Votre guide sur les safaris à vélo, les circuits et les courses en Afrique

Que vous envisagiez de vous inscrire au défi cycliste de votre vie ou que vous souhaitiez simplement une alternative à un safari classique, faire du vélo est une façon écologique de voir l’Afrique à son meilleur. Le rythme plus lent vous donne plus de temps pour enregistrer les images, les sons et les parfums du pays que vous traversez, et vous êtes susceptible de développer un lien plus étroit avec les populations locales que vous rencontrez sur votre chemin. C'est aussi un excellent moyen de rester en forme, avec des options qui conviennent à tout le monde, des novices du cyclisme aux accros à l'adrénaline.

L'importance des vélos en Afrique

Si vous décidez d'explorer l'Afrique à vélo, vous ne serez pas le seul cycliste sur la route (ou la piste). Les bicyclettes constituent une forme importante de transport local en Afrique, permettant aux personnes de transporter des objets lourds, de transporter des fournitures essentielles vers les villages ruraux et de transporter les familles au travail et à l'école sans avoir à dépenser une somme impossible. Ils sont faciles à réparer et fonctionnent avec des muscles plutôt qu'avec du gaz, ce qui peut être coûteux et difficile à trouver dans les zones les plus rurales du continent.

Dans les zones dépourvues de routes goudronnées, il est souvent plus facile de naviguer sur des pistes avec des spires qu’avec une voiture.

Cycle Safaris et Tours

Les safaris en vélo de montagne sont de plus en plus populaires dans les réserves de chasse privées d’Afrique australe et orientale, offrant ainsi un moyen novateur de se rapprocher de la faune sans trop empiéter sur leur environnement naturel. Dans des pays comme le Maroc, la Tunisie, l’Éthiopie et le Rwanda, l’abondance de terrains montagneux à couper le souffle offre des possibilités infinies de randonnées à vélo, tandis que l’Afrique du Sud est la Mecque de tous les cyclistes. Il y a beaucoup de routes panoramiques à apprécier (à la fois sur et hors route), en particulier dans la province de Western Cape.

Votre première étape devrait être de décider où vous voulez aller et ce que vous voulez voir, puis de rechercher des tours à vélo dans cette région.

Par exemple, Escape Cycle Tours propose des vacances à vélo en Afrique du Sud, au Botswana et au Swaziland, allant des excursions culturelles de Soweto aux aventures de plusieurs jours à travers les réserves légendaires de jeux comme le Kruger ou les montagnes du Swaziland. Escape Adventures, basé en Nouvelle-Zélande, se spécialise dans les excursions en vélo de montagne de Nairobi au Kenya à Dar es-Salaam en Tanzanie, en passant par le meilleur des paysages des deux pays. Rwandan Adventures et Active Africa proposent également d'excellentes excursions à vélo en Afrique australe et orientale, tandis que Wildcat Adventures se concentre sur les sites touristiques du Maroc.

Le Caire à Cape Town en vélo

La route transcontinentale du Caire vers le Cap fait rêver les aventuriers de toutes sortes, y compris les cyclistes. Certains choisissent de faire le voyage par leurs propres moyens, une odyssée qui peut prendre plusieurs années. Si vous êtes pressé par le temps ou si vous voulez simplement l'expertise de ceux qui l'ont déjà fait, pensez à vous inscrire à la célèbre expédition inter-continentale de Tour d'Afrique avec TDA Global Cycling. La route de 11 370 kilomètres s'étend du nord au sud, traverse l’Égypte, le Soudan, l’Éthiopie, le Kenya, la Tanzanie, le Malawi, la Zambie, le Botswana et la Namibie avant d’arriver en Afrique du Sud.

La tournée complète prend 17 semaines, avec la possibilité de rejoindre des sections spécifiques.

Courses cyclistes en Afrique

Pour les cyclistes de compétition, l’Afrique du Sud est sans doute la meilleure destination du continent, avec de nombreuses courses sur route et hors-piste organisées chaque année. Parmi ceux-ci, les plus célèbres sont le Cape Town Cycle Tour (la plus grande course cycliste chronométrée au monde); et le Absa Cape Epic (une course de huit jours de vélo de montagne qui attire 600 équipes de deux du monde entier). Ailleurs, d'autres courses cyclistes remarquables incluent la Tropicale Amissa Bongo, qui voit les meilleurs cyclistes d'Afrique affronter plus de 600 kilomètres de routes brûlantes au Gabon.

Au Kenya, le 10 à 4 Mountain Bike Challenge est une course de charité avec des cours pour tous les niveaux, sur un parcours de 10 000 à 4 000 pieds sur les pentes du mont Kenya.

Quand doit-on aller

Le meilleur moment pour des vacances à vélo en Afrique est lorsque le temps est sec mais pas trop chaud. En Afrique de l’Est, cela signifie que vos vacances doivent coïncider avec les saisons sèches de janvier à février et de juillet à août. En Afrique du Nord, octobre et avril sont de bons mois pour faire du vélo, tandis que l’hiver de l’hémisphère sud (mai à août) est la période la plus sèche et la plus fraîche pour les voyages dans les pays les plus méridionaux du continent. En Afrique de l’Ouest, novembre et décembre fonctionnent bien car il ya moins de poussière et que les précipitations sont minimales, mais soyez préparés à des températures élevées toute l’année.

Livres sur le cyclisme en Afrique

Trouvez l'inspiration pour votre propre aventure en Afrique en lisant les mémoires de ceux qui vous ont précédé. Parmi les meilleures lectures, on peut citer Desert Snow de Helen Lloyd, qui raconte l’histoire du voyage de 15 500 miles / 25 000 kilomètres entre l’Angleterre et le Cap. Je n'ai jamais eu l'intention d'être courageux suit l'odyssée du cycle de l'auteure Heather Andersen en Afrique australe, tandis que The Masked Rider de Neil Peart se déroule en Afrique de l'Ouest. Africa Solo est un incontournable pour les aventuriers du Caire à Cape Town, en détaillant les expériences de la tentative de record du monde de Mark Beaumont pour compléter la course seul.

Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald le 31 octobre 2017.