Vivre au bord de l'eau Nager à la piscine du diable, Victoria Falls

Situées à la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe, les chutes Victoria méritent une place sur la liste des seaux d'Afrique du Sud. Après tout, elle s'étend sur plus d’un kilomètre et forme la plus grande nappe d’eau au monde. C'est un spectacle de bruits assourdissants et de brumes aux couleurs de l'arc-en-ciel, et avec des embruns atteignant 1000 pieds dans les airs, on comprend aisément pourquoi les habitants de Kololo l'ont baptisé Mosi-oa-Tunya ou "La fumée qui gronde". Il existe plusieurs points de vue incroyables pour admirer la splendeur des chutes - mais pour une expérience ultime, pensez à plonger dans la piscine du diable.

Au bord du monde

La piscine du diable est une piscine de roche naturelle située à côté de l'île Livingstone, au bord des chutes Victoria. Pendant la saison sèche, la piscine est assez peu profonde pour permettre aux visiteurs de nager en toute sécurité jusqu'au bord, où ils sont protégés des 100 mètres de dénivelé par un mur de roches submergées. Sous la supervision d'un guide local, il est même possible de regarder par-dessus le bord de l'abîme dans la marmite bouillonnante de mousse et de sprays ci-dessous. C'est le plus proche que vous pouvez obtenir aux chutes, et une façon inoubliable d'expérimenter la puissance de l'une des sept merveilles naturelles du monde.

Se rendre à la piscine du diable

La piscine du diable est accessible uniquement du côté zambien du fleuve Zambèze. La manière la plus simple de s'y rendre est de rejoindre l'une des excursions de l'île Livingstone organisées par l'opérateur local Tongabezi Lodge. Après un court trajet en bateau vers l’île, votre guide vous aidera à naviguer sur une série de roches et de sections peu profondes d’eau se déplaçant rapidement jusqu’au bord de la piscine. Une fois là-bas, entrer dans la piscine nécessite un acte de foi d'un rocher surplombant. Vous devez avoir confiance que vous ne serez pas balayé par-dessus bord; mais une fois que vous y êtes, l'eau est chaude et la vue incomparable.

La baignade à la piscine du diable n'est possible que pendant la saison sèche, lorsque le niveau de la rivière baisse et que le débit de l'eau n'est pas aussi élevé. La piscine n'est donc généralement ouverte que de la mi-août à la mi-janvier, période durant laquelle Tongabezi Lodge organise cinq visites par jour. Il est possible de réserver à l'avance via leur site Web, ou via les opérateurs recommandés en Zambie et au Zimbabwe, notamment Safari Par Excellence et Wild Horizons. Le bateau bimoteur du lodge peut accueillir jusqu'à 16 visiteurs. Les excursions comprennent une visite de l'île de Livingstone et un aperçu de son histoire, de l'ancien site sacrificiel au site du patrimoine mondial actuel.

Vous avez le choix entre trois circuits: le tour Breezer, qui dure une heure et demie et comprend le petit-déjeuner; le déjeuner-visite, qui dure 2,5 heures et comprend un repas de trois plats; et la tournée High Tea, qui dure deux heures et comprend une sélection de petits pains, de gâteaux et de scones. Les excursions coûtent respectivement 105, 170 et 145 dollars par personne.

Est-ce dangereux?

Sauter dans l'eau à quelques mètres du bord de la plus grande chute d'eau du monde peut sembler fou, et découvrir que Devil's Pool n'est pas pour les timides. Même en basse saison, les courants sont forts et il vaut mieux avoir confiance en vos capacités de nage. Cependant, avec un peu de prudence et un guide professionnel pour s'occuper de vous, Devil's Pool est parfaitement sûr. Il n'y a jamais eu de victimes et il y a une ligne de sécurité à tenir en route vers la piscine elle-même. Cependant, les accros à l'adrénaline ne doivent pas s'inquiéter de l'expérience apprivoisée - c'est toujours incroyablement excitant.

Autres façons de découvrir les chutes

Une autre piscine appelée Angels 'Armchair reste ouverte plus longtemps, offrant une alternative aux visiteurs qui se rendent aux chutes lorsque la piscine de Devil est fermée. Il y a aussi beaucoup d'autres façons aventureuses de passer du temps à Victoria Falls. Le pont des chutes Victoria abrite l'un des sauts à l'élastique les plus spectaculaires au monde à une hauteur de 111 mètres (364 pieds). Parmi les autres activités qui défient la mort, citons le glissement des gorges, la tyrolienne, la descente en rappel et le rafting en eaux vives. Pour ceux qui préfèrent une approche plus calme de la vie, vous pouvez prendre des photos spectaculaires des chutes du point de vue touristique.

Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald le 12 mars 2018.