Top 10 des destinations incontournables du safari africain

Il n'y a rien comme le frisson d'un safari africain. C'est le calme du petit matin, avant que le soleil levant n'atteigne son apogée et jette un mirage de chaleur à travers l'horizon. C'est le son des créatures sauvages qui appellent dans la nuit et le sentiment de paix qui accompagne la nature sauvage. Surtout, c'est l'excitation de l'inattendu - dans la brousse, on ne sait jamais ce que de nouvelles vues et de nouvelles expériences apporteront chaque jour.

Décider d'une destination pour votre safari africain peut être difficile. Certains parcs sont bons pour les vacances en famille, d'autres sont conçus pour la romance. Certains sont destinés aux ornithologues amateurs; d'autres ne devraient être visités qu'à certains moments de l'année. Vous pouvez choisir des lodges de luxe tout compris ou opter pour un safari sans chauffeur (un excellent moyen de réduire les coûts). Dans cet article, nous examinons 10 des destinations de safari les plus emblématiques du continent africain. Choisissez l'un d'entre eux et vous ne serez pas déçu.

• Réserve nationale du Masai Mara, Kenya

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  Située à l'extrême sud-ouest du pays, à la frontière avec la Tanzanie, la réserve nationale Maasai Mara est la destination safari par excellence du Kenya. Couvrant plus de 580 miles carrés / 1500 kilomètres carrés, c'est un véritable refuge pour la faune. Vous pouvez repérer les Big Five ou garder un œil sur les grands félins abondants de la réserve. En particulier, c'est l'un des meilleurs endroits du continent pour voir des lions dans leur environnement naturel. Les expériences spéciales de Maasai Mara incluent des visites aux villages traditionnels Maasai; et la grande migration annuelle. Entre juillet et octobre, ce dernier voit migrer environ deux millions de gnous, zèbres et autres antilopes en masse à travers la puissante rivière Mara.

• Parc national de Chobe, Botswana

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  Le parc national de Chobe est adjacent au delta de l’Okavango, au nord-ouest du Botswana. Sa vaste étendue comprend quatre écosystèmes distincts, permettant une diversité incroyablement variée d'animaux et d'oiseaux. En particulier, le marais Savuti du parc offre l'une des plus fortes concentrations d'animaux sauvages en Afrique. Chobe est particulièrement célèbre pour ses éléphants, avec environ 120 000 grands animaux gris vivant à l'intérieur des limites du parc. Le meilleur moment pour visiter est pendant la saison sèche (avril à octobre), lorsque de vastes troupeaux d'éléphants et d'autres animaux se rassemblent pour boire le long des rives de la rivière Chobe. La rivière permet également d'observer les gibiers en bateau et d'observer les oiseaux.

• Parc national Kruger, Afrique du Sud

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  Situé dans le nord-est du pays, à la frontière du Mozambique, le parc national Kruger est la plus célèbre des nombreuses réserves de gibier d'Afrique du Sud. Outre les Big Five, le parc abrite le guépard sud-africain vulnérable, le chien sauvage en voie de disparition et plusieurs espèces de petits chats insaisissables. C'est une bonne option pour les nouveaux visiteurs en Afrique, avec un large choix d'options d'hébergement (allant des campings basiques aux gîtes de luxe). Avec un système routier bien entretenu et facilement navigable, Kruger est également la destination idéale pour un safari en voiture. Les ornithologues passionnés devraient planifier leur visite entre octobre et mars. À cette époque, le parc abrite temporairement plus de 200 espèces d’oiseaux migrateurs.

• Parc national de South Luangwa, Zambie

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  Dans l'est de la Zambie, le parc national de South Luangwa est connu pour ses incroyables safaris à pied, qui permettent une expérience immersive en pleine nature. Le parc abrite des troupeaux sains d'antilopes et d'éléphants, ainsi que plusieurs grandes fiertés. Il est rendu spécial par son abondante espèce riveraine et constitue un endroit idéal pour observer les hippopotames. En particulier, South Luangwa est un paradis pour les ornithologues, avec plus de 400 espèces aviaires enregistrées à l'intérieur de ses frontières. Le meilleur moment pour visiter dépend de vos priorités - l'observation des oiseaux est la meilleure pendant la saison des pluies, mais l'observation des gibiers est la meilleure pendant les mois secs d'hiver. À cette époque, les animaux se rassemblent sur les rives de la rivière Luangwa à la recherche d’eau précieuse.

• Delta de l'Okavango, Botswana

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  La rivière Okavango traverse le centre du désert du Kalahari, au Botswana, créant un système d’eau unique qui donne vie à une grande variété d’oiseaux et de mammifères. Dans le delta de l’Okavango, vous pouvez observer la faune de la terre et de l’eau - parfois dans un canoë traditionnel oumokoro. Le meilleur moment pour visiter est pendant la crue annuelle (qui se déroule pendant la saison sèche de mai à septembre). À cette époque, la faune abondante du delta est confinée aux îles créées par les inondations, ce qui rend les animaux plus faciles à repérer. Les points culminants incluent de grands troupeaux d'éléphants et d'antilopes; hippopotames, crocodiles, lions et guépards. La plupart des oiseaux repérés ici sont endémiques.

• Parc national du Serengeti, Tanzanie

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  Au nord de la Tanzanie, le parc national du Serengeti est adjacent à la réserve nationale du Kenya, à Masaï Mara. C'est le cadre classique d'un safari africain, grâce à des prairies étendues parsemées d'acacias solitaires et de troupeaux de zèbres et d'antilopes. Ces herbivores attirent un grand nombre de prédateurs et l’environnement ouvert en fait l’une des meilleures destinations pour observer les lions et les guépards en action. Le Serengeti est beaucoup plus grand que le Maasai Mara et, en tant que tel, il se sent souvent moins encombré. De novembre à juin, le Serengeti est la scène principale de la grande migration. A cette époque, les troupeaux sans fin de zèbres et de gnous se rassemblent pour paître, s'accoupler et donner naissance.

• Parc national impénétrable de Bwindi, Ouganda

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  Le parc national impénétrable de Bwindi est situé dans le sud-ouest de l’Ouganda, en bordure de la légendaire vallée du Rift. Cette forêt tropicale dense abrite près de la moitié de la population mondiale de gorilles de montagne - une sous-espèce gravement menacée dont environ 880 individus restent à l'état sauvage. Ici, vous pouvez suivre à pied les groupes de gorilles habitués au parc, ce qui vous permet de rencontrer ces grands singes fascinants. La forêt abrite également des chimpanzés, des babouins et d'autres mammifères, notamment des éléphants et des antilopes. Ses oiseaux sont divers, avec plus de 20 espèces endémiques. Le parc offre également la possibilité de rencontrer les Pygmées de la région.

• Parc national d'Etosha, Namibie

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  Dans le nord de la Namibie se trouve le parc national d'Etosha, une collection variée d'habitats différents disposés autour d'une casserole de sel si grande qu'elle peut être vue de l'espace. Ce parc en voiture est généralement aride et de nombreux animaux y sont adaptés pour la vie dans le désert, notamment les antilopes gemsbok et springbok. Les éléphants sont communs ici, et vous verrez probablement des lions, des hyènes et des guépards. Vous ne trouverez pas de buffle ou d'hippopotame, cependant, c'est tout simplement trop sec. Le point culminant d'Etosha est sa population de rhinocéros noirs en danger critique d'extinction. Ces créatures remarquables sont mieux observées dans les points d’eau éclairés des trois principaux camps, à côté d’autres animaux nocturnes.

• Zone de conservation de Ngorongoro, Tanzanie

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  La zone de conservation de Ngorongoro en Tanzanie est rendue exceptionnelle par son cratère volcanique - la plus grande caldeira non inondée et ininterrompue au monde. Cette vaste dépression agit comme un enclos naturel pour d'innombrables espèces sauvages, y compris les Big Five. Les points culminants incluent une population saine de rhinocéros noirs et certains des plus grands éléphants de tusker du continent. Le lac au centre du cratère abrite également d’immenses groupes de flamants roses, tandis que les tribus Maasai vivent encore dans la zone protégée. Une autre attraction incontournable est la gorge d'Olduvai, un site paléoanthropologique important qui a grandement contribué à notre compréhension de l'évolution humaine.

• Parc national de Hwange, Zimbabwe

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  Le parc national Hwange du Zimbabwe couvre quelque 5 655 miles carrés / 14 650 kilomètres carrés de terres dans l'ouest du pays. Elle est probablement la moins fréquentée des principales destinations de safari d'Afrique australe, ce qui permet un sens aigu de l'aventure et de la découverte. La population d'éléphants d'Hwange est légendaire, tout comme ses grands troupeaux de buffles. Le lion est souvent repéré ici aussi. Surtout, le parc est l’un des meilleurs endroits au monde pour voir l’insolent chien sauvage africain, grâce à la présence de plusieurs groupes d’établissements. Les pavillons de jeux privés de Hwange offrent une variété de différentes options de safari, notamment des safaris à pied, des safaris à cheval et des safaris nocturnes.