Meroë Pyramids, Soudan Votre guide pour une merveille oubliée

Les pyramides antiques emblématiques de l'Égypte sont célèbres dans le monde entier et constituent sans aucun doute l'un des sites les plus prisés par les visiteurs étrangers en Afrique. La grande pyramide de Gizeh, par exemple, est reconnue comme l'une des sept merveilles du monde antique et demeure l'une des plus grandes attractions touristiques de l'Égypte. En comparaison, les pyramides de Meroë au Soudan sont relativement inconnues; et pourtant, ils sont moins nombreux, plus nombreux et imprégnés d’une histoire fascinante.

Située à environ 100 kilomètres au nord de Khartoum, près des rives du Nil, Meroë compte près de 200 pyramides. Construites à partir de gros blocs de grès de style nubien, les pyramides sont assez différentes de leurs homologues égyptiennes, avec des bases plus petites et des côtés plus inclinés. Cependant, ils ont été construits dans le même but - servir de lieu de sépulture et de déclaration de pouvoir, en l'occurrence pour les rois et les reines de l'ancien royaume méroïtique.

Une histoire incroyable

Construites entre 2700 et 2300 ans, les pyramides Meroë sont une relique du royaume méroïtique, également connu sous le nom de royaume de Kush. Les rois et les reines de cette période ont régné entre 800 avant JC et 350 après JC, et ont régné sur une vaste zone qui comprenait la majeure partie du delta du Nil et a atteint le sud jusqu'à Khartoum. Pendant ce temps, l'ancienne ville de Meroë a servi de centre administratif du sud du royaume et plus tard de sa capitale.

La plus ancienne des pyramides de Meroë a été datée de près de 2 000 ans par les Égyptiens et, à ce titre, il est largement admis que les premières ont été inspirées par ces dernières. En effet, la culture méroïtique primitive a été fortement influencée par celle de l’Égypte ancienne et il semble probable que des artisans égyptiens ont été chargés d’aider à la construction des pyramides à Méroé. Cependant, les différences esthétiques entre les pyramides aux deux endroits montrent que les Nubiens avaient également leur propre style.

Les pyramides aujourd'hui

Alors que des reliefs sculptés dans les pyramides montrent que la royauté méroïtique était vraisemblablement momifiée et enterrée avec une mine de trésors tels que des bijoux précieux, des armes, des meubles et des poteries, les pyramides de Meroë sont maintenant dépourvues de tels ornements. Une grande partie du trésor des tombes a été pillée par les pilleurs de tombes dans les temps anciens, tandis que les archéologues et explorateurs sans scrupules des XIXe et XXe siècles ont enlevé ce qui restait dans une série d’efforts de fouilles.

Plus notoirement, un explorateur et chasseur de trésors italien nommé Giuseppe Ferlini a causé des dommages irréparables aux pyramides en 1834. En apprenant que des coffres d’argent et d’or étaient encore cachés dans certaines des tombes, il a utilisé des explosifs pour faire sauter les sommets. pyramides, et à niveler les autres au sol. Au total, on pense qu'il a vandalisé plus de 40 pyramides différentes, puis a vendu ses découvertes aux musées allemands.

Malgré leur traitement insouciant, de nombreuses pyramides de Meroë existent toujours, bien que certaines semblent décapitées à la suite des efforts de Ferlini. D'autres ont été reconstruits et donnent un aperçu merveilleux de la façon dont ils ont dû se trouver une fois au sommet de la règle méroïtique.

Comment aller là

Bien que les pyramides Meroë soient sans aucun doute situées hors des sentiers battus, il est possible de les visiter par vous-même. Ceux qui ont une voiture peuvent simplement y conduire - depuis Khartoum, le trajet dure environ 3,5 heures. Ceux qui dépendent des transports publics peuvent toutefois trouver le voyage plus difficile. Le moyen le plus sûr de planifier un voyage est de prendre le bus de Khartoum à la petite ville de Shendi, puis de prendre un taxi pour les 47 kilomètres restants jusqu'à Meroë.

Officiellement, les visiteurs doivent obtenir un permis pour visiter les pyramides, qui peuvent être achetés au Musée national de Khartoum. Cependant, des rapports anecdotiques émanant d'autres voyageurs indiquent que les permis sont rarement vérifiés et peuvent être achetés à l'arrivée si nécessaire. Il n'y a pas de cafés ni de toilettes, alors assurez-vous d'apporter de la nourriture et de l'eau en abondance. Alternativement, plusieurs tour-opérateurs facilitent la vie en proposant des itinéraires entièrement organisés intégrant des visites aux pyramides Meroë. Les itinéraires recommandés incluent la visite des trésors cachés d'Encounters Travel; et la tournée Meroë & The Pharaohs of Kush de Corinthian Travel.

Rester en sécurité

Voyager avec un tour-opérateur professionnel est également le meilleur moyen de garantir votre sécurité. Au moment de la rédaction du présent document (janvier 2018), la situation politique au Soudan rend les zones du pays dangereuses pour les voyages touristiques. Le Département d’État des États-Unis a publié un avis de voyage de niveau 3 en raison du terrorisme et de troubles civils et recommande que les voyageurs évitent complètement la région du Darfour et les États du Nil Bleu et du Kordofan méridional. Bien que les pyramides Meroë soient situées dans l’état plus sûr du Nil, il est conseillé de vérifier les derniers avertissements de voyage avant de planifier un voyage au Soudan.

Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald le 11 janvier 2018.