Lake Malawi, East Africa Le guide complet

Troisième plus grand des Grands Lacs africains, le lac Malawi s'étend sur près du tiers du pays enclavé du Malawi. Le lac a une longueur d’environ 360 milles et une largeur de 52 milles. Il est donc connu par certains comme le lac Calendar. Le Malawi n'est pas le seul pays à la frontière du lac. Le Mozambique et la Tanzanie touchent également ses rivages et, dans ces pays, ils sont respectivement connus sous le nom de Lago Niassa et du lac Nyasa. Où que vous visitiez, les eaux claires et les plages dorées du lac tissent leur propre charme.

Faits intéressants

Bien que l'âge du lac ne soit pas certain, certains géologues pensent que le bassin du lac a commencé à se former il y a 8,6 millions d'années. Il aurait fourni une source inestimable d’eau douce et de nourriture à ceux qui vivent sur ses rives depuis l’époque des premiers peuples d’Afrique. Le premier Européen à découvrir ses côtes était un commerçant portugais en 1846; et 13 ans plus tard, le célèbre explorateur David Livingstone est arrivé. Il a donné au lac son nom tanzanien, le lac Nyasa, et lui a également donné deux de ses surnoms informels - le lac des étoiles et le lac des tempêtes.

En 1914, le lac Malawi est devenu le site de l'une des premières escarmouches de la Première Guerre mondiale, lorsqu'une canonnière britannique stationnée sur le lac a ouvert le feu sur une canonnière allemande dans la même zone. La canonnière allemande a été désactivée, ce qui a amené les Britanniques à saluer l'événement comme étant la première victoire navale de la guerre. Aujourd'hui, le lac est peut-être le plus célèbre pour son incroyable biodiversité. Le parc national du lac Malawi a été créé pour préserver les cichlidés colorés du lac, dont plusieurs centaines d'espèces différentes sont presque toutes endémiques.

Ces poissons fortement adaptés sont une clé importante de notre compréhension moderne de l'évolution.

La rive sud

La rive sud est la zone la plus visitée du lac Malawi car elle est la plus facilement accessible depuis Lilongwe et Blantyre. La magnifique plage de la baie de Senga, par exemple, se trouve à seulement une heure et demie de route de la capitale, tandis que la zone du lac Mangochi est facilement accessible via Blantyre. Ce dernier abrite certains des plus grands pavillons du lac et est connu pour ses plages idylliques et ses eaux calmes. La destination la plus célèbre sur la rive sud du lac Malawi est Cape Maclear. Perché près de la pointe de la péninsule de Nankumba, le cap Maclear est apprécié pour ses côtes de sable blanc, ses eaux cristallines et ses îles fascinantes.

Les rives du centre et du nord

Les rives centrales et septentrionales du lac Malawi sont beaucoup moins développées et constituent donc une escapade enrichissante pour ceux qui souhaitent parcourir de plus longues distances. Une grande partie de l'action dans cette zone tourne autour du village de pêcheurs de Nkhata Bay, dont la propre plage de Chikale est connue pour ses eaux claires et son abondance de poissons. Il y a plusieurs pavillons à choisir ici. Juste au sud de la baie de Nkhata se trouvent les enclaves parfaites de Kande Beach et de Chintheche; Nkhotakota est un excellent choix pour les amoureux de la nature. Combinez votre séjour avec une visite à la réserve de faune de Nkhotakota, qui abrite une population d'éléphants transférés et plus de 130 espèces d'oiseaux.

Île Likoma

Située dans la partie centre-est du lac, l’île de Likoma appartient au Malawi mais se trouve dans les eaux territoriales du Mozambique. Elle abrite une immense cathédrale construite au début des années 1900 et, avec seulement quelques voitures, elle est reconnue comme l'une des destinations les plus paisibles du lac. Il y a plusieurs plages paradisiaques sur lesquelles prendre le soleil, tandis que les excursions en kayak et les promenades à l'intérieur des terres sont d'excellents ajouts à toute aventure de Likoma. L'hébergement varie de routards décontractés à des lodges de luxe cinq étoiles.

Se rendre sur l'île de Likoma est la moitié du plaisir. Réservez un vol au départ de Lilongwe ou faites le voyage sur le légendaire MV Ilala.

Activités du lac Malawi

Le lac Malawi est un paradis pour ceux qui aiment les activités nautiques comme la voile, la natation, la planche à voile et le ski nautique. La plupart des pavillons et des hôtels proposent des sorties de pêche, tandis que ceux qui préfèrent être sous l'eau plutôt que sur l'eau peuvent s'adonner à la plongée en apnée et à la plongée sous-marine. Les eaux sont pour la plupart calmes et cristallines, ce qui en fait l'endroit idéal pour obtenir une certification de plongée. Le kayak est particulièrement gratifiant autour de l'île de Mumbo (près du cap Maclear). Chaque année, le lac accueille une fête de la musique de trois jours connue sous le nom de festival du lac des étoiles.

À la fin d'une journée bien remplie, dégustez la cuisine locale tout en admirant le spectaculaire coucher de soleil, la bière malawienne à la main.

Hébergement au lac Malawi

Le lac Malawi a été une destination privilégiée pour les routards pendant de nombreuses années, ce qui se reflète dans son choix impressionnant de logements économiques. Sur l'île de Likoma, le Mango Drift Lodge propose une gamme de chalets de plage, de dortoirs et de campings abordables et possède son propre bar et restaurant sur la plage. Kande Beach est un excellent choix sur la côte ouest centrale, avec des options de camping et de restauration autonome. Ceux qui se rendent à Cape Maclear devraient visiter le Gecko Lounge, une retraite populaire pour les routards, avec un bar, un restaurant et diverses activités nautiques.

À l’autre bout du spectre, le lodge Kaya Mawa de Likoma Island est un phare de luxe, avec des cottages écologiques décorés dans un style rustique sophistiqué. Certaines disposent d'une piscine privée et tous les clients bénéficient du spa, du bar et du restaurant sur place. Pumulani est un choix tout aussi décadent près de Cape Maclear avec une piscine à débordement et 10 villas conçues individuellement; tandis que Makuzi Beach Lodge à Chintheche est une retraite magnifique sur la rive ouest du centre, réputée pour sa cuisine gastronomique et ses vues parfaites au bord du lac.

Y arriver

Si vous vous dirigez vers la rive sud, vous pouvez prendre un bus local pour Mangochi ou Monkey Bay. De là, prenez un transfert avec votre lodge ou votre hôtel.Vous pouvez également voyager en taxi local. L'île de Likoma est accessible par avion ou via le MV Ilala, une institution du lac Malawi amarrée à Monkey Bay qui fournit également des services de ferry vers d'autres destinations autour des rives du lac. Si vous avez l'intention de voyager par la route vers la rive nord, prenez un bus local pour Mzuzu, Karonga ou la baie de Nkhata. Louer une voiture est une autre option, car les routes sont généralement relativement bien entretenues.

Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald.