Guide de l'île de Gorée, Sénégal

L'île de Gorée est une petite île située au large de Dakar, la capitale du Sénégal. Il a une histoire coloniale complexe et a été une étape importante sur les routes commerciales atlantiques de l’Afrique vers l’Europe et les Amériques. En particulier, l'île de Gorée s'est taillé une réputation de premier lieu au Sénégal pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur les horreurs de la traite négrière.

L'histoire de l'île de Gorée

Malgré sa proximité avec le continent sénégalais, l'île de Gorée est restée inhabitée jusqu'à l'arrivée des colonialistes européens en raison du manque d'eau douce. Au milieu du XVe siècle, les colons portugais ont colonisé l'île. Après cela, il a changé de mains régulièrement - appartenant à différents moments aux Néerlandais, aux Britanniques et aux Français. Du 15e au 19e siècle, l’île de Gorée serait l’un des plus importants centres de traite des esclaves du continent africain.

Île de Gorée aujourd'hui

L'horreur du passé de l'île s'est estompée, laissant derrière elle des rues coloniales paisibles bordées d'impressionnantes maisons peintes au pastel de marchands d'esclaves d'autrefois. L'architecture historique de l'île et son rôle dans l'amélioration de notre compréhension de l'une des périodes les plus honteuses de l'histoire humaine lui ont valu le statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

L'héritage de ceux qui ont perdu leur liberté (et souvent leur vie) à cause de la traite des esclaves se perpétue dans l'atmosphère sombre de l'île, ainsi que dans ses mémoriaux et ses musées. L'île de Gorée est ainsi devenue une destination importante pour ceux qui s'intéressent à l'histoire de la traite des esclaves. En particulier, un bâtiment connu sous le nom de Maison des Esclaves, est aujourd'hui un lieu de pèlerinage pour les descendants d'Africains déplacés qui souhaitent réfléchir à la souffrance de leurs ancêtres.

Maison des Esclaves

La Maison des Esclaves a ouvert ses portes en tant que mémorial et musée dédié aux victimes de la traite des esclaves en 1962. Le conservateur du musée, Boubacar Joseph Ndiaye, a affirmé que la maison d'origine avait été utilisée comme station d'attente pour les esclaves se rendant aux Amériques. Il a été le dernier aperçu de l’Afrique pour plus d’un million d’hommes, de femmes et d’enfants condamnés à une vie d’esclavage.

En raison des affirmations de Ndiaye, le musée a été visité par de nombreux dirigeants mondiaux, notamment Nelson Mandela et Barack Obama. Cependant, plusieurs chercheurs contestent le rôle de la maison dans le commerce d'esclaves de l'île. La maison a été construite vers la fin du 18ème siècle, époque à laquelle le commerce d'esclaves sénégalais était déjà en déclin. Les arachides et l'ivoire sont finalement devenus les principaux produits d'exportation du pays.

Indépendamment de la véritable histoire du site, il reste le symbole d'une véritable tragédie humaine et un point focal pour ceux qui souhaitent exprimer leur chagrin. Les visiteurs peuvent faire une visite guidée des cellules de la maison et contempler à travers le portail encore appelé «la porte du non retour».

Autres Île de Gorée: toutes les activités

L'île de Gorée est un havre de paix par rapport aux rues bruyantes de Dakar. Il n'y a pas de voitures sur l'île; à la place, il est préférable d'explorer les ruelles étroites à pied. L'histoire éclectique de l'île est évidente dans les nombreux styles de son architecture coloniale, tandis que le musée historique de l'IFAN (situé à l'extrémité nord de l'île) donne un aperçu de l'histoire régionale datant du 5ème siècle.

L'église de Saint Charles Borromeo, magnifiquement restaurée, a été construite en 1830, alors que la mosquée serait l'une des plus anciennes du pays. L'avenir de l'île de Gorée est représenté par une scène artistique sénégalaise en plein essor. Vous pouvez acheter le travail d'artistes locaux sur l'un des marchés colorés de l'île, tandis que la zone près de la jetée regorge d'authentiques restaurants connus pour leurs fruits de mer frais.

S'y rendre et où se loger

Les ferries réguliers partent pour l'île de Gorée du port principal de Dakar, à partir de 6h15 et se terminent à 22h30 (avec les services les vendredi et samedi). Pour un horaire complet, consultez ce site. Le ferry prend 20 minutes et si vous le souhaitez, vous pouvez réserver un tour de l'île depuis les quais de Dakar. Si vous prévoyez de faire un séjour prolongé, il existe plusieurs maisons d'hôtes abordables sur l'île de Gorée. Les hôtels recommandés incluent Villa Castel et Maison Augustin Ly. Cependant, la proximité de l'île à Dakar signifie que de nombreux visiteurs choisissent de rester dans la capitale et d'y faire une excursion d'une journée.

Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald.