Elmina Town and Castle, Ghana Le guide complet

Un port de pêche animé sur la côte sud du Ghana, Elmina est un arrêt populaire sur la plupart des itinéraires touristiques. Il tire son nom du surnom portugais pour la région,Da Costa de Mina de Ouro, ou "La côte des mines d'or". L'attraction principale de la ville est le château Saint-Georges, un ancien avant-poste de la traite des esclaves de l'Atlantique, plus communément appelé simplement château d'Elmina. Cependant, ceux qui ont le temps trouveront qu'il y a plus à Elmina que son passé tragique.

Château d'Elmina

Le château d'Elmina est désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO pour son importance dans l'histoire du rôle de l'Afrique de l'Ouest dans la traite des esclaves de l'Atlantique. Construit par les Portugais en 1482, il serait l'un des plus anciens bâtiments européens au sud du Sahara. Le règlement commercial qui s’est développé autour du château était à l’origine exporté en or, mais au 17ème siècle, le château était un lieu de détention clé pour les esclaves capturés en Afrique de l’Ouest. De là, ils ont été envoyés en captivité dans le Nouveau Monde.

Aujourd'hui, les visiteurs peuvent visiter le château seuls ou avec un guide. Les guides expliquent l'histoire de la traite des esclaves, éclairant la provenance des esclaves d'Elmina Castle et leur destination finale. Dans les donjons du château, une atmosphère palpable de souffrance humaine règne toujours et la plupart des visiteurs trouvent la visite profondément émouvante. Vous pouvez également regarder à travers la "Porte de non-retour" - un portail dans les murs extérieurs du château à travers lequel les esclaves ont été descendus dans des bateaux et emmenés aux navires négriers au large des côtes.

Le marché aux poissons

Par la suite, le marché aux poissons d'Elmina fournit une dose de soleil et de couleur indispensable. Juste devant le château, d'innombrables bateaux de pêche traditionnels, ou les pirogues, amarrer le long des rives de la lagune de Benya. Ces navires pittoresques sont peints avec des citations bibliques et des dictons spirituels et tenus par des pêcheurs musclés en maillot de football brillant. Après des heures passées en mer, ils arrivent à la maison sous les applaudissements de jeunes hommes et femmes debout sur le pont au-dessus du lagon. Les femmes transportent des caisses de calamars, crabes et poissons déchargés sur le marché, les équilibrant ingénieusement sur leurs têtes.

Les visiteurs sont invités à regarder et à prendre des photos à mesure que les prises sont vendues, fumées sur d’énormes étagères ou salées et séchées. Malgré la forte odeur du poisson, le marché reste relativement propre. D'énormes blocs de glace sont grattés pour créer des copeaux, qui sont ensuite placés sur le poisson pour les garder frais. À mesure que vous vous approchez de la mêlée, il est possible de voir les charpentiers les pirogues, leurs coques massives exposées comme des os de baleine géante. Les menuisiers vivent dans des cabanes juste derrière leurs ateliers en plein air.

La scène est tellement remplie de vie, de bonne nature, de travail acharné et de couleur qu’elle sert d’antidote au château et à ses nuances de victimes de la traite des esclaves disparues. Si vous avez de la chance avec votre timing, vous pouvez également regarder les groupes de tambours et de danse locaux qui se pratiquent tous les jours après 17h00 dans une cour adjacente au château.

Elmina Town Center

Au-delà du marché, des bateaux de pêche et des applaudissements, un pont vous amène au centre-ville. Les rues d'Elmina sont bordées d'une architecture coloniale et ornées de statues sauvages construites par les organisations d'Asafo du XVIIIe siècle. Les Asafo étaient des compagnies militaires côtières exploitées par les indigènes Fante. Chacun avait son propre bâtiment en ville, identifié par des drapeaux uniques et de grandes statues représentant des figures religieuses ou mythiques associées à la compagnie.

Musée Elmina Java

Ouvert en 2003, le musée Elmina Java est consacré à l’histoire de la région. Belanda Hitam, un groupe de soldats autochtones recrutés par les colonialistes hollandais dans l’armée royale néerlandaise des Indes orientales. Le nom Belanda Hitam traduit de l'indonésien pour "Black Dutchmen", et les recrues ont d'abord été déployées dans le sud de Sumatra. Les expositions du musée sont bien entretenues et comprennent des collections de vêtements authentiques et des journaux intimes appartenant aux recrues d'Elmina.

Fort St. Jago

Au sommet de la colline, juste en face du château d'Elmina, vous verrez un bâtiment de style similaire connu sous le nom de Fort St. Jago ou Fort Coenraadsburg. Le fort a été construit par les Hollandais en 1652 pour protéger le château des attaques. En 1872, le fort et toute la Gold Coast hollandaise ont été cédés aux Britanniques, qui ont réalisé plusieurs fortifications de la structure originale. Aujourd'hui, le fort reste en assez bon état. Il est ouvert aux visiteurs entre 9h00 et 16h30 tous les jours.

Où séjourner à Elmina et ses environs

Situé à environ 13 kilomètres à l'ouest d'Elmina, le KO-SA Beach Resort propose une bonne baignade, une cuisine délicieuse et un hébergement de qualité à un prix raisonnable. Les cases individuelles sont colorées, avec des salles de bains attenantes et des toilettes à compost conçues pour l'environnement. Une baie naturelle permet de nager en toute sécurité, ce qui est rare dans ces régions. Vous pouvez vous détendre sur la plage ou dans des hamacs dans les jardins, prendre des leçons de tambour ou marcher pendant des heures sur la plage.

L'Elmina Bay Resort se trouve à 10 minutes de route du centre d'Elmina. Il dispose d'une belle plage et d'une piscine idéale pour échapper à la chaleur de midi. Les chambres sont neuves et les intérieurs sont frais et spacieux. Il y a un restaurant sur place et vous pouvez opter pour la climatisation. Juste à côté, Stumble Inn est un excellent choix pour ceux qui ont un budget limité. Il propose des doubles rondavels, des dortoirs à lits superposés et d'excellentes installations de camping. Pour un prix minime, vous pouvez utiliser la piscine d'Elmina Bay Resort.

Cet article a été mis à jour par Jessica Macdonald.