d'aliments et de boissons gratuits.

Les deux compagnies aériennes ont été félicitées pour leur service passagers. Virgin America a été élue "Meilleure compagnie aérienne nationale" dans les deux Voyage + Loisirs Les meilleurs prix annuels du monde et Conde Nast Traveler's Readers 'Choice Awards pour les huit dernières années consécutives. Depuis huit ans, Alaska Airlines a été classée «la plus performante parmi les transporteurs traditionnels» par J.D. Power et a été classée numéro un pour les performances à temps six ans de suite par FlightStats.

La compagnie aérienne combinée comptera 1 200 vols quotidiens au départ de Seattle, San Francisco, Los Angeles, Anchorage (Alaska) et Portland (Oregon). La flotte comptera environ 280 avions, dont des avions régionaux.

La compagnie aérienne combinée restera basée au siège de Alaska Airlines à Seattle. dirigé par le PDG Bradley Tilden et son équipe de direction. Le PDG de Virgin America, David Cush, co-dirigera une équipe de transition qui élaborera un plan d'intégration. La fusion, approuvée à l’unanimité par les deux conseils, dépendra de l’obtention de l’autorisation réglementaire et de l’approbation des actionnaires de Virgin America; la transaction devrait être finalisée au plus tard le 1er janvier 2017.